บทที่ 462 ชีวิตประจำวัน

### บทที่ 462 ชีวิตประจำวัน

สภาพเช่นนี้ของหลี่เฉิง หากเป็นในสังคมยุคใหม่ก็คือผู้ชายเลวทรามอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นเป้าหมายที่สตรีนิยมรวมตัวกันประณาม แต่ที่นี่คือต้าถัง สวนหลังบ้านก็คือสถานที่ที่หลี่เฉิงเป็นจักรพรรดิน้อย ผู้ชายเลวทรามรึ? ไม่มีทาง สาวใช้ต่างก็หวังว่าจะถูกแทงเข้าเป้าสักครั้ง เพื่อจะได้อาศัยบุตรธิดาหลุดพ้นจากสถานะคนรับใช้ได้ บ้านของหลี่เฉิงยังค่อนข้างพิเศษ มีปืนกระบอกนี้เพียงกระบอกเดียว และต่างก็เฝ้ารอคอยกันอยู่

ทางด้านอู่ซุ่นก็เฝ้ารอหลี่เฉิงอยู่ เมื่อได้ยินเสียงดังก็ออกมาต้อนรับ หลี่เฉิงเมื่อเห็นท่าทางดีใจของนาง ก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้ "ซุ่นเหนียง ต้องหาอะไรให้เจ้าทำเสียแล้ว" อู่ซุ่นเมื่อได้ฟังก็ยิ้ม "บ่าวจะทำอะไรได้เล่าเจ้าคะ?"

หลี่เฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไปช่วยแม่นางรองเถิด อืม ข้าจะสอนเจ้าด้วยตนเอง เมื่อเรียนรู้แล้วก็ไปช่วยข้าจัดการบัญชี เงินทั้งหมดเป็นของข้า มอบให้คนอื่นไม่วางใจ เรื่องจัดการบัญชียังคงต้องมอบให้เจ้าถึงจะวางใจได้" อันที่จริงอู่ซุ่นไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรนัก หลี่เฉิงพูดอะไรก็เป็นเช่นนั้น ความปรารถนาสูงสุดของนางก็คือการได้อยู่ใกล้ชิดกับหลี่เฉิงทุกวัน

แต่ความปรารถนานี้ไม่เป็นจริงหรอกนะ หลี่เฉิงมีคนเดียว ในสวนหลังบ้านมีคนมากมายที่เฝ้ารอคอยหลี่เฉิงอยู่—

ฮ่องเต้พระราชทานวันหยุดครึ่งเดือน นี่ไม่ใช่สำหรับหลี่เฉิงคนเดียว แต่เป็นสวัสดิการของกองทัพศึกทางตะวันตกทั้งหมด

อาศัยโอกาสนี้ หลี่เฉิงจึงได้พักผ่อนอยู่ที่บ้านอย่างสบายๆ นอกจากไปฟางผิงคังทุกๆ ห้าวันแล้ว เวลาอื่นก็ปิดประตูไม่ออกไปไหน หากเป็นคนอื่น กลับมาจากการศึกทางตะวันตก ย่อมเป็นช่วงเวลาที่เปิดประตูต้อนรับแขก พบปะสังสรรค์กับเพื่อนฝูง แต่หลี่เฉิงไม่ทำเช่นนั้น ทุกครั้งที่สร้างผลงานกลับมา ก็จะเงียบสงบเหมือนนกกระทาที่กำลังฟักไข่

ผู้หญิงในบ้านต่างก็แสดงความไม่สบายใจต่อการกระทำของหลี่เฉิง ผู้ชายที่ไหนจะมัวเมาอยู่ในความสุขสบายทั้งวัน? เย็นวันหนึ่งหลังอาหารเย็น ชุยเชียนเชียนก็ได้เสนอความคิดเห็นของตนเอง

"คุณชายจะท้อแท้เช่นนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ควรจะออกไปพบปะผู้คนบ้าง มิเช่นนั้นในอนาคตเมื่อบ่าวและคนอื่นๆ ออกไปเยี่ยมเยียนผู้อื่น จะถูกคนหัวเราะเยาะ"

"หัวเราะเยาะอะไร?" หลี่เฉิงค่อนข้างประหลาดใจ ในตอนนี้กำลังถือถ้วยชา พิงเก้าอี้สบายๆ ข้างกายยังมีอู่ซุ่นคอยพัดให้ วันนี้สีหน้าของเหล่าหญิงสาวในบ้านดูดีมาก กลับเป็นหลี่เฉิงที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

