บทที่ 330 - ประกาศปณิธาน

บทที่ 330 - ประกาศปณิธาน

★★★★★

หนทางแห่งการฝึกตนนั้นยาวไกลนัก ช่วงเวลาก่อนอายุสามสิบปี เปรียบได้ดั่งก้าวแรกที่เพิ่งเหยียบย่างเข้ามาเท่านั้น

จริงอยู่ที่ว่าในวัยหนุ่มสาว ไฟแรง ความเข้าใจในสรรพสิ่งอยู่ในช่วงพีคที่สุดของชีวิต

แต่การจะเป็นยอดคนแห่งยุคได้อย่างแท้จริง ต้องดูกันที่การพัฒนาอย่างต่อเนื่องและมั่นคงในระยะยาว

อัจฉริยะที่ร่วงหล่นกลางทาง มีน้อยเสียเมื่อไหร่?

ลั่วจู่เฉินหวังให้เซินเยี่ยประคองสติให้มั่น บนเส้นทางสายนี้ ความหยิ่งทะนงมีได้ แต่จะหลงตัวเองจนเกินงามมิได้

อัจฉริยะในโลกนี้มีมากมายนับไม่ถ้วน

ครั้งนี้ลั่วจู่เฉินตั้งใจจะชี้จุดนี้ให้เซินเยี่ยเห็น

เขาไม่มีทางเป็นเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์ที่สุดไปตลอดกาลหรอก

โลกกว้างใหญ่ไพศาล ใครจะรู้ว่าที่ไหนจะมีปีศาจสัตว์ประหลาดจุติลงมาอีก

แต่พรสวรรค์ไม่ใช่ทุกอย่าง

มีเรื่องเล่าขานว่ายอดฝีมือระดับเซียนบางคน ตอนเป็นหนุ่มสาวมีคุณสมบัติพื้นเพธรรมดาเสียด้วยซ้ำ

"เย่เอ๋อร์ เจ้าเข้าใจสิ่งที่อาจารย์พูดหรือไม่?"

เมื่อเห็นเซินเยี่ยยังคงมีสีหน้ากลัดกลุ้ม ลั่วจู่เฉินก็อดห่วงไม่ได้ จนต้องเอ่ยถาม

ฝ่ายเซินเยี่ยเมื่อได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

"ท่านอาจารย์ลั่ว ข้าเข้าใจความหมายของท่านขอรับ

การฝึกตนอาจกินเวลายาวนานนับร้อยปี ขอเพียงจิตใจไม่เปลี่ยนผัน แพ้ชนะเพียงชั่วข้ามคืนนั้นไม่สำคัญ

เพียงแต่...

ข้าเซินเยี่ยแบกชื่ออัจฉริยะไว้บนบ่า ศาสตร์แห่งปราชญ์ วิถีแห่งยุทธ์ ข้าล้วนแตกฉาน

ข้ามีความหยิ่งทะนง มีศักดิ์ศรี

ข้าอาจจะล้าหลังกว่าอัจฉริยะระดับท็อปของแคว้นฉี หรือแคว้นเยี่ยนได้

แต่เซินหานมันไม่คู่ควร มันควรจะเป็นคนที่มองไม่เห็นแม้แต่ฝุ่นที่เท้าข้าด้วยซ้ำ"

พูดจบ เซินเยี่ยก็เงยหน้าขึ้นสบตาลั่วจู่เฉิน

"ท่านอาจารย์ลั่วอย่าได้กังวล ข้าเพียงใช้เรื่องนี้เพื่อประกาศปณิธาน

ช่วงที่ผ่านมาข้าเสียเวลาไปมาก พลังของข้าควรจะก้าวหน้าไปไกลกว่านี้

ในใจข้ามีเรื่องรกสมองมากเกินไป

นับจากนี้ ข้าจะสงบจิตใจ มุ่งมั่นฝึกฝนวิชา

ระดับห้าขั้นกึ่งก้าว ไม่ใช่ขีดจำกัดของข้าเซินเยี่ย"

ลั่วจู่เฉินมองดูศิษย์รักผู้นี้ ผ่านไปครู่หนึ่งก็พยักหน้าด้วยความชื่นชม

"เย่เอ๋อร์ประกาศปณิธานเช่นนี้ จิตใจย่อมมั่นคงยิ่งขึ้น เจ้าจงมุ่งมั่นเดินบนเส้นทางสายนี้เถิด

ส่วนเรื่องวุ่นวายพวกนั้น ปล่อยให้ตาแก่อย่างข้าจัดการเอง

หลังจบพิธีขอพรสวรรค์ ชีวิตของเซินหานจะไม่มีวันสงบสุข

หมวกคำว่า 'ตัวกาลกิณี' ที่สวมอยู่บนหัว ไม่ได้ถอดออกง่ายๆ หรอก

งานประลองสิบอาณาจักรครั้งนี้ หากต้าเว่ยทำผลงานได้แย่ ก็โยนความผิดไปให้เซินหานได้เลย

