บทที่ 358 ว่ากันด้วยเหตุผล

### บทที่ 358 ว่ากันด้วยเหตุผล

ต่อให้คิมด็อกมันมีความกล้ามากกว่านี้สิบเท่า นางก็ไม่กล้าแตะต้องหลี่เฉิงแม้แต่ปลายเล็บ กล่าวให้ถึงที่สุด ต่อให้หลี่เฉิงจะฆ่าคนวางเพลิงในซิลลา คิมด็อกมันก็ทำได้เพียงจับกุมตัวเขาส่งกลับต้าถังให้จัดการ อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงส่งสาส์นฉบับหนึ่งไปถึงหลี่ซื่อหมิน ร่ำไห้ฟ้องร้องสักครา แล้วเรื่องก็คงจบลงเพียงเท่านั้น

นี่คือความน่าเศร้าของแคว้นเล็ก! ว่ากันตามหลักการแล้ว หลี่เฉิงนับว่าลักลอบเข้าเมือง! ในยุคนี้ไม่มีสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง หากไม่ถูกค้นพบก็แล้วไป แต่หากถูกค้นพบ ก็มิกล้าพอที่จะส่งตัวกลับไปอย่างแข็งกร้าว

จะหวังให้ต้าถังใช้เหตุผลกับซิลลารึ? ฝันไปเถอะ! ต้าถังเคยใช้เหตุผลกับเกาชางหรือไม่? ทูเจี๋ยเคยใช้เหตุผลกับราชวงศ์ถังหรือไม่? ประเทศสหรัฐฯ เคยใช้เหตุผลกับซีเรียหรือไม่?

“พรืด!” คิมด็อกมันหลุดหัวเราะออกมา ดูเหมือนเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้น “ใครๆ ก็กล่าวว่าท่านจื้อเฉิงมีรูปโฉมสง่างามไร้ผู้ใดเปรียบ ชื่อเสียงด้านการประพันธ์เลื่องลือไปทั่วหล้า ข้าชื่นชมมานานแล้ว”

บรรยากาศผ่อนคลายลงในทันที สำหรับคำยกยอของคิมด็อกมัน หลี่เฉิงมิกล้ารับไว้ทั้งหมด ไม่แน่ว่าสตรีผู้นี้อาจกำลังคิดหาคนมาลอบสังหารเขาก็เป็นได้ สรุปแล้ว หลี่เฉิงยังคงรังเกียจวิธีการของคนเหล่านี้ที่ใจคอคับแคบเกินไป

บัดนี้คิมด็อกมันลดท่าทีลง หลี่เฉิงเป็นคนประเภทที่ยอมอ่อนไม่ยอมแข็ง แม้จะรู้ดีว่าอีกฝ่ายจำต้องเลือกทำเช่นนี้ แต่เขาก็ยังยื่นมือไปกดบนอานม้า ร่างทะยานขึ้นกลางอากาศ สองเท้าเหยียบลงบนพื้นอย่างมั่นคง ท่วงท่านี้กล่าวได้ว่าสง่างามอย่างหาที่เปรียบมิได้ ขณะเดียวกันก็ส่งผลต่อเนื่องราวลูกโซ่ ผู้ติดตามกว่าสิบคนที่อยู่เบื้องหลังต่างลงจากม้าอย่างพร้อมเพรียงราวกับหลอมเป็นหนึ่งเดียว

คิมด็อกมันเห็นได้อย่างชัดเจน ในใจลอบร้องชมว่า ‘ยอดเยี่ยม!’ ไม่ใช่เพราะท่วงท่าลงจากม้าที่โออ่าของหลี่เฉิง แต่เป็นเพราะผู้ติดตามกว่าสิบคนเบื้องหลังที่ลงจากม้าอย่างพร้อมเพรียงกันราวกับหลอมเป็นหนึ่งเดียว นี่คือผลลัพธ์ของการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง

ดั่งคำกล่าวที่ว่า ‘มองเสือดาวผ่านลำไม้ไผ่ เห็นเพียงลายจุดก็หยั่งรู้ได้ทั้งหมด’ แม้จะมีคนเพียงสิบกว่าคนที่ทำได้เช่นนี้ แต่ก็สามารถจินตนาการได้ถึงการฝึกฝนอย่างดีเยี่ยมของกองทัพต้าถัง กองทัพเป็นสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับความเป็นระเบียบและวินัยมากที่สุด คนสิบคนเป็นหนึ่งเดียวกันนั้นไม่ยาก แล้วคนร้อยคนเล่า? พันคนเล่า? หมื่นคนเล่า?

