บทที่ 437 การทหารต้องฉับไว

### บทที่ 437 การทหารต้องฉับไว

ประเพณีดั้งเดิมของชายชาติฮั่นคืออะไร? คือการเป็นเสาหลักของครอบครัว! เมื่อบ้านเมืองมีภัย ก็ลุกขึ้นสู้ ผู้ชายยังไม่ตายสิ้น ก็ไม่ถึงทีของผู้หญิง ทหารสิบสี่หมื่นพร้อมใจกันปลดเกราะ กลับไม่มีผู้ใดเป็นชายชาตรี! นี่คือคำเหน็บแนมที่ไร้ความปรานีที่สุดของฮวาหรุ่ยฟู่เหรินที่มีต่อบุรุษเพศ!

นี่คือความอัปยศของชายชาติฮั่น! ความอัปยศที่ต่อให้ใช้น้ำจากสามมหานทีก็มิอาจชำระล้างให้หมดสิ้นได้!

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของชายชาติฮั่นเริ่มถูกกัดกร่อนตั้งแต่เมื่อใดกัน? ราชวงศ์ซ่งนับเป็นผู้มีบาปมหันต์!

อย่าได้เอ่ยถึงศึกที่ผาหยาซาน ผู้คนกว่าแสนคนพร้อมใจกันกระโดดลงทะเล มีความกล้าที่จะฆ่าตัวตาย เหตุใดจึงไม่มีความกล้าที่จะจับดาบขึ้นสู้?

ที่ราชวงศ์ฮั่นและถังเป็นที่ยกย่องของคนรุ่นหลัง ก็เพราะจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของชนชาติ! พวกซงหนูแข็งแกร่งหรือไม่? ดูการล้อมที่ไป๋เติงซานเป็นตัวอย่าง!

ชาวฮั่นถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง ผ่านการปกครองเหวินจิ่ง อดทนมาสองรัชสมัยฮ่องเต้ จนฮั่นอู่ตี้ถือกำเนิดขึ้นมาอย่างยิ่งใหญ่ จึงเปิดฉากโต้กลับอย่างยิ่งใหญ่! นับแต่นั้นมาชาวฮั่นเมื่อเผชิญหน้ากับซงหนู ก็มีแต่ไล่ทุบตี ไล่ทุบตีในทุกท่วงท่า!

พวกทูเจวี๋ยเก่งกาจหรือไม่? ลองศึกษาพันธสัญญาที่แม่น้ำเว่ยดู สมัยของหลี่หยวนต้องอดทนราวกับเต่าหดหัวอยู่ในกระดอง พอถึงสมัยหลี่ซื่อหมินก็มุ่งมั่นพัฒนาบ้านเมือง แล้วตีโต้กลับไป ทำลายแคว้นของพวกเขา จับตัวเข่อหานของทูเจวี๋ยเป็นๆ มาเต้นรำให้หลี่หยวนดู ชาวฮั่น ชาวถัง เคยเป็นคำเรียกขานตนเองที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

ในที่สุดก็ได้อาบน้ำอย่างสบายตัวเสียที หลี่เฉิงแช่อยู่ในถังอาบน้ำ แม้แต่นิ้วเดียวก็ไม่อยากจะขยับ สาวงามชาวหูสองคนพยายามอวดสรีระอย่างเต็มที่ แต่ดวงตาของหลี่เฉิงกลับปิดสนิท สายตาที่ทอดสะพานให้ไปนั้นกลับส่งไปให้คนตาบอดดู

เขาไม่สนใจการเสียดสีร่างกายต่างๆ ของสาวงามชาวหูทั้งสอง เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้าน มองดูดวงอาทิตย์นอกหน้าต่าง เวลาใกล้จะพอดีแล้ว หลี่เฉิงจึงออกจากห้อง ส่งเสียงเรียกคราหนึ่ง นำทหารคนสนิทหน่วยหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมือง

