บทที่ 80 - โทษที่มันมีวาสนาน้อย

บทที่ 80 - โทษที่มันมีวาสนาน้อย

★★★★★

สถานการณ์ดูจะเร่งด่วนไม่น้อย เซินชิงซานไม่ได้รอให้เหล่าทหารฝึกซ้อมจนเสร็จสิ้น

เขาเดินตรงเข้าไปส่งสัญญาณให้หยุดการฝึก จากนั้นก็ดึงตัวเซินหลิงเซิ่งแยกออกมาคุยกันตามลำพัง

"เมื่อครู่นี้แม่ของเจ้าส่งกระแสเสียงมา บอกว่าเซินหานเดินทางไปเมืองเหอหยางและเข้าร่วมงานชุมนุมเชียนชิวแล้ว"

พอได้ยินบิดาพูดเช่นนี้ ปฏิกิริยาของเซินหลิงเซิ่งก็แทบไม่ต่างจากเซินชิงซานในตอนแรก

เขาคิดไปเองทันทีว่าเซินหานคงจะตกรอบและพ่ายแพ้กลับมา

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูด เซินชิงซานก็ยกมือขึ้นห้ามไว้ก่อน

"ฟังข้าพูดให้จบก่อน อย่าเพิ่งขัด เจ้าเด็กเซินหานนั่นทำเรื่องเหนือความคาดหมาย มันไม่ได้ไร้พรสวรรค์ทางวรยุทธ์อย่างที่พวกเราคิดกัน แต่กลับกัน มันซ่อนคมเอาไว้มาตลอด"

"เมื่อครู่ที่แม่เจ้าส่งข่าวมา ก็เพื่อจะบอกเรื่องนี้นี่แหละ ลูกชายของเจ้าคนนี้ เดินขึ้นไปถึงชั้นที่ห้าสิบของบันไดพันฤดูแล้ว"

เซินชิงซานพยายามอธิบายให้ชัดเจนที่สุด

แต่เซินหลิงเซิ่งได้ยินแล้วก็ยังรู้สึกเหมือนหูฝาดไป

"ท่านพ่อ ท่านว่าเซินหาน... เป็นไปไม่ได้กระมังขอรับ!"

เซินชิงซานข่มใจพูดซ้ำอีกครั้งอย่างอดทน

"เจ้าฟังไม่ผิดหรอก พวกเราตาถั่วกันเอง ดูไม่ออกว่าเจ้าเด็กนั่นมีพรสวรรค์ มันไปร่วมงานชุมนุมเชียนชิวและผ่านชั้นที่ห้าสิบไปแล้ว"

"การก้าวผ่านชั้นที่ห้าสิบได้ ในเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน นอกจากเซินเยี่ยและเซินเอ้าเอ๋อร์แล้ว คนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดก็น่าจะเป็นเซินหานนี่แหละ"

"พ่อเคารพการตัดสินใจของเจ้า เรื่องการถอนหมั้นระหว่างเซินหานกับซูจินอวี่ยังไงก็ต้องทำ แต่ถ้าเจ้าอยากจะปกป้องเซินหาน พ่อก็เห็นด้วย เพียงแต่เราต้องกลับเมืองหลวงไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท เพื่อขอให้พระองค์ทรงยกเลิกสัญญาหมั้นหมายนี้เสีย"

สิ้นคำพูดนี้ เซินหลิงเซิ่งก็เงียบไปครู่หนึ่ง

เพียงแค่ชั่วอึดใจ เขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ถ้าทำเช่นนั้น แผนการที่ตระกูลเซินวางมากว่าสิบปีก็พังทลายหมดสิขอรับ"

เซินหลิงเซิ่งรู้ดีว่านี่เป็นหลุมพรางที่ราชวงศ์วางเอาไว้ หากเซินชิงซานไปขอร้องให้ถอนหมั้น ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม

จากข่าวที่สืบทราบมา ราชวงศ์เตรียมจะพระราชทานบรรดาศักดิ์ที่สูงขึ้นให้เซินชิงซาน แต่การได้เลื่อนยศครั้งนี้แลกมาด้วยการที่เซินชิงซานต้องเข้าไปว่าราชการในเมืองหลวงถึงสองปี

และกองทัพฝั่งตะวันออกก็จะถูกแม่ทัพคนอื่นเข้ามาดูแลแทน หากถูกคนนอกเข้ามาแทรกแซงถึงสองปี กองทัพตระกูลเซินคงถูกหนอนบ่อนไส้เจาะจนพรุนไม่เหลือชิ้นดี

