บทที่ 370 - ใครกันแน่ที่เป็นเพียงบันไดหิน

บทที่ 370 - ใครกันแน่ที่เป็นเพียงบันไดหิน

★★★★★

การที่เซินหานสามารถต้อนเซินเยี่ยจนตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้นได้ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงมากพอแล้ว

แม้กระทั่งฮูหยินผู้เฒ่าแห่งตระกูลเซิน ผู้ที่คอยดูแคลนและกดหัวเซินหานมาโดยตลอด ก็ยังเริ่มยอมรับในพรสวรรค์และศักยภาพของเขา

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่อาจคาดเดาผลลัพธ์เช่นนี้ได้เลย

เมื่อเผชิญหน้ากับเซินเยี่ยที่ระเบิดพลังถึงขีดสุด เซินหานกลับยังสามารถ...

ผลแพ้ชนะได้ปรากฏชัดเจนแล้ว เซินหานเพียงแค่ปรายตามองเซินเยี่ยแวบหนึ่ง ก่อนจะเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก โดยไม่เอ่ยถ้อยคำใดออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

เขาเก็บกระบี่เข้าฝัก แล้วเดินตรงไปยังท่านอาจารย์ใหญ่เทียนอีทันที

ไม่มีคำเย้ยหยัน ไม่มีคำถากถาง

แต่ความหมางเมินเช่นนี้ กลับทำให้เซินเยี่ยรู้สึกเจ็บปวดยิ่งกว่าถูกด่าทอเสียอีก

เหล่าผู้คนที่มาร่วมชมการประลองต่างพากันมีสีหน้าเหม่อลอย

พวกเขายังต้องใช้เวลาสักพักเพื่อยอมรับความจริงที่เกิดขึ้นตรงหน้า

แม้แต่หลิวซีหลานหรือซือเยว่จู๋ที่มีความมั่นใจในตัวเซินหานอยู่แล้ว เมื่อเห็นว่าเขาคว้าชัยชนะมาได้ ก็ยังต้องตั้งสติอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะรู้สึกตัว

อัจฉริยะอย่างเซินเยี่ย ตั้งแต่เริ่มประลองด้วยท่าทีสบายๆ จนกระทั่งทุ่มเทสุดตัวในตอนท้าย ก็ยังไม่อาจเอาชนะเซินหานได้

ยุคสมัยกำลังเปลี่ยนไป มุมมองที่มีต่อเซินหานในภายภาคหน้าย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

เซินหานพูดคุยกับท่านอาจารย์ใหญ่เทียนอีสองสามประโยค จากนั้นจึงเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเซินชิงซาน

ต่อหน้าสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน เซินหานประสานมือคารวะเซินชิงซาน

"การประลองครั้งนี้หลานเซินหานเป็นฝ่ายชนะ ขอท่านเจ้าสัวใหญ่โปรดประกาศผลการประลองด้วยขอรับ"

ระหว่างที่พูด เซินหานก็เงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองคนในตระกูลเซิน

ตอนที่เขาอาศัยอยู่ในจวนตระกูลเซิน เขาถูกกดขี่ข่มเหงสารพัด ถูกปฏิบัติอย่างอยุติธรรมต่างๆ นานา

พวกคนเหล่านี้คงคิดไม่ถึงสินะว่าจะมีวันนี้?

"รบกวนท่านเจ้าสัวใหญ่ประกาศด้วยขอรับ"

เมื่อเห็นเซินชิงซานยังคงนิ่งเงียบ เซินหานจึงเอ่ยเร่งอีกครั้ง

การประลองในครั้งนี้ เซินเยี่ยไม่เพียงแค่พ่ายแพ้จนเสียบรรดาศักดิ์ชั้นโหวไป แต่ยังสูญเสียความเย่อหยิ่งทระนงในใจไปด้วย

แม้กระทั่งบารมีของเขา ก็มลายหายไปจนสิ้นในวันนี้

เซินเยี่ยในวันข้างหน้า คงไม่อาจเป็นดั่งเทพเจ้าในสายตาผู้คนเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

ตำนานที่ถูกสรรเสริญเยินยอ ได้ถูกทำลายลงอย่างราบคาบ

ฝั่งตระกูลเซิน ทุกคนต่างตระหนักดีว่าฟ้ากำลังจะถล่มลงมาแล้ว

กลุ่มแรกที่ยอมรับผลลัพธ์นี้ได้คือเหล่าบ่าวไพร่ในจวนตระกูลเซิน

สายตาที่พวกเขามองเซินหานเปลี่ยนไปเป็นความเคารพยำเกรงอย่างมาก

อคติและการดูถูกเหยียดหยามทั้งหลาย ล้วนอันตรธานหายไปสิ้น

นับจากวินาทีนี้ บ่าวไพร่ในจวนตระกูลเซินต่างตระหนักถึงสถานะใหม่ของเซินหาน

นายน้อยผู้เป็นว่าที่ผู้นำตระกูลเซินในอนาคต

แต่คนอื่นๆ ในตระกูลเซิน ดูเหมือนจะยังทำใจยอมรับไม่ได้เร็วขนาดนั้น

ตั้งแต่หลายปีก่อน ฮูหยินเหอก็หมายมั่นปั้นมือว่ากิจการและทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลเซินต้องตกเป็นของบุตรชายนาง

