บทที่ 550 ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ

### บทที่ 550 ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ

หมากกลของฝางเสวียนหลิงนั้นล้ำลึกยิ่งนัก ครานี้ถือว่าช่วยชีวิตเหว่ยถิงไว้ได้ เมื่อเสนาบดีอาวุโสกล่าววาจาแล้ว ดาบ หอก และกระบี่ที่หลี่เฉิงเตรียมไว้ก็จำต้องเก็บกลับไป แต่เรื่องนี้แท้จริงแล้วก็ได้เปิดเผยความจริงข้อหนึ่ง นั่นก็คือฝางเสวียนหลิงสนับสนุนหลี่ไท่

ท่านจะกล่าวว่าฝางเสวียนหลิงผิดก็มิได้ หากพิจารณาจากอายุแล้ว หลี่ไท่เหมาะสมที่สุด

หลี่ซื่อหมินทรงทอดพระเนตรทุกอย่างชัดเจน ในยามนี้พระองค์ก็ทรงลังเลพระทัยอย่างยิ่ง แต่พระองค์คือฮ่องเต้ สุดท้ายแล้วก็ต้องมีองค์รัชทายาทมิใช่หรือ? การโต้เถียงกันในตอนนี้หาได้มีความหมายไม่ แม้ในพระทัยจะทรงรังเกียจพวกเหว่ยถิงและหยางซือเต้าเพียงใด ก็ทำได้เพียงกดข่มไว้ก่อน ความขัดแย้งยังคงอยู่ ไว้ค่อยสะสางกันในภายหลัง แต่ในพระทัยของหลี่ซื่อหมินก็ยังคงให้ความสำคัญกับความเห็นของหลี่เฉิงอยู่

“ข้าเหนื่อยแล้ว จื้อเฉิงอยู่ก่อน พวกท่านกลับไปเถอะ” หลี่ซื่อหมินทรงแสดงสีพระพักตร์เหนื่อยล้า ก่อนจะลุกขึ้นเสด็จจากไป

เหล่าขุนนางมองดูหลี่เฉิงด้วยสายตาซับซ้อน แล้วทยอยกันออกจากท้องพระโรง หลี่เฉิงมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับขมขื่นอย่างยิ่ง เจ้าเฒ่าหลี่เอ้อร์ผู้นี้ เท่ากับว่านำตนเองไปวางไว้บนกองไฟให้ถูกย่างแล้ว ต่อให้ภายหลังหลี่เฉิงจะกล่าวว่าตนเองไม่มีความเห็น ใครเล่าจะเชื่อ?

ในเวลาเช่นนี้ ฝ่ายที่ได้รับความเสียหายย่อมต้องมีข้อสรุปในใจของตนเองแล้ว จะต้องการเหตุผลใดอีก? ก็เพราะวาจาเจ้ากรรมของเจ้า...หลี่เฉิงนั่นแหละ

หลี่ซื่อหมินเสด็จออกจากท้องพระโรง ทรงรับสั่งว่า “ให้เรียกไท่...เฉิงเฉียนมา ข้ามีเรื่องจะถาม แล้วก็โหวจวินจี๋ด้วย”

ในพระทัยอัดอั้นไปด้วยโทสะ ไม่ระบายออกมามิได้ เมื่อดูจากพระนามหลี่เฉิงเฉียน ก็จะรู้ว่าหลี่ซื่อหมินทรงคาดหวังในตัวองค์รัชทายาทสูงเพียงใด เฉิงเฉียน เฉิงเฉียน...สืบทอดแผ่นดิน ในนามนี้ไม่เพียงแต่แฝงไปด้วยความคาดหวังของหลี่ซื่อหมิน แต่ยังมีความคาดหวังอันเปี่ยมล้นของจ่างซุนฮองเฮาผู้ล่วงลับไปแล้วอีกด้วย

เมื่อทอดพระเนตรเห็นหลี่เฉิงเฉียน หลี่ซื่อหมินก็จะทรงระลึกถึงจ่างซุนฮองเฮา พระทัยพลันซับซ้อนยากจะบรรยาย หากไม่เรียกหลี่เฉิงเฉียนมาตำหนิเสียหน่อย ก็คงไม่สบายพระทัย แล้วจะทรงรั้งตัวหลี่เฉิงไว้ด้วยเหตุใด? ให้เขาดูพระองค์ทรงตำหนิโอรสหรือ?

