บทที่ 49 - กักขัง

บทที่ 49 - กักขัง

"มานี่" ท่านดยุกหันข้าง

กลุ่มคนรับใช้และองครักษ์ที่เดินตามหลังรีบเดินเข้ามา คุกเข่าข้างหนึ่งลงพร้อมกัน

"ตั้งแต่วันนี้ไป ล็อคกุญแจเรือนนี้ ห้ามใครเข้าออก"

"รับทราบ"

อวี๋จือจือยืนตะลึงอยู่กับที่

ท่านดยุกเดินลงบันไดไป อวี๋จือจืออยากจะตามไป องครักษ์ข้างๆ ก็ใช้ดาบขวางไว้

"คุณหนูจือจือ เชิญกลับเข้าห้องครับ"

ท่านดยุกคืนนี้ไม่กลับเรือนหนังสือเหรอ?

เขาเดินมุ่งหน้าไปทางอื่น มีเพียงคนรับใช้คนสนิทติดตามไปคนเดียว

ครูไดลี่ที่เดินตามหลังทุกคน ถอนหายใจยาว

ดูท่า ท่านดยุกโบแลนตัดสินใจจะขังคุณหนูจือจือไว้ชั่วคราว ส่วนหลังจากนี้จะมีบทลงโทษอื่นไหม...

ก็ต้องรอดูหลังงานเลี้ยงรับรองแขกจบลง ว่าในใจท่านดยุกคิดยังไง

อวี๋จือจือยืนอยู่ที่ประตู มองดูแผ่นหลังของชายหนุ่มที่เดินจากไปไกล

เธอส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปให้ครูไดลี่

ไดลี่ยิ้ม "ไม่เป็นไรค่ะ คุณหนูจือจือ คุณกลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวอาหารเย็นจะรีบส่งไปให้"

"อื้อ~" อวี๋จือจือรับคำเบาๆ

เธอกอดหนังสือ ข้ามธรณีประตู เข้าสู่เรือนที่คุ้นเคย

ดอกบัวสีน้ำเงินเต็มสระ ส่องแสงระยิบระยับ

เหลือแค่เธอคนเดียว

อวี๋จือจือเหยียบพื้นไม้ที่หน้าประตู ถอดรองเท้า เดินเท้าเปล่าเข้าไปในห้องหนังสือ

บนโต๊ะหนังสือมีโคมไฟหิ่งห้อยสว่างอยู่ เธอวางหนังสือในอ้อมกอดลงบนโต๊ะ หันกลับไปมองนอกเรือน แสงจันทร์เงียบสงบ ดอกบัวไหวลู่ลม

คนรับใช้ส่งมื้อเย็นมาให้อย่างรวดเร็ว

แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาในเรือน

ทำได้แค่วางไว้หน้าประตู

อวี๋จือจือได้ยินเสียง ก็เดินออกไป เห็นโต๊ะเตี้ยๆ วางอยู่ บนนั้นมีอาหารหน้าตาน่ากินสี่จาน

เธอย่อตัวลง นั่งบนเบาะนุ่ม หยิบตะเกียบขึ้นมาเงียบๆ คีบผักย่างตรงหน้ากิน

มื้อเย็นปกติจะกินในห้อง เปิดไฟสว่าง ท่านดยุกจะมีกลิ่นหอมจางๆ กลิ่นเหมือนดอกบัวสีน้ำเงินในสระ

บางครั้งเขาจะกอดเธอ ป้อนข้าวทีละคำ

เทียบกันแล้ว ตอนนี้เธอนั่งกินข้าวคนเดียวที่หน้าประตู ดูเหงาหงอยอ้างว้างเป็นพิเศษ

พวกคนรับใช้ไม่กล้าเข้ามา

ครูไดลี่ก็ทำได้แค่ยืนอยู่ที่ประตู มองอวี๋จือจือด้วยสายตาเวทนา

จริงๆ ก็ดีมากแล้ว

ท่านดยุกโบแลนปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงในอดีต ไม่เคยมีความอดทนขนาดนี้มาก่อน

"เดี๋ยวก็ดีขึ้นค่ะ" ไดลี่ปลอบ "รอผ่านช่วงยุ่งๆ นี้ไป ท่านดยุกก็จะกลับมาค่ะ"