หลี่เฉิงไม่ได้มีปัญหาทางด้านร่างกาย แต่เป็นเพราะเรื่องที่อยู่ตรงหน้าสำคัญกว่า ไม่มีอารมณ์จะไปทำเรื่องเหล่านั้น แล้วคนหลายสิบคนในบ้านหลังนี้ไปไหนกันหมด? ชายหญิงฉกรรจ์ถูกเหมียวหย่งนำตัวไปหมดแล้ว ทิ้งไว้เพียงคนแก่และเด็กที่ถูกขังไว้ในสวนหลังบ้าน

ตลอดทางมีทหารถังคุมตัวชายหญิงฉกรรจ์ในท้องถิ่นเดินไปอย่างต่อเนื่อง บันทึกประวัติศาสตร์ระบุว่า จับเชลยชายหญิงได้เจ็ดพันคน นี่เป็นตัวเลขโดยประมาณ ชายหญิงกว่าเจ็ดพันคนถูกทหารถังจับตัวไป ทำอะไรน่ะหรือ? แน่นอนว่าคงไม่ได้เลี้ยงดูปูเสื่อให้กินข้าวฟรีๆ ต้องทำงานให้ทหารถังน่ะสิ

อาจจะมีคนออกมาพูดจาเหลวไหล อ้างเรื่องความเมตตากรุณา นี่ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น ทหารถังรบในต่างแดน หากทิ้งชายฉกรรจ์ไว้ที่เมืองเถียนเฉิงมากขนาดนี้ ย่อมเป็นภัยแฝงอย่างแน่นอน ประการที่สอง กองทัพก็ต้องการแรงงานมาทำงานจริงๆ! ทหารของทัพถัง ประหยัดแรงได้แม้เพียงเล็กน้อยก็ยังดี นี่คือสงคราม สงครามล้างแคว้น

เมื่อเข้าไปในจวนเจ้าเมือง ที่หน้าประตูก็ไม่มีใครขวาง กลับทำความเคารพอย่างนอบน้อมและหลีกทางให้ ตอนที่บุกเมือง การแสดงฝีมือของหลี่เฉิงนั้นช่างโดดเด่นเกินไป ในกองทัพล้วนยอมรับนับถือคนที่มีความสามารถเช่นนี้! โดยเฉพาะฉากที่เหินข้ามกำแพงเมือง ในกองทัพต่างพูดถึงกันอย่างสนุกปาก เรียกขานเขาว่าเป็นเทพเจ้า!

ในลานบ้านพบกับชี่ปี้เหอลี่ที่กำลังเดินออกมา สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนัก เมื่อเห็นหลี่เฉิงซึ่งหน้า ก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะฝืนยิ้มออกมา “จื้อเฉิงมาแล้ว ข้าจะไปตรวจเมือง เดี๋ยวค่อยกลับมาดื่มสุราด้วยกัน” ชี่ปี้เหอลี่เป็นคนเผ่าเถี่ยเล่อ ได้รับความไว้วางใจจากหลี่ซื่อหมินอย่างลึกซึ้ง การทำได้ถึงขั้นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลี่เฉิงยกมือโยนขวดเหล้าเงินไปให้ เมื่อชี่ปี้เหอลี่รับไว้ได้ หลี่เฉิงจึงยิ้มกล่าวว่า “อากาศหนาว ตอนตรวจเมืองก็จิบสักหน่อย” พูดพลางโบกมือ แล้วเดินเข้าไปข้างในอย่างสบายๆ ชี่ปี้เหอลี่มองดูขวดเหล้า อยากจะเปิดออกดูก็พบว่าค่อนข้างลำบาก ดึงไม่ออก ในที่สุดก็ลองบิดดู ถึงได้รู้ว่าตัวเองทำอะไรเปิ่นๆ ไป เมื่อบิดฝาเปิดออกแล้วดมดู สุราชั้นเลิศ!