หากปราศจากระเบียบวินัยอันเข้มงวดเป็นรากฐาน ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะพร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียวกันได้ถึงเพียงนี้

“หลี่เฉิงคารวะประมุขแห่งแคว้น!” ในที่สุดหลี่เฉิงก็แสดงความเคารพตามธรรมเนียม! ในยกนี้ หลี่เฉิงชนะไปหนึ่งกระบวน และถือโอกาสลงจากเวทีอย่างสง่างาม อีกทั้งยังเป็นการไว้หน้าคิมด็อกมันอย่างเพียงพอ และยังแสดงตนในฐานะส่วนตัว ไม่ใช่ในฐานะผู้บัญชาการกองเรือรบต้าถัง

คิมด็อกมันพยักหน้าเล็กน้อย บนราชรถนางค่อยๆ พยักหน้ารับการทำความเคารพของหลี่เฉิง เรื่องก็จบลงแต่เพียงเท่านี้ แม้ว่ากลุ่มคนที่นำโดยคิมยูชินจะกำลังจ้องมองหลี่เฉิงอย่างโกรธเคืองในความไร้มารยาทของเขา แต่คิมด็อกมันก็ไม่คิดจะถือสาเอาความต่อ

ที่ลานประลองมีแท่นสูง คิมด็อกมันลงจากราชรถ ขันทีเฒ่าก้าวไปข้างหน้านำทาง นางกำนัลคนหนึ่งประคองชายแขนเสื้อและชายกระโปรงที่กว้างใหญ่ของนาง ค่อยๆ เดินขึ้นไป ในสายตาของหลี่เฉิง เสื้อผ้าที่กว้างใหญ่เช่นนี้ค่อนข้างสิ้นเปลืองผ้า แต่ในยุคสมัยนี้ ความสิ้นเปลืองก็ถือเป็นสถานะอย่างหนึ่งมิใช่หรือ? หรือจะกล่าวได้ว่า ไม่ว่ายุคสมัยใด ความสิ้นเปลืองก็ถูกคนบางกลุ่มมองว่าเป็นสถานะ

จะว่าไปแล้ว สินค้าฟุ่มเฟือยคงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด กระเป๋า LV กระเป๋า Hermès มันมีค่ามากขนาดนั้นจริงๆ หรือ? ก็แค่ตอบสนองความต้องการทางจิตใจของมนุษย์เท่านั้น แต่การดำรงอยู่ของสิ่งเหล่านี้ล้วนมีเหตุผลในตัวมันเอง คนส่วนใหญ่ก็จะคิดว่านี่คือสัญลักษณ์ของสถานะและตำแหน่ง

“รับบัญชาประมุขแห่งแคว้น การประลองในวันนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแลกเปลี่ยนฝีมือ ข้าพเจ้าขอทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสิน หากมีสิ่งใดไม่เหมาะสม ขอให้วีรบุรุษทั้งสองโปรดอภัยด้วย” พัคจองยงก้าวออกมา กล่าวกับทั้งสองฝ่ายก่อน

หลี่เฉิงค่อยๆ ประสานมือเป็นเชิงว่ารับทราบ คิมยูชินก็ประสานมือพยักหน้าเช่นกัน พัคจองยงหันกลับไป เงยหน้ามองคิมด็อกมันบนแท่นสูง “ขอประมุขแห่งแคว้นโปรดชี้แนะกฎเกณฑ์ด้วย” หลี่เฉิงได้ยินดังนั้นก็หรี่ตาลง แต่ไม่มีทีท่าว่าจะเงยหน้ามองแท่นสูง ทำราวกับว่าคิมด็อกมันมิได้อยู่ที่นั่น

“แม่ทัพคิม ท่านจื้อเฉิง เรื่องที่ท่านสองคนนัดประลองกัน ข้าทราบแล้ว เช่นนี้แล้วกัน ให้ประลองยิงธนูก่อน จากนั้นประลองเพลงหมัด และสุดท้ายประลองเพลงกระบี่ การแข่งขันแบ่งเป็นสามรอบ เพียงเพื่อแลกเปลี่ยนฝีมือ ไม่ตัดสินแพ้ชนะ” นี่เป็นแผนการที่คิมด็อกมันครุ่นคิดมาอย่างดีเพื่อลดความขัดแย้งให้เหลือน้อยที่สุด ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ตอนนี้ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

หลี่เฉิงตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้เอ่ยถึงสถานะขุนนางของตน จึงเป็นการยืนยันว่าเจตนาที่เขามานั้น มาเพื่อทำการค้าจริงๆ เมื่อหลี่เฉิงไม่เอ่ยถึงตำแหน่งราชการ ก็ไม่จำเป็นต้องตัดสินแพ้ชนะ ในทางกลับกัน การท้าทายของคิมยูชินก่อนหน้านี้กลับดูไร้มารยาทไปเสียแล้ว

บัดนี้ทุกอย่างจึงจบลงในรูปแบบของการประลองแลกเปลี่ยนฝีมือ ในเมื่อไม่พูดถึงแพ้ชนะ ความเสี่ยงจึงน้อยที่สุด

หลี่เฉิงค่อนข้างประหลาดใจ รูปแบบนี้พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าสตรีผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ นางคิดวิธีนี้ออกมาได้ แถมยังมาปรากฏตัวด้วยตนเอง นี่เป็นการบีบให้คิมยูชินต้องทุ่มสุดกำลัง ในทางกลับกัน หลี่เฉิงกลับเป็นฝ่ายที่ควบคุมการใช้ฝีมือได้ยาก

