บทที่ 430 อะไรคือทหารกล้า

### บทที่ 430 อะไรคือทหารกล้า

เผยสิงเจี่ยนในปัจจุบันยังคงอ่อนหัดมาก ยังไม่มีโอกาสได้แสดงความสามารถอันน่าเกรงขามออกมา ตามปกติแล้ว เขาต้องดำรงตำแหน่งผู้ว่าการอำเภอฉางอันอยู่พักหนึ่ง ทว่าผลจากการที่หลี่เฉิงเดินทางข้ามเวลามายังต้าถังโดยไม่ตั้งใจ ชีวิตของเผยสิงเจี่ยนจึงได้เปลี่ยนแปลงไป ถึงแม้จะยังอยู่ในหน่วยองครักษ์ซ้าย แต่ก็เป็นถึงปลัด ขุนนางขั้นหกแล้ว เหตุผลที่ได้เลื่อนตำแหน่งก็คือผลงานอันโดดเด่นในศึกที่เมืองซงโจว

การศึกทางตะวันตกในครั้งนี้ เผยสิงเจี่ยนนำทหารม้าหนึ่งพันนายติดตามกองหลัง ภารกิจคือคุ้มกันเสบียงอาหาร ตำแหน่งในกองหน้าเป็นที่หมายปองอย่างยิ่ง หากมิใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมทัพเป็นแน่ ในต้าถัง อย่าได้คิดว่าการออกรบเป็นงานที่ลำบาก ก็ต้องดูเสียก่อนว่าเป็นฝีมือของผู้ใด

สำหรับลูกหลานตระกูลขุนนางอย่างเผยสิงเจี่ยน การออกรบก็คือการสะสมประสบการณ์และผลงานความดีความชอบ ตราบใดที่ได้รับชัยชนะ เมื่อกลับมาก็สามารถรายงานผลงานได้ จะได้เลื่อนตำแหน่งเพราะผลงานหรือไม่นั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือในอนาคตจะมีทุนทางการเมืองเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

"ไปเถอะ ไปดูกองทัพกัน" หลังจากหลี่เฉิง โหวจวินจี๋ และคนอื่นๆ ได้ปรึกษาหารือเรื่องการแบ่งงานกันเรียบร้อยแล้ว ก็ไม่ได้อยู่ต่อและพากันจากไป

ครั้งนี้หลี่เฉิงนำทัพหลังออกเดินทาง โดยมีผู้ช่วยสองคนเป็นบุ๋นและบู๊ คือเผยสิงเจี่ยนและหลี่อี้ฝู่ตามลำดับ ทั้งสองคนนี้ล้วนเป็นคนมีความสามารถ หลี่อี้ฝู่ดำเนินการตามแผนของหลี่เฉิง จัดการทุกอย่างได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย วัตถุดิบต่างๆ เตรียมพร้อมแล้ว รอเพียงแค่เข้าฤดูหนาว กองทัพก็จะออกเดินทาง

เหตุที่เลือกออกเดินทางในฤดูหนาว ก็เพราะการเดินทางในทะเลทรายนั้นยากลำบาก หากเป็นฤดูร้อน อาจร้อนจนถึงตายได้ แต่ฤดูหนาวก็ใช่ว่าจะเดินทางง่าย เพียงแต่ดีกว่าฤดูร้อนเล็กน้อย ฤดูร้อนกลางวันลำบาก ฤดูหนาวกลางคืนลำบาก

การเตรียมการของหลี่เฉิงดูเหมือนจะเป็นการเตรียมการตามปกติ แต่ก็มีส่วนพิเศษ นั่นคือการนำทีมแพทย์ไปด้วย ซุนซือเหมี่ยวยืนกรานที่จะตามไปด้วย หลี่เฉิงจึงเล่าแนวคิดเรื่องโรงพยาบาลสนามให้เขาฟัง ซึ่งการติดตามกองทัพเพื่อทำการรักษาในสนามรบอย่างทันท่วงทีนั้น มีผลอย่างยิ่งต่อการกระตุ้นขวัญกำลังใจของเหล่าทหาร

กองหลังมีทั้งหมดสามพันคน เผยสิงเจี่ยนเป็นปลัด มีทหารม้าหนึ่งพันนาย และทหารราบอีกสองพันนาย รถเทียมม้าบรรทุกเสบียงห้าร้อยกว่าคัน พร้อมด้วยทหารเกณฑ์อีกสามพันนาย คนจำนวนมากขนาดนี้ไม่ง่ายเลยที่จะนำทัพ เป็นการทดสอบความสามารถของหลี่เฉิงอย่างยิ่ง