คงไม่เมินเฉยเธอไปตลอดหรอก

อวี๋จือจือกินขนมปังปิ้งครึ่งแผ่น ทาเนย พยักหน้าเบาๆ

กินข้าวเสร็จ เธอก็กลับเข้าห้องคนเดียว

สระน้ำร้อนหลังเรือน เอาไว้แช่ตัวอาบน้ำ

ล้างตัวจนสะอาด เธอกลับไปที่เตียง กอดหมอนนอนหลับไป

ครั้งนี้ ไม่มีท่านดยุกคอย "เป่า" ผมให้แห้ง ตื่นเช้ามาก็จามฮัดชิ่ว จมูกแดง รู้สึกคอระคายเคือง ดูท่าจะเป็นหวัดซะแล้ว

ครูไดลี่รู้เรื่อง ก็เอายาเม็ดเล็กๆ มาให้เธอกิน

หลายวันติดต่อกัน ท่านดยุกไม่กลับมาเลย

แถมเรือนนี้ยังห้ามใครเข้าออก ห้ามอวี๋จือจือออกไปไหน พื้นที่กิจกรรมของเธอมีแค่ลานหน้าบ้านกับหลังบ้าน

อวี๋จือจือรู้ตัวว่าถูกกักบริเวณแล้ว

เธอร้อนใจมาก

แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาท่านดยุก ได้ยินครูไดลี่บอกว่า เขาค้างที่ตำหนักนอนมาตลอด

แม้แต่ทำงาน ก็ให้จัดโต๊ะทำงานใหม่ในห้องนอน

เรือนหนังสือเหลือแค่อวี๋จือจืออาศัยอยู่คนเดียว

จนกระทั่งวันงานเลี้ยงรับรองแขก อวี๋จือจือก็ยังออกไปไม่ได้

เธอขาดการติดต่อกับโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

"เหลืออีกอาทิตย์เดียว..."

อวี๋จือจือนั่งบนเก้าอี้นุ่ม นับเวลา ถ้านับถอยหลังภารกิจหลักครั้งที่ 3 เหลือเวลาอีกแค่อาทิตย์เดียวเท่านั้น

คืนนี้ ความสนใจของคฤหาสน์ดยุกทุ่มไปที่งานเลี้ยงหมด

ฝั่งนี้ค่อนข้างเปลี่ยว หน้าประตูเหลือองครักษ์เฝ้าแค่สองคน

อาจจะเพราะอวี๋จือจือทำตัวดีมาตลอดทั้งสัปดาห์ กินข้าวตรงเวลา นอนตรงเวลา ไม่เคยพยายาม "แหกคุก" พวกองครักษ์ก็เลยเผลอหย่อนยานลง

ข้างหน้าจัดงานเลี้ยงใหญ่โต ใครก็อยากไปดูความคึกคัก

อวี๋จือจือแอบย่องไปที่มุมกำแพงหลังเรือน

เธอเคยเจอมาก่อน ตรงนี้มี "ช่องทาง" ช่องหนึ่ง ทั้งเตี้ยทั้งเล็ก แต่ถ้าเธอหมอบลงก็จะมุดออกไปได้พอดี

แค่ว่า มือกับเสื้อผ้าจะเปื้อน แก้มก็จะเลอะฝุ่นหน่อย

วิ่งจากหลังเรือนไป เดินไปไม่กี่ก้าวก็ถึงห้องเก็บของ

เธอฉวยโอกาสตอนมืดคลำทางไป

ต่างจากตอนกลางวัน ถนนสายนี้ตอนกลางคืนดูเงียบสงัดวังเวง เงาไม้ไม่ไหวติง ลมสักนิดก็ไม่มี

พอเห็นห้องเก็บของห้องนี้ เธอก็อุ่นใจขึ้นเยอะ

สรุปคือ เข้าไปล้างหน้าล้างมือให้สะอาดก่อน แล้วค่อยหาทางดูว่าจะ "บังเอิญเจอ" ตัวผู้เผ่าคองูได้ไหม

พออวี๋จือจือเข้าไปใกล้ เธอเคาะประตูเบาๆ "ผิงอัน คุณอยู่ข้างในไหม?"

ไม่เจอกันเป็นอาทิตย์แล้ว

ได้ยินครูไดลี่บอกว่า ทุกวันมีคนรับใช้เอาข้าวมาส่ง

แผลบนตัวเขาก็หายดีไปเกินครึ่งแล้ว

สุนัขป่าที่นอนอยู่บนเตียง ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย รูม่านตาก็ชะงัก

ไม่เจอเธอมาอาทิตย์นึงแล้ว

นึกว่า...

