บทที่ 352 ความขุ่นเคือง

### บทที่ 352 ความขุ่นเคือง

ในฐานะบุคคลสูงสุดของตระกูลพัคในปัจจุบัน การที่พัคจองยงเอ่ยปากขอรับดาบยาวกลับไปเล่มหนึ่งย่อมสำเร็จได้อย่างง่ายดาย แม้จะแซ่พัคและเป็นคนในตระกูลเดียวกัน แต่การจะมอบของขวัญให้พัคจองยงนั้น ยังต้องดูด้วยว่าเขาจะยอมรับหรือไม่

พัคจองยงผู้ถือดาบยาวก็ขอตัวลากลับทันที เรื่องส่วนตัวในยามนี้มิอาจใส่ใจได้แล้ว เขามุ่งตรงไปยังวังหลวงเพื่อขอเข้าเฝ้าราชินี

หลังจากเข้าเฝ้าราชินีแล้ว พัคจองยงก็ให้คนทดสอบดาบ ณ ที่นั้นทันที ผลลัพธ์ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนตาค้าง คิมด็อกมันทรงทราบดีว่าเรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร ทรงพยายามระงับพระทัยให้สงบลง แล้วตรัสเสียงเบาว่า “ต้าถังสามารถผลิตดาบยาวชนิดนี้ได้เป็นจำนวนมากและนำไปใช้ในกองทัพแล้วหรือ?”

“จินหรงบอกเป็นนัยว่า กองทัพเรือต้าถังได้ติดตั้งอาวุธชนิดนี้แล้ว” หลังจากพัคจองยงกล่าวจบ เขาก็หลับตาลง ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวด แต่เป็นเพราะความหวาดกลัว กองทัพเรือในต้าถังไม่เคยเป็นกำลังหลักเลยแม้แต่น้อย กองกำลังที่ไม่ใช่กระแสหลักยังได้รับการติดตั้งอาวุธเช่นนี้ แล้วกองกำลังหลักเล่าจะมิต้องพูดถึงหรือ?

คิมด็อกมันก็ทรงคิดเช่นนั้น ทว่าในความเป็นจริงแล้วเรื่องราวมิได้เป็นเช่นนั้น ปริมาณการผลิตดาบยาวชนิดนี้ยังคงถูกจำกัดด้วยวัตถุดิบ ปริมาณการผลิตในแต่ละปีอยู่ที่ประมาณห้าพันเล่มเท่านั้น หลี่เฉิงจัดตั้งกองทัพเรือ ย่อมต้องเอาใจผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเองก่อนเป็นธรรมดา

“ขุนนางที่รักต้องลำบากอีกสักครั้ง ไปถามจินหรงว่า ซิลลาและต้าถังเป็นพันธมิตรกัน ดาบนี้สามารถจัดซื้อได้เป็นจำนวนมากหรือไม่”

พัคจองยงรับพระบัญชาออกมา แล้วเดินทางมายังบ้านตระกูลพัคอีกครั้ง ในขณะนี้งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มขึ้น จินหรงยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนอย่างองอาจผึ่งผาย ชี้ไปที่ไหสุราที่คนรับใช้แบกมาแล้วกล่าวว่า “นี่คือสุราสือหลี่เซียงที่ผลิตในต้าถังและหมักบ่มนานสองปี เป็นผลงานของนายท่านข้าเช่นกัน เชิญทุกท่านลิ้มลอง นี่ต่างหากจึงจะเรียกว่าสุราที่แท้จริง”

พัคจองยงกล่าวทันที “ดูเหมือนว่าข้าจะมาได้ถูกเวลาพอดี” สุราสือหลี่เซียงในซิลลาก็ไม่ใช่ว่าจะหาซื้อไม่ได้ เพียงแต่ล้วนเป็นสุราที่เพิ่งผลิตใหม่ มีเพียงบ้านของหลี่เฉิงเท่านั้นที่มีสุราที่เก็บไว้นานกว่าสองปี เพื่อที่จะอวดโอ้ จินหรงจึงใช้เงินซื้อมาจากอู่เยว์จำนวนหนึ่ง

พัคจองยงไปแล้วกลับมาอีกครั้ง ตระกูลพัคทั้งบ้านต่างก็รู้สึกเป็นเกียรติไปด้วย เมื่อมองดูจินหรงอีกครั้ง สายตาก็เต็มไปด้วยความเคารพนับถือมากขึ้น

ทุกคนต่างเชื้อเชิญให้พัคจองยงนั่งในตำแหน่งประธาน แต่พัคจองยงกลับไม่ยอมเด็ดขาด ยืนกรานให้จินหรงนั่งในตำแหน่งประธาน รอจนกระทั่งสุราและอาหารถูกยกขึ้นมา ทุกคนต่างก็ลงมือกินดื่ม พัคจองยงก็ไม่เอ่ยถึงเรื่องงาน ตั้งใจที่จะดื่มสุราพูดคุยกับจินหรง ไม่สนใจคนอื่นๆ

