บทที่ 5 - พ่อค้าผลไม้ผู้ยิ่งใหญ่

บทที่ 5 - พ่อค้าผลไม้ผู้ยิ่งใหญ่

"ผมจำได้ว่าเฝิงเฉิงเฉิงเคยโดนลักพาตัวที่สถานีรถไฟครั้งหนึ่งนะ แต่จำไม่ได้ว่าเมื่อไหร่ ไม่รู้ว่าจะเป็นครั้งนี้หรือเปล่า" เฉินเล่อเต้านั่งพิงเบาะพลางพยายามนึกทบทวนเนื้อเรื่องในความทรงจำ

เนื้อหาหลายส่วนเริ่มเลือนรางไปตามกาลเวลา แต่ละครที่ทำให้คนจำชื่อตัวละครได้แม้จะผ่านไปหลายปีก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

"ถ้าผมช่วยเธอได้ตอนโดนลักพาตัว ผมก็น่าจะได้ใกล้ชิดกับตระกูลเฝิง และทำให้เฝิงจิ้งเหยาติดหนี้บุญคุณผม"

เขามองไปที่เฝิงเฉิงเฉิง ใบหน้าเธอสวยได้รูป ผิวพรรณเปล่งปลั่ง ตอนหลับตาขนตาเธอกระพริบเบาๆ เป็นระยะ

"ผู้หญิงแบบนี้ถ้าโดนลักพาตัวไปก็เหมือนลูกแกะหลงฝูงเข้าป่าหมาป่า ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

ต่อให้ไม่หวังเรื่องผลประโยชน์จากพ่อของเธอ เขาก็คงทนเห็นผู้หญิงแบบนี้ถูกทำร้ายไม่ได้หรอก ทั้งจากความสวยของเธอและจากมโนธรรมในใจเขาเอง

การศึกษาและประสบการณ์ที่ผ่านมาบวกกับการเป็นทหารและตำรวจ ทำให้เขามีทั้งความกล้าและฝีมือพอที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือคนอื่นในยามคับขัน

ถ้าเกิดเหตุลักพาตัวขึ้นจริงๆ เขาต้องร่วมแจมด้วยแน่นอน

การจะหยั่งรากฝังตัวในเซี่ยงไฮ้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้แต่ในยุคที่สงบสุขคนธรรมดายังเอาตัวรอดยาก นับประสาอะไรกับยุคสมัยที่วุ่นวายแบบนี้

"ด้วยอิทธิพลของเฝิงจิ้งเหยาในเซี่ยงไฮ้ ถ้าผมได้ร่วมงานกับเขา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องธุรกิจหรือเรื่องอื่น ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นเยอะ!" เฉินเล่อเต้าแววตาคมกริบพลางวางแผนเส้นทางเดินชีวิตหลังจากนี้

เขาไม่รู้ว่าเซี่ยงไฮ้ในยุคนี้จะเป็นยังไง ถ้าแค่อยากใช้ชีวิตไปวันๆ เงินที่เขาฝากไว้ในธนาคารก็คงพอจะทำให้เขาอยู่อย่างสบายไปตลอดชีวิตแล้ว

แต่ถ้าคิดจะทำธุรกิจ มันย่อมเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์และอิทธิพลมืด ซึ่งในโลกก่อนยังมีกฎหมายคุมอยู่บ้าง แต่ในเซี่ยงไฮ้ยุคนี้คงไม่ต้องพูดถึงเลย

"คิดอะไรอยู่เหรอ จ้องน้องเขาตาไม่กระพริบเลยนะ" ระหว่างที่เขากำลังคิดเพลินๆ โจวมิ่งเซียนก็ตื่นขึ้นมาสะกิดพลางยิ้มหยอกล้อ

"เปล่าครับ แค่คิดอะไรไปเรื่อยน่ะ" เฉินเล่อเต้าส่ายหน้า เมื่อกี้เขามองเฝิงเฉิงเฉิงจริงแต่ในหัวกำลังวางแผนเคร่งเครียด ไม่ได้คิดเรื่องชู้สาวเลยสักนิด

"หึๆ อย่ามาทำเป็นไขสือ ผมเองก็เคยผ่านวัยคุณมาก่อนนะ" คุณหมอโจวทำหน้าเหมือนจะบอกว่าอย่ามาหลอกกันเลยดีกว่า

เขาขอถอนคำพูดที่เคยชมในตอนแรก ชายคนนี้หน้าตาดูเรียบร้อยภูมิฐานแต่ในใจแอบคิดเรื่องทะลึ่งอยู่เหมือนกันนะเนี่ย