ชุยหยวนหยวนถือถ้วยน้ำโสมเข้ามา วางไว้บนโต๊ะน้ำชาข้างกายหลี่เฉิง ยิ้มกล่าวเสียงเบา "จะหัวเราะเยาะอะไรได้อีกเล่า? ก็พูดกันว่ายอดนักปราชญ์แห่งต้าถังหลี่จื้อเฉิง อายุยังน้อย แต่กลับถูกภรรยาของตนเองผูกไว้ที่เอว? ไม่มีอนาคต?"

นี่...มันเป็นบรรยากาศทางสังคมแบบไหนกัน? หลี่เฉิงเบ้ปาก ผู้หญิงหลายคนต่างก็ปิดปากหัวเราะคิกคัก สาวใช้พาอันเล่อปรากฏตัว ลูกสาวเดินโซเซเข้ามา กอดขาใหญ่ของหลี่เฉิง "เยเย อุ้ม!"

ใบหน้าของหลี่เฉิงเต็มไปด้วยรอยยิ้มในทันที อุ้มอันเล่อขึ้นมา "จุ๊บ" จูบลูกสาวอย่างแรง

"ถ้าข้าไปเที่ยวข้างนอกทุกวัน ไม่กลับบ้านหลายวันหลายคืน ก็คือมีอนาคตแล้วรึ?" หลี่เฉิงตอบกลับอย่างดูถูก เหล่าภรรยากลับไม่ได้ใส่ใจ พากันยิ้มอย่างรู้ใจ ผู้หญิงที่พูดจาเสียดสีเหล่านั้น เกรงว่าจะอิจฉาอย่างยิ่งสินะ?

ในที่สุดชุยหยวนหยวนก็รอคอยคืนที่หลี่เฉิงจะมาพักได้ หลังจากเสร็จกิจแล้วก็อ่อนระทวย แต่ก็ยังฝืนตัวเอง วางท่าแปลกๆ หลี่เฉิงมองอย่างประหลาดใจ ชุยหยวนหยวนหน้าแดง "แม่ครัวในห้องครัวสอนมาเจ้าค่ะ บอกว่าแบบนี้จะตั้งครรภ์ง่าย บ่าวอายุก็ไม่น้อยแล้ว ไม่มีลูกสาวลูกชายอยู่ข้างกาย ในใจรู้สึกไม่มั่นคง"

หลี่เฉิงไม่ได้ปลอบนาง ลุกขึ้นเช็ดตัว เมื่อกลับมา ชุยหยวนหยวนก็เปลี่ยนท่าแล้ว พยายามจะไปเช็ดตัว หลี่เฉิงอุ้มขึ้นมาโดยตรง "ยังไม่ถึงสามสิบเลย ชีวิตนี้เพิ่งจะก้าวไปเพียงก้าวเล็กๆ"

พิงไหล่ที่มั่นคงแข็งแรง ชุยหยวนหยวนหลับตาอย่างพึงพอใจ พูดกับตัวเองเสียงเบา "ตอนนี้ต่อให้ตาย ชีวิตนี้ก็คุ้มแล้ว" หลี่เฉิงเมื่อได้ฟังก็รู้สึกแปลกใจ ผู้หญิงในยุคสมัยนี้ ความต้องการช่างไม่สูงเลยจริงๆ แน่นอนว่า องค์หญิงแห่งราชวงศ์ถังไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้

เมื่อนึกถึงองค์หญิงแห่งราชวงศ์ถัง หลี่เฉิงก็อดที่จะนึกถึงเกาหยางไม่ได้ ต่อจากนั้นก็นึกถึงไท่ผิง อืม ไม่มีองค์หญิงไท่ผิงแล้ว มีเพียงมารดาขององค์หญิงไท่ผิงเท่านั้น องค์หญิงแห่งราชวงศ์ถัง หากเป็นในยุคสมัยนี้ก็คือการทำผิดประเพณี หากเป็นในสังคมยุคใหม่ก็คือการแสวงหาเอกลักษณ์เฉพาะตน หลี่เฉิงไม่ใช่ไม่สามารถยอมรับพฤติกรรมขององค์หญิงแห่งราชวงศ์ถังได้

เพียงแต่ว่า เมื่อพิจารณาจากสภาพสังคมในปัจจุบันแล้ว การกระทำของพวกนางสำหรับผู้ชายแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสิ่งที่ทำร้ายจิตใจอย่างรุนแรง ผู้ชายที่เขียนตำหนิองค์หญิงแห่งราชวงศ์ถังในหนังสือ ใครจะรู้ว่าบรรพบุรุษของพวกเขา เคยคุกเข่าอยู่หน้าไท่ผิงขอเกาะขาหรือไม่?