เซินหลิงเซิ่งตรองดูเพียงครู่เดียวก็ตัดสินใจได้ไม่ยาก เขาไม่ได้มีความผูกพันฉันพ่อลูกกับเซินหานมากนัก หนำซ้ำยังรู้สึกเสียหน้าเพราะแม่ของเซินหาน ทำให้เขามีอคติในใจมาตลอด

"เจ้าเด็กเซินหานมันหัวแข็งมาตั้งแต่เล็ก อยู่ในจวนก็ไม่เชื่อฟัง มักจะก่อเรื่องราวใหญ่โต หลังเทศกาลจงชิวที่ข้ากลับไปคุยกับมัน ก็รู้สึกว่านิสัยมันยิ่งหนักข้อขึ้นอารมณ์ฉุนเฉียวแปลกประหลาด ในใจไม่เคยรู้คุณคน เอาแต่คิดว่าตระกูลเซินติดค้างมัน"

เซินหลิงเซิ่งขมวดคิ้วมุ่น พอเอ่ยถึงเซินหานเขาก็หงุดหงิดใจทุกที

"ต่อให้ครั้งนี้ช่วยมันไว้ ไอ้ลูกทรพีคนนี้ก็คงไม่สำนึกบุญคุณตระกูลเซินหรอกขอรับ ดีไม่ดีจะทำให้แผนการสิบปีของตระกูลเราสูญเปล่าไปด้วย"

เซินชิงซานพยักหน้าเบาๆ "สรุปว่าเจ้าตัดสินใจจะทิ้งมันแล้วสินะ"

เซินหลิงเซิ่งพยักหน้า "เกิดเป็นคนตระกูลเซิน ย่อมต้องเตรียมใจที่จะเสียสละทุกอย่างเพื่อตระกูล หลายปีมานี้ตระกูลเซินเลี้ยงดูปูเสื่อ ให้ข้าวน้ำเครื่องนุ่งห่ม ถ้าไม่มีตระกูลเซินก็ไม่มีมันในวันนี้ ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ลูกเนรคุณอย่างมันต้องตอบแทนขอรับ"

ได้ฟังคำพูดของลูกชาย เซินชิงซานก็ถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว คล้ายกับปลงตก

ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "จริงๆ แล้วพ่อคิดว่าเรื่องนี้แม่เจ้าก็มีส่วนผิด ถ้านางมองเห็นพรสวรรค์ของเซินหานเร็วกว่านี้ ก็คงไม่..."

เซินหลิงเซิ่งโบกมือขัด "จะไปโทษท่านแม่ได้อย่างไรขอรับ ต้องโทษที่ตัวเซินหานมันมีวาสนาน้อยเอง เติบโตมาในจวนเซินเหมือนกัน เซินเยี่ยลูกพี่ลูกน้องของมันกลับฉายแววโดดเด่นตั้งแต่เด็ก แต่มันกลับไม่มีเอง จะไปโทษใครได้"

"เอาเถอะ พ่อเข้าใจความคิดเจ้าแล้ว งั้นก็ดำเนินการตามแผนเดิม เซินหานแม้มันจะผ่านชั้นที่ห้าสิบได้ แต่ก็ไม่มีทางชนะยอดอัจฉริยะจากตระกูลซูได้หรอก ก็ให้เป็นไปตามที่เจ้าตกลงกับมันไว้ หวังว่ามันจะรู้จักเจียมตัว ไม่ก่อเรื่องวุ่นวายอีก"

เซินชิงซานพูดจบก็กระโดดขึ้นหลังม้าขนดำคู่ใจ ควบกลับไปยังกระโจมที่พัก

เมื่อถึงกระโจม เขาจึงหยิบอุปกรณ์สื่อสารเวทมนตร์ขึ้นมาส่งข่าว

"ข้าได้หารือกับเจ้าสามแล้ว เจ้าเหน็ดเหนื่อยดูแลเรื่องในบ้าน ลูกชายไม่ได้กล่าวโทษเจ้าหรอก อย่าได้โทษตัวเองเลย"

พอได้ยินประโยคนี้จากปากสามี หินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจฮูหยินผู้เฒ่าก็ถูกยกออกไปทันที

"เซินหานสามารถขึ้นไปถึงชั้นที่ห้าสิบได้ อนาคตคงไม่เลวร้ายนัก เพียงแต่หลิงเซิ่งบอกว่าเด็กคนนี้มีนิสัยกบฏ ไม่รู้คุณคน มักคิดว่าตระกูลเซินติดค้างมันเสมอ เลี้ยงดูคนแบบนี้ไปก็คงไม่มีประโยชน์อะไรต่อตระกูล ดีไม่ดีจะชักนำปัญหามาให้เสียเปล่าๆ"

ฮูหยินผู้เฒ่ารีบเออออห่อหมกไปตามน้ำเมื่อได้ยินคำพูดของสามี

"นายท่านสามช่างเป็นคนมีเหตุผลจริงๆ เจ้าลูกทรพีเซินหานคนนี้ ไม่เคยทำให้ใครสบายใจได้เลยเจ้าค่ะ"

