บทที่ 145 ข้ามแม่น้ำด้วยก้านอ้อ พลิกฝ่ามือล้มหมู่เซียน

“พี่ใหญ่หลิน พี่ใหญ่ฉู่ ข้าขอลา!”

ฉู่ซิ่นและหลินเหยียนมองส่งสือเฮ่าจากไป ในขณะเดียวกัน ทัณฑ์สายฟ้าของหยางสิงจือก็ได้สิ้นสุดลง อำนาจจักรพรรดิอันบางเบาพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากสำนักหุ่นเชิด!

“เกินไป! เกินไปจริงๆ! ก็แค่หลบเลี่ยงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์ไปครั้งเดียวเอง ต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ? รู้ไหมว่าข้ารวบรวมร่างแยกหนึ่งร่างมันยากแค่ไหน!”

ในสำนักหุ่นเชิด หยางสิงจืออยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา เดิมทีคิดว่าจะทะลวงขอบเขตในสถาบัน ต่อให้ไม่อาจหลีกเลี่ยงทัณฑ์กึ่งจักรพรรดิได้ ก็ยังมีชุยชิวหว่านลงมือช่วยจัดการให้เขา

แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด ชุยชิวหว่านกลับไม่ได้ลงมือ ส่วนทัณฑ์กึ่งจักรพรรดิของเขาก็ดำเนินต่อไปอีกหลายวัน เกือบจะใช้หุ่นเชิดและร่างแยกที่เขาสะสมมาในช่วงนี้จนหมดสิ้น

‘ครืน ๆ!’

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังทึบอีกครั้ง ทัณฑ์กึ่งจักรพรรดิที่เพิ่งสลายไปกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง รุนแรงและบ้าคลั่งกว่าครั้งก่อน ทำให้หยางสิงจืออดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

“หา? ก็แค่ว่าเจ้าไปสองสามคำเองไม่ใช่เหรอ?”

หยางสิงจือมีสีหน้าตกตะลึง ร้องเสียงประหลาดออกมา แต่ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ทัณฑ์กึ่งจักรพรรดิไม่ได้ล็อกเป้ามาที่เขา ผู้ที่กำลังฝ่าทัณฑ์อยู่ในจวนของชุยชิวหว่าน!

บนลานกว้าง ฉู่ซิ่นและหลินเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกได้ถึงแรงกดดันในทันที หลินเหยียนพึมพำกับตัวเองว่า “จวนของเจ้าสำนักชุย น่าจะเป็นศิษย์น้องเจียงคนนั้นสินะ?”

“ว่าไปแล้ว ช่วงนี้ไม่เห็นศิษย์น้องเจียงเลย ไม่รู้ว่านิสัยแปลกๆ ของเขาดีขึ้นบ้างหรือยัง”

ได้ยินดังนั้น ฉู่ซิ่นก็นิ่งเงียบ ในดวงตาฉายแววคมปลาบ หันหลังกลับไปยังลานเต๋าจักรพรรดิของตน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเหยียนก็ยิ้มเล็กน้อย ในใจก็เกิดแรงกดดันขึ้นมาเช่นกัน ในฐานะผู้ติดตามของจักรพรรดิ พวกเขากลับมีขอบเขตพลังไม่สูงเท่าศิษย์ในสถาบัน ช่างน่าละอายเสียจริง

“สหายเหยียนหลังจากกลับมาจากดินแดนพยากรณ์ก็ปิดด่านไม่ออกมา ตอนนี้สหายฉู่ก็ไปปิดด่าน เหลือเพียงข้าที่เป็นคนว่างงาน”

หลินเหยียนหัวเราะเยาะตัวเอง แต่ในขณะนั้นเอง หยกสื่อสารที่เอวของเขาก็สว่างวาบขึ้นมา ทำให้หลินเหยียนเลิกคิ้วเล็กน้อย หลังจากอ่านข้อความที่ส่งมาจึงได้รู้ว่าหลินจ้านเทียนมาถึงเมืองหลวงจักรพรรดิแล้ว

ทัณฑ์กึ่งจักรพรรดิของเจียงหลินเซียนดำเนินไปเป็นเวลาสามวันเต็ม ในช่วงเวลานั้นเสียงฟ้าร้องในสถาบันดังไม่หยุดหย่อน ทำให้ศิษย์นับไม่ถ้วนต้องแหงนมอง ผู้ที่เข้ามาใหม่ต่างพากันคาดเดาว่าผู้ใดกำลังฝ่าทัณฑ์

ในสวนของจวนชุยชิวหว่าน เด็กหนุ่มรูปงามในชุดคลุมสีขาวกำลังแหงนมองท้องฟ้า ดวงตาที่ใสกระจ่างของเขาไม่มีสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย

‘ครืน!’

