บทที่ 311 ความหวังที่จะทะลวงสู่ชี่กลั่นขั้นที่เจ็ด

### บทที่ 311 ความหวังที่จะทะลวงสู่ชี่กลั่นขั้นที่เจ็ด

หลังจากตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของตนเองในตอนนี้อยู่ครู่หนึ่ง ร่างข้ามมิติก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ใบหน้าก็พลันปรากฏแวววิตกกังวล

“เหลือเวลาอีกแค่สองวันก็จะถึงการประลองย่อยอีกครั้งแล้ว แต่ระดับพลังกลับไม่มีวี่แววว่าจะทะลวงผ่านเลย”

ในช่วงเวลายี่สิบกว่าวันที่ผ่านมา นอกจากจะฝึกฝนวิชาจิตวิญญาณและทำความเข้าใจแก่นแท้แล้ว เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่หาเวลาบำเพ็ญเพียรเลย กระทั่งยังได้กินของวิเศษไปมากมาย

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ระดับพลังของเขากลับไม่ทะลวงผ่าน แต่กลับติดอยู่ที่ชี่กลั่นขั้นที่หกขั้นสมบูรณ์ ไม่มีการก้าวหน้าแม้แต่น้อย!

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้เขารู้ดีว่าน่าจะเข้าสู่สิ่งที่เรียกว่าคอขวด หรือก็คือคอขวดระหว่างขั้นกลางกับขั้นปลาย

มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นเพราะคุณสมบัติขยะอย่างรากปราณผสมห้าธาตุ ทำให้คอขวดนี้ยากที่จะทะลวงผ่านได้

“ถ้ารู้แต่แรก ข้าก็น่าจะเก็บผลเสวียนสุ่ยไว้นะ...”

เขารู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

หากเก็บผลวิญญาณนั้นไว้ รอจนถึงตอนนี้ค่อยกินเข้าไป อาศัยพลังปราณวิญญาณอันแข็งแกร่งของผลไม้ ก็น่าจะสามารถทะลวงคอขวดไปได้!

น่าเสียดาย…

แต่ก็พูดไม่ได้เต็มปาก หากไม่กินผลวิญญาณเข้าไปก่อน ตอนนี้แก่นแท้ก็อาจจะยังไม่บรรลุถึงขั้นบรรลุเล็กน้อย

ดังคำกล่าวที่ว่า ในเรื่องร้ายมีเรื่องดี ในเรื่องดีมีเรื่องร้าย

“ถ้าหากสามารถทะลวงผ่านได้ก่อนการประลองย่อย พลังต่อสู้ของข้าจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน!”

“เฮ้อ คงต้องลองหาวิธีดูแล้ว...”

ร่างข้ามมิติถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

[วันที่หนึ่งร้อยสิบเก้า: พรสวรรค์บุตรแห่งโชคชะตาของท่านทำงาน!]

[ระหว่างทางผ่านภูเขา ท่านได้ยินข่าวลับสุดยอด ว่ากันว่าสามสิบกิโลเมตรข้างหน้ามีแดนลับปรากฏขึ้น ภายในอาจมีของวิเศษที่ช่วยทะลวงคอขวดได้...]

ร่างข้ามมิติแอบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมหนึ่ง ฟังคนสี่คนที่อยู่ไม่ไกลกำลังพูดคุยกันระหว่างเดินทาง

“ไป รีบไป ถ้าไม่รีบ ของข้างในแดนลับอาจจะถูกคนอื่นเอาไปหมด!”

ชายร่างกำยำคนหนึ่งตะโกนขึ้น

“แต่พี่ใหญ่ ถึงแม้แดนลับนั้นจะให้เฉพาะคนขั้นชี่กลั่นเข้าไป แต่ยอดฝีมือที่เข้าไปมีมากเกินไป พวกเราจะสู้คนอื่นได้จริงๆ หรือ? แค่พลังระดับล่างๆ ขั้นห้าขั้นหกของพวกเราเนี่ยนะ?”

ชายร่างผอมเล็กคนหนึ่งกล่าวอย่างกังวล

“พูดไร้สาระอะไร ต่อให้สู้ไม่ได้พวกเราก็ต้องลองดู ถ้าไม่สู้ ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างพวกเรา จะเอาทรัพยากรที่ไหนมาบำเพ็ญเพียรต่อ?”

“ข้าได้ยินมาว่า ในแดนลับแห่งนี้มีโอสถวิญญาณที่ช่วยทะลวงระดับพลังอยู่ไม่น้อย ต่อให้ต้องสู้จนตัวตาย พวกเราก็ต้องเอามาให้ได้สักต้น!”

