บทที่ 598 ผู้สืบทอด

บทที่ 598 ผู้สืบทอด

เมื่อคิดตกแล้วก็ง่ายดาย เวลาไม่เช้าแล้วควรพักผ่อนได้แล้ว หลี่เฉิงบิดขี้เกียจ มองอู่เยว์แวบหนึ่ง: “วันนี้วันที่เท่าไหร่?”

อู่เยว์กลอกตามองบน กล่าวอย่างขุ่นเคือง: “ท่านว่าเล่า? หรือว่าทุกวันจะไปเข้าเฝ้ายังต้องให้ข้าแผ่นดินคอยเตือนด้วยหรือ? หรือว่ามีคนไม่พอใจที่คุณชายไปห้องข้างๆ?” เอาล่ะ ถังน้ำส้มสายชูคว่ำแล้ว

“ก็คนครอบครัวเดียวกัน เหตุใดต้องแบ่งแยกชัดเจนเพียงนั้น?” หลี่เฉิงรีบปลอบโยน ดูท่าทางวันนี้คงได้รู้ว่าทางฝั่งหมิงเยว่ให้กำเนิดบุตรสาว จึงหึงหวงไม่พอใจ มิน่าเล่าถึงรู้สึกไม่ปกติ

“มีคนครอบครัวเดียวกันที่จงใจไม่ให้คนอื่นตั้งครรภ์ด้วยหรือ?” อู่เยว์ชักมีอารมณ์ หลี่เฉิงยิ้ม: “เอาล่ะ ไปเถอะ”

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่เฉิงรออยู่ที่หน้าประตูวังแต่เนิ่นๆ หลังจากเข้าเฝ้าแล้ว หลี่จื้อก็เหมือนเช่นเคย ยืนอยู่ด้านหน้าเยื้องไปทางข้างกายของหลี่เฉิง

การประชุมเช้าเริ่มต้น ขุนนางต่างออกมาทูลรายงานราชกิจ หลี่จื้อนั่งอยู่บนเก้าอี้หู รับฟังอย่างตั้งใจจริงจัง บางครั้งก็หันหน้าไปกระซิบกระซาบกับหลี่เฉิง องค์รัชทายาทร่วมฟังราชการ เป็นคนละความหมายกับการว่าราชการหลังม่าน นั่นคือความหมายของการเรียนรู้

เวลาผ่านไปช่วงหนึ่ง หลี่จื้อหันกลับมามองก็ตกตะลึง หลี่เฉิงกลับกำลังพิงเสาหลับอยู่ ช่าง...โดดเด่นไม่เหมือนใคร

หลี่จื้อนับว่าได้เปิดหูเปิดตา ตัดสินใจว่าเดี๋ยวกลับไปค่อยถาม ว่าเหตุใดจึงง่วงนอนถึงเพียงนั้น

หลี่จื้อที่รู้สึกขบขันอารมณ์ดีไม่น้อย ตำแหน่งของหลี่เฉิงนั้นเป็นมุมอับสายพระเนตรของหลี่ซื่อหมินพอดี เขาไม่พูด หลี่ซื่อหมินอยากจะทอดพระเนตรเห็นเขาก็ยังต้องเสด็จลงมาเดินไม่กี่ก้าว ช่างเป็นสถานที่อู้งานที่ดีจริงๆ

หลี่เฉิงก็ไม่อยากหรอก ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่เหมือนเมื่อก่อน แต่สองพี่น้องสกุลอู่ไม่ยอมเลิกราเลยจริงๆ เหตุผลยังเพียงพออย่างยิ่ง หลี่เฉิงทายาทเบาบาง ต้องเสริมสร้างสักหน่อย เรื่องนี้ในยุคสมัยนี้ นั่นคือถูกต้องอย่างสมบูรณ์ ถูกต้องทุกด้าน

ดังนั้น เมื่อคืนหลี่เฉิงจึงนอนค่อนข้างดึก พอต้องมาเข้าเฝ้าเช้านี่ก็แทบตาย เพิ่งจะนอนไปไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ตอนที่ออกจากบ้าน สองพี่น้องเหนื่อยจนลุกไม่ขึ้น หลี่เฉิงก็เหนื่อยแทบแย่ นี่มันงานใช้แรงงานจริงๆ

