บทที่ 90 ไป๋จืออี้!

จูฟู่ซานและจี้อู๋โหมวเดินออกจากเมืองหลวงจักรวรรดิอย่างเงียบ ๆ ตลอดทาง แทบจะไม่มีการพูดคุยกันเลย

จนกระทั่งมาถึงเมืองหลวงจักรพรรดิ ดวงตาของจูฟู่ซานก็เปล่งประกายเจิดจ้า หัวเราะเบา ๆ “ไม่คิดว่าหลินจ้านเทียนจะสามารถเสนอแผนการที่ทำให้นายหญิงพอใจได้ ช่างน่าประหลาดใจจริง ๆ”

จี้อู๋โหมวหยุดฝีเท้าลง ไม่ได้พูดอะไรมาก เดินต่อไปยังสถาบัน มีเพียงเสียงที่สงบนิ่งดังเข้าหูของจูฟู่ซาน “เจ้าดูแลภายนอก ข้าดูแลภายใน นี่คือการตัดสินใจของนายหญิง”

“แล้วก็ อาลักษณ์ที่เจ้าหามาก็เหมือนกับเจ้าในตอนนั้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของจูฟู่ซานก็กระตุก ในดวงตาฉายแววครุ่นคิด เดินตามจี้อู๋โหมวไป

ภายในสถาบันหลอมศาสตราของสถาบัน เถี่ยฉางผิงมีสายตาเคร่งขรึม ตรวจสอบตราประทับสวรรค์ทั้งสองที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ ๆ และยังคงแผ่อำนาจจักรพรรดิจาง ๆ ออกมา

นี่คือสิ่งที่จักรพรรดิสั่งให้เขาสร้างขึ้น เพื่อใช้ในการอนุมัติและประกาศราชโองการของจี้และจู

“มีตำหนิอยู่บ้าง” เหยียนจิงเซียนยืนอยู่ด้านข้าง ส่ายหน้าอย่างเสียดายเล็กน้อย แล้วถอนหายใจเบา ๆ

“เจ้าสำนักเถี่ยฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมร้อยศาสตรามาได้ไม่นาน หากมีเวลาสักร้อยปี ก็สามารถสร้างศาสตราจักรพรรดิระดับผู้สำเร็จมรรคผลขั้นต้นขั้นสูงสุดได้ด้วยขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ!”

“ข้าไม่ได้มีเป้าหมายสูงขนาดนั้น แค่สามารถสร้างศาสตราจักรพรรดิได้ ให้ข้าได้หยั่งรู้แก่นแท้แห่งวิถีศาสตราสักนิด ข้าก็พอใจแล้ว” เถี่ยฉางผิงยิ้มอย่างซื่อ ๆ เกาหัวแล้วกล่าว “ต้องขอบคุณสหายที่มอบเคล็ดวิชาให้”

“ข้าติดหนี้บุญคุณเจ้าครั้งหนึ่ง มีเรื่องอะไรก็มาหาข้าได้ตลอดเวลา”

ถูกต้องแล้ว เคล็ดวิชาหลอมร้อยศาสตราเล่มนี้คือสิ่งที่เหยียนจิงเซียนสอนให้เถี่ยฉางผิง!

ในดวงตาของเหยียนจิงเซียนฉายแววเสียดาย “เจ้าสำนักเถี่ยพูดเกินไปแล้ว เคล็ดวิชาที่สูญเสียแก่นแท้ไปแล้ว จะเทียบกับบุญคุณของจักรพรรดิหลอมศาสตราได้อย่างไร!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เถี่ยฉางผิงก็กล่าวอย่างจริงจัง “สหายไม่ได้บำเพ็ญเพียรวิถีศาสตรา ย่อมไม่เข้าใจคุณค่าของเคล็ดวิชาหลอมร้อยศาสตรา มันจะต้องถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิศาสตราขอบเขตผู้บรรลุความสมบูรณ์อย่างแน่นอน!”