วิธีการของหลี่เฉิงนั้นเรียบง่ายมาก กองทหารองครักษ์ให้เผยสิงเจี่ยนรับผิดชอบ ส่วนทหารเกณฑ์และการขนส่งมอบให้หลี่อี้ฝู่รับผิดชอบ ขณะที่หลี่เฉิงคุมภาพรวม อย่าได้มองว่าการจัดวางตำแหน่งเช่นนี้ดูไม่รับผิดชอบ ที่จริงแล้วนี่คือการกระทำที่แสดงความรับผิดชอบที่สุด และทั้งหลี่อี้ฝู่และเผยสิงเจี่ยนก็จะรู้สึกขอบคุณหลี่เฉิงอย่างยิ่ง

เหตุใดกัน? เพราะประสบการณ์การนำทัพโดยอิสระนั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลี่อี้ฝู่ หากไม่มีหลี่เฉิง เขาก็จะไม่มีโอกาสนี้เลยแม้แต่น้อย ต้องทนรับราชการไปชั่วชีวิต กระทั่งตายก็อาจไม่มีโอกาสสร้างผลงานทางการทหารเลย สถานการณ์ของเผยสิงเจี่ยนดีกว่าเล็กน้อย แต่ก็เป็นครั้งแรกที่นำทัพออกรบโดยอิสระเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ หลี่เฉิงตัดสินใจที่จะฝึกอบรมทางการทหารให้คนทั้งสองเล็กน้อย การฝึกอบรมที่ว่านี้ ก็คือการฝึกทหารแบบสมัยใหม่นั่นเอง อย่าได้ดูถูกการฝึกทหารที่ดูน่าเบื่อเช่นนั้นเด็ดขาด ในสนามรบแม้แต่ยืนยังยืนไม่เป็นระเบียบ จะทำการเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงได้อย่างไร?

แน่นอนว่ากองทัพในสมัยราชวงศ์ถัง มีข้อกำหนดเรื่องการจัดแถวที่ไม่เลวเลย มิฉะนั้นกองทัพถังจะรบชนะได้อย่างไร? สุขอนามัยส่วนบุคคล และการจัดการระเบียบวินัยส่วนตน เหล่านี้สำคัญยิ่งกว่า สุขอนามัยส่วนบุคคลเกี่ยวข้องกับสุขภาพร่างกาย ส่วนการจัดการระเบียบวินัยส่วนตนคือการบ่มเพาะอุปนิสัยที่ดีของแต่ละคน เพื่อไม่ให้นิสัยที่ไม่ดีของตนส่งผลกระทบต่อสหายร่วมรบ

หลี่เฉิงนำทีมด้วยตนเอง ใช้เวลายี่สิบวันฝึกทหารหกพันคนนี้ใหม่ ให้พวกเขากลับไปฝึกฝนเยี่ยงทหารใหม่อีกครั้ง

หลี่อี้ฝู่ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องเหล่านี้มากนัก แต่เขาก็เรียนรู้อย่างตั้งใจมาโดยตลอด เผยสิงเจี่ยนมีความเข้าใจในกลยุทธ์การนำทัพของหลี่เฉิงอยู่บ้าง ครั้งนี้ยิ่งทำให้ความประทับใจลึกซึ้งยิ่งขึ้น กฎระเบียบการทหารที่เข้มงวด การลงโทษที่โหดเหี้ยม ทำให้ทหารและทหารกองหนุนเหล่านี้เคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียง

สำหรับคนที่ไม่สามารถทำได้ หลี่เฉิงก็มิได้ลงโทษด้วยการตีไม้พลองทหาร แต่ใช้วิธีอื่นแทน เช่น การกักบริเวณ กวาดห้องส้วม หรือซักเสื้อผ้า เป็นต้น เขาเปลี่ยนวิธีการจัดการคนไปเรื่อยๆ

วิถีแห่งบุ๋นและบู๊ มีทั้งตึงและหย่อน หลี่เฉิงไม่ได้ฝึกฝนอย่างโหดเหี้ยมเสมอไป สิบวันพักหนึ่งวัน ยามว่างก็จัดให้ทหารแข่งขันกัน โปโลม้าเล่นไม่ได้ หนึ่งคือข้อจำกัดด้านสถานที่ สองคือเปลืองเงินเกินไป จึงใช้กระเพาะปัสสาวะหมูยัดฟางข้าวโดยตรง ลองศึกษากีฬารักบี้ดูเถิด ของสิ่งนี้เป็นที่นิยมอย่างมากในเมืองเติงโจว แต่ในเมืองฉางอันยังเป็นสิ่งใหม่