หลี่เฉิงหลับๆ ตื่นๆ ที่จริงแล้วหลับไม่ลึก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคนหนึ่งตะโกนก้อง: “เสด็จพ่อ ลูกขอประหารไอ้สารเลวผู้นี้”

หลี่เฉิงตกใจตื่นขึ้นมาทันที ลืมตาขึ้นมาก็เห็นหลี่จื้อพรวดพราดออกไปแล้ว กำลังทำความเคารพหลี่ซื่อหมินพูดจาอยู่ นี่มันเรื่องอะไรกัน? หลี่เฉิงยังคงอยู่ในสภาพมึนงง ก็เห็นหลี่ซื่อหมินเอ่ยปาก: “องค์รัชทายาท มิอาจเอาผิดคนเพราะคำพูดได้”

ยังไม่ทันที่หลี่จื้อจะพูด หลี่ซื่อหมินก็ตรัสอีกประโยค: “จื้อเฉิงสอนเจ้าเช่นนี้หรือ?”

หลี่เฉิงพอได้ยินคำพูดนี้ ในใจก็คิดว่าหม้อใบนี้ไม่แบกก็ต้องแบกแล้ว อาจารย์ขององค์รัชทายาทมีไม่น้อย ปัญหาคือมีเพียงคำพูดของหลี่เฉิงเท่านั้นที่องค์รัชทายาทจะฟังเข้าหู ทั้งยังจดจำได้ทั้งหมดนำไปใช้ตามนั้น หลักการที่อาจารย์คนอื่นพูด หลี่จื้อรับมาแค่เจ็ดส่วน พอกลับไปคิดดูไม่แน่ว่าสุดท้ายอาจจะเหลือแค่สามส่วน หรือแม้แต่หนึ่งส่วนก็ยังมี

“ข้าน้อยมีความผิด!” หลี่เฉิงรีบเช็ดขี้ตา ก้าวออกไปพูด ฮ่องเต้ตรัสเรียกชื่อแล้ว หากไม่ออกมาก็มีโทษฐานหลอกลวงเบื้องสูง

หลี่จื้อพอเห็นหลี่เฉิงสารภาพผิด ก็รีบเบิ่งตาโตกล่าว: “เสด็จพ่อ ท่านอาจารย์มิได้สอนลูกเช่นนี้ ท่านอาจารย์สอนลูกว่าต้องมองตามความเป็นจริง จากนั้นก็ยืนอยู่บนมุมมองว่ามีประโยชน์ต่อประเทศชาติหรือไม่เพื่อตัดสินถูกผิด ท่านอาจารย์ยังบอกอีกว่า ทุกเรื่องล้วนมีข้อดีข้อเสียทั้งสองด้าน จะชั่งน้ำหนักอย่างไรควรจะยืนอยู่บนมุมมองของภาพรวมเพื่อพิจารณาปัญหา”

ใบหน้าของหลี่ซื่อหมินเดิมทีดำคล้ำ บัดนี้กลับเผยรอยยิ้มที่ยากจะสังเกตเห็น: “องค์รัชทายาท เรื่องนี้ควรจะชั่งน้ำหนักอย่างไร?”

ก่อนหน้านี้หลี่จื้อดูตื่นเต้นมาก บัดนี้กลับไม่รีบตอบ มองไปทางหลี่เฉิงแวบหนึ่งอย่างใจเย็น เมื่อได้รับสายตาที่ยืนยันและให้กำลังใจ จึงค่อยหันกลับไป ตอนที่คนทั้งสองสบตากัน ไม่ได้มองขุนนางคนหนึ่งที่หมอบอยู่บนพื้นด้านหน้าเลยแม้แต่น้อย คิดว่าคงเป็นขุนนางฝ่ายทัดทานผู้นั้น หลี่ซื่อหมินทำอะไรอยู่ ถึงกับไม่ให้คนลุกขึ้น นี่คงจะเป็นสัญญาณอย่างหนึ่งกระมัง

