บทที่ 33 - ราชวงศ์เริ่มเคลื่อนไหว

บทที่ 33 - ราชวงศ์เริ่มเคลื่อนไหว

★★★★★

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เซินหานหยิบผ้าปูโต๊ะผืนหนึ่งขึ้นมา ห่ออาหารที่ยังทานไม่หมดจนเกลี้ยง

ก่อนจะเดินจากไป เขาหันกลับไปมองเบื้องหลังด้วยแววตาหนักอึ้ง

เซินหานจดจำคำสอนและความคาดหวังของฮูหยินอวิ๋นได้เสมอ

นางหวังให้เขาเป็นคนที่มีจิตใจเมตตา หวังว่าเขาจะไม่ถูกความเคียดแค้นบดบังจิตใจ

แต่วันนี้เขาไม่มีทางเลือก จำเป็นต้องลงมืออย่างอำมหิต

ณ โรงงิ้ว

ฮูหยินใหญ่และเซินเอ้าสองแม่ลูก กำลังนั่งฟังงิ้วกันอย่างเพลิดเพลินเจริญใจ

มุมปากของทั้งคู่ประดับด้วยรอยยิ้ม รอคอยคนที่จะมารายงานข่าวดี

เมื่อลองนึกย้อนถึงสิ่งที่ทำลงไปก่อนหน้านี้ ฮูหยินใหญ่ก็อดรู้สึกว่าตัวเองโง่เขลาไม่ได้

แค่จัดการเด็กเหลือขอคนหนึ่งในตระกูลเซิน หลานชายที่ท่านย่ารังเกียจเดียดฉันท์ นางกลับต้องใช้ความพยายามมากมายถึงเพียงนี้

สุดท้ายถึงกับต้องให้ลูกชายคนโตอย่างเซินเย่มาช่วยออกอุบาย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฮูหยินใหญ่ก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้

นางช่างเป็นแม่ที่ไม่ได้เรื่องจริงๆ สร้างภาระให้ลูกชายต้องมาลำบากด้วย

เวลาผ่านไปทีละน้อย การแสดงในโรงงิ้วจบลงแล้ว

แต่บ่าวรับใช้ที่ส่งไปดูลาดเลาก็ยังไม่กลับมารายงานผลเสียที

"ท่านแม่ คนผู้นั้นคงไม่ได้อ่อนแอกว่าเซินหานหรอกนะ"

สีหน้าของเซินเอ้าเริ่มมืดมนลง แม้อายุยังน้อยแต่กลับมีความอาฆาตมาดร้ายรุนแรง

"คนผู้นั้นพี่ชายเจ้าเป็นคนแนะนำมาเอง มีฝีมือระดับเจ็ดเชียวนะ

ไม่มีทางที่จะสู้เซินหานไม่ได้ อีกอย่างในอาหารพวกนั้น เราก็วางยาไว้แล้วด้วย"

ฮูหยินใหญ่ขมวดคิ้ว แม้ปากจะพูดปลอบลูกชาย แต่ในใจลึกๆ ก็เริ่มหวั่นวิตก

แต่เวลานี้ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว จะให้กลับไปตรวจสอบที่เรือนเสวี่ยอวิ๋นก็คงไม่สะดวก

สองแม่ลูกจึงจำต้องเดินทางกลับจวนตระกูลเซินก่อน

เมื่อมาถึงหน้าประตูเรือนตนเอง สาวใช้ในเรือนนามว่าไฉ่เหอ ก็รีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงาน

"ฮูหยิน ท่านทำไมเพิ่งกลับมาเจ้าคะ... คุณชายหานกลับมาถึงเกือบครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง) แล้วเจ้าค่ะ"

"ใครนะ? เจ้าว่าใครกลับมา?"

ฮูหยินใหญ่ชะงักงัน ไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"คุณชายหานเจ้าค่ะ เขากลับมาถึงตั้งแต่ยังไม่เข้ายามซวี (19.00-21.00 น.) เนื้อตัวสะอาดสะอ้าน ไม่มีบาดแผลแม้แต่นิดเดียวเลยเจ้าค่ะ"

ในฐานะสาวใช้คนสนิทของฮูหยินใหญ่ นางย่อมรู้ดีว่าเจ้านายออกไปทำอะไรมาในคืนนี้

ก่อนไปมั่นใจนักหนาว่าจะสำเร็จ แต่ผลลัพธ์ตอนนี้กลับกลายเป็นเช่นนี้

ฮูหยินใหญ่ไม่เชื่อหู นางรีบไปสอบถามบ่าวไพร่ในเรือนอื่นเพื่อความแน่ใจ

คำตอบที่ได้ล้วนตรงกัน เซินหานกลับมาอย่างปลอดภัย ตอนนี้เก็บตัวอยู่ในเรือนของเขา

ฮูหยินใหญ่รู้สึกปวดหัวตุบ วางแผนมาดิบดี ทำไมผลลัพธ์ถึงออกมาเป็นแบบนี้ได้

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้น มุ่งหน้าไปยังเรือนพักของท่านย่าทันที