เฉินเล่อเต้าเริ่มมองโจวมิ่งเซียนเปลี่ยนไปอีกขั้น นึกว่าเป็นคนซื่อตรงแต่พอเจอสาวสวยเข้าหน่อยก็หลุดมาดไปเหมือนกัน

แต่พอนึกถึงบันทึกส่วนตัวของคนมีความรู้ชื่อดังในประวัติศาสตร์ เฉินเล่อเต้าก็เริ่มเข้าใจว่าคนยุคนี้อาจจะไม่กังวลเรื่องภาพลักษณ์ขนาดนั้น บางทีคนสมัยก่อนอาจจะเปิดเผยกว่าที่คิดก็ได้!

"ชอบน้องเขาเข้าแล้วล่ะสิ" โจวมิ่งเซียนกระซิบเบาๆ ทำลายภาพจำของปัญญาชนในอุดมคติของเฉินเล่อเต้าไปเสียสิ้น

"อย่าพูดมั่วสิครับ เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวันจะไปชอบได้ยังไง" เขาส่งสายตาค้อนให้คุณหมอคนดัง อายุจะสี่สิบแล้วยังขี้อุตริมาชวนคุยเรื่องไร้สาระแบบนี้กับคนรุ่นลูกอีก

ยุคนี้มันยุคตื่นรู้จริงๆ แม้แต่ฮอร์โมนของคนวัยกลางคนก็ดูจะพลุ่งพล่านไปด้วย

"คุณน่ะยังเด็กเกินไป ถ้าชอบก็ต้องรีบคว้าโอกาสไว้ ผมดูแล้วน้องคนนี้ฐานะดีและมีการศึกษาดีด้วย คุณเคยช่วยเธอไว้เธอน่าจะมีความรู้สึกดีๆ ให้บ้าง ต้องรีบทำคะแนนนะ!" โจวมิ่งเซียนแนะนำอย่างกับเป็นผู้เชี่ยวชาญ

เฉินเล่อเต้ามองเขาแวบหนึ่ง "คุณโจว คุณแต่งงานหรือยังครับ"

"หึๆ ลูกสาวผมสองขวบแล้วครับ" โจวมิ่งเซียนยิ้มอย่างภูมิใจที่ได้ลูกหลานสืบสกุลเอาตอนอายุมาก

"ผมก็แค่แก่กว่าลูกสาวคุณสิบแปดปีเองนะ ไม่ได้ห่างกันมาก ต่อไปคุณเรียกผมว่าน้องชาย ส่วนผมจะเรียกคุณว่าพ่อตาก็แล้วกัน"

โจวมิ่งเซียนหน้าตึงทันที ยิ้มค้างไปเลย

"หวูดดด" เสียงรถไฟส่งสัญญาณเตือนขณะเคลื่อนเข้าสู่สถานีเซี่ยงไฮ้เหนือถึงที่หมายเรียบร้อยแล้ว

การเดินทางจากหนานจิงมาที่นี่ใช้เวลาเกือบสิบชั่วโมง ผ่านสถานีต่างๆ มากมายตามเส้นทาง

สถานีเซี่ยงไฮ้เหนือตั้งอยู่ในเขตจาเป่ย ซึ่งเป็นเขตที่คนจีนปกครองเอง ทางทิศตะวันออกติดกับหงโข่ว ทิศใต้ติดกับเขตเช่าร่วม และถัดลงไปอีกถึงจะเป็นเขตเช่าฝรั่งเศส ทั้งหมดนี้ล้วนตั้งอยู่ริมแม่น้ำหวงผู่

ชานชลาสถานีรถไฟกว้างขวางและยาวมาก อัดแน่นไปด้วยผู้คนและเสียงพ่อค้าหาบเร่ที่ดังอื้ออึง มีทั้งสำเนียงท้องถิ่นและภาษากลางปนเปกันไป

ผู้คนที่สัญจรไปมามีทั้งคนถือกระเป๋าเดินทางหรูหราและคนแบกห่อผ้าใบโตเดินเบียดเสียดกันในฝูงชน

ส่วนใหญ่จะสวมเสื้อผ้าหยาบๆ ใส่รองเท้าผ้าทำเองและหมวกผ้า นี่คือเครื่องแต่งกายของคนทั่วไป นอกจากนี้ยังมีคนใส่ชุดยาวแบบปัญญาชน คนใส่สูทสากล หรือแม้แต่พ่อค้าผู้มั่งคั่งในชุดผ้าไหมหรูหรา บางครั้งยังเห็นสาวสวยในชุดกี่เพ้าเดินผ่านตาด้วย