อ้างว่า 'ลางอัปมงคล' ของมันรุนแรงเกินไป ต่อให้อยู่ห่างจากคนอื่น ก็ยังส่งผลกระทบต่อการแข่งขัน และดวงเมืองของต้าเว่ย

แต่หากต้าเว่ยทำผลงานได้ดี เราก็ยกมาเป็นข้อพิสูจน์ได้เช่นกัน

ว่าเพราะเซินหานออกห่างจากทุกคน ต้าเว่ยถึงได้ผลงานดีเช่นนี้

ไม่ว่าจะออกหน้าไหน หมวก 'ตัวกาลกิณี' ใบนี้ เซินหานก็ไม่มีวันสลัดหลุด"

กล่าวจบ ลั่วจู่เฉินก็ไม่รบกวนเซินเยี่ยอีก ปล่อยให้เขาฝึกฝนตามลำพัง

ลูกศิษย์ของเขาดูเหมือนจะได้สติกลับมามุ่งมั่นเหมือนวันวานแล้ว

แน่วแน่ และขยันหมั่นเพียร

พอนึกถึงตรงนี้ ลั่วจู่เฉินก็อดยิ้มมุมปากไม่ได้

การปรากฏตัวของเซินหานก็ไม่ได้มีแต่ข้อเสีย อย่างน้อยก็กระตุ้นให้เย่เอ๋อร์พัฒนาตัวเอง

บนเส้นทางสู่ความเป็นยอดคน มักต้องมีหินรองเท้าปรากฏขึ้นเสมอ

บางทีเซินหาน อาจจะเป็นหินรองเท้าก้อนนั้นสำหรับเย่เอ๋อร์ก็ได้

...

สถานที่จัดงานประลองสิบอาณาจักร อยู่ที่เมืองชื่อ 'เมืองหมิง'

ที่นี่มีชายแดนติดกับสามมหาอำนาจอย่าง เว่ย ฉี และเยี่ยน

เป็นศูนย์กลางการค้าขายและคมนาคมที่สำคัญ

การก่อตั้งเมืองนี้น่าจะมีเบื้องหลังจากการชักใยของสามมหาอำนาจ

แม้แต่ละประเทศจะมีความขัดแย้งกัน แต่ก็ยังมีความต้องการที่จะติดต่อสื่อสารกัน

และด้วยเหตุที่ดินแดนนี้ไม่ขึ้นตรงต่ออาณาจักรใด งานประลองสิบอาณาจักรจึงถูกกำหนดให้จัดขึ้นที่นี่

รถม้าควบตะบึงอย่างรวดเร็ว ผ่านไปสามวันสองคืน ในที่สุดก็เข้าสู่เขตเมืองหมิง

เมื่อก้าวเข้าสู่เมืองนี้ เพียงแสดงสถานะว่าเป็นคนของแคว้นเว่ย ก็สามารถผ่านทางได้อย่างสะดวกโยธิน

ผิดกับชาวบ้านจากอาณาจักรเล็กๆ ที่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเข้าเมืองเล็กน้อย

ภายในเมืองหมิง นอกจากกษัตริย์ของแต่ละแคว้นแล้ว ห้ามมิให้ผู้ใดขี่พาหนะ ทุกคนต้องเดินเท้าไปยังสถานที่ต่างๆ

คณะเดินทางลงจากรถม้า เซินหานเดินตามประกบรองเจ้าสำนักหรงซ่างผิง พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

สถาปัตยกรรมของเมืองหมิงไม่มีเอกลักษณ์ที่ชัดเจน ดูผสมปนเปจนรู้สึกไม่เข้ากัน

เห็นได้ชัดว่าสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้สร้างขึ้นโดยช่างฝีมือจากต่างแคว้น

คณะเดินทางเข้าพักที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง รองเจ้าสำนักหรงซ่างผิงเดินนำอย่างคล่องแคล่ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่เพิ่งเคยมาครั้งแรก

"ดูจากสไตล์การตกแต่งโรงเตี๊ยมพวกนี้ น่าจะพอดูออกนะว่าร้านไหนเป็นคนต้าเว่ยเราเปิด?"