“หืม? มีสายตาแหลมคม!” ทันใดนั้น เสียงที่ค่อนข้างเหลาะแหละก็ดังมาจากความว่างเปล่า จากนั้นความว่างเปล่าก็ถูกฉีกกระชาก ชายหนุ่มในชุดสีขาวที่มีใบหน้าหมดจดแต่ซีดเซียวจนดูเหมือนคนป่วยก็เดินออกมาจากข้างใน

“แต่ว่า ข้าต้องแก้ไขเจ้าหน่อย อะไรคือเคล็ดวิชาหลอมร้อยศาสตราบ้าบอ นั่นเรียกว่าเคล็ดวิชาหลอมศาสตราหมื่นกระดูก!” ดวงตาของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น เหยียนจิงเซียนก็ฉายแววตื่นตระหนก จ้องมองชายหนุ่มอย่างตะลึงงัน เคล็ดวิชาหลอมร้อยศาสตรานี้ก่อนหน้านี้เคยเรียกว่าเคล็ดวิชาหลอมศาสตราหมื่นกระดูกจริง ๆ แต่เรื่องนี้แทบจะไม่มีใครรู้ แม้แต่ในยุคโบราณ ผู้ที่รู้เรื่องนี้ก็มีไม่ถึงห้าคน!

เพราะส่วนที่เป็นแก่นแท้ได้สูญหายไป เหลือเพียงบทนำ จึงถูกจักรพรรดิศาสตราของราชวงศ์จักรพรรดิจันทรานิรันดร์เรียกว่าเคล็ดวิชาหลอมร้อยศาสตรา

จักรพรรดิศาสตราท่านนั้นเคยแหงนหน้าถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “หากได้อ่านทั้งเล่ม ตายก็ไม่เสียดาย!”

“ผู้เยาว์เหยียนจิงเซียน ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสคือ?” ความตื่นตระหนกในดวงตาของเหยียนจิงเซียนกลายเป็นความเคร่งขรึม ประสานมือคารวะ

แม้แต่ในดวงตาของเถี่ยฉางผิงก็ยังฉายแววประหลาดใจ เกาหัวอย่างงุนงง “พวกเรานักหลอมศาสตราก็ไม่ต้องการตัวนำโลหิต ทำไมถึงตั้งชื่อแปลก ๆ แบบนี้?”

“ข้าคือไป๋จืออี้ ได้รับคำสั่งจากนายหญิง ให้ดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักสถาบันหลอมศาสตรา” ไป๋จืออี้ยิ้มเล็กน้อย กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ส่วนเรื่องแปลกน่ะเหรอ เคล็ดวิชาที่ข้าสร้างขึ้น อยากจะเรียกอะไรก็เรียกสิ!” ในแววตาของไป๋จืออี้ฉายแววรำลึกถึงอดีตและความคิดถึง

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหยียนจิงเซียนก็ขมวดคิ้วแน่น มองดูไป๋จืออี้อย่างสงสัย ไม่เข้าใจว่าคำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร จึงถามอย่างระมัดระวัง “ความหมายของผู้อาวุโสคือ เคล็ดวิชาหลอมร้อย... เคล็ดวิชาหลอมศาสตราหมื่นกระดูกนี้ท่านเป็นผู้สร้างขึ้นหรือ?”

ไป๋จืออี้เผยฟันขาวเรียงเป็นแถว ในดวงตาฉายแววหยิ่งยโส “แน่นอน นอกจากข้าแล้ว ยังมีใครสามารถหยั่งรู้เคล็ดวิชาลับที่น่าตกตะลึงนี้ได้อีก?”

เมื่อได้ยินไป๋จืออี้ยอมรับ คิ้วของเหยียนจิงเซียนก็แทบจะขมวดเข้าหากัน กล่าวอย่างลังเล

“แต่ผู้เยาว์ได้ยินมาว่า จักรพรรดิผู้สร้างเคล็ดวิชาหลอมศาสตราหมื่นกระดูกได้ล้างแค้นให้สหาย ถูกจักรพรรดิขอบเขตผู้บรรลุความสมบูรณ์สามคนล้อมโจมตี จนกายดับสลายเต๋าสูญสิ้นไปแล้วนี่ขอรับ?”

