บทที่ 400 พลังอำนาจของหลี่เฉิง

### บทที่ 400 พลังอำนาจของหลี่เฉิง

คณะทำงานที่หลี่ซื่อหมินจัดให้วังตะวันออกมีปรากฏการณ์อย่างหนึ่ง นั่นคือมีความเป็นผู้ใหญ่เกินไป มิใช่ว่าสิ่งนี้มีปัญหา แต่หมายความว่าในบางสถานการณ์พิเศษ ปัญหาจะปรากฏขึ้นมาอย่างชัดเจน ยกตัวอย่างเหตุการณ์ครั้งนี้ ความอ่อนข้อของหลี่เฉิงเฉียนและความแข็งกร้าวของเหล่าขุนนางชรา ทำให้เกิดสถานการณ์ที่เอนเอียงไปข้างเดียว ซึ่งนับเป็นปัญหาอย่างยิ่ง!

ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ การรับมืออย่างสุขุมของเหล่าขุนนางชราไม่มีปัญหา เพียงแต่ขาดความยืดหยุ่นอยู่บ้าง แต่หลี่เฉิงเฉียนกลับไม่สามารถปรับเปลี่ยนเล็กน้อยบนพื้นฐานนี้ได้ แต่กลับนำคำแนะนำของเหล่าขุนนางชรามาใช้ทั้งหมด ซึ่งนับเป็นปัญหาอย่างยิ่ง อย่างน้อยเจตนาเบื้องต้นของหลี่ซื่อหมินก็มิใช่เช่นนี้ เขาหวังว่าจะได้เห็นองค์รัชทายาทที่ในยามจำเป็นจะมีความแน่วแน่ของตนเอง

ความคิดของหลี่ซื่อหมินไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย ปัญหาที่เจ้าแผ่นดินแห่งต้าถังต้องเผชิญหน้า แท้จริงแล้วก็คือการต่อสู้ระหว่างเจตจำนงของเจ้าแผ่นดินกับเจตจำนงของขุนนางและตระกูลขุนนาง หากไม่มีความสามารถในการต้านทานเลย ก็ไม่สามารถกดดันขุนนางและตระกูลขุนนางเบื้องล่างได้เลยแม้แต่น้อย ปฏิกิริยาของหลี่เฉิงเฉียน ขัดต่อเจตนาเบื้องต้นของหลี่ซื่อหมิน นี่คือเจตนาดีที่หลี่ซื่อหมินทุ่มเท น่าเสียดายที่หลี่เฉิงเฉียนไม่สามารถเข้าใจได้

การเก่งในการรับฟังคำทัดทาน ไม่เท่ากับการรับฟังทุกคำพูด แต่คือการค้นหาหรือสรุปคำแนะนำจากคำทัดทานมากมายเหล่านั้น คำแนะนำนี้อาจจะมิได้สอดคล้องกับผลประโยชน์ของเจ้าแผ่นดินมากที่สุด แต่จะต้องสอดคล้องกับผลประโยชน์ของเจ้าแผ่นดินในขณะเดียวกัน ก็สามารถทำให้คนส่วนใหญ่ยอมรับได้ นี่คือสิ่งที่เรียกว่ากลอุบายของจักรพรรดิ!

การแสดงออกที่เข้มข้นของศิลปะการเมือง อยู่ที่ศิลปะแห่งการประนีประนอม ในประวัติศาสตร์มีตัวอย่างความสำเร็จที่คล้ายคลึงกันมากมายนับไม่ถ้วน ตัวอย่างความล้มเหลวก็มีมากมายเช่นกัน สิ่งนี้มีความสัมพันธ์อย่างมากกับบุคลิกและความสามารถของเจ้าแผ่นดิน หากจัดการปัญหานี้ไม่ดี ผลลัพธ์ก็คือราชสำนักจะต้องเดินหน้าไปในทิศทางที่ตกต่ำอย่างแน่นอน

ถังเกาจงหลี่จื้อ ในช่วงแรกถูกเหล่าขุนนางกดดันอย่างหนัก การรวมตัวของจ่างซุนอู๋จี้และฉู่สุยเหลียง พัฒนาไปถึงขั้นที่แม้แต่การเลือกฮองเฮายังต้องเข้ามายุ่งเกี่ยว หลี่จื้อคนเดียวไม่ใช่คู่ต่อสู้ จึงดึงอู่เจ๋อเทียนเข้ามา พร้อมกับขุนนางที่นำโดยสวี่จิ้งจงและหลี่อี้ฝู่ ในที่สุดก็โค่นล้มขุนนางสองคนที่กดขี่อยู่บนหัวได้

