บทที่ 185 พ่อค้าแสวงหาผลกำไร

เพียงกลิ่นอายเส้นเดียวก็ทำให้เขาสั่นสะท้านแล้ว หวังเผิงเฟยไม่กล้าคิดเลยว่าหากจักรพรรดิผู้นั้นเผยจิตสังหารออกมาเพียงเส้นเดียวจะเป็นภาพเช่นไร

“เฮ้อ ท่านเจ้าของหวังช่างอิสระเสียนี่กระไร ธุรกิจก็มอบให้ลูกน้องจัดการก็พอแล้ว ไม่ต้องเหนื่อยกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ช่างทำให้ข้าผู้นี้อิจฉาเสียจริง”

เสียงถอนหายใจของจูฟู่ซานทำให้หวังเผิงเฟยใจกระตุก ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ท่านจูยกย่องข้าเกินไปแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะบารมีของท่านจักรพรรดิที่ปราบปรามยุคนี้ พวกเราจึงมีทางรอด มิฉะนั้นข้าคงกลายเป็นกองกระดูกไปแล้ว”

พูดจบ หวังเผิงเฟยก็หยิบสร้อยคอเส้นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ ดูงดงามอย่างยิ่ง จี้เป็นรูปใจบัวสีเขียว รอบๆ ประดับด้วยจี้รูปเกล็ดหิมะ

ทันทีที่จี้ปรากฏขึ้น สีหน้าของหลินเหยียนและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่สงบนิ่งอย่างยิ่งจากมัน ความกระวนกระวายใจบางส่วนพลันหายไปภายใต้กลิ่นอายนี้ ในใจเหลือเพียงความสงบ

“ของสิ่งนี้ข้าได้มาโดยบังเอิญ มีผลในการรวบรวมสมาธิและสงบจิตใจ น่าเสียดายที่ฝีมือการทำค่อนข้างหยาบ และยังไม่ได้รับการหลอมจากปรมาจารย์หลอมอาวุธ”

หวังเผิงเฟยยิ้มเล็กน้อย แก่นต้นเมเปิ้ลศักดิ์สิทธิ์หมิงซินธรรมดานั้นไม่ล้ำค่า แต่นี่ทำมาจากแก่นต้นเมเปิ้ลศักดิ์สิทธิ์หมิงซินอายุล้านปี ซึ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง แม้แต่จักรพรรดิสวมใส่ ก็ยังมีผลในการขับไล่สิ่งชั่วร้าย

“ฮ่าๆ ท่านเจ้าของหวังถ่อมตัวเกินไปแล้ว ใครบ้างจะไม่รู้ว่าฝีมือการทำเครื่องประดับของหอสมบัติเซียนของท่านนั้นยอดเยี่ยมเป็นหนึ่ง?”

ระดับของนักปรุงยาและปรมาจารย์หลอมอาวุธในหอสมบัติเซียนอาจไม่เท่าสำนักอื่น แต่ในด้านเครื่องประดับนั้น เป็นผู้นำในราชวงศ์จักรพรรดิมาโดยตลอด ไม่มีสำนักหรือตระกูลใดสามารถเทียบได้

จูฟู่ซานยิ้มพลางรับสร้อยคอมามอบให้หลี่โหรวซู รอส่งกลับไปที่สถาบันให้เจ้าสำนักไป๋หลอมสักหน่อย ก็จะเป็นศาสตราจักรพรรดิป้องกันตัวที่ดีอีกชิ้นหนึ่ง

“โหรวซูชอบหรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่โหรวซูก็ครุ่นคิด รับสร้อยคอมาพิจารณาขึ้นๆ ลงๆ แล้วพยักหน้า

พูดก็แปลก หลังจากที่หลี่โหรวซูสวมสร้อยคอแล้ว รัศมีของเธอก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาเล็กน้อย น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ใช่หลี่ชิงจุน จึงไม่สามารถสัมผัสได้ว่าความโหดร้ายโดยกำเนิดของเธอลดลงหรือไม่

เมื่อเห็นว่าหลี่โหรวซูไม่ได้เผามันเป็นเถ้าถ่านทันที ในดวงตาของจูฟู่ซานก็ฉายแววดีใจ ฟ้าดินรู้ดีว่าช่วงเวลานี้เขาหาสมบัติสวรรค์และโลกมาให้หลี่โหรวซูมากเท่าไหร่ แต่ทั้งหมดก็ถูกนางเผาเป็นเถ้าถ่าน ดูดซับเพียงแก่นแท้ของมันเท่านั้น

ในนั้นมีแม้กระทั่งศาสตราจักรพรรดิชิ้นหนึ่ง แต่ก็ยังไม่พ้นชะตากรรมถูกเผาเป็นเถ้าถ่านและถูกดูดซับ จากจุดนี้ก็สามารถเห็นได้ว่าพรสวรรค์ของหลี่โหรวซูสูงส่งเพียงใด และกายาของนางพิเศษเพียงใด!