หลี่ซื่อหมินรอจนหลี่เฉิงตามมาทัน จึงเอ่ยปากว่า “ข้านึกเสียใจแล้ว วันก่อนควรจะบังคับให้จื้อเฉิงเข้าวังตะวันออกไปเป็นที่ปรึกษา”

หลี่เฉิงได้ฟังก็เผยรอยยิ้มเย็นชา ไม่มีทีท่าว่าจะตอบอันใด หลี่ซื่อหมินเห็นดังนั้นก็ทรงพระพิโรธ ตรัสว่า “เจ้าเด็กคนนี้ ข้า...”

หลี่เฉิงเอ่ยปากขัดจังหวะอย่างไม่เกรงใจว่า “ข้าพระองค์จำต้องเสียมารยาทแล้ว!” หลี่ซื่อหมินไม่คาดคิดว่าหลี่เฉิงจะตอบสนองเช่นนี้ ทรงพยักพระพักตร์แล้วตรัสว่า “พูดมา!” เห็นได้ชัดว่าหลี่เฉิงต้องการจะพูด และยังเป็นคำพูดที่ไม่ไว้หน้าอีกด้วย มิเช่นนั้นจะกล้าขัดจังหวะคำบ่นของฮ่องเต้ได้อย่างไร?

“ฝ่าบาท ปัญหาการอบรมสั่งสอนองค์รัชทายาท หาใช่ปัญหาเรื่องการสั่งสอนไม่ แต่เป็นเพราะไม่รู้จักความทุกข์ยากของราษฎร ไม่รู้จักความดีชั่วในใจคน ยิ่งอ่านตำรามากเท่าใด ยิ่งท่องจำหลักการได้มากเท่าใด ก็ยิ่งเกิดปัญหา” หลี่เฉิงกล่าวอย่างอ้อม ๆ ว่าวิธีการอบรมสั่งสอนนั้นเกิดปัญหา

ปัญหาใหญ่ที่สุดของการศึกษาในราชวงศ์คืออะไร? ง่ายมาก...ไม่ติดดิน อย่าว่าแต่สมัยโบราณเลย แม้แต่ในสังคมสมัยใหม่ ครอบครัวที่มีฐานะหน่อย ใครเล่าจะยอมให้ลูกลำบาก? ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เฉิงเฉียนเป็นถึงองค์รัชทายาท ตั้งแต่เล็กก็ใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่รายล้อมไปด้วยดวงดาว คนที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ย่อมต้องล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆ

“ความรู้คืออะไร? รู้คือสิ่งที่รับรู้จากตำรา เห็นคือสิ่งที่ประจักษ์ด้วยตา เติบโตในวังหลวงอันลึกเร้น จะสามารถเห็นสิ่งใดได้เล่า?” คำพูดของหลี่เฉิงนี้เป็นปมที่จงใจทิ้งไว้ เพราะตามเงื่อนไขนี้แล้ว ผู้ที่สอดคล้องกับมาตรฐานของหลี่เฉิงในฐานะองค์รัชทายาทมีเพียงคนเดียว นั่นก็คือหลี่จื้อ เหตุใดจึงเป็นหลี่จื้อเล่า? เพราะหลี่จื้อเคยไปหมู่บ้านหลี่มาไม่น้อยเลย

เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ทรงสดับฟัง ก็ทรงรู้สึกว่ามีเหตุผล ที่ทรงคิดเช่นนี้ก็เพราะพระองค์เองก็คือผู้ที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ตั้งแต่เล็กก็ทรงศึกษาเล่าเรียน เติบใหญ่ขึ้นก็เสด็จจากไท่หยวนไปยังฉางอัน ต่อมาก็ทรงกรีธาทัพไปทั่วหล้า ทรงเคยศึกษาเล่าเรียน ทรงเคยลำบาก และทรงเคยทอดพระเนตรภาพที่น่าเศร้าสลดที่สุดของมนุษย์มาแล้ว

มีเหตุผลก็ส่วนมีเหตุผล แต่การนำไปปฏิบัติกลับเป็นเรื่องยาก

ดังนั้นหลี่ซื่อหมินจึงทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตรัสว่า “ความปลอดภัยของวังตะวันออก ข้าจะมิพิจารณาเลยก็มิได้ใช่หรือไม่?”

