บทที่ 200 ความเป็นความตายคือจุดเริ่มต้น สังสารวัฏคือจุดสิ้นสุด
บทที่ 200 ความเป็นความตายคือจุดเริ่มต้น สังสารวัฏคือจุดสิ้นสุด
“เจ้าทำถูกแล้ว หากไม่รีบทำให้คนในตระกูลเหล่านั้นเข้าใจเหตุผลบางอย่างเสียแต่เนิ่นๆ แม้ว่าจะมีเหยียนเอ๋อร์อยู่ ตระกูลหลินก็ไม่มีทางกลายเป็นมหาอำนาจที่แท้จริงได้!”
หลินเซี่ยวเฟิงยิ้มอย่างเมตตา ตบไหล่ของหลินจ้านเทียน ในแววตาฉายแววภาคภูมิใจ
เห็นไหม ประมุขตระกูลที่เขาเลือกยังไม่ถูกอำนาจมอมเมาจนเสียสติ หลานชายที่เขาหมายตาก็กลายเป็นบุคคลที่อยู่บนจุดสูงสุดของหมื่นโลกา
อีกทั้ง การปล่อยมือของเขาดูเหมือนจะทำให้หลินจ้านเทียนเติบโตขึ้นมาก ไม่ใช่เด็กหนุ่มที่หัวรุนแรงและหัวรั้นเหมือนเมื่อก่อน เข้าใจหลักการของการคิดไตร่ตรองก่อนลงมือทำ
“บางที ผู้เฒ่าอย่างข้าคงจะปล่อยมือได้อย่างแท้จริงแล้ว”
หลินเซี่ยวเฟิงยืนอยู่ข้างกายหลินจ้านเทียน มือข้างหนึ่งประคองแขนของอีกฝ่าย ราวกับกำลังทำการส่งมอบอำนาจของตระกูลหลิน
“มาแล้ว!”
ในขณะนั้น เสียงระฆังก็หยุดลง
เหล่าผู้ฝึกตนมองดูหลินชิงหยุนที่ปรากฏตัวขึ้นในสายตา โค้งคำนับแล้วกล่าวว่า: “ขอต้อนรับวิญญาณนักรบกลับบ้านเกิด ขอต้อนรับราชันย์เซียนชิงหยุน!”
“ขอต้อนรับวิญญาณนักรบกลับบ้านเกิด ขอต้อนรับ...”
ชุดนักพรตของหลินชิงหยุนปลิวไสวโดยไม่มีลมพัด ความรู้สึกโศกเศร้าแผ่กระจายออกไปอย่างเงียบงัน ข้างกายของเขาคือร่างมายานับหมื่นที่จมดิ่ง
เมื่อเผชิญหน้ากับการคารวะของสรรพชีวิต หลินชิงหยุนไม่ได้พูดอะไร และระหว่างฟ้ากับดินก็ราวกับเงียบสงัดโดยสิ้นเชิง ได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก!
เหล่าผู้ฝึกตนยิ่งรู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาลและความโศกเศร้าที่ไม่อาจบรรยายได้
ในที่สุด สีหน้าของหลินชิงหยุนก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองเมืองหลวงจักรพรรดิบนท้องฟ้า โค้งคำนับแล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มว่า: “ขอจักรพรรดิโปรดเปิดเส้นทางสังสารวัฏ ใช้พลังแห่งโชคชะตาของราชวงศ์จักรพรรดิส่งวิญญาณนักรบไปเกิดใหม่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกตนนับหมื่นนอกเมืองก็ตัวสั่นสะท้าน ม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง สีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง
สังสารวัฏเป็นเพียงตำนานมาโดยตลอด ไม่เคยมีใครพิสูจน์ได้ แต่กลับได้ยินข่าวลือว่าคนนั้นคนนี้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณกลับชาติมาเกิด หรือว่า วันนี้พวกเขาจะได้เห็นความลับของสังสารวัฏกันแน่?
สิ้นเสียง ในเมืองหลวงจักรวรรดินอกพิภพพลันมีกลิ่นอายไร้เทียมทานในเก้าสวรรค์สิบพิภพพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มังกรศักดิ์สิทธิ์ม่วงทองที่บดบังฟ้าดินก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน!