“ได้ยินว่าช่วงนี้ธุรกิจของท่านเจ้าของหวังไม่ค่อยดีนัก? ที่ดินแดนปีศาจไม่ราบรื่นหรือ?”

จูฟู่ซานยิ้มเล็กน้อย โบกมือเรียกหวังเผิงเฟยให้เดินไปที่ศาลา แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หวังเผิงเฟยก็ดีใจอย่างยิ่ง หอสมบัติเซียนประสบปัญหาในดินแดนปีศาจจริง สาเหตุหลักมาจากขุมอำนาจท้องถิ่นค่อนข้างเกเร เปิดสาขาหนึ่งก็ถูกกดขี่สาขาหนึ่ง แม้แต่สาขาก็ไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่หลักได้

“เฮ้อ ท่านจูอาจไม่ทราบ ข้าเพียงต้องการให้ผู้ฝึกตนทั่วหล้าสะดวกสบายขึ้น สามารถซื้อสมบัติสวรรค์และโลกที่ต้องการได้โดยตรง แต่ผู้ฝึกตนในดินแดนปีศาจ...”

คำพูดที่เหลือหวังเผิงเฟยไม่ได้พูดต่อ เขารู้ว่าจูฟู่ซานน่าจะรู้ดี

“ผู้อาวุโสหวังทำไมไม่บอกแต่เนิ่นๆ เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้แค่บอกผู้อาวุโสกู่สักคำ เขาย่อมจะคุ้มครองสาขาของหอสมบัติเซียนของท่านให้ปลอดภัย”

ในดวงตาของหลินเหยียนฉายแววประหลาดใจ ยิ้มแล้วพูดขึ้น สือเฮ่าที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้า

พวกเขามุ่งมั่นกับการฝึกฝน ไม่มีเวลามากพอที่จะสนใจการต่อสู้แก่งแย่งชิงดีกันระหว่างขุมอำนาจต่างๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าในนั้นไม่มีขุมอำนาจที่พวกเขาใส่ใจ

เช่น ตระกูลหลินของหลินเหยียน หลินจ้านเทียนและหลินเซี่ยวเฟิงสองคนได้ก้าวสู่ระดับกึ่งจักรพรรดิแล้ว และยังได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิ ปัจจุบันถือเป็นหนึ่งในขุมอำนาจชั้นนำของราชวงศ์จักรพรรดิ

หรืออย่างตระกูลซู่ที่มีบุญคุณต่อหวังหลิง ก็รุ่งเรืองอย่างยิ่งในราชวงศ์จักรพรรดิ แม้แต่ขุมอำนาจที่มีจักรพรรดิอยู่ก็ไม่กล้าล่วงเกินง่ายๆ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หวังเผิงเฟยก็หัวเราะเหอๆ ไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะบุญคุณนั้นใช้ไปครั้งหนึ่งก็ลดลงไปครั้งหนึ่ง คุณค่าของหลินเหยียนและคนอื่นๆ ไม่ได้มีค่าเพียงเท่านี้

“อืม—ท่านเจ้าของหวังคิดเพื่อผู้ฝึกตนทั่วหล้า ช่างทุ่มเทเสียจริง เรื่องนี้ข้าจะแจ้งให้นิกายศักดิ์สิทธิ์จิ่วเซียนทราบ ให้พวกเขาดูแลท่านสักหน่อย”

สีหน้าของจูฟู่ซานไม่เปลี่ยนแปลง เรื่องนี้เขาย่อมเคยได้ยินมาบ้าง และในนั้นก็มีความคิดของเขาอยู่ด้วย เพราะราชวงศ์จักรพรรดิไม่เหมือนสำนัก สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือการมีคนผูกขาดอำนาจในอาณาเขต

สำนักและตระกูลที่ต้องการเติบใหญ่เหล่านี้จำเป็นต้องมีคนคอยถ่วงดุลบ้าง มิฉะนั้น จะเข้าใจได้อย่างไรว่าใครคือเจ้าของที่แท้จริงในราชวงศ์จักรพรรดิ?

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเผิงเฟยก็ดีใจจนเนื้อเต้น ด้วยคำมั่นสัญญาของจูฟู่ซาน หอสมบัติเซียนของเขาในครั้งนี้จะต้องรุ่งเรืองในดินแดนปีศาจอย่างแน่นอน

จักรพรรดิเหล่านั้นอาจไม่ไว้หน้าเขา แต่จะกล้าไม่ไว้หน้าจูฟู่ซานเชียวหรือ?

