บทที่ 310 - ช่วงชิงตำแหน่งท่านโหว

บทที่ 310 - ช่วงชิงตำแหน่งท่านโหว

★★★★★

ทั้งสองนั่งสนทนากันอยู่ที่ลานเรือน ยามค่ำคืนเงียบสงัด มีเพียงเสียงพูดคุยแว่วมา

"เรื่องงานประลองสิบอาณาจักร เจ้าเคยได้ยินมาบ้างหรือไม่?"

เซินหานพยักหน้า คำว่างานประลองสิบอาณาจักรนี้ไม่ได้ฟังดูแปลกหูเลย

ครั้งแรกเขาได้ยินมาจากอาจารย์จงหนาน

ต่อมาก็เคยผ่านตาในตำราที่หอตำรามาบ้าง

"หลังปีใหม่ ก็จะถึงวาระงานประลองสิบอาณาจักรที่จะจัดขึ้นทุกสี่ปี

ทางสำนักศึกษาเทียนอี ได้ส่งรายชื่อของเจ้าขึ้นไปแล้ว"

อ๋องชิงหยวนหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองเซินหาน

"งานประลองสิบอาณาจักรครั้งนี้ อาจจะยุ่งยากสักหน่อย

หลายปีมานี้ อาณาจักรต่างๆ มีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นมากมาย แต่ต้าเว่ยของเรากลับล้าหลังลงเรื่อยๆ

บางครั้งเปิ่นหวาง (ตัวข้าผู้เป็นอ๋อง) ก็กลับมาทบทวนตัวเอง

ต้าเว่ยในอดีต ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา เคยเป็นอาณาจักรที่มีผู้ฝึกยุทธ์แข็งแกร่งมากที่สุด

มันเกิดจากสาเหตุใดกันแน่ ที่ทำให้ต้าเว่ยของเราเริ่มตามหลังคนอื่น..."

พูดถึงตรงนี้ อ๋องชิงหยวนก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ

"พูดไปไกลเสียแล้ว

หลังจากจบงานประลองสิบอาณาจักร หากเซินหานเจ้าสามารถสร้างผลงานได้บ้าง เปิ่นหวางก็จะสามารถไปขอรางวัลพระราชทานให้เจ้าได้

ครั้งก่อนที่เจ้าแสดงฝีมือตอนไปเป็นทูตที่เย่เซวียน เจ้าก็มีความดีความชอบติดตัวอยู่ส่วนหนึ่งแล้ว

หากครั้งนี้สร้างผลงานในงานประลองสิบอาณาจักรได้อีก เรื่องนี้ก็จะยิ่งสมเหตุสมผลมากขึ้น"

ได้ยินดังนั้น เซินหานขมวดคิ้วเล็กน้อย

"รางวัลพระราชทานที่ท่านอ๋องหมายถึง คือตำแหน่งขุนนางหรือยศศักดิ์งั้นหรือขอรับ?"

"อืม เจ้าฉลาดมาก หัวไวเข้าใจง่ายจริงๆ

แต่ยศศักดิ์นี้ ไม่ใช่ตำแหน่งอื่นไกล แต่เป็นตำแหน่งท่านโหวของตระกูลเซินพวกเจ้านั่นแหละ"

ตระกูลเซินได้รับพระราชทานที่ดินศักดินาที่เมืองอวิ๋นอัน ท่านเจ้าสัวใหญ่เซินชิงซานได้รับการแต่งตั้งเป็นอวิ๋นอันโหว

ในกฎมณเฑียรบาลของต้าเว่ย บรรดาศักดิ์สามารถสืบทอดทางสายเลือดได้

เพียงแต่ทุกครั้งที่มีการสืบทอด ตำแหน่งจะลดลงหนึ่งขั้น

เช่น เซินชิงซานเป็นท่านโหว (โหวเจวี๋ย) เมื่อสืบทอดตำแหน่ง ผู้รับสืบทอดก็จะเป็นได้แค่ท่านป๋อ (โป๋เจวี๋ย)

ดังนั้นตามธรรมเนียมปฏิบัติ จึงมักจะยื้อเวลาการสืบทอดออกไปให้นานที่สุด

ปู่ถ่ายทอดสู่หลาน เพื่อไม่ให้ตำแหน่งของตระกูลลดขั้นเร็วเกินไป

แน่นอนว่าหากยื้อไว้นานหลายรุ่นไม่ยอมสืบทอด ในราชสำนักย่อมต้องมีข้อครหา

ฎีกาถวายรายงานความผิดต่างๆ ก็จะตามมาเป็นพรวน

สำหรับตระกูลเซิน เรื่องนี้แทบไม่ต้องเดา

ตำแหน่งท่านโหวของเซินชิงซาน ก็แค่รอเวลาส่งต่อให้เซินเยี่ย

เมื่อเซินเยี่ยเรียนจบ อิทธิพลในกองทัพของตระกูลเซิน ก็น่าจะถูกส่งมอบให้เซินเยี่ยรับช่วงต่อทั้งหมด

"ความหมายของท่านอ๋องคือ จะอาศัยความดีความชอบของข้า เพื่อขอพระราชโองการจากฝ่าบาท

ให้ตำแหน่งของตระกูลเซินสืบทอดมาที่ข้างั้นหรือขอรับ?"

