บทที่ 71 สันเขาสะบั้นเซียน
บทที่ 71 สันเขาสะบั้นเซียน
สันเขาสะบั้นเซียนปรากฏ นอกจากแดนเซียนแล้ว สามพันดินแดนเต๋าทั้งหมดก็สั่นสะเทือน ปีศาจเฒ่านับไม่ถ้วนตื่นขึ้นจากการหลับใหล สายตาจับจ้องไปยังท้องฟ้า!
“สันเขาสะบั้นเซียน... ครั้งล่าสุดที่ปรากฏคือยุคโบราณใช่หรือไม่? ฝังกลบราชวงศ์จักรพรรดิที่เคยเป็นจักรพรรดิผู้เหยียบใต้หล้าไป เฮ้อ!”
“ยังไม่สามารถเข้าไปได้ น่าจะเริ่มอย่างเป็นทางการในอีกเจ็ดวัน แจ้งให้ศิษย์ในตระกูลทุกคนทราบ พยายามอย่าทะลวงสู่ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์!”
“อีกอย่าง สื่อสารไปยังจักรพรรดิองค์อื่นๆ สันเขาสะบั้นเซียนก็มอบให้คนรุ่นหลังเถอะ พวกเราคนเฒ่าคนแก่ก็หลับใหลต่อไปเถอะ”
ภายในแดนอสูร ดวงตาแนวตั้งที่น่าสะพรึงกลัวคู่หนึ่งลืมขึ้นในความมืดมิดอันไร้ขอบเขต ดวงตาแนวตั้งสีแดงฉานแผ่ปราณโลหิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวและลมหายใจแห่งการทำลายล้าง!
“สันเขาเซียนปรากฏ สี่ดินแดนเชื่อมถึงกัน ชาตินี้เผ่าอสูรของข้าจะต้องกดขี่เผ่ามนุษย์ให้ได้!”
“ส่งคำสั่งของข้า ให้เผ่าหงส์เร้นลับและเผ่ามังกรเจียวทมิฬหางมังกร ร่วมแรงร่วมใจกัน คว้าโอกาสอันยิ่งใหญ่ในสันเขาสะบั้นเซียนมาให้ได้!”
“ผู้ที่ได้รับโอกาส สามารถเป็นจ้าวดินแดนได้ อาหารโลหิตทั้งหมดในแดนอสูรสามารถกลืนกินได้”
ในดินแดนจักรพรรดิ จักรพรรดิหลิงเฟิงนั่งขัดสมาธิอยู่ในลานฝึกยุทธ์ของตนเอง จ้องมองท้องฟ้า ในแววตาฉายแววจริงจัง
“สันเขาสะบั้นเซียน หรือว่ายุคทองอันรุ่งโรจน์ในตำนานจะมาถึงจริงๆ!?”
“ชาตินี้ จะต้องเป็นของนิกายจักรพรรดิซู่หลิงของข้า!”
“มีคำสั่ง ศิษย์ทุกคนที่อยู่ใต้ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ ให้เข้าสู่สันเขาสะบั้นเซียน!”
บางที พวกเขาอาจไม่เคยฝันถึงเลยว่า ในสันเขาสะบั้นเซียนที่ว่างเปล่าในขณะนี้ หวังหลิงมีสีหน้าสงบนิ่งอย่างที่สุด บนศีรษะมีลูกแก้วมารฟ้า ปรากฏตัวขึ้นในส่วนลึกที่เงียบสงบของสันเขาสะบั้นเซียน!
“ที่นี่คือที่ไหน?”
หวังหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปรอบๆ เห็นแต่ทรายสีเหลืองและกระดูกขาว ซากอสูรกลายพันธุ์สูงหมื่นจ้างมีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง อาจเป็นเพราะกาลเวลาผ่านไปนานเกินไป ประกอบกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขา ลมเบาๆ พัดผ่าน กระดูกก็กลายเป็นฝุ่นควันในทันที!
‘หึ่งๆๆ!’
บนศีรษะของหวังหลิง ลูกแก้วมารฟ้าหมุนอย่างรวดเร็ว หมอกบางๆ ชั้นแล้วชั้นเล่าปกคลุมเขาไว้
“ลูกแก้วมารฟ้า...”
ทันใดนั้น ขนทั่วร่างของหวังหลิงก็ลุกชัน ร่างกายถอยหลังไปหลายสิบก้าวทันที มือซ้ายไพล่หลังแอบร่ายเคล็ดวิชากระบี่ ตะคอกเสียงดัง “ใคร!?”
“ไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นลูกแก้วมารฟ้าอีกครั้ง...”