แต่สุราชั้นเลิศก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ชี่ปี้เหอลี่ดื่มทันที แต่กลับปิดฝากลับไปก่อน บิดให้แน่น แล้วก็บิดเปิดออก ของเล่นชิ้นนี้ช่างสนุกเสียจริง ความคิดของหลี่เฉิงช่างหลักแหลมยิ่งนัก ของที่ทำขึ้นมานี้ช่างแปลกใหม่จริงๆ ต้องเก็บไว้ให้ดี นี่มันของล้ำค่า

ขวดเหล้าเงินนี้หลี่เฉิงให้ช่างฝีมือสร้างขึ้น เป็นช่างฝีมือที่ดีที่สุดของเส้าฝู่เจี้ยน ถูกหลี่เฉิงเรียกมาทำงานนี้ ช่างผู้นี้ไม่เพียงไม่รับเงิน ยังจะให้เงินหลี่เฉิงอีกด้วย ฝีมือการทำเกลียวเพียงเท่านี้ ก็เพียงพอให้ช่างผู้นี้ใช้หาเลี้ยงชีพได้ตลอดชีวิตแล้ว

แน่นอนว่าหลี่เฉิงไม่ได้มีขวดเหล้าเพียงใบเดียว การให้ชี่ปี้เหอลี่หนึ่งใบ ก็เพื่อผูกมิตรกับเขา แม่ทัพใหญ่สามคนที่มาปราบเกาชาง หลังจากกลับไปแล้วสองคนต้องโชคร้าย จะเห็นได้ว่าคนผู้นี้น่าเชื่อถือเพียงใด! สร้างสัมพันธ์ไมตรีไว้ไม่เสียหายมิใช่หรือ?

เมื่อเดินเข้าไปในโถงใหญ่ เซวียว่านจวินกำลังกระซิบกระซาบกับโหวจวินจี๋อยู่ พอหลี่เฉิงมาถึง ทั้งสองก็หยุดสนทนาทันที ลุกขึ้นยืนต้อนรับด้วยรอยยิ้ม จะว่าอย่างไรดีกับคนทั้งสองนี้? ฉลาดก็ยังนับว่าฉลาดอยู่ ยังคงเป็นคำพูดเดิม คนที่สมองไม่ดี ต่อให้รอดชีวิตมาได้ในปลายราชวงศ์สุย ก็ไม่อาจไต่เต้ามาถึงตำแหน่งสูงเช่นนี้ได้

คนเรานั้น สถานการณ์เปลี่ยนไป ใจก็เปลี่ยนไป เมื่อรู้สึกว่าสิ่งที่ตนได้รับน้อยกว่าสิ่งที่ทุ่มเทไปมากนัก สภาพจิตใจก็จะเปลี่ยนไป เมื่อสภาพจิตใจเปลี่ยนไป ความฉลาดก็ไม่ใช่เรื่องดี กลับกลายเป็นเรื่องร้าย

“จื้อเฉิงมาแล้ว พักผ่อนดีหรือไม่?” เมื่อโหวจวินจี๋ยิ้ม สายตานั้นบุรุษด้วยกันย่อมเข้าใจได้ เดินทัพมาสี่เดือน ก็เป็นพระมาสี่เดือน ในสายตาของโหวจวินจี๋ หากหลี่เฉิงไม่ได้ผ่อนคลายอย่างดีในบ้านตระกูลใหญ่ นั่นก็เป็นเรื่องแปลกแล้ว

หากไม่ใช่งานทหารยุ่งเกินไป โหวจวินจี๋ก็อยากจะผ่อนคลายสักหน่อยเช่นกัน ทหารถังจับชายหญิงมามากมาย กระบวนการนี้ย่อมไม่ราบรื่นนัก เซวียว่านจวินก็เผยสายตาคล้ายๆ กัน หลี่เฉิงหัวเราะเหอะๆ กล่าวว่า “เรียวขาของสาวงามชาวหูนั้นแข็งแรงยิ่งนัก!”