เธอเบื่อแล้วซะอีก

เขาลุกขึ้นเดินเร็วๆ ไปที่ประตู เอียงตัวเปิดประตูแง้มๆ

คนที่ยืนอยู่หน้าประตู คือตัวเมียเผ่ากระต่ายจริงๆ

อวี๋จือจือเห็นประตูเปิด ก็แบมือให้ดู "ฉันอยากเข้าไปล้างมือ แล้วก็หน้าด้วย จะไม่รบกวนคุณนานหรอก"

ดวงตาเด็กสาวสว่างสดใสเหมือนดวงดาว สุนัขป่าอดไม่ได้ที่จะเบือนหน้าหนี

"อือ"

เขาหันหลัง เปิดประตูให้

พอเด็กสาวเข้ามาแล้ว ก็ปิดประตูเบาๆ แล้วรู้สึกว่าไม่เหมาะ เลยเปิดแง้มไว้นิดหน่อย

อวี๋จือจือรู้ว่าที่ล้างตัวเขาอยู่ข้างใน พอเข้าห้องน้ำไป ก็เปิดก๊อกน้ำล้างฝุ่นที่มือ

เธอลองเปิดไฟ พบว่าไฟเสีย

โชคดีที่มีหน้าต่างเล็กๆ แสงจันทร์ส่องเข้ามาบ้าง

อวี๋จือจือนั่งยองๆ ใต้อ่างล้างหน้า ในใจท่อง

[ฉันต้องการเอาการ์ดดักฟังเสียงในใจออกมา!]

คืนนี้สำคัญมาก

ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด เธอต้องใช้การ์ดดักฟังเสียงใบสุดท้ายนี้

หน้าต่างรายการของสีฟ้าอ่อนลอยขึ้นมาตรงหน้า การ์ดใบหนึ่งตกลงบนมือเธอ ค่อยๆ กลายเป็นของจริง

เธอถือการ์ดไว้ด้วยสองมือ

เพราะข้อจำกัดเรื่องเวลา เธอต้องเก็บไว้ใช้ในนาทีที่จำเป็นเท่านั้น

หน้าประตูมีเสียงฝีเท้า

สุนัขป่าเห็นเธอเข้าไปนานแล้ว เลยมาดู พบว่าเธอนั่งยองๆ อยู่ใต้อ่างล้างหน้า ปากขมุบขมิบท่องอะไรไม่รู้

ฟังไม่รู้เรื่องว่าพูดอะไร

"เสร็จหรือยัง?" เขาถาม

อวี๋จือจือพยักหน้าเบาๆ "เสร็จแล้วค่ะ"

"เสร็จแล้วก็รีบไป"

ดึกป่านนี้แล้ว เธอมาห้องเก็บของ ถ้าสัตว์อสูรตัวอื่นมาเห็น พรุ่งนี้คงมีข่าวลือแพร่ไปทั่วคฤหาสน์ดยุกแน่

อวี๋จือจือมองเขา ท่าทางเหมือนอยากพูดอะไร

"มีธุระ?" เขาขมวดคิ้ว มองเด็กสาวที่นั่งยองๆ กับพื้น

"ฉันอยากให้คุณช่วยฉันสักเรื่อง"

อวี๋จือจือใจตุ๊มๆ ต่อมๆ "วันนี้งานเลี้ยงมีแขกมาเยอะแยะ ฉันอยากเลี่ยงพวกเขา ไปหาท่านเคานต์เกรย์ คุณช่วยไปบอกเขาให้หน่อยได้ไหมคะ?"

สุนัขป่ากำลังตั้งใจฟังเธอพูด หูสุนัขบนหัวกระดิกไหว เขาพุ่งเข้ามาในห้องน้ำทันที ย่อตัวลงเอามือปิดปากเด็กสาวไว้

เขาทำท่าจุ๊ปาก

มีคนมา

แถมกลิ่นอายนี้ยังส่งกลิ่นเหม็นเน่าและเจตนาร้ายอย่างรุนแรง สุนัขป่าที่จมูกไวขมวดคิ้ว ในใจเกิดลางสังหรณ์ไม่ดี

ไม่นาน พวกเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะชั่วร้าย

"อย่าซ่อนเลยครับ คุณหนูจือจือ ผมรู้นะว่าคุณอยู่ข้างใน~"

[จบแล้ว]