“หืม?” ไป๋จืออี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวด้วยความสงสัย “บันทึกประวัติศาสตร์ไม่ได้บันทึกชื่อของข้าไว้รึ? เจ้าเฒ่าสารเลวสามคนนั้นมีสองคนที่ถูก... ศาสตราจักรพรรดิบดขยี้แก่นแท้ไปแล้ว ก็น่าจะตายไปแล้วนี่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเหยียนจิงเซียนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก มองไปยังไป๋จืออี้ด้วยความตกตะลึง ในตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่า ไป๋จืออี้คือจักรพรรดิในยุคต้นของสมัยโบราณ!

เพราะข่าวที่ไป๋จืออี้เปิดเผยออกมานั้นถูกบันทึกไว้เป็นความอัปยศในศาลบรรพชนของนิกายจักรพรรดิแห่งหนึ่ง และจักรพรรดิทั้งสองที่ถูกบดขยี้แก่นแท้ก็อยู่ได้ไม่ถึงร้อยปี ก็คืนวิถีสู่สวรรค์ไป!

นี่เป็นเพราะราชวงศ์จักรพรรดิจันทรานิรันดร์ได้เป็นจักรพรรดิผู้เหยียบใต้หล้า และทำลายสำนักจักรพรรดินั้น เขาจึงได้รู้เรื่องนี้จากพิธีบูชาบรรพบุรุษ ในบันทึกประวัติศาสตร์ไม่มีการกล่าวถึงสงครามครั้งนั้นเลย!

ไป๋จืออี้มองดูเหยียนจิงเซียนด้วยใบหน้าที่ภาคภูมิใจ เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับท่าทีของเหยียนจิงเซียนมาก ทำท่าเหมือนกับว่ารีบชมข้าสิ

หลังจากยืนยันตัวตนของไป๋จืออี้แล้ว ร่างกายของเหยียนจิงเซียนก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าไป๋จืออี้จะอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเขาหรือไม่ เพราะในตอนนั้นไป๋จืออี้ได้กายดับสลายเต๋าสูญสิ้นไปแล้วจริง ๆ กายาจักรพรรดิยังถูกปราบปรามไว้ในนิกายจักรพรรดินั้นด้วย

“ไป๋จืออี้?” ทันใดนั้น เสียงที่เจือไปด้วยความสงสัยก็ทำให้ไป๋จืออี้ตกตะลึง จากนั้นเสียงนั้นก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา “เป็นเจ้าจริง ๆ ด้วย!”

ในวินาทีต่อมา ร่างของเฉียวฟ่านโจวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าไป๋จืออี้ทันที จับแขนของเขาเขย่าอย่างแรง ในดวงตาฉายแวววาววับ

“สหายไป๋ ไม่ได้เจอกันนาน สบายดีหรือไม่!”

ทันทีที่เฉียวฟ่านโจวเอ่ยปาก ไป๋จืออี้ก็รู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยตรงหน้า ในดวงตาของไป๋จืออี้ก็ฉายแววเหม่อลอย

“เฉียวฟ่านโจว? สหายเฉียว!?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า, ข้าเองสหายไป๋, ในชาตินี้, เจ้ากับข้าจะต้องเหยียบจุดสุดยอดให้ได้!”

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะประหลาดที่คุ้นเคย ไป๋จืออี้ก็แน่ใจได้ทันทีว่านี่คือสหายที่คบหากันมาทั้งชีวิตของเขา

“ฮ่าฮ่า, ดี! เจ้ากับข้าจะต้องไปให้ถึงจุดสุดยอดให้ได้!”