ทั้งสองคนหัวเราะเสียงดัง บรรยากาศกลมเกลียวอย่างยิ่ง นี่คือวิธีการปฏิสัมพันธ์ที่ถูกต้องของเพื่อนร่วมงานในกองทัพ

“ท่านแม่ทัพใหญ่ทั้งสอง มีราชการทหารใดจะมอบให้หลี่ผู้นี้ทำหรือไม่?” หลี่เฉิงยิ้มถาม

โหวจวินจี๋โบกมือกล่าวว่า “เรื่องต่างๆ จัดการลงไปหมดแล้ว จงหลางเจี้ยงซินเหลียวเอ๋อร์นำทหารม้าสามพันนายออกเดินทางไปแล้วเมื่อตอนบ่าย เป้าหมายคือเมืองเกาชาง การทหารต้องฉับไว กองทัพเรามาจากแดนไกล การรบเร็วตัดสินเร็วคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด”

หลี่เฉิงเข้าใจขึ้นมาทันที ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดสีหน้าของชี่ปี้เหอลี่เมื่อครู่ถึงดูไม่ดีนัก ซินเหลียวเอ๋อร์สังกัดทัพกลาง เป็นคนสนิทของโหวจวินจี๋ เขานำทหารม้าสามพันนายมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของเกาชาง แต่ชี่ปี้เหอลี่คือผู้รับผิดชอบทัพหน้ามิใช่หรือ? นี่ไม่ใช่การแย่งงานคนอื่นหรอกหรือ?

หลี่เฉิงคิดได้อย่างเป็นธรรมชาติว่า ข้ออ้างของโหวจวินจี๋อาจจะเป็นว่าทัพหน้าได้ยึดเมืองเถียนเฉิงแล้ว ให้ทัพกลางได้มีโอกาสแสดงฝีมือบ้าง ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า ผู้ช่วยของซินเหลียวเอ๋อร์ต้องเป็นคนของเซวียว่านจวินอย่างแน่นอน ทั้งสองคนกำลังหาความดีความชอบทางการทหารให้แก่ลูกน้องของตน

ความดีความชอบทางการทหารในครั้งนี้หลี่เฉิงไม่สนใจแล้ว แต่คนอื่นคงไม่คิดเช่นนั้น เดินทางไกลมานับหมื่นหลี่ มาถึงที่แล้วไม่เพื่อความดีความชอบทางการทหาร แล้วจะมาทำอะไรกัน? อย่าให้ถึงตอนสุดท้าย เหลือเพียงความเหนื่อยยาก แต่ไม่มีความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย นั่นถึงจะเรียกว่าน่าเจ็บใจ

โหวจวินจี๋และเซวียว่านจวินมีลูกน้องคนสนิท ชี่ปี้เหอลี่ไม่มีหรือ? ไม่สามารถช่วงชิงโอกาสสร้างความดีความชอบให้ลูกน้องได้ ในฐานะเจ้านายก็ถือว่าไม่ผ่านเกณฑ์ ถาดอาหารของเกาชางก็มีอยู่เท่านี้ ท่านกินไปคำหนึ่ง คนอื่นก็ได้กินน้อยลงหน่อย

เรื่องนี้พูดไปแล้วก็เป็นการรังแกชี่ปี้เหอลี่อยู่บ้าง แต่หลี่เฉิงเลือกที่จะเงียบ ไม่ได้คิดจะ "พูดจาอย่างเที่ยงธรรม" ดูเหมือนจะขัดแย้งกันใช่หรือไม่? ก่อนหน้านี้ยังผูกมิตรกับชี่ปี้เหอลี่อยู่เลย แต่นี่ไม่ใช่เรื่องเดียวกัน เพราะในการประชุมทหารนอกทะเลทราย หลี่เฉิงกำลังนอนหลับ พวกเขาสามคนประชุมกัน ชี่ปี้เหอลี่เลือกที่จะเงียบ