‘เสียงคำราม——’
เสียงมังกรคำรามที่แฝงไว้ด้วยอำนาจไร้เทียมทานสั่นสะเทือนไปทั่วหมื่นโลกา ทำให้ผู้ยิ่งใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนมีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง สายตาจับจ้องไปยังทิศทางของเมืองหลวงจักรพรรดิพร้อมกัน โค้งคำนับลงทันที!
จุดแสงสีทองม่วงจางๆ นับไม่ถ้วนตกลงมาจากร่างของมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคชะตาสีทองม่วง เกือบจะปกคลุมเมืองหลวงจักรพรรดิโดยสมบูรณ์
วินาทีต่อมา ทุกคนเบิกตากว้าง มองดูวิญญาณนักรบที่เปล่งแสงสีม่วงจางๆ เหล่านั้น อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ!
‘ตูม——’
ทันใดนั้น ฟ้าดินก็สั่นสะเทือน วังวนหมอกขาวที่เลือนรางก็ปรากฏขึ้นนอกพิภพ!
และเส้นทางที่ปะปนด้วยสีขาวดำก็ทอดยาวออกมาจากวังวน ตกลงมายังหน้าเมืองหลวงจักรพรรดิ
ทันทีที่เส้นทางปรากฏขึ้น ปราณแห่งความเป็นความตายอันเข้มข้นก็แผ่ลงมาทันที ทำให้สรรพชีวิตบางครั้งก็เปี่ยมด้วยพลังชีวิต บางครั้งก็ถูกปราณมรณะพันธนาการ
เส้นทางแห่งความเป็นความตายคือจุดเริ่มต้น วังวนแห่งสังสารวัฏคือจุดสิ้นสุด!
ทุกคนตัวสั่นสะท้าน เข้าใจว่านี่คือการลงมือของจักรพรรดิ!
น่าแปลกที่ทันทีที่เส้นทางแห่งความเป็นความตายปรากฏขึ้น วิญญาณนักรบที่เปล่งแสงสีม่วงเหล่านั้นก็เดินขึ้นไป จากนั้นก็ถูกหมอกขาวที่เลือนรางปกคลุม บดบังพลังวิญญาณของผู้ฝึกตนทั้งหมดโดยสิ้นเชิง
“รอให้หมื่นโลกาถูกสยบ ยุคทองมาถึง จักรพรรดิผู้นี้จะสร้างศิลาจารึกให้พวกเจ้าด้วยตนเอง เพื่อให้คนรุ่นหลังจดจำชื่อจริงของพวกเจ้าตลอดไป”
เสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังก้องไปทั่วบริเวณเมืองหลวงจักรพรรดิ ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนตกตะลึงอย่างยิ่ง ในใจเกิดความรู้สึกที่เรียกว่าความฮึกเหิมขึ้นเป็นระลอก
ผู้ฝึกตนนอกเมืองหลวงจักรพรรดินิ่งเงียบไม่พูดจา จ้องมองวังวนแห่งสังสารวัฏนอกพิภพอย่างตะลึงงัน และในตอนนี้ก็มีคนน้ำตาไหลอาบแก้มแล้ว
“ข้า... ข้ารู้สึกว่ามีคนมองข้าจากนอกพิภพ ลูกข้า... เป็นเจ้าหรือ!”
“ฮือ— พี่ชาย ท่านได้ยินหรือไม่? จักรพรรดิจะสร้างศิลาจารึกให้ท่านด้วยตนเอง บนเส้นทางสู่ปรโลกโปรดเดินทางช้าๆ!”
เส้นทางแห่งความเป็นความตายและวังวนแห่งสังสารวัฏดำเนินต่อไปเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งวิญญาณนักรบที่เปล่งแสงสีม่วงจางๆ ทั้งหมดได้ก้าวสู่เส้นทางกลับบ้าน!
