บทที่ 538 โหมโรงแห่งเมืองฉีโจว

### บทที่ 538 โหมโรงแห่งเมืองฉีโจว

เพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านี้ ก็ทำให้หลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกกระอักกระอ่วนพระทัยยิ่งนัก แม้นี่มิใช่สาเหตุหลักที่พระองค์จะทรงละทิ้งหลี่เฉิงเฉียน แต่กลับเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้หลี่เฉิงเฉียนเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง เสด็จพ่อมีพระประสงค์จะละทิ้งเขาจริง ๆ... เมื่อความคิดนี้ก่อตัวขึ้นแล้ว ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้

หลี่เฉิงเฉียนส่งคนปลอมตัวเป็นคนของจวนอ๋องเว่ยไปฟ้องร้องใส่ร้ายหลี่ไท่ ทว่ากลอุบายของเขาช่างตื้นเขินนัก หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรเพียงปราดเดียวก็รู้ทัน พอสืบสวนก็สาวถึงตัวองค์รัชทายาท เรื่องจึงได้บานปลาย หลี่ซื่อหมินยิ่งมององค์รัชทายาทก็ยิ่งไม่พอพระทัย ยิ่งมองหลี่ไท่ก็ยิ่งโปรดปราน สิ่งนี้กลับยิ่งส่งเสริมให้หลี่ไท่ได้ใจ และสร้างแรงกดดันให้แก่หลี่เฉิงเฉียนมากยิ่งขึ้น

ครานี้หลี่เฉิงเฉียนเริ่มเสียกระบวน จึงตัดสินใจลอบเลี้ยงนักสู้พลีชีพ เตรียมลอบสังหารหลี่ไท่ ในเรื่องนี้ หลี่หยวนชางมีบทบาทที่เลวร้ายอย่างยิ่ง ในฐานะอนุชาของหลี่ซื่อหมิน กลับยุยงให้หลี่เฉิงเฉียนก่อกบฏ ที่สำคัญคือเป้าหมายของคนผู้นี้ต่ำต้อยเกินไป ข้อเรียกร้องที่เขายื่นต่อหลี่เฉิงเฉียนคือ หากก่อกบฏสำเร็จ ขอเพียงนางกำนัลในวังหลังคนหนึ่งให้แก่เขา

คนที่มีจิตใจคับแคบและมีเป้าหมายเช่นนี้กลับริอ่านก่อการกบฏ ช่างโง่เขลาถึงขีดสุดโดยแท้ เพียงสหายผู้โฉดเขลาอย่างหลี่หยวนชางคนเดียวก็แย่พอแล้ว แต่กลับยังมีสหายผู้โฉดเขลาอีกสองคนคือจ้าวเจี๋ยและตู้เหอ จะว่าไปทั้งสองคนล้วนมาจากตระกูลชั้นสูง คงเพราะไม่พอใจในสถานะของตนเอง ความคิดจึงเกิดวิปลาสไปชั่วขณะ จึงได้ตัดสินใจเข้าร่วมการก่อกบฏ โดยไม่ดูเลยว่าคนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรคือผู้ใด

ขณะที่หลี่เฉิงเฉียนคิดก่อกบฏ โหวจวินจี๋ก็กำลังเตรียมการก่อกบฏเช่นกัน สติปัญญาของคนผู้นี้ไม่ธรรมดาแน่ ทว่าวุฒิภาวะทางอารมณ์กลับต่ำต้อยนัก เขากลับไปหารือร่วมมือกับจางเลี่ยง แต่ปัญหาคือประวัติของจางเลี่ยงเองก็มีมลทิน เขารับบุตรบุญธรรมไว้ห้าร้อยคน ทั้งยังงมงายในเรื่องไสยศาสตร์มนตร์ดำของภรรยาสกุลหลี่ เชื่อว่าตนเองมีดวงชะตาเป็นถึงกษัตริย์