หลังจากอู่เจ๋อเทียนก็ไม่มีจักรพรรดินีอีกเลย อาจจะมองได้ว่าเป็นการตอบโต้กลับอย่างบ้าคลั่งของลัทธิชายเป็นใหญ่ จะว่าไปแล้ว คนที่ตำหนิราชวงศ์ถังมากที่สุดก็คือ "จือจื้อทงเจี้ยน"

ไม่รู้ว่านักเล่าเรื่องตลกที่แต่งเรื่องล้อเลียนองค์หญิงแห่งราชวงศ์ถังนั้น ในระหว่างการสร้างสรรค์ผลงาน จะมีความรู้สึกอินไปกับบทบาทอย่างรุนแรงหรือไม่

กลับมานอนบนเตียง จุดไปป์ รออยู่ครู่หนึ่งชุยหยวนหยวนก็กลับมา ไม่ได้รีบขึ้นเตียง แต่กลับเปิดกล่องที่หัวเตียงก่อน หยิบขวดกระเบื้องสีขาวเล็กๆ ออกมา "คุณหลี่ดูนี่สิ" เทคโนโลยีเครื่องปั้นดินเผาของราชวงศ์ถัง ตอนนี้ยังไม่ถึงช่วงเวลาที่รุ่งเรืองนัก หลี่เฉิงไม่มีความรู้เรื่องการผลิตเครื่องปั้นดินเผามากนัก แต่เขาก็ยอมจ่ายเงินให้ช่างฝีมือ

ขวดกระเบื้องสีขาวยาวเรียว จุกไม้ก๊อกห่อด้วยผ้าสีแดง เมื่อเปิดจุกออก กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยออกมาฟุ้งกระจายไปในอากาศ หลี่เฉิงรู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที สูดดมอย่างละเอียดอีกครั้ง "กลิ่นกุหลาบ"

"ถูกต้อง เดือนที่แล้วในที่สุดก็ทำออกมาได้ เป็นของดี แต่ผลผลิตต่ำไปหน่อย ปีหน้าต้องปลูกกุหลาบเพิ่มขึ้น เกรงว่าจะถูกคนนินทา ส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของคุณหลี่ในราชสำนัก" ชุยหยวนหยวนแม้จะดีใจ แต่ก็ยังคงใจเย็นอยู่

น้ำหอมชนิดนี้ยอดเยี่ยมมาก แต่ในต้าถัง ดอกไม้นั้น ปลูกในบ้านเล็กน้อยก็แล้วไป หากท่านเอาที่ดินจำนวนมากมาปลูกดอกไม้ จะต้องถูกคนชี้หน้าด่า ที่ดิน ไม่ปลูกธัญพืช ถือเป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้

"ไร้สาระ ที่ดินของข้าเอง อยากจะปลูกอะไรก็มีคนมาว่ารึ? แต่ว่ากวานจงมีประชากรหนาแน่น ที่ดินแห้งแล้ง ประกอบกับคมนาคมไม่สะดวก การขนส่งธัญพืชจึงเป็นแรงกดดันที่หนักหน่วงมาโดยตลอด" หลี่เฉิงพูดพลางก็นึกถึงประเด็นสำคัญ แม้จะมีมันฝรั่ง ข้าวโพด มันเทศที่ให้ผลผลิตสูง แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นธัญพืชรอง

อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการพัฒนาอุตสาหกรรมและพาณิชยกรรมในยุคสมัยนี้ ย่อมเป็นระบบสังคม รองลงมาก็คือการคมนาคมที่ย่ำแย่ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของฉางอันคือคลองส่งน้ำมาไม่ถึงที่นี่ คลองส่งน้ำในยุคสมัยนี้มาถึงเพียงลั่วหยางเท่านั้น

