บทที่ 475 กะโหลกศีรษะจ้าวสวรรค์

คูโม่คือชื่อของเขตต้องห้ามแห่งนี้ ในสรวงสวรรค์แห่งนี้ ไม่มีใครไม่รู้จัก ไม่มีใครไม่เคยได้ยิน ผู้ฝึกตนที่เดินทางไปมา แม้จะต้องการท่องเที่ยว ก็ต้องหลีกเลี่ยงเขตต้องห้ามแห่งนี้ให้ไกล

เพียงเพราะสิ่งมีชีวิตต้องห้ามในเขตต้องห้ามคูโม่ชอบล่อลวงผู้ฝึกตนให้เข้าไปข้างใน จากนั้นก็ดูดซับวิญญาณเทพของพวกเขา แล้วหลอมเป็นขุนพลกระดูกขาว

การกระทำเช่นนี้แม้จะทำให้ผู้แข็งแกร่งในทวีปและดวงดาวโดยรอบโกรธแค้นอย่างยิ่ง แต่ด้วยความเกรงกลัวในความแข็งแกร่งของคูโม่ ก็ทำได้เพียงอดทนอดกลั้น และตักเตือนศิษย์ในสำนักให้หลีกเลี่ยงให้ไกล

เสียงอันเย็นชาของหุนโยวกลายเป็นคลื่นเสียง กวาดล้างไปทั่วทั้งเขตต้องห้ามคูโม่ในทันที!

ขุนพลกระดูกขาวเหล่านั้นที่เพิ่งจะจุดไฟวิญญาณเทพขึ้นมาก็สลายตัวในทันที ไฟวิญญาณเทพก็มืดมนลง และในวินาทีต่อมาก็ดับลงทันที

ในด้านวิถีแห่งวิญญาณเทพ หุนโยวถือเป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ ไม่เพียงแต่จะบรรลุมหาวิถีแห่งจิตวิญญาณด้วยตนเอง แต่ยังเชี่ยวชาญคัมภีร์ลับทั้งหมดของเผ่าวิญญาณอีกด้วย!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการหลอมรวมคัมภีร์วิญญาณ, สมบัติไร้เทียมทานของเผ่าวิญญาณ, อย่างสมบูรณ์, ความสำเร็จในวิถีแห่งวิญญาณเทพของเขาได้ก้าวล้ำหน้าคนในอดีตไปแล้ว

ไม่เพียงแต่ขุนพลกระดูกขาวเหล่านั้นจะสลายตัวในทันที แม้แต่คูโม่เองก็ยังรู้สึกเจ็บปวดในวิญญาณเทพอย่างยิ่ง เดิมทีมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่เป็นภูตผีที่เกิดจากโครงกระดูกชิ้นหนึ่ง วิญญาณเทพจึงเป็นจุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของมัน!

คูโม่ได้ยินว่าหุนโยวมาจากราชสำนักสวรรค์ ประกอบกับอำนาจจักรพรรดิเซียนอันเกรียงไกรของหุนโยว ในใจก็หวาดกลัวอย่างยิ่ง ร้องเสียงแหลมว่า “ท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดไว้ชีวิต ข้ายินยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักสวรรค์!”

เมื่อได้ยินดังนั้น หุนโยวก็แสดงสีหน้าดูถูก แต่ทันใดนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้น ดวงตาที่ขุ่นมัวก็ถูกปกคลุมไปด้วยความเย็นชาทันที

‘ฟุ่บ——’

ลำแสงสายหนึ่งพลันพุ่งออกจากทวีป ตรงไปยังนอกพิภพ พยายามที่จะหลบหนี

เมื่อเห็นเช่นนั้น หุนโยวก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย “เป็นเพียงอุบายเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น หากปล่อยให้เจ้าหนีไปได้ ข้าจะมีหน้าไปพบจักรพรรดิได้อย่างไร?”

“แค่ปีศาจตัวเล็กๆ ยังไม่ยอมจำนนอีก!”

หุนโยวโบกมือครั้งใหญ่ แสงสีดำที่ไร้ขอบเขตกลายเป็นเส้นสาย ในพริบตาก็ห่อหุ้มเขตต้องห้ามทั้งหมดไว้!

เส้นสีดำจางๆ นั้นส่องประกายแสงที่ทำให้วิญญาณเทพไม่สงบ เพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้สึกว่าวิญญาณเทพถูกดึงดูด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบรรดาเส้นสีดำนับสิบล้านเส้น มีเส้นสีดำหนาหกเส้นที่แผ่พลังอำนาจจักรพรรดิเซียนออกมาจางๆ เสียงแห่งความเกลียดชังและความชั่วร้ายดังออกมาจากภายใน ผู้ที่ได้ยินก็พลันวิญญาณเทพสั่นสะท้าน ไม่สามารถขยับตัวได้อีก!

เส้นสีดำนี้มีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา มันคือสมบัติลับที่หุนโยวสกัดวิญญาณเทพของคนในเผ่าวิญญาณนับพันคนมาหลอมขึ้น แม้กระทั่งในนั้นยังมีวิญญาณเทพของจักรพรรดิเซียนหกวิถีอยู่ด้วย พลังของสมบัติลับนี้สามารถเทียบเท่ากับสมบัติวิญญาณประจำกายของจ้าวเซียนได้เลยทีเดียว!

