บทที่ 14 เขาเป็นคนมาใหม่
บทที่ 14 เขาเป็นคนมาใหม่
ในสามพันดินแดนเต๋า ไม่ได้ขาดแคลนผู้ที่มีจิตใจชั่วร้ายที่ใช้ผู้ฝึกตนเพื่อทดลองโอสถ ในขณะเดียวกัน ก็มีผู้ฝึกตนอิสระบางส่วนที่เต็มใจเป็นผู้ทดลองโอสถเพื่อทรัพยากรบำเพ็ญเพียร
"หึ ข้าอยากจะดูนักเชียว ว่านี่คือโอสถอะไร" หลินจ้านเทียนยิ้มอย่างดูแคลน แต่สีหน้ากลับแข็งค้างไปในชั่วพริบตาถัดมา!
แม้แต่หลินเซี่ยวเฟิงที่ไม่สนใจโอสถเม็ดนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ฝ่ามือโบกสะบัดอย่างต่อเนื่อง ปิดล้อมห้องหนังสือทั้งหมดโดยสิ้นเชิง!
‘หึ่งๆๆ!’ เมื่อขวดกระเบื้องถูกเปิดออก ปราณจักรพรรดิอันเบาบางสายหนึ่งก็แผ่กระจายออกมา กดดันจนมิติทั้งหมดสั่นสะเทือนเล็กน้อย
“เร็วเข้า รีบเก็บมัน!” หลินเซี่ยวเฟิงกดเสียงต่ำ สายตาจับจ้องโอสถในขวดกระเบื้องอย่างเคร่งขรึม แต่ในใจกลับสั่นสะท้าน!
เมื่อครู่เขาเพียงแค่ได้กลิ่น คอขวดที่รบกวนเขามานานหลายปีก็คลายลงเล็กน้อย เป็นที่คาดเดาได้ว่านี่ต้องเป็นโอสถที่เกี่ยวข้องกับการทะลวงขอบเขตอย่างแน่นอน!
ฝ่ามือของหลินจ้านเทียนที่ถือขวดกระเบื้องสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่ เขาสัมผัสได้ลึกซึ้งกว่าหลินเซี่ยวเฟิงเสียอีก
เขารู้สึกด้วยซ้ำว่าหากไม่ได้เก็บโอสถเร็วเกินไป เขาอาจจะทะลวงขอบเขตเข้าสู่ขอบเขตอริยะศักดิ์สิทธิ์ที่ใฝ่ฝันมาตลอดได้แล้ว!
“นี่ๆๆ... นี่คือโอสถกึ่งจักรพรรดิระดับสูงสุด!?”
“แล้วยังเป็นโอสถกึ่งจักรพรรดิที่เกี่ยวกับการทะลวงขอบเขตอีกด้วย!?” หลินจ้านเทียนสูดลมหายใจเย็นเยียบ ทันใดนั้นขวดกระเบื้องที่เบาหวิวในมือก็ราวกับกลายเป็นภูเขา กดทับจนเขาแทบหายใจไม่ออก
ในดวงตาดุจพยัคฆ์คู่นั้นส่องประกายร้อนแรง หากอริยะศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดกินโอสถกึ่งจักรพรรดินี้เข้าไป มีความเป็นไปได้สูงว่าจะทะลวงขอบเขตได้ทันที ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ!
และเมื่อบรรลุถึงกึ่งจักรพรรดิ ก็เพียงพอที่จะเดินเหินไปมาในสามพันดินแดนเต๋าได้อย่างไม่เกรงกลัวใคร ขุมอำนาจที่สังกัดอยู่ก็จะยิ่งสูงส่งขึ้น เพียงพอที่จะมองข้ามดินแดนศักดิ์สิทธิ์และราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์บางแห่งได้!
“ท่านพ่อ ท่านอยู่ห่างจากกึ่งจักรพรรดิ...”
หลินจ้านเทียนยังพูดไม่ทันจบก็ถูกหลินเซี่ยวเฟิงขัดจังหวะ
“ตบะของข้ายังไม่พอ โอสถเม็ดนี้อย่างมากก็ทำให้ข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิได้ครึ่งก้าว นับว่าเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ!”
เมื่อมองดูสายตาอันร้อนแรงของหลินจ้านเทียน เขาจะไม่เข้าใจความคิดของบุตรชายคนนี้ได้อย่างไร
“หากข้าหนุ่มกว่านี้สักพันแปดร้อยปี บางทีอาจจะลองเสี่ยงดูสักครั้ง น่าเสียดาย”
“โอสถเม็ดนี้เก็บไว้ให้เหยียนเอ๋อร์เถอะ พวกเราช่วยเขาได้เพียงเท่านี้” หลินเซี่ยวเฟิงถอนหายใจ หากบอกว่าไม่ต้องการโอสถกึ่งจักรพรรดินี้ ก็คงเป็นเรื่องโกหก
แต่เขาคือผู้กุมอำนาจแห่งราชวงศ์มังกรเพลิง ทุกเรื่องต้องคำนึงถึงราชวงศ์มังกรเพลิง โอสถเม็ดนี้ควรให้แก่ผู้ที่เหมาะสมกว่ากิน
เมื่อได้ยินคำว่าเหยียนเอ๋อร์จากปากของหลินเซี่ยวเฟิง หลินจ้านเทียนก็พูดไม่ออกในทันที และล้มเลิกความคิดที่จะเกลี้ยกล่อมให้หลินเซี่ยวเฟิงกินโอสถ
“จริงสิ ท่านพ่อ ท่านจำได้หรือไม่ว่าเมื่อครู่ผู้อาวุโสท่านนั้นได้กล่าวถึงสถาบันจักรพรรดิ?”