ทว่าความปรารถนาที่เฝ้ารอมาเนิ่นนาน ดูเหมือนกำลังจะพังทลายลงตรงหน้า

เมื่อเห็นเซินชิงซานยังไม่ยอมเอ่ยปาก ท่านอาจารย์ใหญ่เทียนอีจึงก้าวออกมาข้างหน้า

"ท่านแม่ทัพเซิน ผลแพ้ชนะก็เห็นกันอยู่ทนโท่ ใครเหนือกว่าใครด้อยกว่าก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง

ผลการประลองนี้ท่านก็ควรจะประกาศออกมาได้แล้วกระมัง?

แม้ว่าเหล่าวีรบุรุษผู้กล้ามากมายที่อยู่ที่นี่จะเห็นกับตา และรู้ผลลัพธ์กันถ้วนหน้าแล้ว

แต่กฎก็ต้องเป็นกฎ

จริงไหม ท่านแม่ทัพเซิน?"

แม้จะถูกท่านอาจารย์ใหญ่เทียนอีไล่ต้อนเช่นนี้ แต่เซินชิงซานผู้เป็นประมุขตระกูลก็ยังคงมีสีหน้าเลื่อนลอย

ในชั่วพริบตานี้ ความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

ภาพเหตุการณ์ในอดีตที่เขาปฏิบัติต่อเซินหาน ดูเหมือนจะผุดขึ้นมาตรงหน้าอีกครั้ง

หากลองคิดทบทวนให้ดี เขามีโอกาสมากมายที่จะผูกมิตรกับหลานชายคนนี้ใหม่

แต่เขากลับไม่เคยคว้าโอกาสนั้นไว้ และแทบไม่เคยมีความคิดที่จะญาติดีด้วยเลย

ตอนที่เซินหานเริ่มฉายแววความเก่งกาจ ตอนที่เซินหานได้รับการดูแลจากตระกูลอวิ๋น

ตัวเขาเซินชิงซานและคนในตระกูลเซินต่างก็มีความคิดเหมือนกัน คือต้องการจะกดหัวเขาให้จมดิน

และด้วยเหตุนี้เอง ตระกูลเซินจึงสูญเสียโอกาสที่จะกลับมาใกล้ชิดกับเซินหานไปอย่างถาวร

ภายในจวนตระกูลเซิน ทั้งที่มีผู้คนมากมายมาร่วมชมการประลอง แต่บรรยากาศกลับเงียบกริบจนน่าอึดอัด

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ในที่สุดเซินชิงซานก็ลุกขึ้นยืน

"การประเมินผลงานตระกูลในครั้งนี้ เซินหาน... เป็นฝ่ายชนะ"

ประโยคสั้นๆ ที่ดูเรียบง่าย แต่เซินชิงซานกลับรู้สึกราวกับว่ามันสูบเรี่ยวแรงของเขาไปจนหมดสิ้น

ฮูหยินผู้เฒ่าที่นั่งอยู่ข้างกาย เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของนางก็เหม่อลอยแววตาเลื่อนลอย ราวกับสติสัมปชัญญะได้แตกกระเจิงไปแล้ว

เมื่อนางได้ยินคำว่า "เซินหานชนะ" โลกทั้งใบก็ดูเหมือนจะมืดดับลง แล้วนางก็หมดสติล้มพับไปทันที

นางยอมรับไม่ได้ บรรดาศักดิ์ชั้นโหวที่ตระกูลเซินเพียรพยายามรักษาไว้ บัดนี้กลับต้องตกไปอยู่ในมือของเซินหาน

ทรัพย์สมบัติมหาศาล ต้องถูกส่งต่อให้กับเซินหานที่นางเกลียดชังที่สุด

เลือดลมตีขึ้นหน้า ฮูหยินผู้เฒ่าที่ไม่เคยฝึกยุทธ์ ย่อมไม่อาจแบกรับแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ได้

เพียงแต่ครั้งนี้นางหมดสติไป มีเพียงสาวใช้ไฉ่เสวี่ยคนเดียวที่ยังคิดจะเข้าไปประคองนาง

คนอื่นๆ ดูเหมือนจะยังตกตะลึง ทำอะไรไม่ถูกอยู่นานสองนาน

ผ่านไปพักใหญ่ ผู้คนในฝูงชนต่างอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและกล่าวคำปรารภออกมา

"ผู้คนต่างกล่าวว่า อัจฉริยะยืนหยัดอย่างทระนง ผู้อื่นเมื่ออยู่ต่อหน้าอัจฉริยะ ก็เป็นได้แค่บันไดหิน เป็นได้แค่ใบไม้ประดับที่คอยช่วยขับเน้นความงาม