เรื่องในวันนี้ท่านย่าเองก็มีส่วนรู้เห็นและลงมือด้วย

ในเมื่อท่านย่าร่วมลงเรือลำเดียวกันแล้ว หากเกิดเหตุผิดพลาดเช่นนี้ ก็ควรต้องไปปรึกษานาง

นางรีบเดินจ้ำอ้าวไปอย่างรวดเร็ว เรือนพักของท่านย่าดับไฟมืดแล้ว

ฮูหยินใหญ่ดึงตัวไฉ่เสวี่ยไว้ ให้รีบเข้าไปเรียนท่านย่าว่ามีเรื่องด่วนต้องหารือ

ภายในห้องโถงรับรอง ฮูหยินใหญ่นั่งดื่มชาด้วยความกระวนกระวายใจ

"มีเรื่องอะไรกัน ดึกดื่นป่านนี้ยังรีบร้อนมาหาข้า?"

"ท่านแม่ ท่านออกมาเสียที คืนนี้เราทำตามแผน ให้เซินหานไปกินข้าวที่นั่น..."

"แล้วเป็นอย่างไร? ได้ไปเจรจาเรื่องถอนหมั้นหรือยัง?"

ฮูหยินใหญ่ส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ท่านแม่ เซินหานเขา...

เขากลับมาอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน คนที่เราจัดฉากส่งไป เป็นถึงยอดฝีมือระดับเจ็ดเชียวนะเจ้าคะ"

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ด ในเมืองอวิ๋นอันก็นับว่าเป็นยอดฝีมือแถวหน้าแล้ว

ยิ่งคู่ต่อสู้เป็นแค่เด็กหนุ่มที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ

ตั้งแต่เล็กไม่เคยได้รับการฝึกฝนวิถียุทธ์ เพิ่งจะมาได้ดีเพราะวาสนาจากหลิ่วซีหลาน จนเลื่อนเป็นระดับเก้า

ในสายตาคนตระกูลเซิน แค่นี้ก็นับเป็นปาฏิหาริย์สำหรับเซินหานแล้ว ไม่มีทางที่จะเก่งกาจไปกว่านี้ได้ในเวลาอันสั้น

แต่เขากลับรอดพ้นจากสถานการณ์มรณะนั้นมาได้เฉยๆ

"ท่านแม่ หรือว่าฝีมือของเซินหาน จะเก่งกล้าจนระดับเจ็ดยังเอาไม่อยู่แล้วเจ้าคะ?"

สีหน้าของฮูหยินใหญ่เคร่งเครียด ไม่รู้ว่าควรกังวลเรื่องไหนก่อนดี

แต่เมื่อท่านย่าได้ยินเช่นนั้น กลับแค่นเสียงฮึมฮัมในลำคอ

"เหลวไหลทั้งเพ ตอนเย่เอ๋อร์ฝึกฝนยังไม่ก้าวหน้าเร็วปานนั้น เจ้าตัวหายนะนั่นจะมีปัญญาเก่งเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร

ในสายตาข้า เรื่องนี้เบื้องหลังต้องเป็นฝีมือของราชวงศ์แน่นอนที่ยื่นมือเข้ามาแทรก

ราชวงศ์คงส่งคนมาคอยคุ้มกันเซินหานอย่างลับๆ เราจะส่งคนไปลอบทำร้ายมัน คงไม่ง่ายดายอีกแล้ว"

ท่านย่าถอนหายใจเฮือกใหญ่ ราชวงศ์ช่างทุ่มเทเหลือเกินในการกดหัวตระกูลเซินและตระกูลซู

นี่เป็นความเป็นไปได้มากที่สุด

แม้ฮูหยินใหญ่จะรู้สาเหตุแล้ว แต่ความกังวลกลับยิ่งทวีคูณ

เมื่อราชวงศ์เข้ามาแทรกแซง การจะใช้วิธีสกปรกในที่ลับก็ยิ่งยากขึ้นเป็นทวีคูณ

เสือร้ายยังไม่กินลูก หากถูกจับได้คาหนังคาเขาว่าตระกูลเซินวางแผนสังหารลูกหลานตัวเอง ชื่อเสียงเกียรติยศของตระกูลคงป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

