บทที่ 43 - สัญญาหมั้นหมาย

บทที่ 43 - สัญญาหมั้นหมาย

เพื่อนเก่า?

ดวงตาของอวี๋จือจือฉายแววสงสัย

เธอจำได้ว่า เมื่อคืนท่านดยุกบอกว่าคนตระกูล K จะมาเยี่ยม แต่ นั่นมันเรื่องของสัปดาห์หน้านี่นา

ถ้าไม่ใช่รักษาการผู้นำตระกูล K【ถัง นาร์ด K】กับน้องชายฝาแฝด【ถัง นาร์ K】แล้วจะมีใครที่เธอรู้จักอีกนะ?

อวี๋จือจือเดินออกมาจากหลังเสา เธอจัดกระโปรงให้เรียบร้อย แล้วเดินออกไป

ก่อนไป ไม่ลืมหันมาบอกสุนัขป่า "รักษาตัวดีๆ นะ พรุ่งนี้ฉันจะมาเยี่ยมใหม่"

กลับไปที่พัก เปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงยาวหรูหราที่เป็นทางการกว่าเดิม ตามคำสั่งของท่านดยุก สัตว์เลี้ยงตัวน้อยจะพาออกไปเจอผู้คน ต้องแต่งตัวให้สวยเช้ง

ภายใต้การนำทางของสาวใช้แฮมสเตอร์ อวี๋จือจือมุ่งหน้าไปยังห้องรับแขก

สถาปัตยกรรมโบราณ ภายใต้แสงแดดส่องกระทบ ดูลึกลับและสง่างามยิ่งขึ้น กระเบื้องหลังคาเก่าแก่ส่องประกายสีทอง แผ่นหินสีเขียวทุกแผ่นถูกขัดจนมันวับราวกระจก

มองไปไกลๆ เห็นต้นไม้สีทองในสวน ส่องแสงระยิบระยับ

อวี๋จือจือเดินตามหลังสาวใช้ เข้าไปในสวน เดินอ้อมระเบียงน้ำ มาถึงห้องรับแขกของคฤหาสน์ดยุก

สองข้างประตูระเบียงมีกระถางดอกไม้ทองเหลืองวางอยู่ ปลูกดอกไม้แปลกตา ส่งกลิ่นหอมจางๆ

ผลักประตูเข้าไป ปะทะกับห้องโถงกว้างขวาง

พื้นปูพรมสีแดงเข้ม เฟอร์นิเจอร์ไม้สไตล์วินเทจราคาแพง จัดวางอย่างเป็นระเบียบ โต๊ะน้ำชาวางอยู่ริมหน้าต่าง ภาพแกะสลักทิวทัศน์ภูเขาสายน้ำบนผนัง ทุกอย่างดูเข้ากันอย่างลงตัว

อวี๋จือจือเหยียบลงบนพรม เห็นร่างคนไม่กี่คนยืนอยู่ในห้องรับแขก นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน คือท่านดยุกโบแลนที่เพิ่งกลับจากวังหลวง

ในจักรวรรดิวาโลแรน ท่านดยุกโบแลนมีฐานะสูงส่งเป็นพิเศษ ทุกวันต้องจัดการราชการมากมาย

ต่างจากตอนอยู่บ้านที่มักสวมชุดคลุมสีม่วงเข้มตัวหลวม วันนี้ท่านดยุกสวมชุดทักซิโด้สีน้ำเงินเข้ม บนไหล่ติดเข็มกลัดเกียรติยศที่แสดงถึงฐานะในจักรวรรดิวาโลแรน

พอเขาเห็นอวี๋จือจือ นัยน์ตาสีทองแนวตั้งก็ฉายแววขบขันที่อ่านไม่ออก

"จือจือ มาคารวะแขกคนสำคัญของคฤหาสน์ดยุกสิ"

อวี๋จือจือเดินเข้าไป

แค่มองจากข้างหลัง เธอก็จำอีกฝ่ายได้แล้ว

——อัจฉริยะเผ่ากระต่าย นอร์

เคยเจอกันที่งานพิธีบูชาตระกูล K

เด็กหนุ่มค่อยๆ หันกลับมา พอเห็นร่างที่คุ้นเคย รูม่านตาก็ชะงักไปนิดหนึ่ง

เธอไม่ใช่...

ถูกหัวหน้าเผ่าอินทรีลักพาตัวไปแล้วเหรอ?