แต่ดูจากวันนี้ คนที่เคยต่ำต้อยด้อยค่า ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสได้ปีนป่ายขึ้นสู่ยอดเขา

ใครกันแน่ที่เป็นเพียงบันไดหิน ใครกันแน่ที่เป็นแค่ใบไม้ประดับ ยังไม่อาจด่วนสรุปได้"

เมื่อการประลองจบลง เซินหานก็ไม่คิดจะรั้งอยู่ต่อ เขาพร้อมด้วยท่านอาจารย์ใหญ่เทียนอีจึงเดินออกจากจวนตระกูลเซิน

ก่อนจากไป เซินหานยังคงรักษามารยาท ประสานมือคารวะลาผู้อาวุโสตระกูลเซินตามธรรมเนียม

เขาเอ่ยเพียงว่าจะกลับไปฝึกฝนที่สำนักศึกษาต่อ แล้วก็จากไปทันที

เมื่อเห็นตัวเอกของการประลองจากไปแล้ว เหล่าผู้ชมและขุนนางน้อยใหญ่ต่างก็หาข้ออ้างขอตัวลากลับเช่นกัน

ก่อนการประลอง ฮูหยินเหอได้พูดคุยเจรจาเรื่องความร่วมมือกับผู้คนมากมาย

มาบัดนี้ ทุกอย่างมลายหายไปสิ้น ราวกับหมอกควันที่พัดผ่านไป

คนของยอดเขาเสี่ยวเหยาก็พากันเดินออกจากจวนตระกูลเซินเช่นกัน

พวกเขาไม่ได้เดินทางกลับทันที แต่แวะหาร้านอาหารนั่งพักผ่อน

ซือเยว่จู๋เองก็มาพร้อมกับศิษย์ยอดเขาเสี่ยวเหยา แต่ในหัวของนางเอาแต่ครุ่นคิดว่าจะหาข้ออ้างปลีกตัวออกไปได้อย่างไร

นางดูออกว่าเมื่อครู่นี้ เซินหานก็เหมือนกับเซินเยี่ย ที่จู่ๆ ก็ระเบิดพลังก้าวเข้าสู่ระดับสี่ในชั่วพริบตา

เขาต้องใช้วิชาลับเพิ่มพลังนั่นแน่ๆ วิชาที่นางเคยมอบให้เขา

แม้ว่าวันนี้จะได้รับชัยชนะ แต่ผลสะท้อนกลับอันน่าสะพรึงกลัวของวิชานั้น ก็ยังทำให้นางอดเป็นห่วงไม่ได้

ภายในร้านอาหาร เซินอวิ๋นจื่อ อาจารย์ของหลิวซีหลานยังคงขมวดคิ้วมุ่น

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงหันไปมองทุกคนแล้วเอ่ยถาม "การประลองของสองทายาทตระกูลเซินเมื่อครู่นี้ พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง

โดยเฉพาะพวกเจ้าที่เป็นคนรุ่นใหม่ คิดอ่านกันอย่างไร?"

คนหนุ่มสาวที่ติดตามมาด้วย ล้วนเป็นยอดฝีมือหัวกะทิของยอดเขาเสี่ยวเหยา

แต่เมื่อดูจากวันนี้ ดูเหมือนช่องว่างระหว่างพวกเขาจะห่างชั้นกันเหลือเกิน

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เหล่าคนหนุ่มสาวต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร

"ข้าไม่ได้มีเจตนาจะตำหนิพวกเจ้า ขอเพียงแค่พวกเจ้าตั้งใจฝึกฝน ไม่ละอายแก่ใจตนเองก็พอ

ความแข็งแกร่งของพี่น้องตระกูลเซินคู่นี้ ไม่อาจนำมาเป็นตัวแทนมาตรฐานของคนหนุ่มสาวในยุคนี้ได้ พวกเขาสองคนถือเป็นข้อยกเว้น

เพียงแต่พวกเจ้าจงตระหนักไว้ ต้องเรียนรู้และยกระดับตนเองจากการสังเกตการณ์ ต้องเก็บเกี่ยวความรู้ที่ได้ไปใช้ประโยชน์"

เซินอวิ๋นจื่อกล่าวจบ ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงคนอื่นๆ อีก

เขาหันไปมองหลิวซีหลาน "ซีหลาน ก่อนหน้านี้ข้าได้ยินมาว่าเจ้ารู้จักมักจี่กับเซินหาน

เมื่อครู่ตอนประลอง ข้าเหมือนจะเห็นเซินหานใช้วิชาเจตจำนงกระบี่เลือนรางของหลินหยวนโหลว

หรือว่าเป็นเจ้าที่ถ่ายทอดให้แก่เขา?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวซีหลานก็รีบอธิบาย "ท่านอาจารย์ ท่านลุงหลินเป็นคนอนุญาตให้ถ่ายทอดวิชาเจตจำนงกระบี่เลือนรางแก่เซินหานด้วยตนเองเจ้าค่ะ

มิใช่ศิษย์ที่..."

[จบแล้ว]