“เหอๆ ข้าจะส่งข่าวให้นิกายศักดิ์สิทธิ์จิ่วเซียนเดี๋ยวนี้ ให้จิงเฉินส่งผู้อาวุโสคนหนึ่งไปประจำที่สาขาของหอสมบัติเซียนในดินแดนปีศาจ ส่วนสาขาย่อยอื่นๆ ก็จะส่งผู้พิทักษ์ไปสองสามคน”

เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังสะท้อนไปทั่วท้องฟ้า ทำให้หวังเผิงเฟยตกใจอย่างแรง ผู้ที่สามารถเรียกชื่อประมุขนิกายศักดิ์สิทธิ์จิ่วเซียนได้โดยตรง และยังสามารถออกคำสั่งแก่นิกายศักดิ์สิทธิ์จิ่วเซียนได้ อาจจะมีเพียงปรมาจารย์เซียนกู่หมิงผู้นั้นเท่านั้น

“ผู้เยาว์คารวะปรมาจารย์เซียนกู่หมิง”

สีหน้าของหวังเผิงเฟยเคร่งขรึม โค้งคำนับให้แก่ความว่างเปล่า แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ตอนนี้ยุคที่รุ่งเรืองได้เริ่มขึ้นแล้ว ปรมาจารย์เซียนคือยอดฝีมือระดับสูงสุด!

ส่วนราชันย์เซียนนั้น เป็นสิ่งที่เขามองเห็นแต่ไม่อาจเอื้อมถึง เขาเป็นเพียงผู้สำเร็จมรรคผลขั้นต้น ไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าพบราชันย์เซียนได้เลย แม้ว่าหอสมบัติเซียนของเขาจะร่ำรวยเพียงใดก็ตาม

ในดวงตาของหลินเหยียนและคนอื่นๆ ก็ฉายแววประหลาดใจเช่นกัน และบนท้องฟ้า ชุยชิวหว่านก็นำเสวียนชิงและคนอื่นๆ ยืนอยู่บนนั้น มองดูทุกคนด้วยสายตาอ่อนโยน

ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ก็ปรากฏตัวในสวนทันที

“คารวะเจ้าสำนักชุย เจ้าสำนักโม่ ปรมาจารย์เซียนกู้”

หลินเหยียนและคนอื่นๆ โค้งคำนับเล็กน้อย สำหรับยอดฝีมือระดับสูงสุดเช่นนี้ พวกเขาย่อมเคารพอย่างยิ่ง

พวกเขาทุกคนล้วนเป็นเสาหลักของราชวงศ์จักรพรรดิ มีสถานะที่สูงส่งอย่างยิ่งในราชวงศ์จักรพรรดิ หากปรากฏตัวในเมืองหลวงจักรวรรดิ จะทำให้ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนมาคารวะ

"ทุกท่านไม่ต้องมากพิธี"

ชุยชิวหว่านและคนอื่นๆ หัวเราะเบาๆ มองไปยังหลี่โหรวซู สายตากวาดมองสร้อยคอบนคอของนาง พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าหวังช่างใส่ใจนัก ข้าจะกราบทูลจักรพรรดิ จะไม่ทำให้ท่านต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน”

ด้วยสายตาของเขา ย่อมมองออกในทันทีว่าสร้อยคอของหลี่โหรวซูนั้นไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง แม้แต่จักรพรรดิก็ยังต้องตาลุกวาว โดยเฉพาะจักรพรรดิสายมาร สายปีศาจ หรือสายอสูร ยิ่งต้องการเป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเผิงเฟยก็รู้สึกตกใจและหวาดกลัว รีบกล่าวว่า

“เจ้าสำนักชุยทำให้ข้าน้อยลำบากใจแล้ว เครื่องประดับชิ้นหนึ่ง สามารถทำให้เซียนหญิงโหรวซูชื่นชอบได้ ก็นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ของข้าน้อยแล้ว จะกล้าให้จักรพรรดิทรงทราบได้อย่างไร?”

เขาเคยเห็นจักรพรรดิเพียงไกลๆ ก็ถูกอำนาจสวรรค์ของพระองค์ทำให้ยอมจำนนแล้ว หากต้องเผชิญหน้ากับพระพักตร์โดยตรง เกรงว่าจะต้องเสียกิริยาไปบ้าง

หากจักรพรรดิไม่พอพระทัย เขากับหอสมบัติเซียนของเขาก็จะกลายเป็นเถ้าถ่าน

ชุยชิวหว่านยิ้มเล็กน้อย และโม่ซิงหานก็มองหวังเผิงเฟยด้วยรอยยิ้มจางๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสังเกตเห็นชายอ้วนคนนี้

แม้ว่าก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเป็นเจ้าสำนักค่ายกล ชายผู้นี้ก็เคยส่งของขวัญให้เขา แต่ในบรรดาสำนักและตระกูลมากมาย กลับดูไม่สลักสำคัญอะไร