หลี่เฉิงหัวเราะเหอะ ๆ ไม่ได้พูดอะไรอีก จะยกตัวอย่างคังซีมาก็ไม่ได้มิใช่หรือ? คังซีก็มิได้สถาปนาองค์รัชทายาทเร็วเกินไปจนทำให้เกิดความวุ่นวายมากมายหรอกหรือ? ในที่สุดจึงตัดสินใจเปลี่ยนวิธีการคัดเลือกผู้สืบทอดบัลลังก์มิใช่หรือ? กล่าวอีกนัยหนึ่ง สำหรับการสืบทอดบัลลังก์ที่อำนาจตกอยู่แก่คนในตระกูลนั้น มีตัวเลือกน้อยเกินไป ทำให้ยากที่จะได้ผลลัพธ์ที่ดี

นี่คือโรคร้ายที่ไม่มียารักษา ไม่เกี่ยวข้องกับการเข้าใจหรือไม่เข้าใจเหตุผล เจ้าคิดว่าหลี่ซื่อหมินไม่เข้าใจหรือ? พระองค์ทรงเข้าใจดีอย่างยิ่ง อย่าว่าแต่ฮ่องเต้เลย เพียงดูสังคมสมัยใหม่ก็รู้แล้ว อาณาจักรที่บิดาสร้างขึ้นมา โอรสสามารถรักษามันไว้ได้ก็ถือว่าดีถมไปแล้ว

เรื่องขององค์รัชทายาทเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนพระทัยของหลี่ซื่อหมินอย่างหนัก หลี่เฉิงรู้ดีถึงวัตถุประสงค์ที่ตนเองถูกรั้งตัวไว้ อันที่จริงแล้วก็คือหลี่ซื่อหมินต้องการคนพูดคุยด้วย หรืออาจจะกล่าวได้ว่าทรงต้องการที่ระบายความในพระทัย ขุนนางเก่าคนอื่น ๆ ไม่เหมาะสม เพราะหลี่ซื่อหมินไม่ทรงปรารถนาให้ใครเห็นด้านที่อ่อนแอของพระองค์ แต่กับหลี่เฉิงกลับไม่มีความกังวลเช่นนี้ เพราะทรงปฏิบัติต่อเขาดุจบุตรหลาน

ยังมีอีกความนัยหนึ่งก็คือการวางตำแหน่งของหลี่เฉิง นั่นคือเพื่อรับใช้ฮ่องเต้พระองค์ต่อไป เหตุผลง่ายดายอย่างยิ่ง...ทั้งอายุและความสามารถล้วนเหมาะสม

เมื่อทอดพระเนตรเห็นหลี่เฉิงเฉียนเดินมาแต่ไกล สายพระเนตรของหลี่ซื่อหมินก็จ้องมองเขาเขม็ง หลี่เฉิงเห็นดังนั้นก็ประสานมือ “ข้าพระองค์ขอทูลลา!”

“ไม่ต้อง อยู่ที่นี่ดู” หลี่ซื่อหมินตรัสรั้งหลี่เฉิงไว้ เป็นการแสดงท่าทีของพระองค์อีกครั้ง ความนัยที่ว่าหลี่เฉิงคือเสนาบดีผู้นำคนต่อไปนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง มิทรงกังวลว่าเขาจะไม่เข้าใจ หลี่เฉิงเผยสีหน้าลำบากใจ ถอนหายใจแล้วถอยหลังไปสองก้าว

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์อย่างพึงพอใจ ทรงไพล่พระหัตถ์ไว้ด้านหลัง สายพระเนตรคมดั่งดาบจ้องมองหลี่เฉิงเฉียนที่เดินเข้ามาใกล้ ขันทีสองสามคนที่รับผิดชอบการคุมตัว ยืนรออยู่ที่นอกลาน หลี่เฉิงเฉียนเดินขากะเผลก สีหน้าซีดเผือด เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินก็ประสานมือ “ถวายบังคมฝ่าบาท”

คำเรียกขานนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าหลี่เฉิงเฉียนได้เห็นจุดจบของตนเองแล้ว! ปกติแล้วเขาควรจะเรียกว่า “เสด็จพ่อ”

หลี่ซื่อหมินทรงมีสีพระพักตร์เจ็บปวด ตรัสว่า “เฉิงเฉียน ข้ามิได้เป็นบิดาที่เมตตาต่อเจ้าหรือ เหตุใดเจ้าจึงทำถึงเพียงนี้?”

