บทที่ 38 ครั้งแรกของข้า

บทที่ 38 ครั้งแรกของข้า

การประชุมผู้อาวุโสจบลงอย่างรวดเร็ว

เซียวหรานแม้จะแอบดูแชตกลุ่มตลอดการประชุม แต่ด้วยเคล็ดวิชาจิตสั่นพ้องที่ทำให้เขาแยกประสาทสัมผัสได้ เขาจึงยังคงรับรู้เนื้อหาการประชุมได้ครบถ้วน

เหมือนกับครั้งก่อนที่เขาฟังชุนวาชิวฉานแนะนำผู้เข้าร่วมประชุมไปพร้อมกับพินิจพิเคราะห์กำแพงกระบี่นั่นแหละ

เนื้อหาการประชุมครั้งนี้มีสามประเด็นหลัก

หนึ่ง การป้องกันโยวหมิง

นอกจากจะเสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกลพิทักษ์เขาต่อไปแล้ว สำนักจงจื้อจะเริ่มดำเนินการตรวจสอบศิษย์ครั้งใหญ่เป็นครั้งที่เจ็ด

เน้นตรวจสอบกายาและสายเลือดของศิษย์และอาจารย์ทุกคน หากพบผู้ที่มีลักษณะคล้ายสาวกหรือโยวหมิง จะถูกขับออกจากสำนักหรือจับกุมเพื่อสอบสวนทันที

สอง การสอบสวนเรื่องเย่ฝาน

หอวินัยจะจัดตั้งทีมสอบสวนนำโดยหลัวเซิง เพื่อสืบหาที่มาที่ไปของเย่ฝาน แหล่งที่มาของวิชา และความเกี่ยวข้องกับสาวกอย่างละเอียด

สาม บทลงโทษและรางวัลสำหรับเซียวหราน

ข้อแรก เซียวหรานได้รับความดีความชอบระดับสวรรค์ ได้รับรางวัลเป็นหินปราณ 500 ก้อน

ข้อสอง เซียวหรานผ่านการประลองท้าชิง ศิษย์ทุกคนในสำนักต้องเคารพเขาในฐานะอาจารย์อา

ข้อสาม ปิดข่าวเรื่องเหตุการณ์โยวหมิงสองครั้งและเรื่องศักยภาพระดับสวรรค์ของเซียวหราน ชะลอการรายงานต่อสมาพันธ์เต๋า เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและมั่นคงให้เซียวหรานเติบโต จนกว่าเขาจะผ่านพิธีรับกระบี่และเป็นผู้ถือกระบี่ที่แข็งแกร่งพอจะดูแลตัวเองได้

ข้อสุดท้าย ให้อิ๋นเยว่เจินเหรินทำการผ่าตัดตรวจสอบร่างกายและแช่สมุนไพรให้เซียวหรานภายในสองวัน เพื่อชำระล้างไขกระดูกและชีพจรวิญญาณ เสริมความมั่นคงให้รากฐานตันเถียน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับพิธีรับกระบี่โดยเร็วที่สุด

เซียวหรานสังเกตเห็นว่า

สามข้อแรก สำนักให้เกียรติเขาอย่างเต็มที่

ส่วนข้อสุดท้าย เรื่องผ่าตัดและแช่สมุนไพร ที่อ้างว่าเพื่อชำระล้างไขกระดูกและเสริมรากฐาน จริงๆ ก็คือจับเขาไปตรวจร่างกายนั่นแหละ

แต่ในเมื่อรู้ว่าเลี่ยงไม่ได้ การใช้คำพูดสวยหรูแบบนี้ก็ถือว่าให้เกียรติกันพอสมควรแล้ว

มติเหล่านี้ร่างขึ้นโดยผู้เฒ่าคุมกฎวินัย หวงฝู่ฉวิน และได้รับการลงคะแนนเสียงเห็นชอบจากผู้อาวุโสท่านอื่น

จากการลงมติครั้งนี้ ทำให้เซียวหรานเห็นถึงความสามัคคีอันแน่นแฟ้นของสำนักจงจื้อ และการให้ความสำคัญกับบุคลากรที่มีความสามารถอย่างแท้จริง

สองพ่อลูกตระกูลหวงฝู่ แม้ภายนอกจะดูดุดันหรือเจ้าเล่ห์ แต่กลับมีความจงรักภักดีต่อสำนักอย่างที่สุด