"ถูกต้อง เปิ่นหวางหมายความเช่นนั้นแหละ"

เมื่อเห็นเซินหานเข้าใจเจตนาของตนได้ทันที สีหน้าของอ๋องชิงหยวนก็ยิ่งฉายแววชื่นชมมากขึ้นเรื่อยๆ

"ตระกูลเซินคงไม่ยอมแน่...

ระดับสูงของตระกูลเซินปฏิบัติกับข้าแย่ขนาดนั้น ย่อมรู้ดีว่าข้าไม่มีทางเข้าข้างพวกเขา แล้วจะยอมยกตำแหน่งให้ข้าได้อย่างไร

ต่อให้เป็นพระราชประสงค์ของฝ่าบาท เกรงว่าพวกเขาก็คงหาข้ออ้างมาบ่ายเบี่ยงเหมือนตอนเรื่องแต่งงาน"

อ๋องชิงหยวนพยักหน้า "เจ้าพูดไม่ผิดเลย ตระกูลเซินต้องหาข้ออ้างแน่

แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญ รอให้พวกเขาหาข้ออ้างออกมา แล้วเราค่อยหาทางรับมือทีหลัง

ตัวเจ้าในตอนนี้ ไม่ว่าจะเรื่องพรสวรรค์ศักยภาพ หรือความดีความชอบที่สร้างไว้ ล้วนมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งนี้

ต่อให้ท่านโหวเซินตั้งใจจะให้เซินเยี่ยรับช่วงต่อ ก็ต้องมีเหตุผลที่น่าเชื่อถือมาหักล้างให้ได้"

เซินหานครุ่นคิด ไม่ได้กังวลกับเรื่องนี้มากนัก

ตระกูลเซินจะมีปฏิกิริยาอย่างไร ถึงเวลานั้นก็คงรู้เอง

ตระกูลเซินสร้างภัยคุกคามให้เขามากมาย ถึงขั้นหมายเอาชีวิต เขาก็ควรจะตอบโต้กลับไปบ้าง

ถึงเวลานั้น เมื่อคนตระกูลเซินรู้ว่าเขาต้องการแย่งชิงตำแหน่งท่านโหว ไม่รู้ว่าพวกนั้นจะทำหน้าอย่างไร

คุยมาถึงตรงนี้ เรื่องที่ควรคุยก็คุยกันจนเกือบครบถ้วนแล้ว

ถือโอกาสนี้ เซินหานจึงถามข้อสงสัยอีกเรื่องหนึ่ง

ดูเหมือนขั้วอำนาจในราชสำนัก น้อยนักที่จะเข้ามาดึงตัวศิษย์ในสำนักศึกษาไปเป็นพวก

ข้อนี้เซินหานสงสัยจริงๆ

ในตอนนี้ แม้เขาจะแสดงฝีมือออกมาขนาดนี้ ก็ยังไม่มีขั้วอำนาจไหนเข้ามาทาบทาม

ต่อให้สำนักศึกษาเทียนอีจะเป็นเหมือนสวนหลังบ้านของราชวงศ์

แต่ก็ไม่น่าจะเงียบขนาดนี้...

ไม่ใช่ว่าเซินหานคาดหวังอยากให้ใครมาดึงตัว เพียงแต่มันผิดไปจากที่เขาคาดการณ์ไว้

อ๋องชิงหยวนได้ยินดังนั้น ก็เข้าใจความหมายของเซินหานทันที

จึงอธิบายให้ฟัง

ต้าเว่ยให้ความสำคัญกับการฟูมฟักคนรุ่นใหม่เป็นอย่างมาก

ในกฎหมายระบุไว้ว่า คนรุ่นใหม่ที่กำลังศึกษาฝึกฝน สามปีจึงจะกลับบ้านได้หนึ่งครั้ง

กฎเกณฑ์มากมายของต้าเว่ย ล้วนมีไว้เพื่อให้คนรุ่นใหม่สามารถทุ่มเทให้กับการฝึกฝน ไม่ถูกรบกวนจากภายนอก

โดยเฉพาะช่วงก่อนอายุสามสิบปี เป็นช่วงเวลาที่การฝึกฝนก้าวหน้าเร็วที่สุด จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้น ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยจึงตั้งกฎเหล็กไว้แต่เนิ่นๆ

ห้ามขั้วอำนาจใดๆ ดึงตัวคนหนุ่มสาวที่อายุยังไม่ถึงสามสิบปีเข้าสู่วังวนแห่งการแก่งแย่ง

โดยเฉพาะการแก่งแย่งในราชสำนัก

เพราะมีคำสั่งห้ามนี้อยู่ ดังนั้นในที่แจ้ง

อัจฉริยะรุ่นเยาว์ของสำนักศึกษาต่างๆ จึงไม่ได้รับการทาบทามหรือเชื้อเชิญจากขั้วอำนาจใด

แน่นอนว่า มันก็มีช่องโหว่ให้เลี่ยงบาลีได้มากมาย

วิธีที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด ก็คือการแต่งงานดองญาติ จับคู่สตรีในตระกูลของตนกับอัจฉริยะหนุ่มผู้นั้น

ใช้วิธีนี้ ใครจะกล้าว่าเจ้ากำลังดึงตัวคนมาเป็นพวก?