"ไม่ต้องกังวลไป วันไหว้พระจันทร์ท่านพี่ก็จะกลับมาแล้ว ถึงเวลานั้นให้ท่านพี่เป็นคนตัดสินใจเถิด"

พูดจบ ท่านย่าก็โบกมือไล่ ให้ไฉ่เสวี่ยส่งแขก

ได้ยินเช่นนั้น ฮูหยินใหญ่ก็ค่อยโล่งใจขึ้นมาบ้าง

ท่านเจ้าสัวใหญ่จะกลับมาแล้ว เรื่องพวกนี้ในฐานะประมุขตระกูล เขาต้องเป็นคนฟันธง

และต่อให้ท่านเจ้าสัวจัดการไม่ได้ ฮูหยินใหญ่ก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีซูหงอี้แห่งตระกูลซูอีกคน รายนั้นเป็นคนจริง ต่อให้มีราชวงศ์คุ้มกะลาหัว เขาก็กล้าลงมือแน่

พอคิดได้แบบนี้ ฮูหยินใหญ่ก็รู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาทันตาเห็น

ณ เรือนพักฝั่งตะวันออก

เซินหานนอนเอนกายอยู่บนเตียง ครุ่นคิดถึงเรื่องราวในค่ำคืนนี้

ผ่านเหตุการณ์นี้ไป ฮูหยินใหญ่กับท่านย่าจะคิดเห็นอย่างไรกันนะ

มีความเป็นไปได้สูง ว่าพวกนางคงคิดว่าเบื้องหลังเขามียอดฝีมือคอยหนุนหลังอยู่

ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะกับดักมรณะในคืนนี้ ในสายตาพวกนาง ลำพังตัวเขาไม่มีทางรอดมาได้แน่

แถมช่วงนี้เขาไปเยี่ยมเยียนจวนท่านเจ้าเมืองสวีบ่อยครั้ง เรื่องที่ท่านเจ้าเมืองคอยปกป้องเขาก็รู้กันไปทั่ว

เมื่อเกิดความเข้าใจผิดนี้ขึ้น เขาก็น่าจะปลอดภัยขึ้นอีกสักหน่อย

ในหัวหวนคิดถึงเรื่องราวตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ช่องว่างระหว่างเขากับตระกูลเซิน นับวันยิ่งร้าวลึก

การงัดข้อกันระหว่างสองตระกูลใหญ่กับราชสำนัก ทำไมต้องมาสังเวยที่ตัวเขาด้วย

ทำไมต้องให้เขาพิการ ต้องให้เขาชื่อเสียงพินาศ เพื่อแลกกับการถอนหมั้น

หากตระกูลเซินเลี้ยงดูเขามาเป็นอย่างดี เขาอาจจะยอมเสียสละเพื่อทดแทนบุญคุณ

แต่หลายปีมานี้ ตระกูลเซินเคยดูแลอะไรเขาบ้าง

เสื้อผ้า อาหาร การเดินทาง ทุกอย่างล้วนต้องดิ้นรนหามาเอง

ยังกล้ามาใช้คำสวยหรูว่าให้รู้จักพึ่งพาตนเอง

เรื่องที่ซุกหัวนอนยิ่งไม่ต้องพูดถึง เรือนที่หลังคารั่วกันฝนไม่ได้ หากตระกูลเซินยอมปล่อยเขาไป เขาคงไปนานแล้ว

แต่ก็ดีเหมือนกัน ปฏิบัติกับเขาเช่นนี้ เขาก็ไม่ติดค้างบุญคุณใดๆ กับตระกูลเซิน

เมื่อคิดตกผลึก เซินหานก็ลุกขึ้นจากเตียง

แม้จะมีพลังวิเศษในการดึงคุณสมบัติ แต่เขาก็จะเกียจคร้านไม่ได้

ลุกขึ้นมาบำเพ็ญเพียรต่อ

ด้วยเงินร้อยตำลึงที่ท่านเจ้าเมืองสวีให้มาคราวก่อน ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนยาบำรุงแล้ว

และทุกครั้งที่ซื้อยา เซินหานจะจงใจเลือกซื้อยาเกรดต่ำที่สุด

ยาพวกนี้ราคาถูกที่สุด ทำให้ซื้อได้ปริมาณมาก

พอกลับมาถึงห้อง ก็ดึงเอาคุณสมบัติเชิงลบออก แล้วมองหาคุณสมบัติพวก [ประณีต] [ชั้นดี] หรือ [ยอดเยี่ยม] จากสิ่งของรอบตัว

นำมาใส่ลงไปในเม็ดยา เพียงเท่านี้ยาคุณภาพชั้นเลิศก็ถือกำเนิดขึ้น

[จบแล้ว]