ผลลัพธ์ของการกระทำเช่นนี้ แท้จริงแล้วก็คือการไม่รู้จักประนีประนอม จ่างซุนอู๋จี้และฉู่สุยเหลียงทำเกินไปบ้างก็จริง แต่การมีอยู่ของพวกเขากลับมีประโยชน์อย่างมากต่อเสถียรภาพและความสมดุลของราชสำนัก หลี่จื้อไม่เข้าใจหลักการนี้ ทำให้เกิดการยึดอำนาจและตั้งตนเป็นจักรพรรดินีของอู่เจ๋อเทียน ในเรื่องนี้ย่อมมีปัจจัยด้านความสามารถของอู่เจ๋อเทียนอยู่ด้วย แต่การตัดสินใจของหลี่จื้อคือปัจจัยหลัก

หลี่เฉิงเฉียนไล่ไป๋ซงหลิงไปแล้ว อารมณ์ก็แย่มาก กลับไปข้างหลัง องค์หญิงปาหลิงก็มาพูดจาจู้จี้อีก หลี่เฉิงเฉียนทำหน้าบึ้งกล่าวว่า: “อย่าได้ก่อเรื่อง รีบกลับไป ให้ความร่วมมือกับต้าหลี่ซื่อในการสืบสวนคดีให้ดี”

องค์หญิงปาหลิงเบะปาก: “ไฉลิ่งอู่เจ้าคนไร้ค่า อยู่กับเขาต่อไปไม่ได้แล้ว พี่รัชทายาท ข้าหากได้เป็นภรรยาของสกุลหลี่ จะต้องขอบคุณพี่รัชทายาทอย่างหนักแน่นอน” หากจะพูดถึงองค์หญิงในราชวงศ์ถังเหล่านี้ ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ คำพูดที่ไพเราะหน่อยก็คือมีบุคลิกภาพ!

บุคลิกภาพขององค์หญิงในราชวงศ์ถัง สะท้อนให้เห็นถึงความทะเยอทะยานทางการเมืองของพวกนาง ในช่วงต้นราชวงศ์ถังยังถือว่าดีอยู่บ้าง รอจนอู่เจ๋อเทียนขึ้นเป็นจักรพรรดินีแล้ว อิทธิพลทางการเมืองขององค์หญิงไท่ผิงก็มาถึงจุดสูงสุดใหม่ บรรดาองค์หญิงรุ่นหลังต่างก็พากันเลียนแบบ สนุกสนานกับการกระทำเช่นนี้ไม่รู้จักเบื่อ

ส่วนนักประวัติศาสตร์รุ่นหลังนั้น ยืนหยัดในมุมมองของผู้ชายเป็นใหญ่โดยสิ้นเชิงในการวิเคราะห์องค์หญิงในราชวงศ์ถัง ได้ข้อสรุปว่าราชวงศ์ถังเสื่อมทราม อ้อ ยังมีราชวงศ์ฮั่นที่เสื่อมทรามอีกด้วย เรียกโดยรวมว่าราชวงศ์ถังเสื่อมทราม ราชวงศ์ฮั่นเสื่อมทราม! คนที่ได้ข้อสรุปเช่นนี้ ในด้านการวิจัยประวัติศาสตร์ ย่อมไม่ผ่านเกณฑ์อย่างแน่นอน อย่างมากก็เป็นแค่นักเล่าเรื่องซุบซิบ

ยุคทองของฮั่นและถังในประวัติศาสตร์จีน นี่คือสองยุคที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หากมิใช่เพราะยุคทองที่สงบสุขยาวนานทั้งสองยุคนี้ ใครจะมีอารมณ์ไปศึกษาเรื่องซุบซิบ? ยังสามารถได้ข้อสรุปเช่นนี้อีกหรือ? แน่นอนว่าก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่คนรุ่นหลังจะเจ็บปวดใจอย่างสุดซึ้ง โกรธจนพ่นคำด่าออกมา

หากจะเอาจริงเอาจัง ในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ไหนกันที่สะอาด?

องค์หญิงปาหลิงจากไปอย่างโกรธเคือง กลับบ้านปิดประตูปล่อยบ่าวชั่วร้าย ไม่ให้คนของต้าหลี่ซื่อเข้าประตู

หลี่เฉิงยังคงอดทนรออยู่หนึ่งเช้า หลังจากอาหารกลางวันก็ส่งคนไปถามประโยคหนึ่ง: “มีความเห็นอย่างไรบ้าง?”