เด็กสาวเดินเยื้องย่างเข้ามา สองมือจับชายกระโปรง ย่อตัวทำความเคารพอย่างงดงาม ใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอแดงปลั่งกว่าคราวที่แล้ว เหมือนดอกท้อแรกแย้มในฤดูใบไม้ผลิ บนตัวมีกลิ่นหอมจางๆ เข้ากับบรรยากาศคฤหาสน์ดยุกได้เป็นอย่างดี

วินาทีนั้น นอร์ก็เข้าใจทันทีว่า ทำไมตอนอยู่วังหลวง ท่านดยุกถึงพยายามจับคู่เขากับตัวเมียชนชั้นสูงเผ่าคองู

มุมปากเขายกยิ้ม โค้งตัวตอบรับอย่างสุภาพบุรุษ "เจอกันอีกแล้วนะครับ คุณหนูจือจือ"

อวี๋จือจือค่อยๆ เดินไปข้างกายท่านดยุก

ชายหนุ่มทัดผมที่ข้างแก้มเธออย่างเบามือ ท่าทีสนิทสนม "หลับสบายไหม?"

แก้มของอวี๋จือจือแดงซ่านทันที

เธอก้มหน้า เสียงเบาหวิว "ก็ดีค่ะ"

กระต่ายดำนอร์ยิ้มมองพวกเขา ความสัมพันธ์ของทั้งสองดูใกล้ชิดกันมาก เขาได้รับเชิญมาพักที่คฤหาสน์ดยุกชั่วคราว เพื่อสานสัมพันธ์กับคู่หมั้นเผ่าคองู

เดิมทีคิดว่าจะน่าเบื่อ แต่พอได้เจออวี๋จือจือ เขาก็รู้สึกว่าเรื่องราวน่าสนุกขึ้นมาแล้ว

"นี่คือนอร์ เผ่ากระต่าย พวกเธอเคยเจอกันแล้ว"

ท่านดยุกก็ดูไลฟ์สดรอบนั้นเหมือนกัน

ภาพบาดตาบาดใจที่อัจฉริยะตัวผู้เผ่ากระต่ายกับตัวเมียระดับ S ยืนคู่กัน ผุดขึ้นในหัว คอมเมนต์ก็วิ่งกันให้ว่อน

ต่างบอกว่าพวกเขาเหมาะสมกันมาก

ถ้าสัตว์เลี้ยงตัวน้อยต้องการคู่ครอง อาจจะพิจารณาตัวผู้เผ่ากระต่ายเป็นอันดับแรก

น่าเสียดายนะ~

ตอนนี้ไม่มีโอกาสแล้ว

รอยยิ้มบนหน้าท่านดยุกชัดเจน "องค์จักรพรรดิได้พระราชทานสมรสให้นอร์แล้ว เผ่ากระต่ายกับเผ่าคองูจะแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กัน"

อวี๋จือจือกระพริบตาตาปริบๆ บังเอิญจังเลยนะ

นึกไม่ถึงว่าจะได้มาเจอนอร์ที่นี่อีก

เธอไม่สนิทกับเขา แบบนี้ทำให้อวี๋จือจือรู้สึกผ่อนคลายกว่า

เธอยิ้ม แล้วเอนตัวเข้าหาท่านดยุกโดยไม่รู้ตัว

"เรื่องของเธอ องค์จักรพรรดิก็ทรงทราบแล้วเหมือนกัน" ท่านดยุกลูบหัวตัวเมียตัวน้อยอย่างเอ็นดู

"เพื่อป้องกันไม่ให้เธอถูกคนร้ายแย่งตัวไป จำเป็นต้องรีบเลือกคู่ครอง แต่ว่า ฉันได้ขอร้ององค์จักรพรรดิให้แล้ว ว่าขอเวลาให้เธออีกหน่อย เธอค่อยๆ เลือกได้"

อวี๋จือจือชะงัก

เรื่องที่เธออยู่คฤหาสน์ดยุก ทุกคนรู้กันหมดแล้วเหรอ?

คนร้ายในปากท่านดยุก เหล่าขุนนางจักรวรรดิวาโลแรนต่างรู้ดีว่าหมายถึงใคร

ถ้าปล่อยให้หัวหน้าเผ่าอินทรีแย่งตัวเมียระดับ S เผ่ากระต่ายไปได้จริงๆ สามปีออกลูกอินทรีครอกหนึ่ง พรสวรรค์ของลูกๆ สูงหน่อย ในอนาคตต้องกลายเป็นภัยร้ายแรงของจักรวรรดิวาโลแรนแน่

ตัวเมียระดับ S ของทุกจักรวรรดิจะได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา

ไม่มีทางยอมให้จักรวรรดิอื่นมาหมายปอง

ยิ่งระดับตัวเมียสูง คู่ครองก็ยิ่งเยอะ นอกจากเพื่อสืบทอดทายาท ก็เพื่อให้มีตัวผู้ที่แข็งแกร่งจำนวนมากมาปกป้องเธอ