เมื่อมองดูคนทั้งสองที่สนิทสนมกัน เหยียนจิงเซียนก็เงียบไป เขาเดาได้ไม่ยากเลยว่า ชายหนุ่มที่หัวเราะประหลาดคนนั้น คงจะเป็นจักรพรรดิในยุคเดียวกับไป๋จืออี้

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งแน่ใจว่าไป๋จืออี้และเฉียวฟ่านโจวน่าจะถูกใครบางคนชุบชีวิตขึ้นมา แต่ความคิดนี้ทำให้ในใจของเขาเกิดความหนาวเย็นขึ้นมา

ตัวตนที่สามารถดึงคนออกมาจากธาราแห่งกาลเวลาได้อย่างง่ายดาย จะน่ากลัวขนาดไหนกัน!?

ดวงตาทั้งสองข้างของเหยียนจิงเซียนลึกล้ำและน่าสะพรึงกลัว เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ในเมืองหลวงจักรวรรดิที่สูงส่งนั้น มีสิ่งต้องห้ามใดอยู่กันแน่?

‘กริ๊ง ๆ...’

ทันใดนั้น เสียงกระดิ่งใสดังก้องไปทั่วเมืองหลวงจักรพรรดิ แม้แต่ในสถาบันก็มีเสียงกระดิ่งดังมา ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนพลันตกใจ ราวกับนกร้อยตัวบินสู่หงส์เพลิง มุ่งหน้าไปยังประตูเมือง!

สีหน้าของเหยียนจิงเซียนก็ตกตะลึงเช่นกัน เมื่อได้ยินเสียงกระดิ่งแห่งชัยชนะที่คุ้นเคย ในดวงตาก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ราวกับได้ย้อนกลับไปในยุคโบราณ ภาพของกองทัพไร้เทียมทานปรากฏขึ้นตรงหน้า

ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนวิ่งบอกต่อกัน เสียงที่คลั่งไคล้ดังก้องไปทุกมุมเมือง!

“เป็นกองทัพไร้เทียมทานของราชวงศ์จักรพรรดิกลับมาแล้ว หรือว่าดินแดนจักรพรรดิ ดินแดนเสวีย และดินแดนเหลียงทั้งสามดินแดนจะถูกปราบปรามจนหมดสิ้นแล้ว!?”

“ไม่ใช่สามกองทัพ แต่เป็นกองทัพที่ไปทำศึกในดินแดนจักรพรรดิกลับมาแล้ว!”

“ใช้เวลาสั้นขนาดนี้ก็ปราบดินแดนจักรพรรดิได้แล้วรึ? นิกายจักรพรรดิซู่หลิงล่มสลายแล้วหรือ!?”

หน้าประตูเมืองหลวงจักรพรรดิ ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนหยุดยืนมองดู ทุกคนมีสีหน้าตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้

ไม่นานนัก กองทัพที่มีการเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงก็แผ่เปลวไฟปีศาจสะเทือนฟ้าดินออกมา ในดวงตายังคงมีจิตสังหารที่ยังไม่จางหายไป เดินเข้าสู่เมืองหลวงจักรพรรดิด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

ด้านหน้าสุด หวังหลิงมีสีหน้าสงบนิ่ง เดินนำหน้าขบวน ท่ามกลางสายตาของผู้ฝึกตนขอบเขตศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนที่จับจ้องอยู่ สีหน้าของเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ฝีเท้าของหวังหลิงก็หยุดลง มองไปยังร่างในชุดสีม่วงเบื้องหน้า ประสานมือคารวะ “คารวะท่านหัวหน้าเหวย”

“เหอ ๆ ผู้บัญชาการกองทัพหวังไม่ต้องมากพิธี ข้าเพียงแค่มาแจ้งท่านแทนท่านนายหญิงว่า กองทัพมารสวรรค์ให้พักผ่อนชั่วคราว รอให้กองทัพอีกสองกองกลับมาแล้วค่อยมอบรางวัล”

เหวยจงเสียนสั่งด้วยรอยยิ้ม ในวินาทีต่อมาก็หายไปจากสายตาของทุกคน

“หวังหลิงรับบัญชา”