หลี่เฉิงเฉียนมีสีหน้าเศร้าโศกและขุ่นเคือง เหลือบมองหลี่เฉิงที่ยืนอยู่เบื้องหลังหลี่ซื่อหมิน ก้มหน้ากล่าวอย่างเชื่องช้าว่า “ลูกยึดมั่นในความภักดีของตน แต่หลี่ไท่กลับยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่า วางอุบายทำร้ายลูก ลูกจึงปรึกษาหารือกับที่ปรึกษา แต่กลับถูกคนชั่วชักนำ จึงได้ตัดสินใจเดินหมากที่เสี่ยงอันตราย บัดนี้ลูกถูกปลด หากฝ่าบาทสถาปนาหลี่ไท่เป็นรัชทายาท ก็เท่ากับทรงตกหลุมพรางของเขาแล้ว”

หลี่ซื่อหมินได้ฟังคำพูดนี้ก็มิได้ทรงแสดงท่าทีใดในทันที ทรงหันกลับไปทอดพระเนตรหลี่เฉิงแวบหนึ่ง แต่สิ่งที่ทอดพระเนตรเห็นคือบุรุษผู้มีสีหน้าเรียบเฉย จึงทรงหันกลับไปทอดพระเนตรหลี่เฉิงเฉียน ถอนหายใจยาวแล้วตรัสว่า “ข้าก็มีความผิด ต่อไปนี้เจ้าจงทำตัวให้ดี”

ตรัสจบ หลี่ซื่อหมินก็ทรงโบกพระหัตถ์ ในพระอุระแม้จะอัดแน่นไปด้วยโทสะ แต่เมื่อทอดพระเนตรเห็นสภาพของหลี่เฉิงเฉียนเช่นนี้ ก็มิทรงมีสิ่งใดจะระบายออกมาอีก

หลี่เฉิงเฉียนถูกนำตัวลงไป หลี่ซื่อหมินทรงหันกลับมาตรัสถามว่า “จื้อเฉิง คำพูดของเฉิงเฉียน เจ้าเห็นว่าถูกต้องหรือไม่?”

หลี่เฉิงคร่ำครวญอยู่ในใจ คำถามเช่นนี้จะให้ตอบได้อย่างไร? ทว่าในยามนี้กลับมิอาจไม่ตอบได้ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ประสานมือกล่าวว่า “เรื่องส่วนพระองค์ในราชวงศ์ ข้าพระองค์มิกล้าวิพากษ์วิจารณ์ ฝ่าบาททรงเป็นพระบิดาผู้เปี่ยมเมตตา การที่องค์รัชทายาทยังคงมีพระชนม์ชีพอยู่ นับว่าเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว!”

หลี่เฉิงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาโดยตรง เป็นการชี้ให้เห็นว่าฝ่าบาทยังมีโอกาสที่จะรักษาความสัมพันธ์ฉันบิดาและบุตรในราชวงศ์ไว้ได้

หลี่ซื่อหมินได้ฟังก็พยักพระพักตร์ ตรัสว่า “จื้อเฉิงเข้าใจข้า!”

หลี่ซื่อหมินต้องการคำตอบเช่นนี้ ที่เหลือเป็นเรื่องรอง และหลี่เฉิงก็ให้คำตอบเช่นนั้นพอดี

ในทางกลับกัน หลี่เฉิงก็บรรลุเป้าหมายเช่นกัน นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปในราชสำนัก ตราบใดที่หลี่ซื่อหมินยังอยู่ ไม่มีผู้ใดสามารถสั่นคลอนตำแหน่งของหลี่เฉิงได้ เว้นแต่หลี่เฉิงจะรนหาที่ตายด้วยการก่อกบฏ!