บทที่ 165 ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว

ดวงตาทั้งสองของฉู่ซิ่นส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ ความรู้สึกสั่นไหวในใจของเขาถึงขีดสุด ส่วนลึกของจิตวิญญาณยิ่งส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาเป็นระลอก ออร่ามารเริ่มแผ่กระจายออกมาจากส่วนลึก

“เจ้าเป็นใคร?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ชิงเฉินก็ยิ้มเล็กน้อย สื่อสารทางจิตว่า “ข้าคือใคร? ข้าคือจักรพรรดินีมารบรรพกาล เย่ชิงเฉิน นายท่านของเจ้า!”

“เศษเสี้ยววิญญาณ ยังไม่กลับเข้าที่อีก!”

ทันทีที่สิ้นเสียง จิตวิญญาณของฉู่ซิ่นก็สั่นสะเทือน ความทรงจำจากจักรพรรดินีมารบรรพกาลต้องการที่จะกลืนกินเขาในทันที แต่ในวินาทีต่อมา เสียงมังกรคำรามก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า!

‘กรร!’

มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคชะตาของราชวงศ์จักรพรรดิปรากฏขึ้นด้านหลังฉู่ซิ่นอย่างกะทันหัน ในชั่วพริบตา จิตวิญญาณที่สั่นไหวของเขาก็กลับสู่ความสงบ

และในขณะที่เย่ชิงเฉินกำลังตกตะลึง แม่น้ำโลหิตที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าอย่างกะทันหัน พร้อมกับประกายดาบเต็มท้องฟ้า ปรากฏขึ้นข้างกายเขาในชั่วพริบตา!

กว่าเย่ชิงเฉินจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว ไม่สามารถหลบหลีกได้เลย สัมผัสได้ถึงตบะของฉู่ซิ่น เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาเต็มไปด้วยความโลภและความตกตะลึง!

เย่ชิงเฉินประสานอินด้วยมือข้างเดียว สะบัดชายเสื้อ เปลวไฟปีศาจพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เงาปีศาจที่บดบังตะวันก้มลงโอบกอดเย่ชิงเฉินไว้ในอ้อมแขน ใช้แผ่นหลังรับดาบของฉู่ซิ่นอย่างเต็มกำลัง!

เสียงโลหะกระทบกันดังก้องไปทั่วท้องฟ้า กลายเป็นคลื่นเสียงกวาดไปหลายพันลี้ ผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นม่านโลหิตในทันที ไม่เหลือแม้แต่กระดูก!

แม้แต่นิกายเงาเก้าจักรพรรดิก็ได้รับผลกระทบ ค่ายกลพิทักษ์นิกายกางออกในทันที ห่อหุ้มสำนักทั้งหมดไว้

‘ฮ่า!’

แรงกระแทกมหาศาลทำให้เย่ชิงเฉินกระอักเลือดขึ้นฟ้า สีหน้าไม่แน่นอนมองฉู่ซิ่น บนแผ่นหลังกว้างของเงาปีศาจปรากฏรอยแตกขนาดใหญ่หลายรอย!

“เจ้า...”

เย่ชิงเฉินยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดเลิกคิ้วขึ้น ดาบโลหิตในมือสั่นสะท้านอย่างรุนแรง อำนาจจักรพรรดิขีดสุดสั่นสะเทือนท้องฟ้า!

ในวินาทีต่อมา กลิ่นอายรอบกายของเด็กหนุ่มก็เปลี่ยนไปในทันที จากกึ่งจักรพรรดิขั้นที่หนึ่งกลายเป็นตบะกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดในชั่วพริบตา ห่างจากจักรพรรดิเพียงก้าวเดียว!

“เก้าเคล็ดลับวิชาบรรพกาล! มังกรอสรพิษแปลง!”

รูม่านตาของเย่ชิงเฉินหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว สูดหายใจเข้าลึกๆ แต่แล้วในดวงตาก็เต็มไปด้วยประกายดาบสีเลือดอันเจิดจ้า นอกจากนี้แล้ว ในระหว่างฟ้าดินก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก!

โดยมีนิกายเงาเก้าจักรพรรดิเป็นศูนย์กลาง ในรัศมีหมื่นลี้ ผู้ฝึกตนที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การคุ้มครองล้วนหวาดกลัวจนใจสั่น ต้องการจะหนีก็ไม่ทันแล้ว

“บ้าเอ๊ย! เจ้าเป็นใครกัน ในวันมงคลของนิกายเงาเก้าจักรพรรดิ ยังกล้ามาก่อกวน ไม่รู้จักที่ตาย!”

เสียงตวาดดังขึ้น ทำลายประกายดาบที่ฉู่ซิ่นรวบรวมไว้ พลังปราณยิ่งลดลงจากจุดสูงสุดของกึ่งจักรพรรดิ ทั้งคนดูอ่อนแรงลงเล็กน้อย

แต่ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความดุดัน เบื้องหลังมังกรศักดิ์สิทธิ์ม่วงทองแหงนหน้าคำราม จ้องมองไปยังจักรพรรดินีจิ่วอิ่งและจักรพรรดิอีกหลายคนที่ก้าวออกมาจากความว่างเปล่าอย่างเย็นชา!