“สหายเต๋าไม่ต้องตกใจ ข้าก็เหมือนกับเจ้า ถูกขังอยู่ที่นี่เช่นกัน”
‘ซ่าๆๆ’
พร้อมกับเสียงทรายที่ดังเบาๆ เด็กหนุ่มในชุดขาวเรียบง่ายราวกับเดินออกมาจากยุคโบราณก็ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลจากหวังหลิง
เหยียนจิงเซียนมีสีหน้าสงบนิ่ง ในแววตาฉายแววเหม่อลอย เขามองหวังหลิงแล้วกล่าวว่า “ข้าชื่อเหยียนจิงเซียน ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงมาปรากฏตัวในหุบเขาฝังเซียนได้”
“แต่ข้าคิดว่า พวกเราไม่น่าจะเป็นศัตรูกัน”
“หุบเขาฝังเซียน?” ในดวงตาของหวังหลิงฉายแววระแวดระวัง เขารักษาสถานะที่สามารถใช้เคล็ดวิชากระบี่ได้ในพริบตาแล้วกล่าวว่า “เจ้ามาจากขุมอำนาจใด?”
“ราชวงศ์จักรพรรดิจันทรานิรันดร์” เหยียนจิงเซียนมีสีหน้าสงบนิ่ง ตอบกลับอย่างเรียบเฉย “พูดให้ถูกคือ หุบเขาฝังเซียนในสันเขาสะบั้นเซียน”
เมื่อเห็นท่าทางที่สงบนิ่งของเหยียนจิงเซียน ในแววตาของหวังหลิงก็ฉายแววจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะไม่เคยได้ยินชื่อราชวงศ์จักรพรรดิจันทรานิรันดร์ แต่การที่สามารถใช้ชื่อราชวงศ์จักรพรรดิได้ คงจะไม่ธรรมดา!
“เจ้าถามข้ามามากแล้ว ก็ถึงตาข้าถามเจ้าบ้าง” เหยียนจิงเซียนเงยหน้าขึ้นมองลูกแก้วมารฟ้า ในแววตาฉายประกายเจิดจ้า!
“อีกอย่าง ข้าเป็นเพียงขอบเขตก่อกำเนิด คนที่ควรระวังคือข้าต่างหาก”
ได้ยินดังนั้น หวังหลิงก็พยักหน้าเล็กน้อย แต่ความระแวดระวังในดวงตากลับไม่ลดลงแม้แต่น้อยเพียงเพราะเหยียนจิงเซียนเป็นเพียงขอบเขตก่อกำเนิด
“จักรพรรดินีอาภรณ์ขาวเคยทำลายสันเขาสะบั้นเซียนหรือไม่?”
ในแววตาของหวังหลิงฉายแววงุนงงชั่วครู่ จักรพรรดินีอาภรณ์ขาวอะไร? สันเขาสะบั้นเซียนอะไร?
“ไม่รู้จัก”
“...เจ้าอย่ามาหลอกข้า” เหยียนจิงเซียนฉายแววไม่พอใจแล้วกล่าวต่อว่า “จักรพรรดินีอาภรณ์ขาวปกครองสามพันดินแดนเต๋า ทั่วหล้ามีผู้ใดไม่รู้จักบ้าง?”
สีหน้าของหวังหลิงยิ่งงุนงงมากขึ้น ส่ายหน้ากล่าว “ไม่รู้จักจริงๆ”
“…” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เหยียนจิงเซียนก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “เจ้ามาจากขุมอำนาจเล็กๆ ที่ไหน แล้วลูกแก้วมารฟ้าไปอยู่ในมือเจ้าได้อย่างไร?”
“ราชวงศ์จักรพรรดิไต้เฟิง” หวังหลิงหยุดชั่วครู่แล้วกล่าว “ทำไมลูกแก้วมารฟ้าจะอยู่ในมือข้าไม่ได้?”
“ราชวงศ์จักรพรรดิไต้เฟิง... ราชวงศ์จักรพรรดิ!?” ทว่า เหยียนจิงเซียนเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ฟังสิ่งที่หวังหลิงพูดต่อจากนั้น ในไม่ช้าเหยียนจิงเซียนก็ตะคอกเสียงดัง “เจ้าหลอกข้า!?”
“นางจะยอมให้ขุมอำนาจอื่นเรียกตัวเองว่าราชวงศ์จักรพรรดิได้อย่างไร!?”
ได้ยินดังนั้น สายตาของหวังหลิงก็เย็นชาลงเล็กน้อย กล่าวอย่างเย็นชา “สิ่งที่ข้าหวังพูดล้วนเป็นความจริง”
เหยียนจิงเซียนใช้สองมือโอบศีรษะ ในแววตาฉายแววเจ็บปวด ผ่านไปนานจึงค่อยๆ สงบลง ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง “หรือว่า... หรือว่า...”
หวังหลิงมองเหยียนจิงเซียนอย่างเย็นชา ไม่เข้าใจว่าเขากำลังเล่นลูกไม้อะไร
“ไปกันเถอะ หากไม่พบค่ายกลต้องห้ามของหุบเขาฝังเซียน เจ้ากับข้าก็ออกไปไม่ได้”
ในไม่ช้า เหยียนจิงเซียนก็กลับมามีท่าทีสงบนิ่งดังเดิม พูดจบก็หันหลังเดินจากไป ไม่สนใจว่าหวังหลิงจะฟังหรือไม่
“จริงสิ อัตราการไหลของเวลาในหุบเขาฝังเซียนแตกต่างจากโลกภายนอก บางทีหนึ่งปีที่นี่อาจเท่ากับหมื่นปีข้างนอก หรือบางทีหมื่นปีที่นี่อาจเท่ากับหนึ่งปีข้างนอก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของหวังหลิงก็กระตุกวูบ เขาไม่อยากให้เมื่อออกไปแล้ว โลกภายนอกผ่านไปแล้วหนึ่งหมื่นปี
ทันใดนั้นเขาก็ยกไข่มุกมารฟ้าขึ้นเหนือศีรษะ แอบร่ายเคล็ดวิชากระบี่ตามหลังเหยียนจิงเซียนไป มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของหุบเขาฝังเซียน
‘ฟู่ๆๆ!’