โหวจวินจี๋ไปปรับทุกข์กับจางเลี่ยง พูดถึงเรื่องการทัพที่เกาชาง แสดงออกว่าตนเองถูกใส่ร้ายอย่างมหันต์ ฝ่าบาททรงปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่เป็นธรรม แต่เจ้าจางเลี่ยงผู้นี้กลับหันหลังไปทูลฟ้องทันที หลี่ซื่อหมินทรงใช้เหตุผลว่าไม่สมควรลงโทษขุนนางผู้มีคุณูปการโดยง่าย จึงทรงปล่อยผ่านเรื่องของโหวจวินจี๋ไป ทั้งยังเผื่อที่ไว้ให้โหวจวินจี๋และจางเลี่ยงบนหอหลิงเซียว ทั้งที่ทั้งสองคนต่างก็มีส่วนพัวพันกับการคิดก่อกบฏ

คงเป็นเพราะหลี่ซื่อหมินต้องการสร้างภาพลักษณ์ผู้มีใจกว้างให้คนรุ่นหลังได้เห็นกระมัง อย่างไรเสีย ในบรรดาคนยี่สิบสี่คนที่อยู่ในหอหลิงเซียว ก็มีหลายคนที่มีประวัติด่างพร้อย เมื่อพิจารณาจากเรื่องราวที่หลี่ซื่อหมินเคยทำมา ก็อาจสันนิษฐานได้ว่าเป็นการอยากเป็นหญิงงามเมือง แต่ก็อยากสร้างซุ้มประตูสดุดีคุณธรรม

เฮ่อหลานฉู่สือ บุตรเขยของโหวจวินจี๋รับตำแหน่งอยู่ในวังตะวันออก เมื่อหลี่เฉิงเฉียนทราบว่าโหวจวินจี๋มีความแค้นเคืองใจ จึงให้เฮ่อหลานฉู่สือไปเชิญโหวจวินจี๋มาพบที่วังตะวันออก ทั้งสองฝ่ายต่างมีใจตรงกัน จึงตัดสินใจร่วมมือกันก่อกบฏ

ภายใต้ฉากหลังอันยิ่งใหญ่นี้ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนถนนหลวงนอกเมืองฉีโจว ได้กลายเป็นโหมโรงที่เปิดฉากความวุ่นวายทางการเมืองในปีเจินกวนที่สิบเจ็ด

“ดูนั่น ฝุ่นตลบ!” หลี่เฉิงชักม้าหันกลับไปมอง พลางเผยรอยยิ้มออกมา ฉวนว่านจี้เองก็ลุกขึ้นยืนบนเกวียน มือยึดหลังคาเกวียนหันกลับไปมอง สีหน้าซับซ้อน นิ่งเงียบไม่กล่าววาจา

ขนาดของฝุ่นควันที่ตลบอบอวลนั้นมองดูแล้วมีทหารม้าไม่ต่ำกว่าร้อยนาย ในเมืองฉีโจว ผู้ที่สามารถเคลื่อนพลทหารม้าได้มากขนาดนี้มีเพียงฉวนว่านจี้และหลี่โย่ว บัดนี้ฉวนว่านจี้กำลังเดินทางกลับ คำตอบจึงเห็นได้ชัดเจน

หลี่เฉิงยกมือขึ้นตบไหล่ฉวนว่านจี้เบาๆ “ไปกันเถอะ ปล่อยให้เกวียนเทียมวัวไปตามทางของมันเถิด”

ฉวนว่านจี้ถอนหายใจยาว พลางลงจากเกวียนแล้วเดินเท้าต่อไป การกระทำนี้แสดงถึงท่าทีของเขาแล้ว ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหลี่เฉิง การที่หลี่เฉิงสามารถมาปรากฏตัวที่นี่ได้ ย่อมหมายความว่าเขาเตรียมการมาแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่าหลี่เฉิงรู้ข่าวได้อย่างไรนั้น ไม่สำคัญอีกต่อไป