ดังนั้น หลี่เฉิงจึงถูกตัดสินใจให้ไปเมืองฝูถู ดังนั้น หลี่เฉิงจึงเงียบ เกี่ยวกับความเงียบ หลี่เฉิงนึกถึงเรื่องตลกเรื่องหนึ่ง เรื่องที่ให้แง่คิดดีๆ เรื่องนั้น "ตอนนั้นข้าเงียบ ตอนนี้ไม่มีใครพูดเพื่อข้า"

หลี่เฉิงอดหัวเราะไม่ได้ เรื่องตลกที่ดูเหมือนจะให้แง่คิดดีๆ เรื่องนี้ จะว่าอย่างไรดีล่ะ? การสรุปบทเรียนย้อนหลังล้วนเป็นยอดฝีมือ! แล้วตอนนั้นไปทำอะไรอยู่? การแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงภัยเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์มิใช่หรือ? ดังนั้น คนที่เงียบเหล่านั้น ก็ไม่มีอะไรน่าตำหนิ

ความจริงก็เป็นเช่นนี้ หลี่เฉิงไม่ซ้ำเติมก็ถือว่าเป็นคนใจดีแล้ว

“จื้อเฉิงหัวเราะอะไร?” หัวใจของโหวจวินจี๋สั่นไหวเล็กน้อย รอยยิ้มของหลี่เฉิงนี้ ทำให้เขาค่อนข้างตื่นตระหนก เขารู้ว่าตนเองและเซวียว่านเช่อทำเกินไปหน่อย แต่ในเมื่อทำไปแล้ว ตอนนี้ก็กังวลว่าหลี่เฉิงจะเปิดโปงเล่ห์กลนี้ออกมา นั่นก็จะน่าเกลียดน่าชัง น่าเกลียดน่าชังเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่หลี่เฉิงมีอิทธิพลต่อหลี่ซื่อหมินอย่างมาก

นี่มันไม่เหมือนกัน! หลี่เฉิงคนหนึ่งพูดอะไรบางอย่างต่อหน้าหลี่ซื่อหมิน โหวจวินจี๋ก็ยังพอจะหาเหตุผลมาอธิบายได้ แต่ถ้าคำพูดของชี่ปี้เหอลี่และหลี่เฉิงตรงกัน นั่นก็จะลำบากแล้ว เมื่อคิดถึงตรงนี้ โหวจวินจี๋ก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย

โชคดีที่หลี่เฉิงเพียงแค่ยิ้มๆ โบกมือกล่าวว่า “ไม่มีอะไร แค่นึกถึงจวีเหวินไท่ที่ถูกขู่จนตาย ก็อดหัวเราะไม่ได้”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องนี้ โหวจวินจี๋ก็วางใจ เซวียว่านจวินนึกถึงเรื่องนี้ ก็รู้สึกตลกเช่นกัน เจ้าผู้ครองแคว้นคนหนึ่งถึงกับถูกทหารถังขู่จนตาย ตอนนั้นที่หลี่ซื่อหมินส่งคนไปเชิญเขามาฉางอัน หากไปอย่างเชื่อฟังก็จบเรื่องแล้ว

“คนเรานี่นะ ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา!” หลี่เฉิงเสริมขึ้นอีกประโยค ทั้งสองคนได้ฟังก็ใจสั่นอีกครั้ง นี่เป็นการพูดกระทบหรือไม่? คนเรานี่นะ พอทำเรื่องผิดศีลธรรม ก็มักจะร้อนตัวเป็นธรรมดา