เมื่อรู้จุดยืนของสามีและลูกชายแล้ว ฮูหยินผู้เฒ่าก็รู้ทันทีว่าต้องทำอย่างไรต่อไป

"เรื่องถอนหมั้นก็ให้เป็นไปตามแผนเดิม ถ้าเซินหานยังดื้อดึงไม่ยอมร่วมมือ ก็คงต้องเชิญท่านแม่ทัพซูหงอี้มาจัดการ พอถอนหมั้นเสร็จแล้วค่อยมอบของชดเชยให้เจ้าเด็กนั่นสักหน่อย การที่มันขึ้นไปถึงชั้นที่ห้าสิบได้ แสดงว่าพอมีดีอยู่บ้าง ถือซะว่าเป็นความเมตตาเล็กน้อยจากตระกูลเซินก็แล้วกัน"

เมื่อสั่งการเสร็จสิ้น ท่านโหวเซินชิงซานก็ลุกขึ้นไปจัดการงานในกองทัพต่อ

ภายในศาลบรรพชน ไฉ่เสวี่ยรีบเข้าไปประคองฮูหยินผู้เฒ่าให้ลุกขึ้น

หลังจากรู้เจตนาของสามีและลูกชาย นางก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

พูดตามตรงก่อนหน้านี้นางตกใจแทบแย่

ตลอดมาในสายตาของนาง เซินหานเป็นแค่หลานไร้ค่าที่น่ารำคาญ นางไม่เคยให้สีหน้าดีๆ กับเขาเลยสักครั้ง

แต่ในงานชุมนุมเชียนชิวครั้งนี้ เจ้าหลานชายที่นางดูถูกกลับก้าวกระโดดขึ้นไปถึงชั้นที่ห้าสิบ

แต่ตอนนี้ทุกอย่างไม่สำคัญแล้ว ถึงจะขึ้นไปได้ถึงชั้นที่ห้าสิบ ตระกูลเซินก็ยังตัดสินใจที่จะสละหมากตัวนี้ทิ้งอยู่ดี

เมื่อกลับมาถึงห้องโถง นางเงยหน้ามองฮูหยินรองและฮูหยินสาม

ทั้งสองคนยังมีสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดมุ่นเหมือนเดิม

"เซินหานยังไม่ลงมาจากบันไดพันฤดูอีกรึ" ฮูหยินผู้เฒ่าอดถามไม่ได้

"ชั้นที่ห้าสิบสองแล้วเจ้าค่ะ แถมยังก้าวเดินอย่างมั่นคง..."

ระหว่างที่พูดนั้นเอง เสียงจากอุปกรณ์สื่อสารก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"นายน้อยเซินหานผ่านชั้นที่ห้าสิบสอง ก้าวเข้าสู่ชั้นที่ห้าสิบสามแล้ว..."

บรรยากาศในห้องโถงเงียบกริบ เหล่าคนรับใช้รอบข้างต่างกลั้นหายใจแทบไม่กล้าส่งเสียง กลัวจะทำให้นายท่านอารมณ์เสีย

บันไดพันฤดูห้าสิบชั้นแรกเป็นเพียงด่านพื้นฐาน

หลังจากผ่านชั้นที่ห้าสิบไปแล้ว ระดับความยากจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

ฮูหยินผู้เฒ่าเข้าใจไปเองว่าชั้นที่ห้าสิบคือขีดจำกัดของเซินหานแล้ว เพราะการมาถึงจุดนี้ได้ก็น่าตื่นตะลึงมากพอแล้ว

บนบันไดพันฤดู

เซินหานก้าวขึ้นสู่ชั้นที่ห้าสิบสาม

สติสัมปชัญญะดำดิ่งเข้าสู่โลกอันมืดมิด

ยังไม่ทันจะตั้งหลัก เงาร่างนับสิบก็พุ่งเข้ามาโจมตี

ตั้งแต่ก้าวผ่านชั้นที่ห้าสิบมา เซินหานก็สัมผัสได้ว่ามันแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ทุกชั้นจะมีศัตรูถาโถมเข้ามามากมาย ทุกกระบวนท่าที่พวกมันใช้ล้วนเป็นท่าสังหาร มุ่งโจมตีจุดตายทั้งสิ้น

การตอบโต้ของเขาเองก็ต้องเหี้ยมโหดเด็ดขาด มิเช่นนั้นหากพวกมันยังมีลมหายใจแม้เพียงเฮือกเดียว ก็จะใช้วิธีลอบกัดกลับมาทำร้ายเขาได้อีก

[จบแล้ว]