เย่ชิงเฉินเช็ดเลือดที่มุมปาก มองฉู่ซิ่นด้วยสีหน้าภาคภูมิใจแล้วกล่าวว่า “ประมุข คนผู้นี้ไม่น่าจะใช่คนของดินแดนเต๋าอสูรบรรพกาล น่าจะเป็นสายลับของดินแดนเปิ่นหยวน ควรจะจับตัวไว้ทันที!”

หยุดไปครู่หนึ่ง เย่ชิงเฉินกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมคุณธรรมว่า “ศิษย์ยินดีที่จะสอบสวนคนผู้นี้ด้วยตนเอง จะต้องสืบข่าวของดินแดนเปิ่นหยวนออกมาให้หมด!”

ในใจของจักรพรรดินีจิ่วอิ่งสั่นไหวเล็กน้อย กวาดตามองเย่ชิงเฉิน แล้วมองฉู่ซิ่นอีกครั้ง เข้าใจว่าเด็กหนุ่มคนนี้น่าจะมีโอกาสครั้งใหญ่เช่นกัน

“ก่อกวนงานเลี้ยงของนิกายเงาเก้าจักรพรรดิ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ของใคร หรือเป็นกองกำลังจากที่ใด ข้าจะจับเจ้าไว้ก่อน เจ้าจะยอมหรือไม่?”

แต่เมื่อมองดูมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคชะตาสีม่วงทองด้านหลังฉู่ซิ่น จักรพรรดินีจิ่วอิ่งก็จำต้องระงับความคิดที่จะค้นหาวิญญาณในใจลง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่ซิ่นยังไม่ทันได้พูด ก็ได้ยินเสียงเย็นชาดังผ่านท้องฟ้า ทำลายพลังกดดันของนางในชั่วพริบตา

“บังอาจ ดินแดนเล็กๆ แค่นี้ ยังคิดจะกักตัวเจ้าแห่งโลหิต? นิกายเงาเก้าจักรพรรดิของเจ้ามีหนทางสู่ความตายแล้ว!”

ในวินาทีต่อมา ทหารพันคนในชุดเกราะโลหิตเดินออกมาจากความว่างเปล่าอย่างพร้อมเพรียง ธงจักรพรรดิอักษรหลี่โบกสะบัดตามลม ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนตกตะลึง ต่างจ้องมองกองทัพที่ไร้พ่ายนี้

เมื่อได้ยินคำเรียกของเสวียอี ในใจของจักรพรรดินีจิ่วอิ่งก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง จักรพรรดิทั้งเก้าคนนี้กลับเชื่อฟังเด็กหนุ่มคนนี้?

เช่นนั้นกองกำลังเบื้องหลังของเขาจะยิ่งใหญ่เพียงใด?

“เรื่องในวันนี้ เกรงว่าจะเป็นความเข้าใจผิด นิกายเงาเก้าจักรพรรดิของข้าไม่มีเจตนาที่จะเป็นศัตรูกับทุกท่าน แต่ก็ไม่ต้อนรับทุกท่านเช่นกัน เชิญทุกท่านกลับไปเถิด!”

เหลือบมองกู้จิงเฉินที่เงียบขรึม ในใจของจักรพรรดินีจิ่วอิ่งก็รู้สึกกดดันขึ้นมาทันที ทำได้เพียงเอ่ยปาก ไม่เอาความรับผิดชอบของฉู่ซิ่นอีกต่อไป

เพราะด้วยความแข็งแกร่งของนิกายเงาเก้าจักรพรรดิ อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกองทัพนี้

อย่างไรก็ตาม เสวียอีไม่ได้สนใจจักรพรรดินีจิ่วอิ่ง เพียงแค่มองไปที่ฉู่ซิ่น รอคำสั่งของเขา

“ไม่มีความเข้าใจผิดอะไรทั้งนั้น ในเมื่อข้าฉู่มาถึงดินแดนเต๋าอสูรบรรพกาลแล้ว ก็ควรจะขยายอาณาเขต เพื่อตอบแทนพระคุณอันยิ่งใหญ่ของฝ่าบาท”

“จงยอมจำนนต่อราชวงศ์จักรพรรดิทันที ส่งตัวคนผู้นี้ รวมทั้งเย่ชิงเฉินและฉู่หงซิ่วมา”

ดวงตาเรียวยาวของฉู่ซิ่นหรี่ลงเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นว่าจักรพรรดิผู้เหยียบจุดสุดยอดคนนั้นดูเหมือนจะไม่ค่อยอยากออกหน้า

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ผู้ฝึกตนรอบข้างต่างตกตะลึงในความโอหังของฉู่ซิ่น เผชิญหน้ากับสองกองกำลังยักษ์ใหญ่ของดินแดนเต๋าอสูรบรรพกาล ยังกล้าพูดจาโอหัง!

“เป็นไปไม่ได้!”