ซูติ้งฟางถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ตอบกลับมาประโยคหนึ่ง: “ฝากบอกจื้อเฉิงด้วยว่า ต้าหลี่ซื่อกำลังสืบสวนอยู่”

คนของสกุลหลี่จากไปแล้ว เผยสิงเจี่ยนอยู่ข้างๆ บ่นว่า: “สืบสวนบ้าอะไร คนของกลางครบถ้วน”

เสียงฝีเท้าม้าดังรัวราวกับกลอง ซูติ้งฟางถอนหายใจยาว: “มาแล้ว! เหตุใดจึงไม่มีความอดทนมากกว่านี้อีกสักหน่อย?”

เผยสิงเจี่ยนมองฝุ่นควันที่กองทหารม้าควบตะบึงขึ้นมาอย่างพูดไม่ออก: “ท่านแม่ทัพ คราวนี้มีปัญหาแล้ว”

“อย่าพูดไร้สาระ ขึ้นม้า!” ซูติ้งฟางยื่นมือออกไป ทหารคนสนิทจูงม้าเข้ามา ซูติ้งฟางที่พลิกตัวขึ้นหลังม้าในทันใดก็มีบารมีเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว! ทหารม้ากว่าร้อยนายข้างหลังก็ได้รับอิทธิพลไปด้วย ในชั่วพริบตาก็มีท่าทีดุดันขวางอยู่บนถนน

“โชคดีที่ไม่ได้สวมเกราะ!” ซูติ้งฟางคิดในใจเช่นนี้ แต่บนใบหน้ากลับดูจริงจังอย่างยิ่ง มองดูหลี่เฉิงที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

“ท่านแม่ทัพซู ข้าจะกลับเข้าเมือง” หลี่เฉิงกลับดูผ่อนคลายมาก บนใบหน้ามีรอยยิ้ม แต่เมื่อมองเห็นชัดเจนว่าบนหลังม้าสองตัว มีคนสองคนถูกมัดอยู่ ซูติ้งฟางก็รู้ว่าวันนี้คงจะจบลงด้วยดีไม่ได้

“จื้อเฉิง ส่งคนออกมาเถิด ภรรยาของเจ้าเพิ่งจะคลอดบุตรชายคนโต เหตุใดจึงต้องสร้างเรื่องนองเลือดอีก?” ซูติ้งฟางพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น อดทนอดกลั้น

หลี่เฉิงยกมือขึ้นชี้ไปที่โกดังริมแม่น้ำ: “ท่านแม่ทัพซูโปรดดู ไฟยังคงลุกไหม้อยู่ ท่านวางใจได้ ข้าไปในเมือง จะไม่ฆ่าคนอีกแล้ว ก็แค่จะไปเรียกค่าเสียหาย ที่บ้านเสียหายมากเกินไป ไม่มีเงินปลอบขวัญชาวบ้านที่เสียชีวิต”

คำพูดนี้อ่อนลงมากแล้ว พูดได้เหมาะสมแล้ว แต่ซูติ้งฟางกลับไม่สามารถปล่อยเขาผ่านไปได้: “จื้อเฉิง ขออภัยด้วย ข้ามีคำสั่งอยู่บนตัว ไม่สามารถให้เจ้าผ่านไปได้” รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่เฉิงหายไปในทันที เอียงศีรษะจ้องมองซูติ้งฟาง

เผยสิงเจี่ยนเห็นว่าเขามีอาการหงุดหงิด รีบควบม้าไปข้างหน้า: “ท่านจื้อเฉิง ระงับโทสะด้วย” พูดพลางหันกลับไปพูดกับซูติ้งฟางว่า: “ท่านแม่ทัพ หรือว่าจะประนีประนอมสักหน่อย ข้ากับท่านจะติดตามจื้อเฉิงไปสักเที่ยว”

ขณะที่ซูติ้งฟางกำลังจะตัดสินใจ คนหนึ่งในสังกัดของเขาก็ควบม้าออกจากแนวรบ มือหนึ่งถือแส้ม้า มองดูหลี่เฉิงอย่างเย็นชา ยกมือขึ้นชี้ไปที่หลี่เฉิงกล่าวว่า: “อะไรนะ เจ้าจะขัดคำสั่งหรือ?” ซูติ้งฟางตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เผยสิงเจี่ยนตกใจจนเกือบจะตกจากหลังม้า นี่มันคนจากไหนกัน? ถึงได้อวดดีเช่นนี้?