“รวม”

เสียงอันเย็นชาของหุนโยวดังมา คูโม่ก็รู้สึกได้ทันทีว่าวิญญาณเทพกำลังจะหลุดออกจากร่าง ต้องการที่จะหลอมรวมเข้าไปในเส้นสีดำนั้น กลายเป็นหนึ่งเดียวกับมัน

ความไม่สบายใจและความหวาดกลัวอย่างถึงขีดสุดก็เข้าครอบงำคูโม่ในทันที ไม่ว่ามันจะใช้ทักษะลับหรืออาวุธวิเศษใดๆ ก็ไม่สามารถหนีรอดจากการห่อหุ้มของเส้นสีดำได้

และหุนโยวก็ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ มองดูการดิ้นรนของคูโม่ราวกับกำลังดูตัวตลก

ในสายตาของเขา คูโม่ที่เพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตพิสูจน์เต๋า ต่อให้เหนื่อยจนตาย ก็ไม่สามารถหนีรอดจากกรงขังหมื่นวิญญาณได้

“รังแกกันเกินไปแล้ว ราชสำนักสวรรค์! ข้าจะสู้กับพวกเจ้าให้ตายไปข้างหนึ่ง!”

ภายใต้การคุกคามของความตายอย่างถึงขีดสุด คูโม่ก็เผยร่างที่แท้จริงออกมาทันที ซึ่งก็คือโครงกระดูกที่ขาวราวกับหยก

ในหัวกะโหลกนั้น ไฟวิญญาณเทพที่เต้นระริกราวกับตะเกียงผี ในเขตต้องห้ามอันมืดมิดดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ในขณะนี้ ไฟวิญญาณเทพเต้นระรัวอย่างรวดเร็ว ร่างกายของคูโม่ก็สลายตัวลงทันที เหลือเพียงศีรษะไว้ กะโหลกศีรษะที่เดิมทีขาวราวกับหยกก็พลันกลายเป็นสีดำสนิท ปลดปล่อยหมอกสีดำที่ไร้ขอบเขตออกมา!

เมื่อเห็นเช่นนั้น หุนโยวก็ไม่สนใจ ยื่นนิ้วทั้งห้าที่แห้งเหี่ยวออกไปกำในอากาศ กรงขังหมื่นวิญญาณก็พลันหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ห่อหุ้มหัวกะโหลกนั้นไว้

“หืม?”

ในขณะที่กรงขังหมื่นวิญญาณกำลังจะบดขยี้หัวกะโหลกเพื่อเก็บวิญญาณเทพของคูโม่นั้นเอง หุนโยวก็พลันมีสีหน้าเปลี่ยนไป สายตาจับจ้องไปที่หัวกะโหลกนั้นอย่างไม่วางตา พลางกล่าวด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจว่า “นี่คือ... กะโหลกศีรษะจ้าวสวรรค์!”

ในชั่วพริบตา อำนาจของจ้าวสวรรค์ก็แผ่ขยายไปทั่วทิศ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้ว่าพลังกดดันนี้จะเต็มไปด้วยปราณมรณะ ไม่สามารถเทียบได้กับอำนาจของจ้าวสวรรค์ที่แท้จริง แต่ก็เพียงพอแล้ว!

กรงขังหมื่นวิญญาณถูกเจาะเป็นรูขนาดใหญ่ในทันที ส่งเสียงดังฟิ้วแล้วบินกลับเข้าไปในร่างของหุนโยว

กะโหลกศีรษะที่เดิมทีมีขนาดเท่าคนปกติก็พลันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็กลายเป็นขนาดหมื่นจ้าง ในเบ้าตาที่ว่างเปล่าก็มีไฟวิญญาณเทพสองดวงลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง!

"ฮ่าฮ่าฮ่า——"

กรามของกะโหลกศีรษะประหลาดนั้นกระทบกัน ส่งเสียงหัวเราะแปลกๆ ออกมา จากนั้นก็มีเสียงแหลมคมและโหดเหี้ยมของคูโม่ดังออกมา

“คิดจะฆ่าข้ารึ ข้าจะกลืนกินเจ้าซะ!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง หัวกะโหลกขนาดหมื่นจ้างก็แผ่อำนาจของจ้าวสวรรค์ออกมา พุ่งเข้ากลืนกินหุนโยว

อำนาจของจ้าวสวรรค์ที่เต็มไปด้วยปราณมรณะพุ่งเข้าใส่ในทันที ทำให้หุนโยวเกิดความสงสัยและไม่แน่ใจชั่วขณะหนึ่ง ตามสัญชาตญาณแล้วเขาอยากจะหลบหนี แต่สีหน้าก็สงบลงทันที

คลื่นวิญญาณเทพแผ่ออกมาจากร่างของหุนโยวเป็นวงๆ ราวกับระลอกน้ำ ห่อหุ้มเขตต้องห้ามทั้งหมดไว้