“เสด็จพ่อ ไอ้สารเลวผู้นี้กล่าวว่า การขนส่งทางทะเลมีความเสี่ยงสูง การขนส่งทางคลองมีความเสี่ยงต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวข้องกับชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านนับแสนริมสองฝั่งคลอง ลูกคิดว่า นี่เป็นเพียงการพูดถึงข้อเสียของการขนส่งทางทะเลและผลกระทบของการขนส่งทางคลองที่เกิดจากการขนส่งทางทะเลเท่านั้น นี่คือการมองเพียงด้านเดียว”

พูดแล้วหลี่จื้อก็หยุดไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินพยักหน้าเล็กน้อยอย่างพึงพอใจ หัวใจที่แขวนอยู่หลังจากที่เมื่อครู่วู่วามพรวดพราดออกไปก็วางลงได้ “การขนส่งทางทะเลแม้จะมีความเสี่ยง แต่ต้นทุนกลับมีเพียงหนึ่งในสิบของการขนส่งทางคลอง ทั้งการขนส่งทางทะเลจะยังมีความเสี่ยงลดลงตามการพัฒนาของเทคโนโลยีการเดินเรือ จากนี้จะเห็นได้ว่า การขนส่งทางทะเลมีประโยชน์มากกว่าโทษ”

“ส่วนเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านสองฝั่งคลอง ลูกคิดว่าสามารถย้ายชาวบ้านครึ่งหนึ่งไปยังเหลียวตง ที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง คลองก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูได้ ไม่ต้องกังวลปัญหาเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ ไอ้สารเลวผู้นี้ไม่เห็นแก่กิจการของบ้านเมืองเป็นสำคัญ สร้างชื่อเสียงตรงฉินโดยไม่เสียดายการสิ้นเปลืองเงินคงคลัง ลูกเพียงชั่ววูบเกิดความขุ่นเคือง จึงได้พูดจาไม่เลือกคำ” มีเหตุมีผล สุดท้ายยังสำนึกผิด นับเป็นการจบที่สมบูรณ์แบบ

“จื้อเฉิง องค์รัชทายาทพูด เจ้าเห็นว่าอย่างไร?” หลี่ซื่อหมินเผยรอยยิ้มออกมา ถามหลี่เฉิงประโยคหนึ่ง

หลี่เฉิงก้าวออกไปประสานมือกล่าว: “ทูลฝ่าบาท องค์รัชทายาทตรัสมามิได้มีข้อผิดพลาดใหญ่หลวงใด เพียงแต่ที่น่าตำหนิคือ ไม่ควรตะโกนว่าจะตีจะฆ่าขุนนางฝ่ายทัดทาน ราชสำนักเป็นสถานที่ที่มีกฎหมาย องค์รัชทายาทไม่พอใจขุนนาง ต่อให้เขามีพฤติกรรมที่ผิดกฎหมายจริงๆ ก็ควรส่งมอบให้หน่วยงานที่รับผิดชอบ ขั้นตอนที่ควรจะต้องทำก็ยังต้องทำ ในเมื่อราชสำนักกำหนดกฎเกณฑ์ขึ้นมาแล้ว ก็ควรจะปฏิบัติตาม แม้แต่ฝ่าบาทก็ควรจะปฏิบัติตาม”

หลี่ซื่อหมินกระแอมสองสามครั้ง ทำเป็นไม่ได้ยินประโยคหลัง หลี่เฉิงนี่กำลังฉวยโอกาสทูลทัดทานหรือ? ดูเหมือนว่าช่วงนี้ข้าจะไม่ค่อยฟังคำทัดทานเท่าไหร่สินะ เจ้านี่ ไม่ไว้หน้าข้าเลยจริงๆ