ตระกูลหวงฝู่ถือเป็นตระกูลเก่าแก่ที่มีชื่อเสียง หากย้ายไปอยู่ที่สำนักใหญ่ของสมาพันธ์เต๋า ชีวิตคงสุขสบายกว่าอยู่ที่สำนักจงจื้อมาก

สำนักจงจื้อตั้งอยู่ในดินแดนรกร้างห่างไกล เป็นหนึ่งในห้าขั้วอำนาจใหญ่ของสมาพันธ์เต๋าที่เสื่อมถอยลงมากที่สุด แต่จำนวนศิษย์ สำนักสาขา และจำนวนประชากรในอาณาจักรที่อยู่ภายใต้การคุ้มครอง กลับเป็นรองเพียงแค่อาณาจักรเสินอู่ (เทพยุทธ์) และเหนือกว่าสำนักต้าเหอ (แม่น้ำใหญ่) สำนักเซิ่งหมอ (มารศักดิ์สิทธิ์) และเมืองหุ้นตุ้น (โกลาหล) อย่างขาดลอย

ปาฏิหาริย์นี้ไม่ต่างจากประเทศบ้านเกิดของเซียวหรานในชาติก่อน ที่เริ่มต้นจากความยากจนข้นแค้น แต่สามารถเลี้ยงดูประชากร 21% ของโลกด้วยพื้นที่เพาะปลูกเพียง 7%

เมื่อก่อนเซียวหรานไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

นี่คือ ความสามัคคี

ผู้เฒ่าคุมกฎวินัยกล้าที่จะท้าทายผู้เฒ่าคุมกฎกระบี่ที่แข็งแกร่งกว่า

ศิษย์ฝ่ายในกล้าท้าประลองศิษย์สืบทอดที่มีศักดิ์สูงกว่า

ผู้เฒ่าคุมกฎโอสถและผู้เฒ่าคุมกฎการตีดาบ ให้เกียรติเขาเพียงเพราะเห็นจุดเด่นเล็กๆ น้อยๆ ในตัว โดยไม่ดูถูกระดับตบะที่ต่ำต้อย

ยังมีคนแปลกๆ อย่างเฉินกงสิง ที่ยอมจมปลักอยู่ในฝ่ายในไม่ยอมเลื่อนขั้น เพื่อทำหน้าที่คัดกรองคุณภาพศิษย์แกนหลัก...

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีท่านอาจารย์สุดที่รัก ที่ดูภายนอกขี้เกียจและรักอิสระ แต่กลับยอมเสี่ยงอันตรายบุกเดี่ยวไปหายาวิเศษมาให้เขา

นี่ไม่เหมือนโลกบำเพ็ญเพียรที่มืดมน ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ อย่างที่เซียวหรานจินตนาการไว้ และยิ่งไม่เหมือนยุคปลายธรรมที่คนกินคน

เซียวหรานที่ใช้ชีวิตในโลกมนุษย์มาสามปี เข้าใจดีกว่าใครในสำนักว่า โลกใบนี้กำลังพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

เวลาไม่คอยท่า แดนสุขาวดีจะกลายเป็นซากปรักหักพังในที่สุด

มีเพียงการเร่งพัฒนาตนเองให้แข็งแกร่ง จนสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะมีอำนาจต่อรองมากพอที่จะปกป้องคนที่ต้องปกป้อง ก่อนที่นรกที่แท้จริงจะมาถึง

ลานหน้าหอหลัก

หลังเลิกประชุม ผู้เฒ่ากู่ ผู้ดูแลคลังสมบัติของสำนัก ที่มารออยู่นานแล้ว ก็มอบหินปราณ 500 ก้อน และธงประกาศเกียรติคุณระดับสวรรค์ให้เซียวหรานด้วยตัวเอง

ในยุคปลายธรรม นี่ถือเป็นเงินก้อนโตมหาศาล

แม้แต่ชูเหยียนที่เป็นถึงองค์หญิงยังตาลุกวาว อยากจะขอยืมเงินไปซื้อเสื้อผ้าเครื่องสำอาง เพื่อใช้เสน่ห์พิชิตใจผู้เฒ่าคุมกฎกระบี่

เซียวหรานให้ยืมแค่ก้อนเดียว บอกให้เอาไปซื้อหมูมากินขุนให้อ้วนหน่อย ผอมแห้งแรงน้อยจะเอาแรงที่ไหนมาทำงาน

ต่อหน้าธารกำนัล ชูเหยียนที่มีศักดิ์ต่ำกว่าจำต้องข่มความโกรธ ส่งยิ้มหวานแฝงคำด่าแม่ไปให้