เราสามารถบอกฐานะของคนได้คร่าวๆ จากเสื้อผ้าที่ใส่ แต่มีคนกลุ่มหนึ่งที่ดูโดดเด่นออกมานั่นคือคนสวมเสื้อกั๊กสีดำ

คนกลุ่มนี้ดูน่าเกรงขาม เสื้อผ้าไม่มีรอยปะชุนและดูดีกว่าชาวบ้านทั่วไป สีหน้าท่าทางหยิ่งยโสเหมือนเขียนคำว่า "อย่ามาแหยม" ไว้บนหน้า

สำหรับเฉินเล่อเต้าที่เคยทำงานสายตำรวจมาก่อน คนกลุ่มนี้คือเป้าหมายหลักที่ต้องจับตาดูเป็นพิเศษ

ชาวบ้านแถวนี้เรียกคนพวกนี้ว่าพวกนักเลงหัวไม้ หรือถ้าจะพูดให้ดูดีหน่อยก็คือพวกเศษสอยในสังคมที่ชอบหาเรื่องชาวบ้านไปวันๆ

ทั้งสี่คนเดินลงจากรถไฟ เมื่อถึงเซี่ยงไฮ้แล้วก็ได้เวลาแยกย้าย

"เล่อเต้า นายมีที่พักหรือยัง ถ้ายังไม่มีก็ไปอยู่กับผมก่อนสิ" โจวมิ่งเซียนชวนด้วยความเป็นห่วง เพราะเห็นว่าเฉินเล่อเต้าเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก

"ไม่เป็นไรครับ คุณเองก็ต้องไปพักกับเพื่อน ผมไปรบกวนคงไม่ดี เดี๋ยวผมหาโรงแรมแถวนี้พักเอาเองก็ได้ครับ" เขาปฏิเสธด้วยความเกรงใจ เขาไม่ใช่เด็กๆ แล้ว การหาที่พักคงไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง

เมื่อเห็นว่าเฉินเล่อเต้าตั้งใจจริง โจวมิ่งเซียนก็ไม่รบเร้าต่อ เพราะรู้ดีว่าคนคนนี้มีความคิดเป็นของตัวเอง

"งั้นก็ได้ ผมทิ้งที่อยู่ไว้ให้แล้วนะ ถ้าตั้งตัวได้แล้วอย่าลืมไปหาผมล่ะ" โจวมิ่งเซียนกำชับ

"ได้ครับ เดี๋ยวผมจัดการตัวเองเรียบร้อยแล้วจะไปหา"

"แล้วพวกคุณล่ะ จะไปเองหรือมีคนมารับ" เฉินเล่อเต้าหันไปถามสองสาวที่กำลังเขย่งเท้ามองหาใครบางคนอยู่

"ที่บ้านจะส่งคนมารับค่ะ พวกคุณไปก่อนเถอะเดี๋ยวคนของฉันก็คงมาถึงแล้วล่ะ" เฝิงเฉิงเฉิงหันมาบอกพลางมองหาคนรับใช้

เขาก็ไม่แปลกใจที่บ้านเธอจะส่งคนมารับ แต่ที่เขาอยากให้คุณหมอโจวไปก่อนก็เพราะเขาสังหรณ์ใจว่าถ้าเกิดเหตุลักพาตัวขึ้นจริงๆ มันจะอันตรายสำหรับโจวมิ่งเซียน

ถ้ามีแค่เฝิงเฉิงเฉิงกับหวังเยว่ฉี เขาน่าจะพอรับมือไหว แต่ถ้ามีคุณหมอเพิ่มมาด้วยคงจะพะวักพะวงน่าดู เพราะเขาไม่ได้หวังให้คุณหมอมาช่วยรบราฆ่าฟันกับใคร

แต่โจวมิ่งเซียนกลับคิดไปอีกทาง เขายิ้มแบบมีเล่ห์นัยแล้วแอบขยิบตาให้เฉินเล่อเต้าโดยไม่ให้สาวๆ เห็น

คนแก่คนนี้ช่างไม่รักดีจริงๆ!

