บทที่ 64 รอพี่ข้าออกจากด่าน จะกวาดล้างทั่วหล้า
บทที่ 64 รอพี่ข้าออกจากด่าน จะกวาดล้างทั่วหล้า
“เจ้าชื่ออะไร?”
ชุยชิวหว่านปรากฏตัวขึ้นข้างเด็กหนุ่มในวินาทีต่อมา ฝูงชนรอบๆ ‘พรึ่บ’ เดียวก็รีบถอยห่างออกไปทันที เพราะกลัวว่าจะล่วงเกินจักรพรรดิ!
อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของชุยชิวหว่าน เด็กหนุ่มมีสายตาที่ใสซื่อ จ้องมองไปยังที่เดิมอย่างเหม่อลอย ราวกับไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย
‘ฟิ้ว!’
ทันใดนั้น ลำแสงสายหนึ่งจากที่ไกลก็พุ่งผ่านท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว เมื่อลงถึงพื้นก็กลายเป็นผู้เฒ่าผมขาวโพลนคนหนึ่ง บนหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ยืนอยู่เบื้องหน้าชุยชิวหว่าน กล่าวด้วยความเคารพว่า
“เรียนเจ้าสำนักชุย เขาคือนายน้อยของนิกายจักรพรรดิอู๋เหวย นามว่าเจียงหลินเซียน!”
ผู้เฒ่าชี้ไปที่ศีรษะของตนเองแล้วกล่าวว่า: “หลินเซียนตรงนี้มีปัญหาเล็กน้อย ไม่ได้จงใจล่วงเกินจักรพรรดิ ขอจักรพรรดิทรงโปรดพิจารณา!”
พูดจบ ผู้เฒ่าก็ก้มลงคารวะ เหงื่อเม็ดเท่าถั่วหยดลงมาจากหน้าผาทีละหยด เห็นได้ชัดว่าในใจของเขากำลังแบกรับแรงกดดันมหาศาลเพียงใด!
“เจียงหลินเซียน...” ชุยชิวหว่านพึมพำเบาๆ แล้วพยักหน้าเล็กน้อย: “ไม่เลว ข้ามีวิถีแห่งธรรมชาติอยู่สายหนึ่ง น่าจะเข้ากับเขาได้เป็นอย่างดี”
“เจ้าจะยอมรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?”
เมื่อคำพูดนี้ออกมา ทุกคนต่างตกตะลึง สายตาที่อิจฉานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังเจียงหลินเซียน เหล่ายอดอัจฉริยะหญิงสาวต่างก็ตาร้อนผ่าว อิจฉาจนแทบจะคลั่ง
"เวรเอ๊ย! ทำไมกัน เห็นชัดๆ ว่าเจ้าเด็กนี่ไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบ ถึงกับถูกเจ้าสำนักชุยรับเป็นศิษย์ได้? ดวงดีแบบนี้ไม่มีใครเกินแล้ว!"
“เมื่อกี้เขาให้คนอื่นยืมหูไปหรือไร? ไม่ได้ยินหรือว่าคนเขาชื่อเจียงหลินเซียน นายน้อยนิกายจักรพรรดิอู๋เหวยแห่งดินแดนเฉิน! เจียงหลินเซียน เกิดมาพร้อมแสงเซียนคุ้มกาย เซียนลูบกระหม่อม!”
“เจียงหลินเซียนถูกเจ้าสำนักชุยหมายตาไว้ ข้าไม่แปลกใจเลยสักนิด โห! หากเขาเข้าเรียนในสถาบัน มีสองสถานะ ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว สถานะของเขาจะสูงส่งยิ่งกว่าบุตรของจักรพรรดิเสียอีก!”
และผู้เฒ่าผมขาวของนิกายจักรพรรดิอู๋เหวยก็ยิ่งดีใจจนเนื้อเต้น แทบอยากจะคุกเข่าลงกับพื้นเพื่อทำพิธีคารวะอาจารย์แทนเจียงหลินเซียน!