หลี่ซื่อหมินให้ความสนใจหลี่เฉิงมาโดยตลอด หลังจากทราบรายละเอียดแล้ว ก็ตัดสินใจที่จะมาเยี่ยมชมค่ายทหาร

ค่ายทหารกองหลังตั้งอยู่นอกเมือง ช่วงเวลานี้ หลี่เฉิงกินนอนอยู่ในค่ายทหาร ทุกวันตื่นขึ้นมาด้วยตนเอง สาธิตด้วยตนเอง และนำทหารฝึกฝน การเป็นแบบอย่างจากเบื้องบนเช่นนี้ สามารถลดการต่อต้านของนายทหารและทหารชั้นผู้น้อยได้ สำหรับหลี่เฉิงแล้ว ไม่ได้ลำบากอะไรมากนัก ทำไมจะไม่ทำเล่า?

ใกล้จะถึงเดือนสิบแล้ว หลี่เฉิงเตรียมที่จะให้ทหารหยุดพักห้าวัน ให้พวกเขากลับบ้านไปเข้าร่วมการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ถือโอกาสบอกลาญาติพี่น้องด้วย ในขณะที่หลี่เฉิงกำลังเตรียมที่จะยกเลิกแผน หลี่ซื่อหมินก็ทรงนำหน่วยร้อยทหารม้าเสด็จมายังค่ายทหารนอกเมืองอย่างเงียบๆ

บนลานฝึกกำลังมีการแข่งขันฟุตบอล เสียงเชียร์และเสียงตะโกนดังกึกก้อง ค่ายทหารอึกทึกครึกโครมเช่นนี้ ช่างเกินความคาดหมายของหลี่ซื่อหมิน ในกองทัพเน้นย้ำเรื่องการเชื่อฟังคำสั่ง ห้ามส่งเสียงดัง ค่ายทหารทั่วไปจะเงียบสงบมาก พอมาถึงที่ของหลี่เฉิง กลับพลิกฟ้าพลิกดิน เรื่องนี้ทำให้หลี่ซื่อหมินทรงไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

เจ้าหมอนี่จะนำทัพเป็นจริงๆ หรือ? ประตูค่ายถูกทหารขวางไว้ หลี่ซื่อหมินแสดงตัวตนออกมา เดิมทีคิดว่านี่จะเป็นค่ายซี่หลิ่วอีกแห่งหนึ่ง กลับคาดไม่ถึงว่าทหารยามจะเปิดประตูให้ทันที โดยไม่มีทีท่าว่าจะขัดขวางแม้แต่น้อย เพียงแต่ส่งคนไปแจ้งหลี่เฉิงเท่านั้น

หลี่เฉิงออกมาจากกองทัพเพื่อรับเสด็จ การแข่งขันฟุตบอลก็ยังคงดำเนินต่อไป และก็ไม่มีคนสังเกตเห็นว่าฮ่องเต้เสด็จมา

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรไปยังทิศทางของสนามฟุตบอลที่เต็มไปด้วยผู้คน และเสียงตะโกนที่ดังสนั่นหวั่นไหว อดที่จะตวาดมิได้ "เจ้าเด็กนี่ นี่คือกองทัพนะ" หลี่เฉิงยิ้มเล็กน้อย ประสานมือกล่าวว่า "ฝ่าบาทอย่าเพิ่งทรงกริ้วเลยพ่ะย่ะค่ะ" พูดพลางนำฮ่องเต้ขึ้นไปยังแท่นสูง จากนั้นก็ทำสัญญาณมือให้เผยสิงเจี่ยน

เผยสิงเจี่ยนไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งไปยังหน้ากลองทัพใหญ่ คว้าไม้ตีกลองขึ้นมา ตีกลองอย่างแรง ตึง ตึง ตึง! ตึง ตึง ตึง! เสียงกลองดังสนั่นหวั่นไหว เผยสิงเจี่ยนไม่ได้มีทีท่าว่าจะหยุด ตีกลองต่อไปอย่างต่อเนื่อง

ในกองทัพพลันมีเสียงนกหวีดดังขึ้นอย่างแหลมคม หลี่ซื่อหมินประทับยืนอยู่บนแท่น ไม่นานก็ทรงสังเกตเห็นปัญหาหนึ่ง คนมีจำนวนมาก แต่กลับไม่มีความวุ่นวายเลยแม้แต่น้อย ยืนอยู่บนแท่นสูง สามารถมองเห็นการจัดวางค่ายของหลี่เฉิงได้ แบ่งออกเป็นสามส่วน รูปทรงเป็นรูปสามเหลี่ยม ที่นี่คือทัพกลาง มีทหารราบสองพันนายอาศัยอยู่ ค่ายทางซ้ายและขวา แยกกันอยู่ทหารม้าและทหารเกณฑ์