มองดูเจ้าหมอนี่ให้ดีๆ ที่แท้คือเหอคานเฉิงจีจากวังรัชทายาท ตำแหน่งของคนผู้นี้ไม่สูงนัก ก็แค่ผู้ติดตามข้างกายองค์รัชทายาท หลี่เฉิงเฉียนส่งเขามา ก็แค่ให้ทำหน้าที่สอดส่อง ไม่คิดว่าเจ้าหมอนี่จะกล้าออกมาพูด

หลี่เฉิงก็งงเล็กน้อยเช่นกัน ทำไมถึงมีเจ้าหมอนี่โผล่ออกมา? ความเย็นชาบนใบหน้ายิ่งเข้มข้นขึ้น ยื่นมือออกไป ข้างๆ หนิวเอ้อกุ้ยส่งธนูให้เขา หลี่เฉิงรับธนูมา ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ง้างธนูขึ้นเล็งไปที่เหอคานเฉิงจี

ซูติ้งฟางเห็นเช่นนั้นก็ตกใจจนหน้าซีด ยกมือขึ้นตะโกนว่า: “จื้อเฉิง อย่า!” แต่เสียงตะโกนนั้นช้าไปแล้ว หลี่เฉิงแทบไม่มีการหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย ยิงธนูออกไปอย่างต่อเนื่อง ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนไม่ถึงยี่สิบก้าว ระยะห่างขนาดนี้ หลี่เฉิงยิงไม่พลาดแน่นอน

เปรี้ยง! เสียงดังสนั่น! ร่างของเหอคานเฉิงจีเอนไปข้างหลัง สองมือจับสายบังเหียนแน่น ดึงจนม้าร้องเสียงแหลม ยกขาหน้าขึ้นแล้วก็ลงมา ซูติ้งฟางรีบเข้าไปดูให้ดีๆ พบว่าเหอคานเฉิงจีกลับไม่เลือดออก แค่คางถูกสายรัดคางหนังของหมวกกันน็อกรัดเป็นรอย

มองดูให้ดีๆ อีกครั้ง หมวกกันน็อกของเหอคานเฉิงจีถูกลูกธนูทะลุ เหล็กสองชั้นถูกทะลุ ลูกธนูทะลุผ่านเส้นผม ปลายหางขนนกเหลืออยู่ด้านนอกหมวกกันน็อกเพียงเล็กน้อย อานุภาพของลูกธนูนี้ ซูติ้งฟางเห็นแล้วก็รู้สึกเสียวฟันขึ้นมา หากเป็นตนเอง ระยะห่างขนาดนี้ยิงออกไปหนึ่งดอก ความแม่นยำไม่มีปัญหา แต่การทะลุผ่านชั้นเหล็กทำไม่ได้แน่นอน

เหอคานเฉิงจีตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อแล้ว สั่นระริกอยู่บนหลังม้า กอดคอม้าแน่น โชคดีที่ม้าตัวนี้ค่อนข้างเชื่อง ไม่ได้ตกใจ หลี่เฉิงอยู่ฝั่งตรงข้ามส่งธนูคืนให้หนิวเอ้อกุ้ย หัวเราะอย่างเย็นชา: “คนชั้นต่ำมาจากไหน ถึงได้กล้าชี้หน้าข้า?”

ซูติ้งฟางกล่าวว่า: “มานี่ ลากเขาลงไป” ทหารคนสนิทก้าวไปข้างหน้า จูงม้าเดินจากไป เหอคานเฉิงจีไม่กล้าหันกลับไปมองด้วยซ้ำ เขามิใช่คนสำคัญอะไร ก็แค่ทหารองครักษ์ผู้ติดตามข้างกายหลี่เฉิงเฉียน เดิมทีคิดจะอาศัยหลี่เฉิงเฉียน ออกมาหักหน้าหลี่เฉิงสักครั้ง ในอนาคตก็จะได้มีเรื่องไว้คุยโม้

ไม่เคยคิดเลยว่า หลี่เฉิงเฉียนไม่ชอบหลี่เฉิงก็จริง แต่หลี่เฉิงไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ แม้แต่คำสั่งขององค์รัชทายาท ก็ยังไม่เห็นอยู่ในสายตา ลงมือโดยตรง หากมิใช่เพราะซูติ้งฟางอยู่ด้วย เหอคานเฉิงจีรู้สึกว่าลูกธนูนั้นสามารถยิงเข้าหน้าอกได้