ดวงตาที่ใสกระจ่างของเจียงหลินเซียนฉายแววครุ่นคิด กล่าวอย่างจริงจังว่า: “ข้าชื่อเจียงหลินเซียน เป็นชื่อที่บิดาตั้งให้”
มุมปากของผู้อาวุโสนิกายจักรพรรดิอู๋เหวยกระตุก ยิ้มแห้งๆ แล้วกล่าวว่า: “เจ้าสำนักชุยอย่าได้ถือสาเลย เขาเกิดมาค่อนข้างพิเศษ ชื่อนี้เป็นสิ่งที่บรรพชนทิ้งไว้”
ไม่ต้องให้เขาอธิบาย ชุยชิวหว่านย่อมมองเห็นสถานการณ์ของเจียงหลินเซียนได้อย่างชัดเจน
“ในเมื่อเป็นศิษย์ของนิกายจักรพรรดิอู๋เหวย ก็ควรจะแจ้งให้ประมุขของนิกายจักรพรรดิอู๋เหวยทราบ หากเขาเห็นด้วย และเจียงหลินเซียนก็ยินดีที่จะเป็นศิษย์ ก็มาที่สถาบันเถิด”
ชุยชิวหว่านพยักหน้ายิ้มเบาๆ แล้วหันไปมองฝูงชนรอบๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: “การรับสมัครศิษย์ของสถาบันสิ้นสุดลงแล้ว ต่อไปให้เจ้าสำนักแต่ละท่านเลือกศิษย์ในนามจากผู้ที่ไม่ผ่านการคัดเลือก”
พูดจบ ชุยชิวหว่านก็พาหวังหลิงและคนอื่นๆ หายตัวไป เหลือเพียงเจ้าสำนักสองสามคนและหลินเหยียนสามคนยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า
เพียงชั่วพริบตา ลำแสงหลายสิบสายก็พุ่งออกจากปลายนิ้วของคนสองสามคนไปยังฝูงชน ตกลงบนร่างของเด็กหนุ่มที่ไม่ผ่านการคัดเลือก
“พวกเจ้ายินดีจะเข้าร่วมสถาบันในฐานะศิษย์ในนามหรือไม่?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ลังเลเล็กน้อย ศิษย์ในนามแตกต่างจากศิษย์อย่างเป็นทางการ สามารถอยู่ได้เพียงในสำนักเดียว และอาคารบางแห่งในสถาบันพวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์ใช้
“ข้าเข้าร่วม!”
ผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งกัดฟัน เขาเป็นผู้มีพรสวรรค์สีน้ำเงินระดับกลาง เรียกได้ว่าเป็นผู้โดดเด่นในดินแดน แต่เขากลับยอมเข้าร่วมสถาบันในฐานะศิษย์ในนาม!
“พวกเจ้าไม่ต้องกังวล เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จ สามารถเป็นอาจารย์ใต้สังกัดเจ้าสำนักของตนเองได้ ต้าเฟิงก็จะจ่ายเงินเดือนให้พวกเจ้าทุกปี”
“อาคารพิเศษบางแห่งในสถาบันก็จะปลดล็อกให้พวกเจ้าด้วย”
ทุกคนยังคงมีสีหน้าลังเล เด็กหนุ่มคนหนึ่งในนั้นถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “ผู้เยาว์รู้ดีว่าพรสวรรค์ของตนเองธรรมดา ไม่ต้องการเป็นหางหงส์ ข้าขอถอนตัว”
“ข้ายินดี!”
ในจำนวนหลายสิบคน มีเพียงสิบกว่าคนที่เลือกเข้าร่วมสถาบัน เจ้าสำนักทั้งหลายต่างพยักหน้าในใจ คนเหล่านี้พรสวรรค์อาจจะด้อยไปบ้าง แต่จะไม่ยอมแพ้ต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน!
พวกเขารวบรวมศิษย์ในสำนักของตนแล้วหายตัวไป จากนั้นผู้ที่ไม่ได้เลือกเข้าร่วมสถาบันก็ถูกทุกคนแย่งชิงกัน!
“น้องชาย เมื่อครู่เจ้าคงถูกเจ้าสำนักโอสถเลือกแล้วใช่ไหม? เป็นอย่างไรบ้าง สนใจจะเข้าร่วมหุบเขาราชันย์โอสถของข้าหรือไม่?”
“เรื่องค่าตอบแทนไม่ต้องพูดถึง นอกจากสถานะศิษย์หลักแล้ว ทุกปีจะให้หินวิญญาณระดับกลางเพิ่มอีกหนึ่งพันก้อน! เป็นอย่างไรบ้าง?”
“เฮะๆ เจ้าหนูหน้าตาเจ้าเล่ห์นั่น ไม่คิดว่าเจ้าจะถูกเจ้าสำนักเถี่ยเลือก มาเถอะ ภูเขาหลอมกระบี่ยินดีต้อนรับเจ้า!”
“เหอะ น้องชาย เข้าร่วมสำนักสวินซานของข้าเป็นอย่างไร พวกเรามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเจ้าสำนักเถี่ยนะ!”
ในเมืองหลวงจักรพรรดิ หลี่ชิงจุนนับนิ้ว พึมพำว่า: “ขาดไปหนึ่งคน เจ้าเด็กจากนิกายจักรพรรดิอู๋เหวย”
พรสวรรค์สีชาดหกคน บวกกับหวังหลิง โม่ซิงเหิง หยางสิงจือ ตอนนี้เพียงแค่รับเจียงหลินเซียนเข้าสถาบัน เขาก็จะสามารถทำภารกิจย่อยให้สำเร็จได้แล้ว
“เฉียวฟ่านโจวคารวะนายหญิง!”
ทันใดนั้น ในห้องโถงใหญ่ที่ว่างเปล่า ก็ปรากฏชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาเย้ายวน แต่มีสีหน้าดูป่วยๆ ขึ้นมาคนหนึ่ง
มุมปากของเฉียวฟ่านโจวประดับรอยยิ้มชั่วร้ายจางๆ ให้ความรู้สึกอันตรายอย่างยิ่ง
หลี่ชิงจุนมองดูเฉียวฟ่านโจวที่เขาเพิ่งอัญเชิญออกมา หากไม่ใช่เพราะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของแก่นแท้วิถีโอสถในร่างกายของเขา เขาคงคิดว่าวิหารวัฏสงสารจับคนผิดมา!