รอจนกระทั่งได้ชิมอาหารคำแรก พัคจองยงก็หยุดไม่ได้อีกเลย การปรุงอาหารด้วยกระทะเหล็กนั้น แม้แต่ในต้าถังก็ยังไม่แพร่หลายนัก กระทะเหล็กที่ผลิตได้ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการในแผ่นดินต้าถัง แล้วจะมาถึงซิลลาได้อย่างไร? อาหารหนึ่งโต๊ะ ทุกคนต่างก็ก้มหน้าก้มตากินดื่มอย่างเต็มที่ ไม่ต้องมีคนคอยคะยั้นคะยอและไม่พูดคุยกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่พัคจองยงได้ร่วมงานเลี้ยงเช่นนี้ เมื่อมองดูอาหารบนโต๊ะก็ไม่เหลือเท่าใดแล้ว สุราก็ดื่มไปเกือบหมดแล้ว เขาจึงวางตะเกียบลง หันไปเห็นจินหรงกำลังมองคนอื่นๆ ด้วยสายตาดูแคลน ในใจคิดว่า “น่าละอาย!”

พัคจองยงไม่รู้สึกว่าน่าอับอายเท่าใดนัก นี่คือสุราและอาหารที่มาจากแผ่นดินแม่ ไม่มีอะไรน่าอับอาย แผ่นดินแม่เป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนรู้ดี ในตอนนี้สิ่งเดียวที่รู้สึกยินดีในใจก็คือการเลือกข้างถูกฝั่งแล้ว ส่วนจะน่าอับอายหรือไม่นั้น เอาไว้ก่อน

จินหรงก็เป็นคนฉลาดเช่นกัน เขารู้ว่าพัคจองยงมีเรื่องจะคุยกับเขา จึงกล่าวกับพี่ชายภรรยาว่า “รบกวนจัดห้องที่เงียบสงบให้สักห้อง ข้าจะดื่มชากับผู้บัญชาการพัค” พี่ชายภรรยารีบจัดการให้ ทั้งสองคนจึงไปยังที่ที่เงียบสงบ

น้ำชาถูกยกขึ้นมา จินหรงยกถ้วยขึ้น หลังจากรินชาให้หนึ่งถ้วยแล้ว ก็ยิ้มมองพัคจองยง ในตอนนี้ชายผู้นี้นั่งเสมอกับตนเอง หากเป็นเมื่อก่อน พัคจองยงจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาจินหรงคือใคร? นี่แหละคือข้อดีของการติดตามคนที่ใช่!

“พี่จิน ต่อหน้าคนจริงไม่พูดคำเท็จ ข้าเพียงอยากจะถามว่า ดาบยาวเหล่านั้น ซิลลาสามารถจัดซื้อได้เป็นจำนวนมากหรือไม่?” พัคจองยงเข้าประเด็นทันที จินหรงได้ยินแล้วสีหน้าก็พลันเคร่งขรึมลงเล็กน้อย “เรื่องนี้ ข้าไม่กล้าพูดจาพล่อยๆ”

พัคจองยงยิ้ม “เข้าใจได้ เพียงแค่หวังว่าจินหรงจะกลับไปถามสักคำ ไม่ได้บังคับ” จินหรงจึงพยักหน้ายิ้ม “นี่ไม่ใช่เรื่องยาก ผู้บัญชาการพัคเกรงว่าจะมีเรื่องอื่นอีกใช่หรือไม่?”

พัคจองยงมาแล้วก็ไป ไปแล้วก็มา ย่อมต้องมีเรื่องอย่างแน่นอน แม้กระทั่งการกลับมาเยี่ยมบ้านในวันนี้ สาเหตุหลักก็คือพัคจองยงเช่นกัน

“อืม เรือสินค้าที่มาจากต้าถังครั้งนี้ ไม่ทราบว่าเหตุใดจึงกักตุนสินค้าไว้ไม่ขาย พี่จิน ในเรื่องนี้มีความนัยลึกซึ้งอันใดหรือไม่?” พัคจองยงกดเสียงลงต่ำ ดวงตาเป็นประกาย จินหรงพยักหน้า “การจัดการโดยละเอียด ข้าคิมก็ไม่ทราบเช่นกัน ล้วนเป็นเถ้าแก่ที่เป็นผู้วางแผน เถ้าแก่จินอวิ้นไหลเป็นผู้ดำเนินการ”

พัคจองยงก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเงยหน้าขึ้นก็ยิ้ม “เช่นนี้ รบกวนพี่จินช่วยแนะนำเถ้าแก่ของท่าน ข้าต้องการจะไปเยี่ยมเยียนถึงบ้าน”

จินหรงได้ยินแล้วก็หัวเราะหยัน “ว่าอย่างไรนะ ท่านจะส่งคนมาส่งสาส์นเชิญอีก แล้วให้เหล่าฮวารังมาจับตานายท่านของข้างั้นหรือ?”

พัคจองยงได้ยินคำว่า “นายท่าน” สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คิ้วขมวดเข้าหากัน เรียกขานว่านายท่านแล้วหรือ? นั่นก็คือเป็นผู้ติดตามของหลี่เฉิงผู้นั้นแล้วหรือ? ข่าวนี้สำคัญอย่างยิ่ง!