สายลมพัดผ่าน ในหุบเขาฝังเซียนพลันมีเสียงนกหวีดอันโศกเศร้าดังขึ้น ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความรุ่งเรืองและความเศร้าโศกในอดีต!
ข้างหน้า ร่างของเหยียนจิงเซียนสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ไหล่ทั้งสองข้างสั่นเล็กน้อย แต่ก็กลับสู่ความสงบในไม่ช้า ทว่าหวังหลิงก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกติได้
ในพริบตา ข้อมูลเกี่ยวกับสันเขาสะบั้นเซียนก็ถูกค้นพบจากคัมภีร์โบราณ ผู้คนนับไม่ถ้วนเมื่อได้ทราบข่าว ต่างก็ตกตะลึงจนหน้าซีดเผือด ไม่กล้าเชื่อว่านี่คือเรื่องจริง!
“ในสันเขาสะบั้นเซียนมีโอสถจักรพรรดิ!? ยังมีโอสถเซียนที่สามารถทำให้จักรพรรดิมีชีวิตที่สองได้อีกหรือ? เป็นไปได้อย่างไร!”
“เหอะ นี่มันเป็นไปไม่ได้เลยหรือ? ถ้าข้าบอกเจ้าว่า ในสันเขาสะบั้นเซียนมีเซียนอยู่ล่ะ? แล้วยังมีข่าวลือว่าในยุคโบราณมีราชวงศ์จักรพรรดิไร้เทียมทานเคยโจมตีสันเขาสะบั้นเซียนด้วย!”
“ใช่แล้ว น่าเสียดายที่มันนานเกินไปแล้ว ไม่สามารถตรวจสอบได้ว่าเป็นราชวงศ์จักรพรรดิใดในยุคโบราณ แต่ได้ยินมาว่ายอดฝีมือนับไม่ถ้วนของราชวงศ์จักรพรรดินั้นถูกฝังอยู่ที่สันเขาสะบั้นเซียน”
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนต่างถอนหายใจด้วยความเสียดาย แต่กลับทำให้สำนักและตระกูลบางแห่งดูถูก
“โอสถจักรพรรดิ? โอสถเซียน? บ้าเอ๊ย มีประโยชน์อะไร? ถ้าข้ามีโอสถจักรพรรดิสักต้น ข้าจะรีบถวายให้จักรพรรดิเลย ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับรางวัลเป็นดินแดนแห่งเต๋าก็ได้”
“พี่ใหญ่ยังมองการณ์ไกลกว่า ต่อให้ได้โอสถจักรพรรดิและโอสถเซียนแล้วอย่างไร พวกเจ้าจะรักษามันไว้ได้หรือ? ของแบบนั้นเป็นของเฉพาะสำหรับจักรพรรดิ เกี่ยวอะไรกับพวกเจ้าด้วย?”
“เหะๆ สองท่านพูดเรื่องนี้ข้าก็ไม่ง่วงแล้ว บรรพชนของข้าใช้ดาบยาวเล่มเดียว ฟันจากเหนือจรดใต้ของดินแดนเฉิน ได้รับความชื่นชม ถูกแต่งตั้งให้ปกครองดินแดนหนึ่งเขต!”
ที่ร้านน้ำชาแห่งหนึ่งริมหน้าต่าง โม่ซิงเหิงฟังด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นก็มองไปที่โม่ซิงซวนที่อยู่ตรงข้ามซึ่งมีใบหน้าประจบประแจง แล้วกล่าวว่า “ดังนั้น เจ้าต้องการจะเข้าสันเขาสะบั้นเซียนพร้อมกับศิษย์ของสถาบันหรือ?”
โม่ซิงซวนเมื่อได้ยินก็ยิ้มประจบ “ใช่ๆๆ ซิงเหิงพูดถูกแล้ว พวกเจ้าล้วนเป็นยอดอัจฉริยะ จะต้องมีคนคอยช่วยเหลือไม่ใช่หรือ?”
ได้ยินดังนั้น โม่ซิงเหิงก็ลุกขึ้นเดินจากไป เสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ดังก้องอยู่ในหูของเขา “ได้”
หลังจากที่โม่ซิงเหิงเดินจากไปแล้ว รอยยิ้มของโม่ซิงซวนก็ค่อยๆ จางลง ในที่สุดใบหน้าก็เต็มไปด้วยความดุร้าย บีบถ้วยชาตรงหน้าจนแหลกละเอียด!