หลินเซี่ยวเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ฟังดูแล้วน่าจะเป็นสถาบันสำหรับฝึกฝนผู้มีความสามารถของราชวงศ์ เจ้าไปหาคนสืบข่าวดู”
“ถ้าเหมาะสม ก็ให้เหยียนเอ๋อร์เข้าร่วมสถาบัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเซี่ยวเฟิง หลินจ้านเทียนก็ตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มขื่นๆ “ท่านพ่อ ไม่ใช่ว่าข้าจะขัดท่านนะ แต่เจ้าเด็กเหลือขอนั่นไม่ใช่คนที่อยู่นิ่งๆ ได้”
“แล้วก็ไม่แน่ว่าจะสนใจสถาบันจักรพรรดิอะไรนั่นด้วย”
หลินเซี่ยวเฟิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไร เจ้าแค่แจ้งให้เขาทราบก็พอ จะไปหรือไม่ไปก็แล้วแต่เขา”
“ยอดอัจฉริยะอย่างเหยียนเอ๋อร์ ย่อมมีโอกาสของตัวเอง พวกเราไม่จำเป็นต้องเป็นห่วงมากเกินไป”
“เอ่อ ท่านพ่อ...หลินเหยียนเขาหายตัวไปแล้ว ตอนที่ท่านเดินทางไปยังเมืองหยุนอู้ เขาก็แอบหนีออกไป...” หลินจ้านเทียนกระแอมเบาๆ ราวกับคาดเดาอะไรบางอย่างได้ จึงหดคอลงทันที
“อะไรนะ!?” เป็นไปตามคาด น้ำเสียงของหลินเซี่ยวเฟิงดังขึ้นหลายเดซิเบลในทันที “หายไป!? ทำไมเจ้าไม่ทำตัวเองหายไปด้วยเลยล่ะ!?”
“นั่นคือทายาทเพียงคนเดียวของพี่ชายเจ้า เจ้ายังไม่รีบไปตามเขากลับมาให้ข้าอีก?”
“ถ้าหากนิกายเต๋าเทียนจุนรู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?”
หลินเซี่ยวเฟิงราวกับราชสีห์ที่เกรี้ยวกราด ขนของเขาสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ!
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินจ้านเทียนก็ตัวสั่นสะท้าน เขาไม่ได้เห็นผู้เฒ่าโกรธเกรี้ยวเช่นนี้มานานมากแล้ว
“ท่านพ่อ! วางใจเถอะ ข้าจะตามหาเจ้าเด็กเหลือขอนั่นให้เจอให้ได้!”
ตอบรับคำหนึ่ง หลินจ้านเทียนก็หายตัวไปในทันที
หลินเซี่ยวเฟิงนั่งอยู่ในห้องหนังสือเพียงลำพัง สายตาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่านึกถึงเรื่องใด ขอบตาของเขาจึงแดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย
“ที่นี่คือเมืองหลวงราชวงศ์ต้าเฟิง? ช่างเป็นดินแดนทุรกันดารเสียจริง กลับกลายเป็นซากปรักหักพังไปเสียได้”
“แล้วก็เจ้าพวกไร้ประโยชน์นั่น แม้แต่เด็กน้อยคนเดียวยังรับมือไม่ได้!”
นอกเมืองหลวงราชวงศ์ต้าเฟิง ชายวัยกลางคนในชุดผ้าไหมปักดิ้นทองยืนกอดอก สายตาดูแคลนมองเมืองหลวงที่กลายเป็นซากปรักหักพังอยู่เบื้องหน้า
ตลอดเส้นทางไปยังพระราชวัง สายตาของเฉินหยูยิ่งดูแคลนมากขึ้น ในเมืองหลวงทั้งเมืองนี้ เขากลับสัมผัสได้ถึงผู้ฝึกตนทะเลศักดิ์สิทธิ์เพียง 3 คนเท่านั้น?