ท่านดยุกย่อมไม่อยากส่งตัวกระต่ายน้อยตัวเมียออกไปแบบนี้

สัตว์เลี้ยงที่เขาอุตส่าห์หามาได้

ก่อนจะเบื่อ ยังไงก็ต้องเก็บไว้ข้างกาย

ก็เลยหาข้ออ้างยื้อเวลา สามปีห้าปี หรือนานกว่านั้น

ถ้าเขาไม่ปล่อยมือ ตัวเมียตัวน้อยก็ต้องอยู่ที่คฤหาสน์ดยุกในฐานะ "แขกผู้มีเกียรติ"

ลับหลัง ก็ยังต้องให้เขาลูบ ให้เขากอด

เป็นสัตว์เลี้ยงของเขาแต่เพียงผู้เดียว

รอวันไหนเขารู้สึกจืดชืดแล้ว ค่อยเลือกคู่ครองที่ยอดเยี่ยมทุกด้านให้เธอสักคน ก่อนหน้านั้น ใครก็อย่าหวังจะได้ครอบครองเธอ

ในขณะเดียวกัน ท่านดยุกโบแลนก็ต้องรับผิดชอบคุ้มครองเธอ ไม่ให้ขั้วอำนาจอื่นมาลักพาตัวไป

กระต่ายดำนอร์เดินตามคนรับใช้ไปหาคู่หมั้นของเขาแล้ว

อวี๋จือจือมองส่งเขาจนลับตา

กำลังมองอยู่ คนข้างหลังก็โน้มตัวลงมากอดเธอ

เมื่อกี้มีคนนอกอยู่ ท่านดยุกเลยอดกลั้นไว้ ไม่ได้ทำท่าทีสนิทสนมเกินไป

เขาเพิ่งจากไปแค่เช้าเดียว ก็คิดถึงกลิ่นกายของตัวเมียตัวน้อยจะแย่ อวี๋จือจือพิงอกเขา ในใจยังคิดเรื่องภารกิจหลัก

ก็ได้ยินเสียงเกียจคร้านของท่านดยุก ดังขึ้นที่ข้างหู "เธอเล็งใครไว้เป็นคู่ครอง?"

"...ฉันไม่รู้ค่ะ"

"ถัง ล็อค เค ใกล้จะออกมาแล้ว เธอไม่คิดถึงเขาเหรอ?"

ลูกหมาป่าที่มีพรสวรรค์แข็งแกร่งที่สุดในรอบร้อยปีของตระกูล K และเป็นอาวุธสงครามที่จักรวรรดิให้ความสำคัญที่สุด สำหรับท่านดยุกโบแลนแล้ว ถัง ล็อค เค มีสถานะใหม่อีกอย่าง

แฟนเก่าของสัตว์เลี้ยงตัวน้อย

อวี๋จือจือนึกถึงถัง ล็อค เค หน้าก็ซีดเผือด

ช่วงเวลาสั้นๆ ที่อยู่ชั้นใต้ดิน B13 ทุกวันเธอคิดว่าตัวเองจะต้องตายในอ้อมกอดเขา

ทำให้พอนึกถึงเขา ขาก็เริ่มอ่อน

ไม่เอาหรอก...

ไม่จับคู่กับเขาเด็ดขาด

แต่ว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้ อวี๋จือจือเงยหน้าขึ้น มองผู้ชายด้านหลัง ถามเสียงอ่อน "คืนนี้กลับมากินข้าวไหมคะ?"

เธอต้องหาทางทำภารกิจหลักให้สำเร็จก่อน

ขวด【ฟีโรโมนที่ทำให้ตัวผู้คลั่งไคล้】ที่เหลืออยู่นั่น ต้องงัดออกมาใช้แล้ว...

ตอนนี้ การพิชิตใจงูคือเรื่องสำคัญที่สุด

เรื่องอื่นต้องเอาไว้ทีหลัง

เห็นตัวเมียตัวน้อยดูจะไม่มีความคิดเกินเลยกับลูกหมาป่าตัวนั้นจริงๆ ดูเหมือนจะสนใจแค่ว่าคืนนี้เขาจะกลับมาไหม

มุมปากของท่านดยุกยกขึ้น

เขายอมรับ ว่าเขาดีใจมาก

เพราะความ "อาลัยอาวรณ์" ของสัตว์เลี้ยงตัวน้อย

"กลับสิ" เขาขยี้หัวกระต่ายน้อย "รอฉันนะเด็กดี"

[จบแล้ว]