“ลุกขึ้นเถิด ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเจ้าคือเจ้าสำนักโอสถ พกจี้หยกชิ้นนี้ไปด้วย เหยากุยจะเข้าใจเอง”
เฉียวฟ่านโจวพยักหน้าอย่างครุ่นคิด สำนักโอสถ? ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ปรุงยามานานแล้ว ฝีมือคงจะตกไปบ้าง ควรจะหาคนมาฝึกฝนให้คล่องมือสักหน่อย
“ฟ่านโจวเข้าใจแล้ว”
แม้ว่าการรับสมัครศิษย์ของสถาบันจักรพรรดิจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ผลกระทบที่ตามมายังคงแพร่กระจายไปทั่วทั้งสี่ดินแดน ผู้คนสิบกว่าคนที่เข้าร่วมสถาบันด้วยท่าทีที่หยิ่งผยองล้วนกลายเป็นยอดอัจฉริยะระดับสูงของสี่ดินแดนอย่างไม่มีข้อยกเว้น!
แม้ว่าในจำนวนนั้นจะมีบางคนที่ไร้ชื่อเสียง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการที่พวกเขาจะกลายเป็นยอดอัจฉริยะระดับสูง นี่คือคุณค่าของสถาบันจักรพรรดิ!
ยอดอัจฉริยะบางคนที่เดินทางมาจากดินแดนอื่นเพื่อต้องการเข้าร่วมสถาบัน แต่พลาดโอกาสไป อดไม่ได้ที่จะทุบหน้าอกทุบเท้า เกือบจะร้องไห้โฮออกมา โชคดีที่ได้รู้ว่าสถาบันจักรพรรดิจะมีการรับสมัครศิษย์ทุกๆ สิบปี จึงค่อยสงบลง
“ไร้สาระ! สารเลว! ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา! หยามกันเกินไปแล้ว!”
ภายในนิกายจักรพรรดิซู่หลิง เสียงตวาดอย่างโกรธเกรี้ยวของโจวเทียนสิงดังออกมาจากห้องโถงใหญ่ ทำให้ศิษย์ที่เดินผ่านไปมาต่างตัวสั่นงันงก ไม่เข้าใจว่าใครไปทำให้ประมุขผู้ทรงอำนาจคนนี้โกรธอีกแล้ว!
“ประมุขโปรดระงับโทสะ ระงับโทสะเถิด!”
“ระงับโทสะ!? เจ้าจะให้ข้าระงับโทสะได้อย่างไร? ตั้งแต่นิกายจักรพรรดิซู่หลิงก่อตั้งมา ใครกล้าสังหารทูตของสำนักข้า?”
ร่างของโจวเทียนสิงสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด ปกครองนิกายจักรพรรดิมานานหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาร้อนใจอยากจะทำลายล้างขุมอำนาจหนึ่งถึงเพียงนี้!
“ประมุข อย่าเพิ่งโกรธไปเลย จี้อู๋โหมวผู้ดูแลกิจการภายในของต้าเฟิงไม่ได้ส่งจดหมายมาฉบับหนึ่งหรอกหรือ? ไม่แน่ว่าอาจจะมาขอโทษท่านโดยเฉพาะก็ได้นะ?”
ด้านล่าง ผู้เฒ่าหนวดขาวคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา ส่งให้โจวเทียนสิง
“หึ!” โจวเทียนสิงแค่นเสียงเย็นชา ฉีกซองจดหมายออก เมื่อเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เขียนไว้อย่างสวยงาม เขาก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่!
‘ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา ดูหมิ่นผู้สูงศักดิ์ สังหารทันที เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง’
"สารเลว!"
เมื่อเห็นท่าทีของจี้อู๋โหมวที่เหมือนกำลังตำหนิผู้น้อย โจวเทียนสิงก็ไม่อาจระงับความโกรธในใจได้อีกต่อไป ฉีกซองจดหมายที่ทำจากวัสดุพิเศษเป็นชิ้นๆ แล้วคำรามว่า: “หยามกันเกินไปแล้ว!”
ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชาก็ดังมาจากในความว่างเปล่า หากตั้งใจฟังดีๆ จะได้ยินความโกรธอยู่บ้าง: “หยุดทัพไว้ก่อน ไปผูกมิตรกับต้าเฟิงก่อน!”
“รอโอกาส!”
เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเทียนสิงก็เกือบจะกระอักเลือดออกมาเป็นคำรบเก่า ถามด้วยความเคารพอย่างไม่เต็มใจ: “ทำไมหรือขอรับท่านบรรพชน?”
“รอพี่ข้าออกจากด่าน จะกวาดล้างดินแดนเต๋าตะวันออกให้สิ้นซาก!”