ฉวนว่านจี้ไม่คิดจะตายไปพร้อมกับหลี่โย่ว ชะตากรรมของหลี่โย่วจึงถูกกำหนดไว้แล้ว

เอี้ยนหงซิ่นและเอี้ยนหงเลี่ยงเป็นสองพี่น้อง พวกเขาเป็นพี่ชายของภรรยาอินหงจื้อ ส่วนอินหงจื้อก็คือท่านลุงของหลี่โย่ว

ด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่งต่อฉวนว่านจี้ หลี่โย่วจึงคิดสังหารเขา และสั่งให้สองพี่น้องนำทหารส่วนตัวไล่ล่าฉวนว่านจี้ สติปัญญาของหลี่โย่วผู้นี้ไม่เคยสูงส่ง การกระทำเช่นนี้จึงไม่น่าแปลกใจเลยแม้แต่น้อย ยอดฝีมือในการหาเรื่องตายโดยแท้

เมื่อเห็นเกวียนเทียมวัวเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อนแต่ไกล เอี้ยนหงซิ่นก็ลิงโลดใจยิ่งนัก ยกคันธนูในมือขึ้นพลางตะโกนเสียงดัง “ตามทันแล้ว เตรียมธนู!” เอี้ยนหงซิ่นก็เป็นคนโง่เขลาอีกคนหนึ่ง เขาคิดว่าการไล่ล่าครั้งนี้เป็นการล่าสัตว์ จึงเล่นสนุกอย่างร่าเริง

ครั้งที่ฉวนว่านจี้อยู่ที่เมืองฉีโจว เขาเป็นผู้กุมอำนาจ ไม่เพียงแต่ควบคุมหลี่โย่วอย่างเข้มงวด แต่ยังไม่ไว้หน้าคนรอบข้างของหลี่โย่วอีกด้วย อาจกล่าวได้ว่าหลี่โย่วและคนของเขาต่างก็คับแค้นใจต่อฉวนว่านจี้จนแทบกระอักเลือด เอี้ยนหงซิ่นก็เช่นกัน เขาอยากจะสังหารเฒ่าสารเลวผู้นี้มานานแล้ว

เอี้ยนหงซิ่นที่กำลังตื่นเต้นโก่งคันธนูยิงตั้งแต่ระยะสามสิบก้าว ทหารม้าข้างหลังต่างยิงธนูออกไปพร้อมกัน วัวที่ลากเกวียนถูกธนูก็เริ่มวิ่งเตลิดออกนอกเส้นทาง พุ่งเข้าไปในทุ่งหญ้าริมทาง หลังจากนั้นก็มีลูกธนูสาดมาอีกระลอก ร่างของวัวถูกยิงจนพรุนราวกับเม่น มันร้องโหยหวนยาวนานก่อนจะล้มลงกับพื้น

เอี้ยนหงซิ่นที่ตามมาใกล้ๆ ลงจากม้าอย่างภาคภูมิใจ เมื่อมองดูบนเกวียนอย่างละเอียดกลับพบว่าว่างเปล่า สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที ร้องอุทานว่า “บนเกวียนไม่มีคน เฒ่าสารเลวหนีไปแล้ว ตามไปให้ข้า!”

ขณะที่เอี้ยนหงซิ่นพลิกตัวขึ้นม้า พลันมีเสียงแหลมดังขึ้นในป่าริมทาง เมื่อเสียงแหวกอากาศดังเข้าหู ก็เกิดเสียง ‘ฉึก’ ขึ้น ลูกธนูหนึ่งดอกปักเข้าที่คอม้า ปลายลูกธนูสั่นระริกไม่หยุด ม้าศึกใต้ร่างร้องเสียงแหลม ยกขาหน้าขึ้น เอี้ยนหงซิ่นไม่ทันตั้งตัวจึงถูกเหวี่ยงตกลงมาบนพื้น คนที่เหลือตกใจมองไปยังป่าริมทาง ก็มีลูกธนูยิงออกมาอีกหลายสิบดอก