"คุณเฝิง คุณหวัง ผมขอตัวก่อนนะครับ" คุณหมอโจวลาเด็กสาวอย่างสุภาพ

"คุณโจว เดินทางปลอดภัยนะคะ" สองสาวโบกมือลาพร้อมรอยยิ้มสดใส

"เล่อเต้า ฝากดูแลสาวๆ ด้วยนะ!" โจวมิ่งเซียนตบบ่าเขาเบาๆ ก่อนจะหายลับไปกับฝูงชน

"คุณเฉิน คุณเองก็ต้องไปหาที่พักนี่คะ พวกเราอยู่ตรงนี้เองได้ค่ะ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"

เฝิงเฉิงเฉิงพูดด้วยความเกรงใจหลังจากโจวมิ่งเซียนไปแล้ว

"ไม่เป็นไรครับ ผมรอเป็นเพื่อนจนกว่าคนจะมารับดีกว่า" เขาปฏิเสธพลางส่ายหน้า เขาตั้งใจจะรอคอยโอกาสสำคัญนี้

"เอ๊ะ ตรงนั้นมีแผงขายส้มขายสาลี่ด้วย พวกเราไปรอตรงนั้นดีกว่าจะได้ไม่ขวางทางคนเดิน แล้วก็ช่วยอุดหนุนเขาด้วยเลย" เขานำสองสาวเดินไปที่แผงผลไม้

ที่จริงเขาไม่ได้อยากกินผลไม้เท่าไหร่หรอก แต่เขานึกขึ้นได้ว่าติงลี่ก่อนที่จะโด่งดังน่ะเคยเป็นพ่อค้าขายสาลี่อยู่ที่สถานีรถไฟมาก่อน

ต่อให้ไม่ใช่ติงลี่ การได้คุยกับพ่อค้าแถวนี้ก็น่าจะทำให้เขาเข้าใจสังคมระดับล่างของเซี่ยงไฮ้ได้ดีขึ้น

"พ่อค้า สาลี่ขายยังไงครับ" เขาเดินเข้าไปหยิบลูกสาลี่ขึ้นมาดู

"โธ่คุณครับ อย่าเรียกผมว่าพ่อค้าเลย" ชายคนนั้นรีบยิ้มประจบเมื่อมีลูกค้ามาหา รอยยิ้มของเขาดูจริงใจและกระตือรือร้นมาก

"คุณครับ โลละสิบสตางค์เอง หวานกรอบทุกลูกเลยนะครับลองดูได้" เขาแนะนำสินค้าอย่างแข็งขัน

เฉินเล่อเต้าที่ใส่ชุดสูทดูภูมิฐานแบบนี้เป็นกลุ่มเป้าหมายที่เขารู้ดีว่าถ้าถามแล้วส่วนใหญ่จะซื้อแน่ๆ

สายตาของพ่อค้าเหลือบไปมองเด็กสาวข้างๆ พอเห็นเฝิงเฉิงเฉิงเขาก็อึ้งไปครู่หนึ่งด้วยความตะลึงในความสวย ก่อนจะรีบหลบตาลง

ผู้หญิงสวยเขาก็ชอบมองอยู่หรอกแต่การขายของเลี้ยงแม่สำคัญกว่าเยอะ เขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวโดยเฉพาะเมื่อเธอมากับผู้ชายที่ดูมีฐานะอย่างเฉินเล่อเต้า

"ดูน่ากินดีนะ งั้นเอาให้ผมสัก..." ยังไม่ทันพูดจบก็มีเสียงตะโกนดังขัดขึ้น

"หลีกไปๆ!!" ทุกคนหันไปมอง เห็นคนกลุ่มหนึ่งสวมเสื้อกั๊กสีดำเดินกร่างเข้ามาเหมือนปู

หนึ่งในนั้นใส่เสื้อผ้าไหมดูแพงกว่าคนอื่นแต่ท่าทางเชิดหน้าชูตาของเขาทำให้ดูขัดหูขัดตาพิกล

"ใครอนุญาตให้แกมาตั้งแผงตรงนี้!" ลูกน้องคนหนึ่งตะคอกใส่ด้วยน้ำเสียงหาเรื่อง ขณะที่หัวหน้าเดินตามมาอย่างช้าๆ

พอเห็นคนพวกนี้รอยยิ้มของพ่อค้าก็หายไปทันที เหลือเพียงสีหน้าอมทุกข์และพยายามปั้นยิ้มสู้

"พี่... พี่คุน!" เขาเรียกชื่ออีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและหวาดกลัว

ถึงในอนาคตเขาจะเป็นคนใหญ่คนโตแต่ตอนนี้เขาก็แค่พ่อค้าหาเช้ากินค่ำที่ต้องคอยก้มหัวให้พวกเจ้าถิ่นเท่านั้นเอง

เฉินเล่อเต้ามองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ภาพนี้มันช่างคุ้นเคยเหมือนเคยเห็นในหนังที่ไหนสักแห่งจริงๆ

[จบตอน]