"หยวนหยวนหากมีคนที่ไว้ใจได้ ก็ส่งไปพัฒนาที่ลั่วหยาง กวานจง ไม่เหมาะที่จะปลูกดอกไม้เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่จริงๆ" หลี่เฉิงไม่ได้พูดเหลวไหล ทั้งมณฑลเหอหนานในตอนต้นราชวงศ์ถัง มีประชากรไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ของช่วงรุ่งเรืองที่สุดของราชวงศ์สุย เหอหนานก็เป็นยุ้งฉางขนาดใหญ่เช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับกวานจงแล้ว แรงกดดันด้านธัญพืชของเหอหนานน้อยกว่ามาก

"บ่าวจดไว้แล้วเจ้าค่ะ" ชุยหยวนหยวนพยักหน้า ปีนขึ้นเตียง เรียกคำหนึ่ง สาวใช้เข้ามาดับไฟ

ในที่สุดหลี่เฉิงก็ออกจากบ้าน พาเพียงหลี่ซานคนเดียว ขี่ม้าออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังบ้านของหลี่จิ้ง สองปีมานี้หลี่จิ้งดูจะเก็บตัวมากยิ่งขึ้น หน้าประตูเงียบเหงาไร้รถม้า ท่าทางเหมือนกำลังพักผ่อนอยู่ที่บ้านอย่างสบายใจ คนเช่นนี้แก่ตัวลงก็ฉลาดหลักแหลม ตลอดชีวิตสร้างผลงานไว้ไม่น้อย ยังสามารถตายบนเตียงได้ เป็นยอดคนแห่งยุคจริงๆ!

เมื่อได้พบหลี่จิ้งอีกครั้ง หลี่เฉิงสัมผัสได้ถึงความร่วงโรยของวีรบุรุษอย่างแท้จริง หลังที่เคยตรง วันนี้ยังคงตั้งตรง แต่ความยากลำบากในการก้าวย่างก็ยังมองเห็นได้ แต่ก็ยังดื้อรั้นไม่ยอมให้ลูกชายพยุง

"คารวะท่านเว่ยกง!" หลี่เฉิงก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะ หลี่จิ้งตัวสั่นประสานมือ "เจ้าเด็กโง่ ยังไม่ลืมผู้เฒ่า"

หลี่เฉิงหัวเราะฮ่าๆ "ท่านเว่ยกงยังคงแข็งแรงดีหรือไม่?" หลี่จิ้งมองเขาอย่างดูถูก "เจ้าเด็กโง่ คิดว่าข้าแก่แล้วรึ?"

หลี่เฉิงยิ้มพลางเดินเข้าไปพยุง หลี่จิ้งก็ยอมรับอย่างสบายๆ หลังจากนั่งลงแล้วหลี่จิ้งจึงค่อยกล่าว "เจ้าเด็กโง่ วิถีการเอาตัวรอด ผู้เฒ่าไม่มีอะไรจะสอนเจ้าแล้ว" พูดพลางก็อดที่จะถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา ไม่รู้ว่ากำลังรำพึงถึงสิ่งใดอยู่?

"ท่านเว่ยกงไม่ต้องถ่อมตัว หากไม่มีท่านเว่ยกงเป็นแบบอย่าง ข้าก็อาจจะไม่สามารถเอาตัวรอดได้" หลี่เฉิงกล่าวอย่างถ่อมตน หลี่จิ้งเมื่อได้ฟังก็อดที่จะส่ายหน้าไม่ได้ "ไม่ใช่เช่นนั้น จื้อเฉิงมีความคิดเป็นของตนเองมาโดยตลอด สายตาของผู้เฒ่ายังไม่ฝ้าฟาง"

ก็คงจะมีแต่ที่นี่ ที่หลี่เฉิงจะกล้าพูดความจริงบางอย่างได้

พูดคุยกับหลี่จิ้งอยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่ทันได้กินข้าวเที่ยง หลี่เฉิงก็กล่าวลาจากไป หลี่จิ้งก็ถือว่าประสบความสำเร็จและถอยออกมาแล้ว หลี่เฉิงยังหนุ่ม ยังต้องค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ในยุคสมัยนี้ ไม่อยากถูกคนอื่นกิน ก็ต้องก้าวไปข้างหน้า อยากจะใช้ชีวิตแบบคนรวย อยากจะขี้เกียจ นั่นเป็นไปไม่ได้