ส่วนชุนวาและชิวฉานที่มีศักดิ์สูงกว่าและอายุมากกว่าเซียวหราน (ในฐานะเผ่าพันธุ์สัตว์อสูร) ไม่เกรงกลัวใคร กระโดดขึ้นมาขี่คอเซียวหรานอีกครั้ง

ซ้ายคนขวาคน ก้นห้อยต่องแต่ง ขาสั้นป้อมสี่ข้างแกว่งไปมา เคาะหน้าอกเซียวหรานเป็นจังหวะ

"ไปยอดเขาร้อยสมุนไพรคราวนี้ ช่วยปลูกสตรอเบอร์รี่ให้พวกเราหน่อยได้ไหม?"

จะให้ข้าปลูกสตรอเบอร์รี่ (ทำรอยจูบ) ให้โลลิเนี่ยนะ? เซียวหรานปฏิเสธเสียงแข็ง

"ไม่ได้!"

สองเด็กหญิงตื๊อไม่เลิก:

"ช่วยหน่อยน่า เนื้อไม่แหว่งหรอก"

"ถ้าพวกเราปลูกเองต้องโดนท่านอาจารย์ดุแน่ๆ แต่ถ้าเจ้าปลูกให้ ท่านอาจารย์ต้องดีใจตายเลย"

พอพูดถึงอิ๋นเยว่เจินเหริน เซียวหรานก็เครียดจนแทบบ้า ยิ่งไม่มีอารมณ์จะปลูกสตรอเบอร์รี่เข้าไปใหญ่

ก่อนไปยอดเขาร้อยสมุนไพรเพื่อรับการผ่าตัด เขาตรวจสอบแผงระบบโดยสัญชาตญาณ เช็คดูว่ามีอะไรติดตัวบ้าง ผ่าตัดเสร็จของต้องอยู่ครบ ห้ามหายแม้แต่ชิ้นเดียว

[ทักษะ]: จิตสั่นพ้อง, กสิกรรมขั้นเทพ, สถาปัตยกรรมขั้นเทพ, ทำอาหารขั้นเทพ, หมักเหล้าขั้นเทพ

[ช่องเก็บของ]: หินปราณ x 503, แหวนดำกู้โลก x 1, แหวนมิติศิษย์สืบทอด x 1, กระบี่พกศิษย์สืบทอด x 1, ห่วงปลดแหวน x 1, ยันต์ว่าวกระดาษ x 4, ชุดศิษย์สำนักจงจื้อ x 1, คัมภีร์จิตสั่นพ้องหมื่นสรรพสิ่ง (ฉบับคัดลอกชำรุด) x 1, เมล็ดพันธุ์ธัญพืชและดอกไม้จำนวนหนึ่ง, แผ่นแป้งและใบชาจำนวนหนึ่ง

เห็นแต้มความกตัญญูเหลือแค่ 18 เซียวหรานรู้สึกใจหวิวๆ

เริ่มคิดถึงอาจารย์ขึ้นมาตะหงิดๆ...

อิ๋นเยว่เจินเหรินเดินออกมาจากหอหลัก เหมือนจะอ่านใจเขาออก

"ไม่ต้องห่วงอาจารย์เจ้าหรอก กว่าเจ้าจะตื่น นางก็กลับมาแล้ว"

ประโยคเดียวขจัดความกังวลเดิม แต่สร้างความกังวลใหม่ให้เซียวหรานทันที

หน้าเซียวหรานถอดสี

"หมายความว่าไงขอรับ... กว่าข้าจะตื่น?"

อิ๋นเยว่เจินเหรินไม่สนใจเขา หันกลับไปมองชูเหยียนอย่างสง่างาม เห็นรากวิญญาณและโครงสร้างกระดูกดีเยี่ยม หน้าตาน่ารักใสซื่อ ก็พยักหน้าอย่างพอใจ

"เจ้าชื่ออะไร?"

ชูเหยียนเงยหน้ามองอาจารย์ปู่ทวด (ของอาจารย์) ด้วยความเคารพเลื่อมใส ถูกบุคลิกอันสง่างามและเย้ายวนใจของนางสะกดจิตเข้าอย่างจัง

คิดในใจว่า ถ้าข้ามีเสน่ห์แบบเทพธิดาอย่างนี้ มีหรือท่านผู้เฒ่าหลิงโจวจะไม่หลง

เข้าใจละ กลับไปต้องแต้มจุดแดงรูปดอกไม้ที่หว่างคิ้วสักหน่อย

ไม่สิ นางคิดว่าตัวเองตัวเตี้ย ดูอ่อนแอเกินไป อาจจะเอาไม่อยู่ถ้าแต้มที่หว่างคิ้ว

แต้มที่ท้องน้อยดีกว่า เวลาอาบน้ำแล้วแกล้งทำเป็นให้ท่านผู้เฒ่าเห็น ท่านผู้เฒ่าต้องอดใจไม่ไหว เผลอทำข้าวสารให้เป็นข้าวสุกแน่ๆ...