เมื่อทัณฑ์สายฟ้าสุดท้ายฟาดลงมา ทัณฑ์กึ่งจักรพรรดิก็สลายไปโดยสิ้นเชิง เจียงหลินเซียนก็ถอนหายใจยาว พึมพำว่า “ตอนนี้คงจะออกไปฝึกฝนได้แล้ว”

“แต่ท่านอาจารย์ดูเหมือนจะยังปิดด่านอยู่”

เจียงหลินเซียนมองไปยังส่วนลึกของจวน พึมพำกับตัวเอง นับตั้งแต่กลับมาจากดินแดนพยากรณ์ ชุยชิวหว่านก็เข้าสู่การปิดด่าน ระหว่างนั้นก็มีเสียงสั่นสะเทือนดังมาจากในจวนเป็นครั้งคราว

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เจียงหลินเซียนก็ตัดสินใจจากไปก่อน หลังจากทิ้งจดหมายไว้ให้ชุยชิวหว่านฉบับหนึ่ง ก็จากไปอย่างสง่างาม

“ที่ใดกันที่เรียกหาข้า...”

เหตุผลที่ต้องจากไปมีสองประการ ประการแรกคือจากนิกายจักรพรรดิอู๋เหวยมาเป็นเวลานาน เขาอยากจะกลับไปดู

ประการที่สองคือ นับตั้งแต่เขาทะลวงสู่ขอบเขตอริยะศักดิ์สิทธิ์ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในใจเรียกหาเขา แต่ทุกครั้งที่เขาตั้งใจฟัง เสียงนั้นก็จะหายไป

บัดนี้เมื่อทะลวงสู่ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ เสียงนั้นก็ไม่หายไปอีกต่อไป เพียงแต่สถานที่ที่เรียกหาเขานั้นเลือนรางไม่ชัดเจน แต่เจียงหลินเซียนมั่นใจได้ว่าต้องอยู่ในสามพันดินแดนเต๋าอย่างแน่นอน!

ไม่นานหลังจากที่เจียงหลินเซียนจากไป เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากส่วนลึกของจวนจากไกลมาใกล้ พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่คมชัด ชุยชิวหว่านก็ปรากฏตัวขึ้นในสวน

นางพลิกดูจดหมายที่เจียงหลินเซียนทิ้งไว้ พลางหัวเราะเบาๆ “เด็กคนนี้”

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เส้นผมที่นำมาจากดินแดนบรรพชนก็ปรากฏขึ้นในมือนาง แต่เมื่อเทียบกับไม่กี่วันก่อน ตอนนี้เส้นผมนี้มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย อำนาจแห่งเต๋าถูกเก็บงำไว้ภายใน ดูเหมือนเส้นผมธรรมดาทั่วไป

‘ฟิ้ว!’

ในขณะนั้นเอง แสงกระบี่สายหนึ่งก็แหวกอากาศมาตกอยู่ข้างกายชุยชิวหว่านในพริบตา

“เจ้าสำนักเย่?”

ผู้ที่มาคือเย่เจียวหยาง แต่ในขณะนี้สีหน้าของเย่เจียวหยางค่อนข้างเคร่งขรึม กล่าวเข้าเรื่องทันทีว่า “ข้าต้องการพบนายหญิง!”

นอกจากชุยชิวหว่านและหลินเหยียนแล้ว คนอื่นๆ ที่ต้องการพบหลี่ชิงจุนนั้นยากเย็นราวกับขึ้นสวรรค์ ทำได้เพียงให้จี้อู๋โหมวและจูฟู่ซานเป็นผู้แจ้งให้ทราบแทน

ชุยชิวหว่านพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม พอดีเขาก็จะไปเข้าเฝ้าจักรพรรดิเช่นกัน เย่เจียวหยางมาได้ถูกเวลาพอดี

ในลานหลวงจักรพรรดิ เดิมทีที่นี่มีเพียงต้นพฤกษาเซียนแห่งการรู้แจ้งเพียงต้นเดียว แต่กลับถูกจูฟู่ซานปลูกบุปผาแห่งเต๋าและพฤกษาศักดิ์สิทธิ์สำหรับชมความงามไว้มากมาย ทำให้ทั้งลานกลายเป็นสวนบุปผานานาพรรณที่งดงามตระการตาในทันที

หลี่ชิงจุนพิงต้นพฤกษาเซียนแห่งการรู้แจ้ง หลับตาพักผ่อน ตรวจสอบตัวตน พลังแห่งกฎเกณฑ์โคจรรอบเมืองหลวงจักรวรรดิ สะท้อนกับมหาวิถีอันเลื่อนลอยไร้ตัวตน

ทันใดนั้น หลี่ชิงจุนก็ลืมตาขึ้น กฎเกณฑ์แห่งมหาวิถีปรากฏเป็นรูปธรรมขึ้นในดวงตาทันที ราวกับมหาสมุทรที่กำลังคำราม

มิติเกิดระลอกคลื่น ชุยชิวหว่านพาเย่เจียวหยางปรากฏตัวขึ้นในลานหลวงจักรพรรดิ โค้งคำนับกล่าวว่า “พวกข้าขอคารวะนายหญิง!”

“ที่มาโดยไม่ได้รับเชิญ รบกวนการบำเพ็ญเพียรของนายหญิง หวังว่านายหญิงจะไม่ถือโทษโกรธเคือง”

“เจ้าสองคนมีเรื่องอะไร?”