ทหารทุกคนหลังจากได้ยินเสียงกลอง ไม่ได้วิ่งหนีไปอย่างสับสน แต่จะรวมตัวกับนายทหารชั้นผู้น้อยที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อน จัดแถวก่อนแล้วจึงตามทิศทางของเสียงนกหวีด เพื่อหานายทหารระดับที่สูงกว่า และวิ่งไปรายงานตัวต่อนายทหารระดับที่สูงกว่า

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรเห็นด้วยพระองค์เองว่า หน่วยห้าคนรวมเป็นหน่วยสิบ หน่วยสิบรวมเป็นหน่วยร้อย ร้อยเป็นกองพัน กองพันเป็นกรม ในที่สุดก็จัดแถวอย่างเป็นระเบียบบนลานฝึกใต้แท่น ในค่ายทหารซ้ายและขวา ก็เป็นแบบเดียวกัน เสียงกลองดังขึ้น ทหารภายใต้การนำของนายทหาร ก็พุ่งออกมาจากโรงนอน จัดแถวรายงานจำนวน รวมตัวกันเป็นกรม เดินทางไปยังลานฝึกใหญ่ของค่ายทัพกลางเพื่อจัดแถว

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง ซึ่งดูเหมือนจะไม่สั้น แต่ที่จริงแล้วไม่ยาวเลย ต้องรู้ว่า สามค่ายมีทหารทั้งหมดหกพันนาย และมาจากต่างที่กัน มีทั้งทหารองครักษ์ ทหารกองหนุน ซึ่งเพิ่งรวมตัวกันได้เพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น

หนึ่งเดือนนี้ ยังเป็นหลี่เฉิงที่ไปติดต่อกรมกลาโหม จึงสามารถเรียกทหารกองหนุนมาฝึกอบรมล่วงหน้าได้ อย่างไรก็ตาม ทหารกองหนุนคือทหารประเภทที่ยามศึกเป็นทหาร ยามสงบเป็นเกษตรกร อยู่ในสภาพกึ่งทหารกึ่งพลเรือน ส่วนทหารองครักษ์คือทหารประจำการที่ฝึกฝนอยู่เสมอ

ตั้งแต่ได้ยินเสียงกลอง หนึ่งชั่วโมง ทหารหกพันนายรวมพลเสร็จสิ้น ความเร็วนี้ช่างน่าตกใจเสียจริง ไม่รู้จริงๆ ว่าหลี่เฉิงทำได้อย่างไร? ทั่วทั้งต้าถังไม่สามารถหาความเร็วในการรวมพลที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้

หลี่ซื่อหมินทรงตกตะลึงอยู่นาน ตอนนี้บนลานฝึกยังคงดำเนินต่อไป ผู้บังคับการกรมต่างๆ ขี่ม้ามาที่ใต้แท่น รายงานเสียงดัง "รายงานท่านผู้บัญชาการ กรมของข้าพเจ้าควรมา XXX นาย มาจริง XXX นาย" ข้างๆ มีเสมียนกำลังจดบันทึกอย่างรวดเร็ว หลี่เฉิงไม่ต้องรอนาน ก็คำนวณตัวเลขออกมาได้แล้วว่ามีจำนวนคนจริงเท่าไหร่

"ฝ่าบาท ให้พระองค์ทรงประกาศสิ้นสุดการซ้อมรบรวมพลในครั้งนี้ ประกาศให้หยุดพักเจ็ดวัน และแจกเงินค่าฝึกอบรมให้แต่ละคนอีกส่วนหนึ่ง ทหารแต่ละคนหนึ่งก้วน นายทหารแต่ละชั้น เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า" หลี่เฉิงกระซิบกับหลี่ซื่อหมิน ความหมายคือ ถึงเวลาที่ฝ่าบาทจะทรงแสดงพระองค์แล้ว

หลี่ซื่อหมินทรงได้สติ ในพระทัยทรงตกตะลึง แต่ก็ทรงแสร้งทำเป็นผ่อนคลายถามกลับว่า "เจ้าเด็กนี่ เงินนี้ใครออก?"