และหลินชิงหยุนก็หายตัวไปเมื่อใดก็ไม่ทราบ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใครเลย
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ หลี่ชิงจุนยังคงเอนกายพิงต้นพฤกษาเซียนแห่งการรู้แจ้ง ในสายตาฉายแววครุ่นคิด เขาเองก็ไม่รู้ว่าได้ส่งวิญญาณนักรบเหล่านั้นไปเวียนว่ายตายเกิดหรือไม่
ท้ายที่สุดแล้ว สังสารวัฏเป็นคำที่ลึกลับที่สุด สามารถเทียบเท่ากับมหาวิถีได้ แม้แต่ราชันย์เซียนก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากความทุกข์ของสังสารวัฏได้ นับประสาอะไรกับคนอื่น?
แต่เขาก็ได้ใช้กฎเกณฑ์มหาวิถีสื่อสารกับฟ้าดินแห่งนี้ เปิดเส้นทางสังสารวัฏ คล้ายกับการโปรดวิญญาณ แต่ก็ลึกลับซับซ้อนกว่านั้น
“เรียนนายหญิง ท่านจูและท่านจี้ขอเข้าเฝ้า บอกว่ามีเรื่องสำคัญต้องหารือ”
ขณะที่หลี่ชิงจุนกำลังครุ่นคิด เหวยจงเสียนก็ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลจากเขาราวกับภูตผี โค้งตัวลงแล้วทูลอย่างนอบน้อม
“ให้พวกเขาเข้ามาเถอะ”
“ขอรับ”
ไม่นาน จูฟู่ซานและจี้อู๋โหมวก็ปรากฏตัวขึ้นในสวนหลวงจักรพรรดิ กล่าวอย่างนอบน้อมว่า: “คารวะนายหญิง!”
ขณะที่จี้อู๋โหมวกำลังถวายบังคม ก็ได้ยื่นฎีกาฉบับหนึ่ง ซึ่งเหวยจงเสียนได้นำไปมอบให้หลี่ชิงจุน
“ลุกขึ้นเถอะ”
หลี่ชิงจุนพยักหน้าเล็กน้อย พลังวิญญาณกวาดผ่านฎีกา เข้าใจว่าทั้งสองคนมาด้วยเรื่องใด จึงกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า
“ในเมื่อขุนนางที่รักทั้งสองไม่มีข้อโต้แย้ง ก็ไปดำเนินการเถอะ”
กล่าวจบ หลี่ชิงจุนก็ใช้กฎเกณฑ์เป็นหมึก เขียนอักษร 'อ่านแล้ว' ลงบนฎีกา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในดวงตาของจี้อู๋โหมวก็ฉายแววดีใจ เขารู้ดีว่าจักรพรรดิเป็นผู้มีคุณธรรมยิ่งใหญ่แห่งใต้หล้า การขยายอาณาเขตก็เป็นเพียงเพื่อมอบยุคทองให้แก่ผู้ฝึกตนทั่วหล้าเท่านั้น
เป็นไปตามคาด นี่ไม่เห็นด้วยหรือ?
“หากไม่มีอะไรแล้วก็ถอยไปเถอะ”
“ผู้น้อยขอตัว”
ข้อเสนอของทั้งสองคนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร อย่างน้อยในสายตาของหลี่ชิงจุน ก็ถือว่าสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
ไม่เพียงแต่จะสามารถระดมผู้ฝึกตนในอาณาเขตของราชวงศ์จักรพรรดิได้อย่างกว้างขวาง แต่ยังสามารถทำให้ผู้ฝึกตนในสังกัดราชวงศ์จักรพรรดิเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้แต่ยอดอัจฉริยะจากตระกูลยากจนและอัจฉริยะผู้ฝึกตนอิสระก็สามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว!