หลี่ชิงจุนส่ายหน้าช้าๆ นี่จะเรียกว่าการบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร เป็นเพียงการตรวจสอบตัวตน เพื่อค้นหาหนทางสู่การเลื่อนระดับเท่านั้น

ได้ยินดังนั้น ชุยชิวหว่านมองไปที่เย่เจียวหยาง ฝ่ายหลังเข้าใจในทันที ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “เรียนนายหญิง ผู้น้อยได้พบยอดฝีมือผู้หนึ่งในหวงหยู เหลือไว้เพียงร่างวิญญาณร่างหนึ่ง สงสัยว่าจะเป็น... ราชันย์!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เย่เจียวหยางก็หยุดไปครู่หนึ่ง สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “อีกอย่าง ในซากกายของปรมาจารย์เซียนผู้นี้ยังบันทึกภาพบางอย่างไว้ สงสัยว่าจะเป็น... สงครามเซียน!”

“สงครามเซียน?”

หลี่ชิงจุนเริ่มสนใจขึ้นมาทันที

“เชิญนายหญิงทอดพระเนตร!”

เย่เจียวหยางประคองกระดูกหยกที่ใสราวคริสตัลชิ้นหนึ่งด้วยสีหน้าเคารพนับถือ จากนั้นกระดูกหยกชิ้นนั้นก็ลอยไปอยู่ในมือของหลี่ชิงจุนในทันที

‘อู้ว!’

กระดูกหยกมีรูปร่างคล้ายกระดูกนิ้ว ภายนอกเหมือนไขมันแกะ เมื่อตั้งใจฟัง จะได้ยินเสียงคร่ำครวญอันน่าเศร้าดังออกมาจากข้างใน ทำให้ในใจเกิดความรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาเล็กน้อย

หลี่ชิงจุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ส่งวิญญาณเทพเข้าไป แต่ดีดนิ้วแทน

“ปรากฏ”

น้ำเสียงอันเรียบเฉยและทรงอำนาจของหลี่ชิงจุนราวกับกลายเป็นผู้ครอบครองสวรรค์และโลกแห่งนี้ ทันทีที่สิ้นเสียง กระดูกนิ้วก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กลายเป็นม่านแสงปรากฏขึ้นในลานหลวงจักรพรรดิในทันที!

เมื่อเห็นเช่นนั้น ในดวงตาของชุยชิวหว่านก็ฉายแววทอดถอนใจ ส่วนเย่เจียวหยางก็สังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นกัน แต่นางสัมผัสได้เพียงพลังอันแข็งแกร่งอย่างยิ่งจากร่างของหลี่ชิงจุน ซึ่งครอบครองฟ้าดินแห่งนี้อยู่

ในขณะนั้น บนม่านแสงก็ปรากฏภาพหนึ่งขึ้นมา ราวกับเป็นมุมมองของเจ้าของกระดูกนิ้วนี้

ในตอนนี้ เจ้าของกระดูกนิ้วกำลังจ้องมองไปยังมหาสมุทรที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา แม้ในภาพจะไม่มีเสียง แต่ในหูของทั้งสามคนกลับเหมือนได้ยินเสียงคลื่นทะเลคำราม

ภาพเลือนรางไม่ชัดเจน มองเห็นเพียงร่างคนสิบกว่าร่างอยู่โดยรอบ บนท้องฟ้ายิ่งมีร่างที่เจิดจ้าราวกับมหาสุริยันยืนอยู่หลายร่าง!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ทันใดนั้นสีหน้าของทั้งสามก็เปลี่ยนไป เห็นเพียงร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนมหาสมุทรที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

ร่างนั้นมองไม่เห็นใบหน้า ข้ามแม่น้ำมาด้วยก้านอ้อเพียงก้านเดียว ดูสง่างามและเป็นอิสระอย่างบอกไม่ถูก

และเจ้าของกระดูกนิ้วก็เคลื่อนไหว หรือจะพูดว่าคนเหล่านั้นทั้งหมดเคลื่อนไหวแล้ว พลังศักดิ์สิทธิ์และเคล็ดวิชาเต๋านับไม่ถ้วนกลายเป็นเสียงสะท้อนสุดท้ายระหว่างสวรรค์และโลก ปกคลุมไปทั่วทั้งภาพ!

เคล็ดวิชาเต๋าประเภทดัชนีหนึ่งกระบวนท่า อาจเป็นเพราะเจ้าของกระดูกนิ้วเป็นผู้ใช้ ทำให้ทั้งสามคนสัมผัสได้อย่างชัดเจนอย่างยิ่ง ในหัวถึงกับปรากฏชื่อของเคล็ดวิชาเต๋ากระบวนท่านี้ขึ้นมา: ‘สวรรค์ร่ำไห้’!

ร่างที่ข้ามแม่น้ำด้วยก้านอ้อนั้นยื่นฝ่ามือออกมาอย่างสงบ พลิกเบาๆ ทันใดนั้นทั้งสวรรค์และโลกก็ราวกับกลับหัวกลับหาง!

ในชั่วพริบตา ภาพก็เลือนรางไม่ชัดเจน จากนั้นก็สลายไปในทันที