บทที่ 400 - เซินหานผู้นี้ ก็เป็นเพียงเม็ดทรายเม็ดหนึ่งในชะตาชีวิต

บทที่ 400 - เซินหานผู้นี้ ก็เป็นเพียงเม็ดทรายเม็ดหนึ่งในชะตาชีวิต

★★★★★

หลังจากเจิ้งชางเย่จากไป เซินหานก็เริ่มวางแผนเดินทางสู่หุบเขาชางเสวียนแห่งดินแดนเสินโจว

สิ่งแรกที่ต้องทำคือรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับหุบเขาชางเสวียนให้ได้มากที่สุด

การบุ่มบ่ามเข้าไปโดยไม่รู้อะไรเลยถือเป็นเรื่องอันตรายที่สุด

เมื่อดูจากฝีมือของเจิ้งชางเย่แล้ว วิถีการฝึกตนในดินแดนเสินโจวนั้นไม่ได้ล้าหลังเลย

วิชาของที่นั่นมีความแตกต่างจากต้าเว่ยอย่างเห็นได้ชัด มีการขัดเกลาเอาส่วนเกินออกและเก็บแต่แก่นแท้เอาไว้

การเดินทางไปครั้งนี้ อย่างน้อยก็น่าจะช่วยให้ตนพัฒนาฝีมือขึ้นได้บ้าง

นอกจากนี้ยังมีเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ คนที่ตนมีเรื่องขุ่นเคืองด้วยก็มีเพียงเจิ้งชางเย่ผู้นั้น

จากข้อมูลที่รวบรวมมาได้ หุบเขาชางเสวียนเป็นสำนักที่ใหญ่โตมโหฬาร

ภายใต้สำนักแบ่งออกเป็นจวนต่างๆ มากมาย แต่ละจวนก็ถือเป็นสายวิชาหนึ่งของหุบเขาชางเสวียน

เมื่อตนเข้าไปในหุบเขาชางเสวียนแล้ว โอกาสที่จะได้เจอเจิ้งชางเย่น่าจะยากมาก

เพราะจดหมายแนะนำเพื่อเข้าสำนักที่อยู่ในมือเซินหาน ก็ไม่ใช่ของวิเศษหายากอะไร

ในเมื่อเว่ยฉวินคนแดนซานเป่ยยังหามาได้ แสดงว่าสายวิชานี้คงไม่ใช่สายที่ทรงอิทธิพลอะไรนัก

อีกทั้งหุบเขาชางเสวียนยังมีกฎข้อหนึ่งที่ดีมาก คือห้ามศิษย์ในสำนักต่อสู้กันเอง มิฉะนั้นจะถูกลงโทษอย่างหนัก

เซินหานเองก็ยังสงสัยในกฎข้อนี้อยู่บ้าง

คำว่าต่อสู้กันเองนั้นมีขอบเขตแค่ไหน?

ต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งถึงจะนับ หรือแค่ลงมือกระบวนท่าเดียวก็นับแล้ว?

กฎเกณฑ์ที่คลุมเครือเหล่านี้ สุดท้ายแล้วก็ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของผู้มีอำนาจว่าจะตัดสินอย่างไร

แต่ก็ยังดี อย่างน้อยหุบเขาชางเสวียนก็มีเจตนาที่จะห้ามปรามการต่อสู้ภายใน

ไม่เหมือนแดนซานเป่ย ที่คนหนุ่มสาวแทบไม่มีพื้นที่ให้เติบโต

พอฉายแววพรสวรรค์ออกมานิดหน่อย ก็อาจถูกยอดฝีมือจับตามอง และอาจต้องจบชีวิตลงในวันใดวันหนึ่ง

ตอนนี้ใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว

เมื่อมองจากระเบียงสูงของเมืองหลวงจิ่วเซียว เทือกเขาที่เคยเป็นสีทองอร่าม บัดนี้เริ่มร่วงโรย

ชาวบ้านรอบๆ เริ่มออกมาเก็บใบไม้แห้งเพื่อนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงก่อไฟ

เมื่อมองดูวิถีชีวิตของชาวบ้านตาดำๆ ในใจลึกๆ ของเซินหานก็อดรู้สึกโหยหาไม่ได้

เพียงแต่ตอนนี้ ตนยังไม่มีความสามารถพอที่จะกลับไปยังต้าเว่ย

กำหนดการเดินทางคือต้นเดือนหน้า มุ่งหน้าสู่เสินโจว

ยังมีเวลาอีกไม่กี่วัน เซินหานพยายามสั่งเสียและกำชับเหยียนอวิ๋นให้มากที่สุด

อย่างแรกคือเรื่องราชโองการและนโยบายการปกครองอาณาจักรจิ่วเซียว นางต้องทำให้มันศักดิ์สิทธิ์และปฏิบัติได้จริง