คิดก็คิดเช่นนั้น แต่ในใจของหลี่ซื่อหมินก็ยังคงยินดีอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้วหลี่เฉิงก็อบรมสั่งสอนองค์รัชทายาทได้ดีมาก ที่จริงแล้วในด้านการอบรมสั่งสอนองค์รัชทายาท หลี่เฉิงใช้เวลาน้อยอย่างน่าสงสาร แต่เขาก็สามารถทำให้องค์รัชทายาทยอมรับหลักการของเขาได้ และยังนำไปปฏิบัติจริงอีกด้วย นี่มันไม่ธรรมดาแล้ว ในทางกลับกัน เหล่าบัณฑิตใหญ่เหล่านั้น หลักการที่พูดกับองค์รัชทายาทก็ใช่ว่าจะน้อยเสียเมื่อไหร่

ดูหลี่เฉิงเฉียนก็รู้แล้ว เหล่าบัณฑิตใหญ่เหล่านั้นไม่มีความสามารถหรือ? มิใช่ แต่เป็นวิธีการอบรมสั่งสอนที่มีปัญหา

“ในเมื่อจื้อเฉิงพูดเช่นนี้แล้ว ข้าย่อมต้องรับฟังคำแนะนำที่ดี หานมู่เหยียนเป็นขุนนางฝ่ายทัดทาน ได้ยินข่าวลือมารายงานราชการเดิมทีก็มิได้มีข้อผิดพลาดใหญ่หลวง ข้าก็ไม่เต็มใจที่จะตัดสินโทษเขาว่ามีจิตใจคดโกง เช่นนั้น ก็ให้งดเบี้ยหวัดหนึ่งปี ให้เขาได้บทเรียน คราวหน้าจะถวายฎีกา ก็ต้องเข้าใจความสัมพันธ์ได้เสียให้ชัดเจนเสียก่อน พวกท่านขุนนางมีความเห็นเป็นอื่นหรือไม่?”

ครั้งนี้ทรงถามเหล่าขุนนาง แต่หลี่เฉิงกลับเป็นคนแรกที่ขานรับ: “ทรงพระปรีชามิมีผู้ใดเทียบฝ่าบาท!”

เหล่าขุนนางขานรับตามมา แต่หลี่ซื่อหมินกลับแย้มยิ้มมองหลี่จื้อ: “องค์รัชทายาท มีความเห็นเป็นอื่นหรือไม่?”

หลี่จื้อมีอาการมึนงงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงทำความเคารพอย่างถูกต้องตามระเบียบ: “ลูกไม่มีความเห็นเป็นอื่น”

หลังจากเลิกประชุมระหว่างทางกลับวังตะวันออก หลี่จื้ออดไม่ได้ที่จะถามประโยคหนึ่ง: “ท่านอาจารย์ เหตุใดเสด็จพ่อจึงทรงลงโทษขุนนางฝ่ายทัดทานผู้นั้นเบาถึงเพียงนี้?”

“ฝ่าบาททรงเป็นถึงองค์รัชทายาท ยังไม่มีความตระหนักรู้ของกษัตริย์แห่งแคว้นเลยนะพ่ะย่ะค่ะ” หลี่เฉิงถอนหายใจอย่างผิดหวัง หลี่จื้อรีบทำสีหน้าจริงจังถอยหลัง ประสานมือคารวะแบบศิษย์: “ขอท่านอาจารย์โปรดสอนข้าด้วย”

หลี่เฉิงยกมือขึ้นประคอง ยิ้มกล่าว: “องค์รัชทายาทมิต้องทำเช่นนี้ สามารถได้อบรมสั่งสอนองค์รัชทายาท นับเป็นโชคดีของเฉิงแล้ว”

รอจนหลี่จื้อยืนตัวตรงแล้ว หลี่เฉิงจึงกล่าวต่อไป: “ฝ่าบาทเคยคิดหรือไม่ว่า เหตุใดฝ่าบาทจึงทรงปล่อยวางอย่างเบามือถึงเพียงนี้?”

“พระทัยของเสด็จพ่อคาดเดาได้ยากจริงๆ คงมิใช่ว่าหานมู่เหยียนแบ่งเบาความกังวลให้เสด็จพ่อกระมัง?” หลี่จื้อก็เพียงแค่พูดไปตามน้ำ เมื่อเห็นสีหน้าที่ยิ้มมิใช่ยิ้มของหลี่เฉิง ในใจก็ตกใจขึ้นมา: “อย่างไรหรือ?”