“เหอะ แม้แต่ผู้ฝึกตนตำหนักศักดิ์สิทธิ์สักคนก็ไม่มี ดูท่าคงใกล้จะล่มสลายแล้วสินะ”
เฉินหยูแค่นเสียงเย็นชา หากเป็นในราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิง ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนตำหนักศักดิ์สิทธิ์ที่เกลื่อนกลาดราวกับสุนัข อย่างน้อยในเมืองก็สามารถพบเห็นผู้ฝึกตนทะเลศักดิ์สิทธิ์ได้ทุกที่
“เจ้าเป็นทหารองครักษ์ของวังหลวงแห่งนี้รึ? รีบไปแจ้งองค์จักรพรรดิของพวกเจ้า ให้เขาออกมาต้อนรับทูตอย่างข้า!”
เด็กหนุ่มในชุดเกราะโลหิตคนหนึ่งนอนอยู่หน้าพระราชวัง เฉินหยูออกคำสั่งอย่างหยิ่งผยองทันที
ในใจกลับยิ่งดูแคลนราชวงศ์ต้าเฟิงทั้งหมด ไม่ต้องพูดถึงองค์จักรพรรดิที่เป็นสวะฝึกตนไม่ได้ แม้แต่ลูกน้องก็ไม่มีระเบียบวินัย กลับมานอนอาบแดดอยู่หน้าพระราชวัง?
ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากเด็กหนุ่มคนนี้แล้ว ในพระราชวังทั้งหมดเขากลับไม่รู้สึกถึงทหารองครักษ์คนที่สองเลย ยังจะมีบารมีของพระราชวังเหลืออยู่อีกครึ่งส่วนได้อย่างไร?
ฉู่ซิ่นลืมตาขึ้น มองสำรวจเฉินหยู ในดวงตาพลันปรากฏประกายเย็นเยียบ จิตสังหารอันเยือกเย็นเข้าปกคลุมตัวเขาทันที
“หาที่ตาย!”
เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของฉู่ซิ่น สีหน้าของเฉินหยูก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ความรู้สึกแห่งความตายแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในทันใด แสงสีเลือดเข้าครอบงำม่านตาของเขา!
“นี่คือ...ผู้บัญชาการกองทัพฉู่ โปรดเมตตาไว้ชีวิตเขาด้วย!”
แต่เมื่อเสียงเร่งรีบดังขึ้น แสงสีเลือดเบื้องหน้าของเฉินหยูก็ค่อยๆ จางหายไป และเขาก็ถูกดึงกลับมาจากยมโลก
ฉู่ซิ่นมองเฉินหยูอย่างเย็นชา ค่อยๆ สอดดาบโลหิตกลับเข้าฝัก นิ้วทั้งห้าที่เรียวยาวจับไหล่ของเขา และฉีกแขนข้างหนึ่งของเฉินหยูออกมาทั้งเป็น!
“โทษตายละเว้นได้ แต่โทษเป็นยากจะหนีพ้น ทิ้งแขนไว้ข้างหนึ่งเป็นการลงโทษที่ล่วงเกินนายท่านเถอะ”
‘ฉัวะ’
‘อ๊า!’
เสียงร้องโหยหวนของเฉินหยูดังสะท้อนไปในอากาศ แขนที่ขาดข้างหนึ่งถูกฉู่ซิ่นบีบเป็นม่านโลหิตอย่างง่ายดาย
“ครั้งนี้เป็นเพียงการลงโทษ ครั้งหน้าที่จะหายไปคือชีวิตของเจ้า”
เสียงอันเย็นชาของฉู่ซิ่นดังเข้ามาในหัวของเฉินหยู จากนั้นก็ไม่สนใจเขาอีก นอนอาบแดดบนพื้นต่อไป
เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่ซิ่น ร่างกายของเฉินหยูก็สั่นเทา ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่ไม่กล้าเอ่ยคำยั่วยุอีก ทำได้เพียงจดจำภาพของฉู่ซิ่นไว้ในใจ
“ท่านทูตเฉิน ขออภัยจริงๆ เขาเป็นคนมาใหม่ ไม่รู้จักท่าน ท่านอย่าได้ถือสาเลย”
“แค่แขนข้างเดียว ด้วยตบะของท่าน เดี๋ยวก็งอกออกมาใหม่แล้ว ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”
ในที่สุดร่างหอบหายใจของจูฟู่ซานก็วิ่งเข้ามาจากที่ไกลๆ พร้อมกับปลอบโยนเฉินหยูด้วยรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินหยูแทบจะกัดฟันจนแหลก แม้ว่าการบรรลุถึงตำหนักศักดิ์สิทธิ์จะสามารถงอกแขนขาใหม่ได้ แต่ปราณโลหิตที่ถูกตัดออกไปนั้นไม่ใช่ของปลอม!
ไม่เพียงแต่จะทำให้อายุขัยลดลง แต่ยังส่งผลต่อพลังการต่อสู้อีกด้วย!
นอกจากเขาจะหาสมบัติสวรรค์และโลกมาเสริมปราณโลหิตได้ มิฉะนั้นในอนาคตเขาจะต้องด้อยกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันไปตลอดกาล หรืออาจจะไม่สามารถทะลวงขอบเขตได้ตลอดชีวิต!