เซินหานพยักหน้ารับ เอกลักษณ์ชัดเจนขนาดนี้ จะดูไม่ออกได้อย่างไร

พวกเขาทั้งหลายเหมาห้องส่วนตัวเล็กๆ สั่งอาหารมารับประทาน

ระหว่างมื้ออาหาร หรงซ่างผิงถือโอกาสอธิบายเรื่องงานประลองสิบอาณาจักรให้ฟัง

เซินหานเคยฟังจากท่านอาจารย์ใหญ่มาแล้ว แต่ผู้ติดตามบางคนเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

"กฎกติกาของงานประลองเมื่อก่อนค่อนข้างซับซ้อน แต่เดี๋ยวนี้มีธรรมเนียมปฏิบัติที่รู้กันอยู่

วันแรกของการประลอง สามมหาอำนาจอย่าง เว่ย ฉี เยี่ยน จะส่งคนไปท้าดวลอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของอาณาจักรเล็กๆ

โดยจะใช้รุ่นอายุยี่สิบปี ไปท้าดวลกับรุ่นยี่สิบสองปีของอาณาจักรเล็ก

แต่ช่องว่างระหว่างมหาอำนาจกับอาณาจักรเล็กนั้น แทบจะเป็นเหวที่กั้นขวาง

ต่อให้อายุต่างกัน แต่อัจฉริยะจากมหาอำนาจก็ยังแข็งแกร่งกว่าพวกอาณาจักรเล็กอยู่หลายขุม

ผลลัพธ์แทบไม่ต้องเดา

สุดท้าย เว่ย ฉี เยี่ยน ก็จะกวาดทรัพยากรส่วนใหญ่ของอาณาจักรเล็กไป โดยแต่ละอาณาจักรเล็กจะเหลือทรัพยากรไว้เพียงหนึ่งในหกส่วน

หลังจากนั้น ถึงจะเป็นการประลองที่แท้จริง

เจ็ดอาณาจักรเล็กจะประลองกันเอง เพื่อแย่งชิงทรัพยากรส่วนที่เหลือของประเทศอื่นมาโปะส่วนที่ตัวเองเสียไป

ส่วนคนรุ่นใหม่ของสามมหาอำนาจ ถึงจะเริ่มการประลองของจริงกันตอนนี้"

กฎพวกนี้ ตอนอยู่สำนักศึกษาเขาเคยได้ยินมาบ้างแล้ว

แต่เรื่องที่รองเจ้าสำนักพูดต่อมานี่สิ เซินหานเพิ่งเคยได้ยิน

ตลอดกระบวนการแข่งขัน จะมีเจ้าหน้าที่คอยส่งข่าวสถานการณ์กลับไปยังต้าเว่ยผ่านอุปกรณ์สื่อสาร

ในเมืองหลวงจะมีการติดตั้งป้ายประกาศในย่านชุมชน

คอยอัปเดตสถานการณ์การประลองแบบเรียลไทม์บนป้าย

ต้าเว่ยชนะกี่ตา แพ้กี่ตา ได้ทรัพยากรมาเท่าไหร่ จะถูกเขียนแจงไว้บนป้ายทั้งหมด

"พี่ชายคนโตของเจ้า เซินเยี่ย ก็เคยสร้างชื่อชั่วข้ามคืนจากงานประลองสิบอาณาจักรนี่แหละ

งานประลองเมื่อสี่ปีก่อน เดิมทีต้าเว่ยน่าจะแพ้ยับเยิน

แต่พี่ชายเจ้า เซินเยี่ย สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ข้ามรุ่นได้..."

หรงซ่างผิงไม่ได้พูดต่อ เพราะเขารู้ดีว่าเซินหานรังเกียจเซินเยี่ยแค่ไหน

การมาชื่นชมความเก่งกาจของเซินเยี่ยต่อหน้าเขา เกรงว่าจะทำให้เขาไม่พอใจ

ความจริงแล้ว เซินหานไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

การที่เซินเยี่ยได้รับฉายาอัจฉริยะ ย่อมต้องมีดีอยู่บ้างเป็นธรรมดา

แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่มันจะมาฆ่าเขาได้

ต่อให้เก่งแค่ไหน มันก็คือศัตรูที่หมายจะเอาชีวิตเขา

หลังจากเข้าพักในโรงเตี๊ยม อีกสองวันงานประลองถึงจะเริ่มอย่างเป็นทางการ

สองวันที่ว่างอยู่นี้ หรงซ่างผิงจะคอยแนะนำเคล็ดวิชาและกระบวนท่าของแคว้นอื่นตามประสบการณ์ที่เขาเคยพบเจอ

เซินหานตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ แต่มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาได้รับข้อความเสียงจากซือเยว่จู๋

เขาจึงรีบบอกนางว่า ไว้ค่อยคุยกันตอนดึก

คนรอบข้างที่ได้ยินเสียงผู้หญิงหวานใสต่างก็เข้าใจได้ทันที

ว่ายอดฝีมือกระบี่ดาวรุ่งผู้นี้ มีคนในดวงใจเป็นตัวเป็นตนแล้ว

[จบแล้ว]