ห้ามทำอะไรลวกๆ เด็ดขาด

หากปล่อยปละละเลยแม้เพียงครั้งเดียว คนเบื้องล่างก็จะหาช่องทางทำแบบขอไปที

เรื่องต่อมาคือค่ายกลกองทัพ เหยียนอวิ๋นเรียนรู้ได้ค่อนข้างเร็ว กว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา กองทัพชุดนี้เริ่มใช้ค่ายกลรับมือศัตรูได้ในเบื้องต้นแล้ว

ขั้นต่อไปคือการสร้างขวัญกำลังใจให้มั่นคง และคัดเลือกนายพลที่มีความสามารถ

ต้องทำให้อาณาจักรจิ่วเซียวมีกองทัพที่จงรักภักดีและสามารถปกครองตนเองได้

ภายในลานเรือน เซินหานพร่ำสอนนางทีละประโยค ดูแลนางราวกับเป็นน้องสาวคนหนึ่ง

ความจริงแล้วเมื่อเห็นเหยียนอวิ๋น เซินหานก็อดนึกถึงตัวเองในอดีตไม่ได้

เมื่อก่อนตนเองก็เป็นเช่นนี้...

เซินหานพูดไป เหยียนอวิ๋นก็ยืนอยู่ข้างๆ เหมือนกำลังตั้งใจฟัง

แต่ทว่ามือของนางกลับไม่ว่างเว้น คอยช่วยจัดแจงข้าวของเครื่องใช้ให้เซินหาน

"พอได้แล้ว ตอนนี้เจ้าเป็นถึงประมุขแห่งจิ่วเซียว ไม่จำเป็นต้องมาทำเรื่องพวกนี้

เอาเวลาพวกนี้ไปอ่านตำราปราชญ์เพิ่มสักสองสามบทเถอะ"

ระหว่างที่พูด เซินหานก็นำอุปกรณ์วิเศษจำนวนมากออกมา

"อุปกรณ์วิเศษพวกนี้ ข้าสร้างขึ้นโดยอ้างอิงจากตำราของจิ่วเซียว

บางชิ้นข้าลองทดสอบดูแล้ว แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับผสานจิตหากโดนเข้าไปก็ต้องบาดเจ็บสาหัส

ฝีมือของเจ้ายังอ่อนด้อยเกินไป ช่วงเวลานี้ก็ใช้อุปกรณ์พวกนี้ป้องกันตัวไปก่อน

แต่วันหน้า เจ้าต้องขยันหมั่นเพียรฝึกฝนให้มาก

เป็นถึงกษัตริย์ผู้ครองแคว้น แต่อยู่แค่ระดับกายจิต มันดูไม่ได้เรื่องเลยนะ..."

"อือ..."

เซินหานพูดเสียยืดยาว แต่เหยียนอวิ๋นฟังจบกลับตอบมาแค่คำว่า "อือ" คำเดียว

เซินหานรู้สึกจนใจ ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดกับนางดี

ความเงียบเข้าปกคลุมคนทั้งสอง

เมื่อเห็นเซินหานไม่พูดอะไร เหยียนอวิ๋นลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็เอ่ยปาก

"จำเป็นต้องไปจริงๆ หรือ..."

แม้จะรู้ว่าวันนี้ต้องมาถึงแน่นอน แต่เหยียนอวิ๋นก็อดถามไม่ได้

"วิถีการฝึกตนของแดนซานเป่ยไม่เหมาะกับข้าจริงๆ

การเดินทางครั้งนี้ ข้าไปเพื่อฝึกฝนหาประสบการณ์ เพื่อยกระดับฝีมือ ย่อมจำเป็นต้องจากไป"

เหยียนอวิ๋นก้มหน้าต่ำเล็กน้อย เหมือนกำลังคิดหาคำพูด

"ฝึกฝนยกระดับ สุดท้ายแล้วก็เพื่อจะมีชีวิตที่สงบสุขสบายไม่ใช่หรือ

ตอนนี้อยู่ที่จิ่วเซียว ชีวิตยังไม่สงบสุขพออีกหรือไง

หากกังวลว่าจะมีผู้แกร่งกล้าจากต่างแดนมารุกราน ก็ไปหาหมู่บ้านชายขอบสักแห่ง ใช้ชีวิตสันโดษ ก็มีความสุขได้เหมือนกัน"

เซินหานหันไปมองเหยียนอวิ๋นที่มีสีหน้าเป็นทุกข์

"ข้าจำเป็นต้องฝึกฝน มีเพียงก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียน ข้าถึงจะมีคุณสมบัติที่จะกลับไป และข้าก็จำเป็นต้องกลับไป"

"กลับไปหาใครหรือ?"

เซินหานมองออกไปไกล ใจล่องลอยไปถึงคนทางนั้น "คนที่ข้าคะนึงหา พวกเขากำลังรอข้าอยู่

กลับช้าไปหนึ่งวัน พวกเขาก็จะทุกข์ใจไปอีกหนึ่งวัน"

ได้ยินเช่นนั้น เหยียนอวิ๋นก็ขยับเข้าไปใกล้เซินหานอีกนิด

ดวงตาจ้องมองเซินหานเขม็ง "ใช่คนรักหรือเปล่า?"