หลี่เฉิงไม่สามารถตั้งคำถามกับการตัดสินใจของคิมด็อกมันได้ จากมุมมองนี้ คิมด็อกมันอาศัยความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านชิงลงมือก่อน

แน่นอนว่าหลี่เฉิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องกฎเกณฑ์ ผู้มีอำนาจเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ จึงจะมีคนปฏิบัติตาม ผู้ไม่มีอำนาจแต่กลับไปกำหนดกฎเกณฑ์ นั่นเป็นเพียงเรื่องตลกสิ้นดี การประลองครั้งนี้ ไม่ว่ากฎเกณฑ์ใดสำหรับหลี่เฉิงแล้วก็ไม่สำคัญ แค่ใช้ความแข็งแกร่งบดขยี้ก็พอ!

“ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง!” หลี่เฉิงยิ้มตอบ ตลอดเวลาเขาเชิดหน้าอกขึ้น สายตามองตรง ไม่ได้เงยหน้ามองคิมด็อกมันเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าสตรีผู้นี้จะนั่งอยู่บนราชรถ โน้มตัวมาข้างหน้า ก็ยังไม่สามารถดึงดูดสายตาของหลี่เฉิงได้

คิมยูชินเงยหน้าประสานมือคารวะคิมด็อกมัน “กระหม่อมไม่มีข้อโต้แย้ง!”

คิมด็อกมันบังเกิดความไม่พอใจขึ้นในใจ แต่ก็ยังพยักหน้า “ผู้บัญชาการพัค เริ่มได้” พูดจบนางก็เอนตัวไปข้างหลัง สายตาจ้องมองหลี่เฉิง ไม่คิดว่าบุรุษผู้นี้จะมีรูปโฉมงดงาม แต่กลับเป็นคนที่รับมือยาก ที่น่าโมโหยิ่งกว่าคือ เห็นได้ชัดว่าสวมเพียงชุดธรรมดา แต่กลับแผ่บารมีที่เหนือกว่าผู้อื่นออกมา คิมด็อกมันไม่เข้าใจ และยิ่งไม่มีทางรู้ว่ามีบทกวีบทหนึ่งกล่าวไว้ว่า ‘ในอุราเปี่ยมด้วยบทกวีและคัมภีร์ รัศมีสง่างามย่อมปรากฏขึ้นเอง’

หากหลี่เฉิงกล่าวว่าตนเองมีความรู้ท่วมท้นก็ไม่นับว่าเป็นการโอ้อวด หนังสือในสมัยราชวงศ์ถังนั้นหาได้ยากยิ่ง ไม่เหมือนคนในยุคปัจจุบัน ไม่ต้องพูดถึงตำราเรียนตั้งแต่ชั้นประถมจนถึงมหาวิทยาลัย ปริมาณการอ่านหนังสืออื่นๆ ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนในยุคนี้จะเทียบได้ นี่ไม่ใช่สิ่งสำคัญ สิ่งสำคัญคือจิตวิญญาณของคนในยุคของหลี่เฉิงต่างหาก

แม้ว่าโลกจะไม่เท่าเทียมกัน แต่จิตวิญญาณแห่งความเท่าเทียมกันของทุกคนนั้นหยั่งรากลึกอยู่ในใจ ในฐานะคนยุคใหม่ เมื่อหลี่เฉิงเผชิญหน้ากับคนโบราณ เขาก็เกิดความรู้สึกเหนือกว่าอย่างเป็นธรรมชาติ สิ่งที่สะท้อนออกมาทางจิตวิญญาณ คือความภาคภูมิใจในฐานะผู้ที่ยืนอยู่สูงกว่า

รอบแรกประลองยิงธนู ทหารต่างเร่งจัดวางเป้าหมายที่ระยะร้อยก้าว หลังจากจัดวางเรียบร้อย ธงแดงด้านหน้าก็สะบัดขึ้น

พัคจองยงยิ้มให้หลี่เฉิงและคิมยูชิน “ท่านทั้งสอง กฎคือแต่ละคนยิงสิบดอก จับสลากตัดสินลำดับก่อนหลังก็แล้วกัน”

คิมยูชินโบกมือ “ไม่จำเป็น ข้าขอเริ่มก่อน” พูดพลางยื่นมือไปรับคันธนูจากผู้ติดตามข้างกาย

ตามทฤษฎีแล้ว ลำดับก่อนหลังนั้นหาได้แตกต่างกันมากนักไม่ ผู้ที่ยิงก่อนย่อมต้องแบกรับความกดดันก่อน หากสามารถทนต่อความกดดันและยิงได้คะแนนดี ความกดดันก็จะถูกผลักไปให้ผู้ที่ยิงทีหลัง

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เฉิงยิ้มเล็กน้อย “สำหรับข้า อย่างไรก็ได้!” ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หลี่เฉิงพูดความจริง แต่ในสายตาของผู้อื่นกลับมีความหมายไปอีกอย่าง ช่างวางท่า! ช่างรู้จักวางท่าเสียจริง