ฉึก ฉึก ฉึก! ลูกธนูทั้งหมดพุ่งเข้าใส่ม้า ทั้งยังแม่นยำอย่างยิ่ง เพียงสามระลอก ม้าที่ยังยืนอยู่ได้ก็เหลือไม่มากแล้ว บนถนนหลวงมีแต่คนล้มม้าคว่ำ เมื่อสองพี่น้องตระกูลเอี้ยนล้มลงกับพื้น สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ลูกธนูจากในป่าก็หยุดยิง แต่กลับมีเสียงคนตะโกนดังลั่น

“เอี้ยนหงซิ่น เอี้ยนหงเลี่ยง กลับไปบอกหลี่โย่ว ให้มันล้างคอรอความตายได้เลย”

สองพี่น้องมองหน้ากันอย่างตื่นตระหนก รีบควบคุมทหารในสังกัด คิดจะไล่ตามแต่ก็ไม่กล้าล่วงล้ำเข้าไปในป่า เมื่อมองดูทหารข้างหลัง ครึ่งหนึ่งได้รับบาดเจ็บ แม้จะเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย แต่ก็ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

“ทหารซุ่มโจมตีมุ่งเป้ามาที่ม้า เห็นทีคงไม่อยากให้พวกเราตามเจ้าเฒ่าฉวนทัน” เอี้ยนหงซิ่นยังไม่หายตกใจ กล่าวสรุปออกมาเช่นนี้ พลันฝุ่นควันก็ตลบขึ้นอีกครั้ง ทหารม้าสามสิบห้านายกำลังเคลื่อนไหว อ้อมเป็นวงกลมมุ่งหน้าไปยังถนนหลวงเบื้องหน้า

“ยังจะตามอีกหรือไม่?” เอี้ยนหงเลี่ยงขาสั่นพั่บๆ เมื่อครู่เฉียดตายไปเพียงนิดเดียว หากมีลูกธนูสักดอกไม่เข้าตา ชีวิตน้อยๆ ก็คงจบสิ้น แม้ทหารส่วนตัวเหล่านี้ปกติจะชอบวางอำนาจบาตรใหญ่ แต่แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงกลุ่มคนไร้ระเบียบ

ในยามนี้ กลับไม่มีผู้ใดร้องตะโกนว่าจะไล่ล่าต่อ ต่างมองดูฝุ่นควันที่ม้วนตัวขึ้นหลังป่าด้วยความหวาดกลัว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ทหารซุ่มยิงเมื่อครู่ต่างหากที่เป็นยอดฝีมืออย่างแท้จริง ผู้ที่สามารถนำยอดฝีมือกลุ่มนี้มาได้ เห็นทีจะมีเพียงฉวนว่านจี้ที่วางแผนไว้ล่วงหน้ากระมัง?

เอี้ยนหงซิ่นและเอี้ยนหงเลี่ยงต่างก็ไม่ได้สงสัยไปถึงตัวหลี่เฉิง เมืองเติงโจวอยู่ห่างจากเมืองฉีโจวไม่ใกล้เลย

“กลับกันเถอะ!” เอี้ยนหงซิ่นเป็นเพียงคนหยาบกระด้าง ไม่ใช่คนช่างคิด ยามนี้ทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว สิ่งแรกที่คิดได้คือกลับไปถามความเห็นของอินหงจื้อ สองพี่น้องแย่งม้ามาสองตัว ควบม้ากลับเมืองฉีโจวอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้ทหารส่วนตัวกลับไปกันเอง

บัดนี้สองพี่น้องตระกูลเอี้ยนถูกความกลัวเข้าครอบงำ พวกเขาเพียงต้องการออกจากสถานที่แห่งนี้

หลี่เฉิงนำผู้ใต้บังคับบัญชากลุ่มหนึ่งตามฉวนว่านจี้ทันอย่างง่ายดาย เมื่อพบหน้ากันก็กล่าวว่า “หลี่โย่วต้องก่อกบฏแน่นอน!”