"ในบรรดาคนที่ข้าคะนึงหา ย่อมมีนางอยู่ด้วย

ได้แต่หวังว่าการเดินทางครั้งนี้จะราบรื่น จะได้กลับไปหานางเร็วขึ้นอีกหน่อย"

เพียงประโยคสั้นๆ ไม่กี่คำ แต่สำหรับเหยียนอวิ๋นแล้ว มันเหมือนมีมีดมากรีดลงที่กลางใจ

แถมยังเป็นมีดทื่อๆ ที่กรีดไม่เข้า แต่ใช้ใบมีดเลื่อยลงบนหัวใจอย่างช้าๆ

"นางต้องงดงามมากแน่ๆ"

เซินหานพยักหน้า "อืม ทุกครั้งที่ข้านึกถึงหน้าของนาง ข้าก็อดดีใจไม่ได้

ใบหน้ามักจะเปื้อรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว คิดดูแล้ว ก็ดูเหมือนคนบ้าอยู่เหมือนกัน"

วันนี้คำตอบของเซินหานช่างตรงไปตรงมา

เรื่องบางเรื่องต้องตัดให้ขาด เซินหานไม่ใช่คนโง่ เขามองออก

และเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ แววตาของเหยียนอวิ๋นก็ยิ่งหม่นหมองลงไปอีก

ความเงียบเข้าครอบงำลานเรือนอีกครั้ง

ไม่นานนัก เว่ยฉวินที่มีธุระจะมาหาเซินหานก็ผลักประตูเข้ามา

พอเห็นคนทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันเงียบๆ ชายชราก็ค่อยๆ ถอยหลังกลับออกไป แถมยังช่วยปิดประตูให้ให้อย่างรู้งาน

"ความจริงข้าเองก็เหมือนกับท่าน มักจะอดดีใจไม่ได้ ใบหน้ามักจะเปื้อนรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

ข้าเองก็บ้าเหมือนกัน..."

เซินหาน: "..."

ตนเองพูดไปชัดเจนขนาดนั้นแล้ว แต่หญิงสาวผู้นี้กลับยังดื้อรั้นเช่นนี้

จนเซินหานเองก็ไม่รู้ว่าจะตอบนางอย่างไรดี

ยังไม่ทันที่เซินหานจะพูด เหยียนอวิ๋นก็ก้าวเท้าเข้ามา ประชิดตัวเซินหานมากขึ้น

ความจริงแล้วเหยียนอวิ๋นก็นับเป็นหญิงสาวที่งดงามมากคนหนึ่ง ยิ่งตอนนี้สวมชุดคลุมหรูหรา ก็ยิ่งดูสง่างาม

"คนเขาพูดกันว่าบุรุษเดินทางไปทั่ว ย่อมโปรยเสน่ห์ไปทั่ว ในเมื่อมาถึงจิ่วเซียวแล้ว จะไม่ทิ้งเยื่อใยไว้ที่จิ่วเซียวสักหน่อยหรือ..."

เหยียนอวิ๋นลดศักดิ์ศรีของตนเองลงต่ำ เพียงหวังให้เซินหานมีใจให้บ้าง

แต่พอได้ยินคำนี้ เซินหานกลับยิ่งดูจริงจังขึ้นกว่าเดิม

"ความรักระหว่างชายหญิง ล้วนเป็นเรื่องแก่ตัว ใครเล่าจะยินดีแบ่งปันคนรักกับผู้อื่น

ข้าหวังให้นางซื่อสัตย์ต่อข้า ข้าเองก็ย่อมต้องซื่อสัตย์ต่อนาง"

พูดถึงตรงนี้ เซินหานเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปที่เหยียนอวิ๋น

"เส้นทางชีวิตของเจ้ายังอีกยาวไกล นั่งอยู่บนบัลลังก์กษัตริย์ มีคู่ครองดีๆ ให้เลือกมากมาย

ไม่จำเป็นต้องมาหยุดอยู่ที่แขกผู้มาเยือนเพียงคนเดียว

วันข้างหน้า เมื่ออาณาจักรจิ่วเซียวรุ่งเรืองเกรียงไกร ราษฎรแซ่ซ้องสรรเสริญว่าเจ้าเป็นกษัตริย์ผู้ปรีชา

เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าย้อนกลับมานึกถึงความผิดหวังในวันนี้ เจ้าจะรู้สึกว่าตัวเองแค่กำลังตีโพยตีพายไปเอง

เซินหานผู้นี้ ก็เป็นเพียงเม็ดทรายเม็ดหนึ่งในชะตาชีวิต

โปรยออกไปแล้ว ก็ปลิวหายไปตามลม ไม่รู้ว่าไปตกอยู่ที่แห่งหนใด"

[จบแล้ว]