จงหลางเจี้ยงซินเหลียวเอ๋อร์นำทหารม้าสามพันนายเป็นกองหน้า ตรงไปยังเมืองหลวงของเกาชาง โหวจวินจี๋และเซวียว่านจวินก็ไม่ได้อยู่ที่เมืองเถียนเฉิงนานนัก ทิ้งทหารส่วนน้อยไว้รักษาเมืองเถียนเฉิง เช้าวันรุ่งขึ้น สามทัพก็ออกเดินทาง เพิ่งจะออกจากเมือง ทหารสื่อสารของซินเหลียวเอ๋อร์ก็กลับมาแล้ว

เมื่อคืนกองหน้าไปถึงเมืองหลวงของเกาชาง ซินเหลียวเอ๋อร์ก็ส่งคนส่งสาส์นเข้าเมืองทันที ให้จวีจื้อเซิ่งยอมจำนน แต่ยังไม่มีสาส์นตอบกลับ

ซินเหลียวเอ๋อร์ตั้งค่ายอยู่นอกเมืองยี่สิบหลี่ เช้าตรู่ทหารม้าสอดแนมมารายงานว่า ประตูเมืองหลวงของเกาชางเปิดแล้ว

ซินเหลียวเอ๋อร์ค่อนข้างดีใจ รีบนำทหารคนสนิทไปดูข้างหน้า เมื่อห่างจากนอกเมืองห้าหลี่ ทหารม้าสอดแนมก็วิ่งกลับมาราวกับติดปีก เมื่อเห็นซินเหลียวเอ๋อร์ ก็รีบรายงานเสียงดังว่า “ทัพศัตรูออกจากเมืองมารับศึก มีกำลังพลประมาณหมื่นกว่าคน”

ซินเหลียวเอ๋อร์ตกใจไม่น้อย นี่จวีจื้อเซิ่งเสียสติไปแล้วหรือ? ไม่รักษาเมือง กลับยกทัพออกมารับศึก? รีบหันหลังกลับไป สั่งการให้แต่ละหน่วยออกจากค่ายตั้งกระบวนทัพ เตรียมพร้อมรบ สังเกตภูมิประเทศไว้ล่วงหน้าแล้ว ซินเหลียวเอ๋อร์นำลูกน้องขึ้นไปบนเนินดิน การรบของทหารม้า ความเร็วของม้าสำคัญมาก การอยู่บนที่สูง ย่อมได้เปรียบไม่น้อย

อีกทั้งกองทัพของเกาชาง ประกอบด้วยทหารม้าเบาครึ่งหนึ่งและทหารราบครึ่งหนึ่ง ที่นี่ไม่ขาดม้า แต่ขาดเหล็กกล้า ทหารม้าสามพันนายของซินเหลียวเอ๋อร์ก็เป็นทหารม้าเบาเช่นกัน แต่อุปกรณ์จะดีกว่าเล็กน้อย เกราะหนังชั้นดี บุด้วยผ้าไหมสามชั้นด้านใน ได้รับการพิสูจน์แล้วว่า ธนูทั่วไปไม่สามารถทำอันตรายได้

ทหารม้าเบาของทัพถังใช้เกาทัณฑ์เป็นอาวุธสังหารระยะไกล การรบระยะประชิดจะใช้ทวนยาวเข้าปะทะ ทวนยาวนี้เป็นแบบใช้แล้วทิ้ง แทงเสร็จก็ต้องปล่อยมือ แล้วใช้ดาบขวางเข้าสู้ ทวนม้าเป็นของดี แต่ทหารทั่วไปยากที่จะได้ใช้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับผู้กองถึงจะใช้ทวนม้าได้ พอถึงระดับตูเว่ย ถึงจะมีการใช้เกราะหมิงกวงกันอย่างแพร่หลาย

อุปกรณ์เหล่านี้ ย่อมไม่สามารถเทียบกับทหารคนสนิทของเศรษฐีอย่างหลี่เฉิงได้ แต่สำหรับรับมือกับทหารม้าและทหารราบของเกาชาง ก็เพียงพอแล้ว