และสิ่งที่ราชวงศ์จักรพรรดิต้องจ่ายไป ก็เป็นเพียงเคล็ดวิชาพลังศักดิ์สิทธิ์และทรัพยากรบางส่วนเท่านั้น ในสายตาของหลี่ชิงจุน ถือว่าไม่น่ากล่าวถึงเลย
เคล็ดวิชาพลังศักดิ์สิทธิ์ไม่ต้องพูดถึง ท้ายที่สุดแล้ว มีตำหนักสวรรค์เก้าชั้นอยู่ ไม่ขาดแคลนอย่างแน่นอน
อีกทั้ง เคล็ดวิชาพลังศักดิ์สิทธิ์ล้วนเป็นทรัพยากรที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
ส่วนทรัพยากรอย่างสมบัติสวรรค์และโลก ตอนนี้ราชวงศ์จักรพรรดิปกครองห้าดินแดน ภายในอาณาเขต นิกายนับไม่ถ้วนล้วนต้องส่งเครื่องราชบรรณาการ สายแร่ในอาณาเขตล้วนถูกบันทึกไว้ หากราชวงศ์จักรพรรดิเป็นผู้ดูแลก็แล้วไป แต่หากขุมอำนาจอื่นเป็นผู้ดูแล ทุกเดือนจะต้องส่งภาษีส่วนหนึ่ง
ประกอบกับภาษีการค้าในเมืองต่างๆ และค่าเล่าเรียนของสถาบันต่างๆ รวมถึงภาษีจิปาถะอื่นๆ เรียกได้ว่าตอนนี้สิ่งที่ราชวงศ์จักรพรรดิไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือทรัพยากร
แม้กระทั่งเมื่อหลี่ชิงจุนปกครองหมื่นโลกา และควบคุมพิภพหมื่นโลกาได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ทรัพยากรที่ได้รับในแต่ละวันก็จะเป็นจำนวนที่น่าสะพรึงกลัว!
“นี่คือการเก็บจากประชาชน ใช้เพื่อประชาชนหรือ? เหอๆ”
หลี่ชิงจุนหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็หลับตาทั้งสองข้างลง ตั้งใจหยั่งรู้มหาวิถี พยายามหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินแห่งนี้
ภายใต้การดำเนินการของจี้อู๋โหมวและจูฟู่ซาน ราชโองการฉบับหนึ่งก็แพร่กระจายไปทั่วห้าดินแดน ผู้ฝึกตนภายในอาณาเขตของราชวงศ์จักรพรรดิต่างก็สะเทือนใจ!
'หนึ่ง ผู้ใดที่ขยายดินแดน ปราบกบฏ และสละชีพเพื่อราชวงศ์จักรพรรดิ ทายาทหนึ่งคนจะสามารถเข้าศึกษาในสถาบันระดับเขตได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเป็นเวลา 100 ปี หากไม่ต้องการเข้าศึกษา สามารถเข้าร่วมราชวงศ์จักรพรรดิได้ โดยจะมีการตรวจสอบเป็นเวลาสิบปีเพื่อสังเกตการณ์'
'สอง ผู้ที่มีวีรกรรมสงครามโดดเด่น สามารถเข้าศึกษาในสถาบันระดับเขตและมณฑลได้ ขึ้นอยู่กับคุณงามความดี หากเป็นผู้ฝึกตนระดับกึ่งจักรพรรดิขึ้นไป สามารถดำรงตำแหน่งอาจารย์ในสถาบันระดับเขตและมณฑลได้โดยตรง'
'สาม ยกย่องคนดีมีความสามารถ ผู้ใดที่นำยอดอัจฉริยะเข้ามาสู่ราชวงศ์จักรพรรดิ จะได้รับรางวัลใหญ!'
'สี่ เมื่อพิภพหมื่นโลกาถูกสยบ จะมีการแบ่งเขตแดนใหม่ เปลี่ยนเป็นเก้าดินแดนแปดสิบเอ็ดมณฑล ตำแหน่งจ้าวดินแดนและเจ้าเมือง ผู้ฝึกตนในอาณาเขตของราชวงศ์จักรพรรดิทุกคนสามารถเข้าร่วมการคัดเลือกได้!'
'ห้า นิกายและตระกูลใดที่ส่งลูกหลานในตระกูลออกไปขยายดินแดนให้ราชวงศ์จักรพรรดิ จะได้รับการยกเว้นเครื่องราชบรรณาการเป็นเวลาสามปี'
'ข้างต้น ไม่ว่าชาติกำเนิด!'