"ฝ่าบาท พระองค์จะทรงไร้ซึ่งมโนธรรมเช่นนี้มิได้นะพ่ะย่ะค่ะ การฝึกอบรมครั้งนี้ เป็นการฝึกทหารให้ราชสำนักนะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เฉิงร้องทุกข์

หลี่ซื่อหมินทรงกระซิบ "เจ้ายังมีหน้าพูดอีกรึ กรมกลาโหม กรมคลัง ต่างก็ฟ้องร้องข้าแล้ว บอกว่าเจ้าจัดฝึกอบรม ใช้จ่ายมหาศาล ทุกวันฝึกหนึ่งครั้ง นายทหารและทหารต้องกินเนื้อหนึ่งมื้อทุกวัน กรมกลาโหมไม่อนุมัติ เจ้าก็ไปยืนขวางหน้าประตูห้องทำงานของซ่างซู กรมคลังไม่อนุมัติ เจ้าก็นั่งดื้อด้านอยู่ในห้องทำงานของเขาไม่ยอมจากไป"

หลี่เฉิงถอนหายใจ "ฝ่าบาท ผลการฝึกอบรมพระองค์ก็ทรงทอดพระเนตรแล้ว ในนี้มีทหารองครักษ์สามพันนายนะพ่ะย่ะค่ะ ตามที่ข้าเห็น ทหารองครักษ์สามวันฝึกหนึ่งครั้ง ยังหย่อนยานเกินไป การฝึกอบรมครั้งนี้ของข้า เพียงแค่ฝึกฝนบางส่วน จัดการรวมพลฉุกเฉินไม่กี่ครั้ง ถึงจะมีผลเช่นนี้"

หลี่ซื่อหมินทรงยิ้มอย่างพึงพอพระทัย "เจ้าเด็กนี่ ถือว่าเจ้ารู้จักกาละเทศะ ไม่ได้ผลยังใช้เงินมากขนาดนั้น ข้าก็สามารถลงโทษเจ้าได้ ช่างเถอะ อย่าไปทำให้กรมคลังลำบากใจเลย ค่าใช้จ่ายในครั้งนี้ ข้าจะให้เน่ยฝู่จ่ายให้เจ้า แต่ว่า เจ้าก็ต้องเขียนบันทึกและระเบียบการฝึกทหารมาให้ข้าหนึ่งฉบับ"

หลี่เฉิงเตรียมพร้อมไว้แล้ว หันกลับไปเรียกหนึ่งครั้ง เสมียนก็นำสมุดเล่มเล็กๆ ออกมา มอบให้ด้วยสองมือ

"ฝ่าบาท นี่คือคู่มือฝึกทหารใหม่ที่ข้าจัดทำขึ้นพ่ะย่ะค่ะ" แน่นอนว่าย่อมไม่มีของฟรีในโลก แต่หลี่เฉิงได้เน้นย้ำว่านี่เป็นเพียงคู่มือสำหรับฝึกทหารใหม่ ทว่าเนื้อหาหลายอย่างในนั้น เช่น การฝึกฝนทุกวัน ข้อบังคับการดูแลภายในที่เข้มงวดต่างๆ เป็นต้น สำหรับทหารของต้าถังแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับระเบียบเหล่านี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับทหารใหม่กลุ่มหนึ่ง

"จื้อเฉิง เช่นนี้แล้ว ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงทหารก็จะสูงขึ้น" หลี่ซื่อหมินทรงมีความกังวล หลี่เฉิงยิ้มพลางส่ายหน้า "ฝ่าบาท เลี้ยงทหารพันวันใช้ทหารชั่วโมงเดียว ทหารกล้านั้น ล้วนสร้างขึ้นจากการฝึกฝน หากจะพูดให้ไม่น่าฟังนัก ถ้ามอบสิบหกหน่วยองครักษ์ให้ข้าฝึกฝน ก็คงไม่ต้องรอจนถึงฤดูหนาวจึงจะสามารถออกรบได้"

หลี่ซื่อหมินได้ฟังก็ทรงมีสีพระพักตร์รังเกียจ ไม่รู้ก็อย่าพูดจาเหลวไหล แต่ก็ทรงรู้สึกว่าคำพูดของเขามีความหมายบางอย่างแฝงอยู่ อดที่จะถามกลับไม่ได้ "โอ้ ทหารกล้าในใจของเจ้า ควรจะเป็นอย่างไร? หรือว่า เหล่านี้คือทหารกล้าในใจของเจ้า?" พูดเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินที่จริงก็ยอมรับแล้วว่า ทหารเหล่านี้ได้มาตรฐานทหารกล้าแล้ว

หลี่เฉิงส่ายหน้า "ฝ่าบาท ทหารเหล่านี้ อย่างดีก็เป็นเพียงแค่กองทหารที่ดูดีมีระเบียบเท่านั้น ยังห่างไกลจากคำว่า 'ทหารกล้า' อยู่มากนัก"