และแน่นอน บางครั้งก็มีการติดต่อกันทางลับ

เรื่องการดึงตัวพวกนี้ หากเป็นความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย จะไปห้ามได้หมดได้อย่างไร

ตอนออกจากเรือนพักของอ๋องชิงหยวน ก็เกือบจะยามจื่อแล้ว

การสนทนาในวันนี้ ทำให้เซินหานได้รับรู้อะไรหลายอย่างจริงๆ

จะว่าไป เขากับอ๋องชิงหยวนก็ไม่ได้รู้จักกันลึกซึ้ง ไม่มีความเข้าใจต่อกันมากนัก

อ๋องชิงหยวนต้องการช่วยราชวงศ์กดหัวตระกูลเซิน

ตัวเขาเองก็เช่นกัน เป้าหมายตรงกัน ผลประโยชน์สอดคล้องกัน

เช่นนั้น เขาก็สามารถลองเชื่อใจท่านอ๋องผู้นี้ได้

แต่เชื่อ ก็เชื่อได้ไม่หมด

ทุกอย่าง ยังคงต้องยึดหลักความปลอดภัยของตัวเองเป็นสำคัญที่สุด

ระหว่างทางกลับที่พักเงียบสงบมาก

แมลงและกบในสระน้ำ รับรู้ถึงการมาเยือนของฤดูหนาวได้ไวกว่ามนุษย์เสียอีก

อีกสองวัน เขาก็ควรจะเดินทางไปเมืองอานหยางแล้ว

พักผ่อนหนึ่งคืน

วันที่สองเซินหานไปพบท่านอาจารย์ใหญ่เทียนอี แจ้งเรื่องที่ตนจะกลับเมืองอานหยาง

การเดินทางไปเมืองอานหยาง ก็มีระยะทางพอสมควร

ท่านอาจารย์ใหญ่เทียนอีย่อมรู้ดีว่าเซินหานหมายถึงอะไร

ถึงเวลาเขาจะช่วยจับตาลั่วจู่เฉินอยู่ที่เมืองหลวง

ไม่ให้มันก้าวออกจากเมืองหลวงแม้แต่ครึ่งก้าว

ระหว่างทางที่เซินหานกลับไป จัดองครักษ์ติดตามไปสักสองคน ก็คงปลอดภัยไร้กังวล

เก็บสัมภาระเรียบร้อย

วันที่สิบเดือนสิบเอ็ด เซินหานบอกลาเพื่อนร่วมชั้น แล้วเดินทางออกจากสำนักศึกษาไปก่อน

จะว่าไป นี่เพิ่งจะเข้าหน้าหนาว ออกจากสำนักศึกษาตอนนี้ถือว่าค่อนข้างเร็ว

แต่ทางสำนักศึกษาเทียนอีก็ไม่ได้ขัดขวาง

ด้วยระดับฝีมือของเซินหานในตอนนี้ หากไม่มีการออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ ให้รั้งตัวอยู่ในสำนักศึกษาอย่างเดียว ก็ดูจะเป็นการเสียเวลาเปล่า

กลับไปเมืองอานหยาง หาประสบการณ์ ออกไปเปิดหูเปิดตา น่าจะมีประโยชน์ต่อการฝึกฝนมากกว่า

ขากลับ เซินหานได้นั่งรถม้าของท่านอาจารย์ใหญ่โดยตรง

ข้างกายยังมีองครักษ์คอยคุ้มกัน

ใช้เวลาไม่ถึงยี่สิบชั่วยาม ก็มาถึงเมืองอานหยางแล้ว

เซินหานกับองครักษ์ทั้งสอง ยังเดินไปไม่ถึงหน้าประตูจวนตระกูลอวิ๋น ก็บังเอิญเจอท่านลุงอวิ๋นที่กำลังจะออกไปข้างนอกพอดี

"เสี่ยวหาน?!"

วินาทีที่เห็นเซินหาน เขาแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ท่านลุง"

เสียงเรียกของเซินหานดังขึ้น เขาถึงแน่ใจว่าไม่ได้มองผิด

"เจ้าเด็กคนนี้ ทำไมไม่บอกลุงล่วงหน้าสักหน่อย

ดูสิเวลานี้ ห้องครัวในจวนจะเตรียมอาหารทันหรือเปล่าก็ไม่รู้..."

พูดพลาง ท่านลุงอวิ๋นก็รีบสั่งให้บ่าวรับใช้ข้างกาย รีบกลับไปแจ้งข่าวทันที

[จบแล้ว]