ความมั่งคั่งเมื่อถึงระดับหนึ่ง ย่อมจะแสวงหาอำนาจ ไม่ว่าหลี่เฉิงจะคิดอย่างไร ก็ต้องเผชิญกับความเป็นจริงนี้ เขาจะต้องแสวงหาบางสิ่งในทางการเมือง มิเช่นนั้นครอบครัวนี้ก็ไม่พอให้คนอื่นกินได้กี่คำ

เดินเล่นไปถึงนอกวังต้าซิง รออยู่ไม่นาน ขันทีใหญ่ในวังก็ออกมา มองหลี่เฉิงแวบหนึ่ง ยิ้มร่าคารวะ "ท่านจื้อเฉิง ฝ่าบาททรงรออยู่ในวังแล้ว"

หลี่เฉิงเดินตามเข้าไปอย่างไม่รีบร้อน ขณะนั้นขันทีใหญ่ก็พูดเสียงเบา "ท่านจื้อเฉิง อารมณ์ของฝ่าบาทดี"

หลี่เฉิงพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ การสมคบคิดกับขันทีในวังเป็นเรื่องที่ทำไม่ได้ พูดก็ไม่ได้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก่อนหน้านี้ อย่างมากก็คือการแลกเปลี่ยนข่าวสารกับผลประโยชน์ จุดสำคัญคือหลี่เฉิงแสดงออกว่าไม่มีพิษมีภัยอย่างยิ่ง มิเช่นนั้นต่อให้ฆ่าขันทีใหญ่ให้ตายก็ไม่กล้าสมคบคิดกับเขา

รากเหง้าของอารมณ์ดีของหลี่ซื่อหมิน อยู่ที่เมื่อคืนที่ผ่านมาทรงพิชิตสวีฮุ่ยได้ด้วยความองอาจ สิ่งที่คนแก่เลวๆ กินเข้าไปในท้อง ไม่เคยเป็นยาบำรุง แต่เป็นยาพิษที่ค่อยๆ ออกฤทธิ์ แต่หลี่เฉิงจะไม่เตือนเขาเด็ดขาด ไม่ใช่ว่าอยากให้เขาตายเร็วๆ แต่เพราะพูดไปก็ไม่มีใครเชื่อ กลับจะทำร้ายตัวเอง

"เจ้าเด็กโง่ วันหยุดยังไม่หมด มาหาข้าอีกมีธุระอะไร?" หลี่ซื่อหมินเมื่อเห็นหลี่เฉิงก็ลุกขึ้นยืน เก้าอี้เป็นสิ่งที่ดี แม้จะนั่งในท่าที่ไม่เรียบร้อย แต่ก็สบายมาก ข้อเข่าไม่เจ็บปวดนัก

"ฝ่าบาท กระหม่อมมาลาพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เฉิงเดินไปข้างหน้าประสานมือ ยิ้มร่าไม่มีความจริงจังเลยแม้แต่น้อย หลี่ซื่อหมินเมื่อได้ฟังก็ตรัส "อย่างไร? เพิ่งจะอยู่บ้านไม่กี่วัน ก็อยากจะกลับเติงโจวแล้วรึ?"

"ฝ่าบาท กระหม่อมอยู่ที่ฉางอัน ทั้งวันไม่มีอะไรทำ ไม่สู้ไปเติงโจว" หลี่เฉิงพูดอย่างตรงไปตรงมา หลี่ซื่อหมินทรงทราบดีว่าเขาไม่ได้พูดโกหก ช่วงเวลานี้ของหลี่เฉิง แสดงออกว่าเงียบสงบเกินไป

"อืม ข้ารู้แล้ว ไม่มีอะไรก็ถอยไปเถิด" หลี่ซื่อหมินทรงโบกพระหัตถ์ เหมือนกับกำลังไล่แมลงวัน อันที่จริงเรื่องทางเติงโจวนั้น หลี่ซื่อหมินทรงทราบดีอยู่ในพระทัย หากหลี่เฉิงไม่กลับไปอีก ก็จะดูไม่ดีแล้ว

"ฝ่าบาท กระหม่อมอย่างน้อยก็สร้างผลงานไว้ ไม่เพิ่มยศศักดิ์ให้กระหม่อมหน่อยรึ?" เรื่องไร้ยางอายอย่างการขอยศศักดิ์ด้วยตนเอง ก็คงจะมีแต่หลี่เฉิงเท่านั้นที่ทำได้