ชูเหยียนจินตนาการไปไกลจนเกือบจะคลอดลูกให้ท่านผู้เฒ่าแล้ว

อิ๋นเยว่เจินเหรินขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เป็นอะไรไป หน้าข้ามีอะไรติดอยู่รึ?"

ชูเหยียนได้สติ รีบประสานมือคารวะ:

"ชูเหยียนคารวะท่านอาจารย์ทวดเจ้าค่ะ"

อิ๋นเยว่เจินเหรินพยักหน้าเบาๆ

"เป็นต้นกล้าที่ดี เจ้ากลับไปเฝ้าไร่นาที่ยอดเขากระบี่ก่อน รออาจารย์ปู่เจ้ากลับมาแล้ว บอกให้นางมาหาข้าที่ยอดเขาร้อยสมุนไพร"

ชูเหยียนเพิ่งโดนเซียวหรานหยามด้วยเงินหนึ่งก้อน พอเห็นเซียวหรานหน้าดำคร่ำเครียดเหมือนนักโทษประหาร ก็รู้สึกสะใจขึ้นมาทันที

"เจ้าค่ะ"

แลบลิ้นเล็กๆ ใส่เซียวหรานอย่างน่ารักทีหนึ่ง แล้วชูเหยียนก็เหยียบกระบี่บินจากไป

อิ๋นเยว่เจินเหรินเหยียบกระบี่ลอยตัวขึ้น ถามเซียวหราน:

"จะให้ข้าไปส่งไหม?" (ในภาษาจีนคำว่า "ส่ง" กับ "เชือด" ออกเสียงคล้ายกัน)

จะให้ข้าเชือดเจ้าไหม?

ข้าเชือดเจ้าไหม?

เชือดเจ้าไหม?

เซียวหรานหน้าเดี๋ยวดำเดี๋ยวขาว รีบตอบ:

"ขอบพระคุณในความเมตตาของท่านอาจารย์ปู่ แต่ศิษย์กลั่นลมปราณแล้ว ขี่กระบี่เองได้ขอรับ"

อิ๋นเยว่เจินเหรินยิ้มหวาน สะบัดแขนเสื้อบินนำออกไป

"งั้นก็ตามมา"

"ขอรับ"

เซียวหรานรีบขี่กระบี่ตามไป บินลัดเลาะไปตามหมู่เมฆและขุนเขา

สำหรับเขาที่มีประสบการณ์ขี่ว่าวและฝึกจิตสั่นพ้อง แถมตอนนี้ยังกลั่นลมปราณแล้ว การขี่กระบี่ไม่ใช่เรื่องยาก

สองเด็กหญิงยังคงเกาะอยู่บนไหล่ ก้นน้อยๆ ห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศสูงพันวา ลมโกรกเย็นวาบๆ ก็ไม่กลัวจะเป็นหวัด

ชุนวาและชิวฉานขมวดคิ้วพร้อมกัน

"ทำไมตัวเจ้าสั่นอย่างนั้นล่ะ!"

เซียวหรานหัวเราะกลบเกลื่อน:

"สั่นที่ไหน? นี่เรียกว่าการสั่นพ้องกับกระบี่ กระบี่สั่นสะเทือนไปพร้อมกับอากาศ เป็นเทคนิคชั้นสูง เด็กน้อยไม่เข้าใจอย่าพูดมาก"

ชุนวายังคงสงสัย:

"แต่ข้าว่าตัวเจ้าสั่นจริงๆ นะ..."

เซียวหรานหน้าตึง ไม่ยอมรับเด็ดขาดว่ากลัวอิ๋นเยว่เจินเหรินจนตัวสั่น ตอบแถไปว่า:

"ขี่กระบี่ครั้งแรก ตื่นเต้นน่ะ!"

สองเด็กหญิงทำท่าเข้าใจ

"อ๋อ ครั้งแรก มิน่าล่ะ"

"ครั้งแรกก็สั่นกันทุกคนแหละ"