จักรพรรดินีจิ่วอิ่งไม่ลังเล ปฏิเสธทันที สีหน้าพลันมืดครึ้มลง กล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าหนู อย่าได้คืบจะเอาศอก การที่ข้ายอมให้เจ้าจากไปอย่างปลอดภัยก็ถือเป็นบุญคุณอย่างใหญ่หลวงแล้ว!”

หยุดไปครู่หนึ่ง แววตาของจักรพรรดินีจิ่วอิ่งฉายแววประหลาด มองไปที่กู้จิงเฉินที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือใคร ประมุขของนิกายศักดิ์สิทธิ์จิ่วเซียน กองกำลังผู้ปกครองดินแดนเต๋าอสูรบรรพกาล!”

“ต่อหน้าประมุขกู้เจ้ายังกล้าพูดจาโอหัง คิดจะพิชิตดินแดนเต๋าอสูรบรรพกาล? ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียจริง!”

หากเป็นเงื่อนไขอื่น นางอาจจะยอมตกลง แต่เย่ชิงเฉินและฉู่หงซิ่วไม่ได้ คนทั้งสองเกี่ยวข้องกับเส้นทางการเลื่อนขั้นของนาง จะผลักไสออกไปไม่ได้เด็ดขาด

ฉู่ซิ่นยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงหัวเราะอย่างร่าเริงของกู้จิงเฉิน “น้องหญิงชมเกินไปแล้ว จะเป็นจ้าวแห่งมารบรรพกาลอะไรกัน เป็นเพียงเรื่องล้อเล่นของคนอื่นเท่านั้น”

“ใครๆ ก็รู้ว่านิกายศักดิ์สิทธิ์จิ่วเซียนของข้าชอบผูกมิตรกับผู้กล้า สหายผู้นี้กับข้าถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบ ทำให้ข้าลำบากใจยิ่งนัก!”

กู้จิงเฉินมองฉู่ซิ่นด้วยความชื่นชมก่อน จากนั้นก็แสร้งทำเป็นลำบากใจ “แต่สหายเย่ข้าก็ชื่นชมอย่างมาก เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าจะไม่เข้าข้างฝ่ายใด เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกนินทา”

“ข้าเชื่อว่าด้วยความใจกว้างของสหายผู้นี้ จะต้องจัดการเรื่องนี้ได้อย่างยอดเยี่ยมแน่นอน”

ระหว่างที่พูด กู้จิงเฉินก็ยิ้มพลางถอยหลังไปหนึ่งก้าว แต่เขาถอยแล้ว จักรพรรดิหลอมศาสตราและจักรพรรดิโอสถของนิกายศักดิ์สิทธิ์จิ่วเซียนกลับไม่ถอย แต่กลับกล่าวเยาะเย้ยว่า

“เหอะๆ ประมุขคงจะเหนื่อยล้าจากการดูแลกิจการสำนักมากเกินไป ตอนนี้มีคนบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว กลับเลือกที่จะถอย?”

“ไม่เป็นไร ประมุขพักผ่อนให้สบายเถิด พวกเราได้รับบุญคุณจากสหายเย่ จะนิ่งดูดายได้อย่างไร อีกทั้งโจรจากต่างแดน ยังกล้ามาเห่าหอนในดินแดนมารบรรพกาล!?”

“คิดว่าดินแดนเต๋าอสูรบรรพกาลของข้าเป็นลูกพลับนิ่มๆ ให้ใครมารังแกก็ได้หรือ? ก็แค่จักรพรรดิผู้สำเร็จมรรคผลขั้นต้นไม่กี่คน ฆ่าให้หมดก็สิ้นเรื่อง!”

ทันทีที่ทั้งสองพูดจบ เสียงโห่ร้องก็ดังขึ้นรอบข้าง แต่สีหน้าของกู้จิงเฉินไม่เปลี่ยนแปลง เขายังยิ้มกล่าวว่า “ใช่แล้ว ใช่แล้ว แต่การกระทำของท่านทั้งสองในวันนี้ ไม่สามารถเป็นตัวแทนของศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ได้”

“หึ! เรื่องในวันนี้ เป็นเรื่องส่วนตัวของข้าสองพี่น้อง เป็นอย่างไร? ประมุขพอใจหรือไม่?”

มองดูจักรพรรดิโอสถและจักรพรรดิหลอมศาสตราที่มีสีหน้าหยิ่งผยอง แววตาของกู้จิงเฉินก็ฉายแววเย็นชา คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเขาซึ่งเป็นประมุขนิกายจิ่วเซียนกลายเป็นคนทรยศไปแล้ว

ตอนนี้มันยุคไหนแล้ว? ยังคิดว่าเป็นยุคเมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่จักรพรรดิจะเดินกร่างไปทั่วได้อยู่อีกหรือ?

บัดนี้ ราชันย์เซียนจุติสู่เก้าสวรรค์ ปรมาจารย์เซียนผงาด จักรพรรดิที่ต่ำกว่าผู้เหยียบจุดสุดยอดนั้นไม่น่าดูเลยจริงๆ!