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

แววตาขุ่นมัวของหุนโยวฉายแววความเข้าใจขึ้นมา เขามองไปยังหัวกะโหลกที่พุ่งเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา จนกระทั่งมันเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงตบมันกระเด็นออกไป

‘เพียะ——’

เสียงดังใสๆ ดังก้องไปทั่ว หัวกะโหลกนั้นราวกับสูญเสียพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดไป ในพริบตาก็กลับกลายเป็นกะโหลกศีรษะขนาดปกติกลิ้งไปอยู่ข้างๆ

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของหุนโยวไม่ใช่กะโหลกศีรษะจ้าวสวรรค์นี้ แต่เขามองไปยังส่วนลึกของเขตต้องห้าม ดวงตาทั้งสองข้างก็พลันส่องประกายแสงเทียนสีดำ มือขวาก็คว้าไป คว้าลำแสงเร้นลับออกมาจากข้างในทันที

“ที่แท้ก็เป็นจิตอาฆาตที่เกิดขึ้นก่อนที่จ้าวสวรรค์จะสิ้นชีพ อาศัยกะโหลกศีรษะของจ้าวสวรรค์บำเพ็ญจนเกิดสติปัญญาและพิสูจน์เต๋า”

“หากเป็นเมื่อหมื่นบรรพกาลก่อน พลังศักดิ์สิทธิ์ของกะโหลกศีรษะยังไม่สลายไป ข้าคงจะเคารพและหลีกเลี่ยงเจ้า”

“ตอนนี้เหลือเพียงพลังกดดันเล็กน้อย ก็กล้าที่จะเอามาหลอกลวงข้ารึ!”

เสียงอันเย็นชาของหุนโยวราวกับสายลมหนาวที่พัดเข้ากระดูก ทำให้ลำแสงเร้นลับนี้สั่นสะท้าน เสียงแหลมคมดังก้องไปทั่วทั้งเขตต้องห้าม และดังไปถึงสรวงสวรรค์

“ท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดไว้ชีวิต ท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรด...”

‘ฉึก——’

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะพูดจบ ก็ถูกหุนโยวใช้กรงขังหมื่นวิญญาณออกมา ในพริบตาก็กลืนกินมันเข้าไป เพื่อใช้ซ่อมแซมความเสียหายเมื่อครู่

ต้องบอกว่า คูโม่ผู้นี้เป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาจริงๆ เริ่มจากการใช้แก่นแท้แห่งมหาวิถีทั้งหมดของตนเองเป็นเดิมพันเพื่อทำลายกรงขังหมื่นวิญญาณ จากนั้นก็ปลดปล่อยกะโหลกศีรษะจ้าวสวรรค์ออกมาเพื่อหลอกลวงหุนโยว ส่วนตนเองก็ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของเขตต้องห้าม

หากเปลี่ยนเป็นจักรพรรดิเซียนที่ไม่เข้าใจวิถีแห่งวิญญาณเทพมาที่นี่ ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้มันหนีรอดไปได้จริงๆ

น่าเสียดายที่มันได้พบกับปรมาจารย์แห่งวิถีวิญญาณเทพ

หุนโยวโบกมือ คว้ากะโหลกศีรษะมาไว้ในมือ ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง ดวงตาที่ขุ่นมัวเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

จ้าวสวรรค์ผู้เคยมีอำนาจกดขี่สรวงสวรรค์ เป็นที่เคารพบูชาของสรรพสิ่งในอดีต บัดนี้กลับเหลือเพียงกะโหลกศีรษะ ลิขิตสวรรค์ถูกทำลาย มหาวิถีถูกฉีกขาด เหลือเพียงพลังกดดันเล็กน้อยที่ประกาศถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของเจ้าของกะโหลกศีรษะ

กาลเวลาคือคมดาบ แม้แต่โครงกระดูกของจ้าวสวรรค์ เมื่อสูญเสียการหนุนเสริมจากลิขิตสวรรค์และมหาวิถีแล้ว ก็ทำได้เพียงรักษาพลังกดดันไว้ได้เพียงเล็กน้อย

หากเปลี่ยนเป็นจักรพรรดิเซียน เกรงว่าคงจะกลายเป็นผงธุลีหายไปนานแล้ว ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ไว้เลย

“ผู้อาวุโสโปรดไปสู่สุคติเถิด”

หุนโยวถอนหายใจเบาๆ, ฝังศีรษะไว้ในเขตต้องห้าม, จากนั้นก็ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน, ปิดผนึกเขตต้องห้ามทั้งหมดอย่างสมบูรณ์

ก่อนจากไป มีแผ่นศิลาเซียนตั้งอยู่ข้างๆ เขตต้องห้ามคูโม่ในอดีต บอกเล่าว่าที่นี่คือเขตต้องห้ามของราชสำนักสวรรค์ ห้ามผู้ใดเข้าไป

‘อู—’

ในสรวงสวรรค์อันเงียบสงบ พลันมีเสียงลมโหยหวนดังขึ้น ราวกับเสียงคร่ำครวญ