เมื่อฟังคำพูดของพี่ใหญ่ อีกสามคนก็เงียบไป สุดท้ายก็พยักหน้า ตามหลังพี่ใหญ่เร่งฝีเท้า มุ่งหน้าไปยังแดนลับที่อยู่ไกลออกไป

บทสนทนาของพวกเขา ถูกร่างข้ามมิติได้ยินทั้งหมด ทำให้เขาประหลาดใจ สงสัย และรู้สึกสนใจอย่างยิ่ง

“บางที แดนลับแห่งนี้อาจจะเป็นโอกาสให้ข้าทะลวงผ่านก็ได้!”

เหลือเวลาอีกเพียงวันเดียวก็จะถึงการประลองย่อย เดิมทีเขาก็ไม่ได้หวังอะไรแล้ว ไม่คิดว่าในตอนท้ายจะมาเจอเรื่องแบบนี้

ไม่ว่าข้างในจะมีโอกาสทะลวงผ่านหรือไม่ อย่างไรก็ต้องไปลองดู!

คิดได้ดังนั้น เขาก็รีบตามคนทั้งสี่ไปอย่างเงียบๆ

สิบกว่านาทีต่อมา ร่างข้ามมิติตามคนทั้งสี่คนมาถึงเชิงเขาที่ไม่คุ้นเคยแห่งหนึ่ง

จะเห็นได้ว่าในตอนนี้ที่นี่มีคนมารวมตัวกันอยู่มากมาย มีคนอยู่หลายร้อยคน แต่ละคนต่างแผ่กลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเซียนออกมา

ในหมู่พวกเขามีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ อ่อนแอที่สุดมีเพียงชี่กลั่นขั้นที่หนึ่ง แข็งแกร่งที่สุดกลับสามารถเหาะขึ้นไปบนฟ้าได้ ร่างกายแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นขั้นสร้างแกนลมปราณ!

ร่างข้ามมิติเหลือบมองผู้บำเพ็ญตบะขั้นสร้างแกนลมปราณทั้งห้าคนแวบหนึ่ง แล้วสายตาก็มองไปยังคนในขั้นชี่กลั่น

อย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้ก็ได้ยินมาว่าแดนลับที่ว่านี้ให้เฉพาะคนขั้นชี่กลั่นเข้าไป เช่นนั้นคู่ต่อสู้ในครั้งนี้ก็คงจะเป็นคนเหล่านี้

ในตอนนี้เอง เขาก็พลันได้ยินเสียงอุทานดังขึ้นมาจากฝูงชนเป็นระยะ

“ดูนั่นสิ คือดาบสายฟ้า เหลยเฉิงแห่งตระกูลเหลย!”

จะเห็นชายอายุราวยี่สิบกว่าปีสวมชุดสีเขียว รูปร่างกำยำ หน้าตาหยาบกร้านคนหนึ่งค่อยๆ เดินมาจากที่ไม่ไกลนัก จากกลิ่นอายที่เขาแผ่ออกมาโดยไม่ปิดบัง สามารถรับรู้ได้ว่าคนผู้นี้มีพลังบำเพ็ญเพียรถึงชี่กลั่นขั้นที่แปด

ในตอนนี้ ร่างข้ามมิติก็ได้ยินคนอื่นๆ วิพากษ์วิจารณ์ด้วยความประหลาดใจ

“คือเขา! ได้ยินว่าเหลยเฉิงผู้นี้คืออัจฉริยะของตระกูลเหลย คุณสมบัติดีเลิศมาก มีรากปราณสายฟ้าซึ่งเป็นรากปราณกลายพันธุ์ที่หนึ่งในหมื่นจะมีสักคน! เพราะแก่นวิญญาณสายฟ้า พลังต่อสู้จึงเหนือกว่าคนในระดับเดียวกันมากนัก!”

ในตอนนี้ เสียงอุทานก็ดังขึ้นอีกครั้ง

หญิงสาวสวมชุดกระโปรงสีขาว ผิวขาวผ่อง ใบหน้างดงามคนหนึ่ง ค่อยๆ เดินมาจากที่ไม่ไกลนัก

“คือข่งฉิงแห่งสำนักเฟิงชิง! ถึงแม้เธอจะมีคุณสมบัติเพียงรากปราณสองธาตุ แต่ได้ยินว่าอายุเพียงยี่สิบปีก็บรรลุถึงชี่กลั่นขั้นที่แปดแล้ว แก่นแท้แห่งหิมะของเธอนั้นน่าทึ่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ พลังต่อสู้ก็ไม่อาจดูแคลนได้เช่นกัน!”