ชาวโลกต่างก็รู้ว่าหลี่เฉิงมีชื่อเสียงด้านวรรณกรรม สำหรับความสามารถในการต่อสู้ของเขา หลายคนไม่เชื่อ ต่อให้เป็นการต่อสู้ที่ฟางผิงคัง นั่นก็ถูกผู้เล่าเรื่องขยายความเกินจริง วันนี้หลายคนถือว่าได้รู้แล้วว่า หากหลี่เฉิงโกรธขึ้นมา จะน่ากลัวเพียงใด

“จื้อเฉิง ข้าจะไปกับเจ้าสักเที่ยวเป็นอย่างไร?” ซูติ้งฟางถอนหายใจเฮือกหนึ่ง รู้ว่าห้ามไม่ได้แล้ว หากไม่ประนีประนอมอีก เจ้าหมอนี่สามารถทะลวงฟ้าให้เป็นรูได้ หลี่เฉิงกลับมีท่าทีไม่สนใจ พยักหน้าอย่างสงบ: “ก็ดี!” ราวกับว่าคนที่โมโหเมื่อครู่มิใช่เขา

ซูติ้งฟางสั่งการอยู่ครู่หนึ่ง นำเผยสิงเจี่ยนและทหารคนสนิทหนึ่งร้อยนาย ติดตามหลี่เฉิงไปยังเมืองฉางอัน ล้วนเป็นทหารม้า ความเร็วของขบวนนี้จึงรับประกันได้ เพียงไม่ถึงสามเค่อ ก็มาถึงในเมืองฉางอันแล้ว

หลี่เฉิงก็ไม่พูดไร้สาระ ควบม้าตรงไปยังบ้านสกุลไฉโดยตรง ขบวนนี้ถือว่าทำให้ชาวเมืองฉางอันได้เปิดหูเปิดตาแล้ว หลี่เฉิงควบม้าวิ่งเหยาะๆ อย่างไม่รีบร้อนไปข้างหน้า บนหลังม้าสองตัวข้างหลัง มัดคนเป็นไว้สองคน

เรื่องที่หมู่บ้านหลี่ถูกโจมตีปิดไม่มิด แต่เรื่องที่สกุลไฉและสกุลตู้เข้าไปพัวพัน ก่อนหน้านี้ถูกปิดไว้ไม่ให้รั่วไหล

เหอคานเฉิงจีก้าวไปข้างหน้าก่อน ควบม้ากลับเมืองเพื่อรายงานข่าว เขาถือว่าตกใจมากแล้ว เมื่อพบกับหลี่เฉิงเฉียนก็คุกเข่าลงรายงาน: “ฝ่าบาท หลี่เฉิงไม่สนใจคำสั่ง ฝ่าด่านเข้ามาอย่างแข็งกร้าว ข้าน้อยก้าวไปขวางทาง ถูกเขายิงธนูทะลุหมวกกันน็อก”

หลี่เฉิงเฉียนเพียงแค่มองแวบเดียว มองดูสภาพอันน่าสังเวชที่เหอคานเฉิงจีจงใจทิ้งไว้ ตอนนั้นก็รู้สึกใจสั่นระรัวแล้ว พลังของลูกธนูนี้ของหลี่เฉิงสามารถไปถึงระดับนี้ได้เชียวหรือ? นี่คือการยิงส่วนบนของหมวกกันน็อก หากยิงต่ำลงมาหน่อย นั่นก็คือหัวถูกยิงทะลุแล้ว

หลี่เฉิงเฉียนก็มิใช่ว่าจะไม่รู้อะไรเลย การจะยิงหมวกกันน็อกโดยไม่ทำร้ายคน ความยากนั้นมากกว่าการทำร้ายคนเสียอีก นี่ไม่เพียงแต่ต้องการความแม่นยำ ยังต้องมีพลังทำลายล้างที่เพียงพออีกด้วย หัวลูกธนูเหล็กทั่วไปทำไม่ได้ถึงระดับนี้

“ซูติ้งฟางทำอะไรอยู่? เหตุใดจึงปล่อยเขาเข้าเมือง?” หลี่เฉิงเฉียนรีบเอ่ยปากบ่น ในเวลานี้ข้อบกพร่องทางบุคลิกของเขาถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อเจอปัญหา อันดับแรกไม่ใช่การคิดว่าจะแก้ไขอย่างไร แต่คือการบ่น

ต้องรู้ว่า การบ่นไม่สามารถแก้ไขปัญหาใดๆ ได้เลย มีแต่จะทำให้คนรอบข้างยิ่งทำอะไรไม่ถูก หรืออาจจะพูดได้ว่า การบ่นคือหนทางเดียวของคนที่มีจิตใจอ่อนแอ