“พี่จิน ไม่ว่าจะอย่างไร รากเหง้าของเจ้าก็อยู่ที่ซิลลา หากนับญาติกันแล้ว ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันก็ทรงเป็นพี่น้องร่วมตระกูลกับท่านนะ” พัคจองยงเอ่ยเกลี้ยกล่อม สภาพจิตใจของจินหรงเขาสามารถเข้าใจได้ หากเป็นตนเอง อยู่ในตำแหน่งของจินหรง ในใจก็คงจะเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองเช่นกัน

“เอาล่ะ พี่พัคก็อย่าพูดเรื่องที่ไม่มีความหมายเหล่านี้เลย หากไม่ใช่นายท่าน ข้าคิมก็ยังคงเป็นพ่อค้าต่ำต้อยที่ตกต่ำไปแล้ว พูดไปแล้ว บิดาของข้าก็ถือว่าได้พลีชีพเพื่อชาติ แต่ผลลัพธ์ล่ะ? ไม่พูดแล้ว!” จินหรงโบกมือ สังคมนี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ ต่อหน้าผลประโยชน์ คนในตระกูลอะไรกัน สามารถทิ้งบ้านเก่าไว้ให้เขาก็ถือว่าเมตตามากแล้ว

พัคจองยงล้มเลิกความคิดที่จะเกลี้ยกล่อมให้จินหรงเป็นไส้ศึก หากเป็นตนเอง เกรงว่าก็คงจะทำเช่นเดียวกัน

“ข้าไม่ใช่คิมยูชิน ข้าตั้งใจจะไปคารวะเถ้าแก่ของท่านอย่างจริงใจ” พัคจองยงแสดงความจริงใจอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็ดูเหมือนเป็นเช่นนั้น

จินหรงก้มหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ข้าจะลองดูแล้วกัน จะสำเร็จหรือไม่ ไม่รับประกัน” พัคจองยงเผยรอยยิ้ม “รบกวนท่านแล้ว”

เมื่อมองดูดวงอาทิตย์คล้อยบ่ายแล้ว จินหรงก็ไปที่สวนหลังบ้านเพื่อเรียกภรรยากลับบ้านด้วยกัน เมื่อไปถึงที่นั่นจึงพบว่า จินพัคซื่อใบหน้าแดงระเรื่อ ถูกกลุ่มพี่น้องสะใภ้ล้อมรอบอยู่ ราวกับดวงดาวที่ถูกดวงจันทร์ล้อมรอบ นับตั้งแต่แต่งงานกับจินหรง ก็ไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้เลย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลังจากทดสอบดาบแล้ว ของขวัญที่จินหรงนำมา ก็กลายเป็นเป้าหมายที่เหล่าสตรีในสวนหลังบ้านต่างหมายปอง น่าเสียดายที่พ่อตาแม่ยายมือไวอย่างยิ่ง เก็บของทั้งหมดไปแล้ว กระทะเหล็กถูกส่งไปที่ครัวหลังบ้าน ของอื่นๆ ถูกเก็บไว้ในมือ โดยให้แม่ยายเป็นผู้จัดสรร

เมื่อหมายปองของขวัญที่นำมาไม่ได้ ก็หันไปหมายปองเอาจากภรรยาของจินหรงแทนมิใช่หรือ อย่างน้อยที่สุด ก็อาจใช้เงินซื้อหาผ่านนางได้

เมื่อเห็นจินหรงปรากฏตัว จินพัคซื่อก็รีบเดินย่องเข้ามา ก้มกายกล่าวว่า “ท่านพี่มาแล้ว!” การปฏิบัติในวันนี้ ล้วนเป็นเพราะสามี จินพัคซื่อเข้าใจดีอย่างยิ่ง ในใจกำลังคิดอยู่ว่า เมื่อเร็วๆ นี้ควรจะเพิ่มความพยายามสักหน่อย เพื่อที่จะได้รีบตอบแทนให้กำเนิดบุตรชาย

จินหรงกล่าวคำสุภาพหนึ่งรอบ ไปพบมารดาผู้ให้กำเนิดของภรรยา ไม่ได้อยู่นาน ก็ขอตัวลาจากไป ส่วนเรื่องที่พ่อตาแม่ยายเสนอให้ส่งพ่อครัวไปเรียนฝีมือ จินหรงก็รับปากแล้ว มีกระทะเหล็ก อาหารรูปแบบใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อกลับมาถึงหน้าบ้าน จินหรงไม่ได้เข้าไป แต่ให้ภรรยากลับเข้าไปเอง แล้วรีบมาขอเข้าพบหลี่เฉิง เมื่อพบหลี่เฉิงแล้ว ก็รายงานเรื่องของพัคจองยงอย่างละเอียดทุกคำพูด หลี่เฉิงได้ยินแล้วก็ทำหน้าเฉยเมย “เจ้าคิดว่าควรจะพบเขาสักครั้งหรือไม่?”

ในใจของจินหรงสั่นสะท้าน รีบครุ่นคิดอย่างหนักหน่วงในทันที