ในไม่ช้า เสียงอุทานก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“คือจูหยวน!”

ทุกคนหันไปอีกครั้ง จะเห็นเด็กที่รูปร่างเตี้ยเล็กคล้ายเด็กน้อยค่อยๆ เดินมาจากที่ไม่ไกลนัก

“คนผู้นี้ทำไมถึงเหมือนเด็ก?”

ร่างข้ามมิติไม่ได้สงสัยนานนัก ในไม่ช้าก็ได้ยินคำอธิบายจากคนอื่นๆ จึงเข้าใจในทันที

ที่แท้คนผู้นี้ป่วยเป็นโรคคนแคระ หรือก็คือโรคแคระแกร็น รูปร่างเตี้ยเล็กเหมือนเด็กมาแต่กำเนิด ดูเหมือนจะไม่สามารถเติบโตได้

และอย่าได้เห็นว่าเขาตัวเล็กเช่นนี้ อายุจริงก็ยี่สิบสี่แล้ว ถือว่าเป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง

ข้างๆ มีคนถอนหายใจว่า “ถึงแม้จูหยวนผู้นี้จะไม่เหมือนเหลยเฉิงและข่งฉิง ที่คนหนึ่งมีรากปราณสายฟ้า คนหนึ่งมีแก่นแท้แห่งหิมะ แต่พลังบำเพ็ญเพียรกลับสูงถึงชี่กลั่นขั้นที่เก้า แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไม่ได้ด้อยไปกว่าสองคนนั้นเลย!”

พร้อมกับเสียงอุทานที่ดังขึ้นข้างหู ฟังผู้คนอธิบายอัจฉริยะทีละคน ในใจของร่างข้ามมิติก็อดสบถไม่ได้ "ให้ตายเถอะ ทำไมถึงมีแต่พวกวิปริตกันทั้งนั้น!"

กระทั่งในบรรดาคนเหล่านี้ เขายังได้ยินชื่อคนในตระกูลจางคนหนึ่ง และยังเป็นคนรู้จักเก่าอีกด้วย

ชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ รูปร่างกำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ดูแข็งแกร่งมาก ในตอนนี้กำลังเดินมาจากที่ไกลๆ อย่างช้าๆ

ในฝูงชนมีคนจำได้

“คือหนึ่งในสิบอัจฉริยะของตระกูลจาง จางเหยียน! ถึงแม้จะไม่เท่ากับหลายคนก่อนหน้านี้ แต่พลังก็ไม่อาจดูแคลนได้ ได้ยินว่าเป็นชี่กลั่นขั้นที่เจ็ดและเชี่ยวชาญแก่นแท้แห่งปฐพี!”

“แดนลับใกล้จะเปิดแล้ว ดูท่าครั้งนี้อัจฉริยะที่ตระกูลจางส่งมาก็คงมีเพียงคนนี้ ไม่รู้ว่าด้วยพลังที่ค่อนข้างจะอยู่ท้ายแถวของตระกูลจางครั้งนี้ จะสามารถได้ของดีอะไรไปบ้าง”

“เฮ้อ พูดมากทำไม พวกเราจะได้ประโยชน์หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา ส่วนแบ่งใหญ่ของแดนลับครั้งนี้คงจะถูกอัจฉริยะระดับสูงอย่างเหลยเฉิงไม่กี่คนแบ่งกันไปแล้ว!”

ในฝูงชน เมื่อมองดูจางเหยียนที่เคยเอาชนะตนเองในการประลองย่อยของตระกูลครั้งก่อน ในดวงตาของร่างข้ามมิติก็ปรากฏแววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ

ทันใดนั้น ในตอนนี้เอง อากาศที่สูงหลายเมตรก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย สิ่งที่ดูเหมือนภาพลวงตาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

“ฮ่าฮ่าฮ่า ทางเข้าแดนลับปรากฏแล้ว ทุกคนรีบเข้าไปเร็ว!”

“เร็วมาก!”

เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนตื่นเต้นขึ้นมา จ้องมองขึ้นไปบนฟ้าอย่างกระตือรือร้น บางคนก็อยากจะลองเข้าไปดูแล้ว

ไม่นาน ม่านพลังงานโปร่งใสก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ผ่านม่านนั้นไป สามารถมองเห็นมุมหนึ่งข้างในได้อย่างเลือนราง

บุปผาและต้นอ่อนเขียวขจีอยู่ทั่วทุกแห่งหน เป็นภาพที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา