บทที่ 313 ดูเหมือนว่าจะมีคำตอบแล้ว

### บทที่ 313 ดูเหมือนว่าจะมีคำตอบแล้ว

“รังแกกันเกินไปแล้ว! รังแกกันเกินไปแล้ว!” สวี่จิ้งจงโกรธจนหน้าเขียวคล้ำ เมื่อเห็นหลี่เฉิงปรากฏตัว บัญชีรายชื่อในมือก็สั่นระริก “จื้อเฉิง เจ้าดูเถิด กรมโยธาธิการรังแกกันถึงเพียงนี้!”

“ท่านพี่เหยียนจู๋ เหตุใดจึงโกรธถึงเพียงนี้?” เดิมทีหลี่เฉิงได้ยินข่าวดี กรมโยธาธิการได้คัดเลือกช่างฝีมือหนึ่งร้อยสามคนจากเจียงหนานเต้าส่งมายังเมืองเติงโจวแล้ว รอให้ทัพเรือมารับตัวไป ขณะนี้หลี่เฉิงกำลังขาดแคลนช่างฝีมือพอดี เมื่อได้ยินข่าวก็ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ รีบกลับมาดู

ไม่คาดคิดว่า สวี่จิ้งจงกลับโกรธจนแทบบ้าไปแล้ว!

“เจ้าดูเองเถิด หนึ่งร้อยสามคน อายุหกสิบปีขึ้นไปมีสามคน อายุห้าสิบปีขึ้นไปสามสิบหกคน อายุต่ำกว่าสิบห้าปีสี่สิบสี่คน ที่เกินกว่านั้นคือ มีผู้หญิงยี่สิบคนรวมอยู่ในรายชื่อช่างฝีมือด้วย เฮอะๆ ยังมีเด็กเล็กๆ อีกสิบกว่าคน นับว่ายังพอมีคุณธรรมอยู่บ้าง ที่ไม่นับเด็กพวกนี้รวมเข้าไปในบัญชีรายชื่อ!”

สวี่จิ้งจงแทบจะพ่นไฟออกมาจากปากได้อยู่แล้ว ทัพเรือไม่เป็นที่โปรดปรานเพียงใด เห็นได้ชัดเจนจากเรื่องนี้

หลี่เฉิงกลับไม่โกรธ รับบัญชีรายชื่อมาดูแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้า “จัดให้พวกเขาพักที่ใดหรือ?”

สวี่จิ้งจงกล่าวว่า “จะให้พักที่ไหนได้ มีที่ดินว่างเปล่าอยู่ข้างประตูทิศตะวันตก จึงให้คนไปสร้างกระท่อมชั่วคราวให้อยู่ไปก่อน”

หลี่เฉิงไม่สนใจสวี่จิ้งจงที่หน้าตาบูดบึ้ง หันไปตะโกนเรียกที่นอกประตู “ใครอยู่ข้างนอก!”

เฉียนกู่จื่อเข้ามาประสานมือ “ท่านผู้บัญชาการมีสิ่งใดจะสั่งหรือขอรับ?” หลี่เฉิงสั่งการว่า “เจ้าไปบอกอู่เอ้อร์เหนียงจื่อ ให้นางมารับผิดชอบการจัดแจง ที่ทำการผู้บัญชาการให้หยุดก่อสร้างทันที ย้ายช่างฝีมือทั้งหมดไปยังที่ว่างประตูทิศตะวันตก เพื่อสร้างบ้านให้ช่างฝีมือเหล่านั้น งบประมาณหนึ่งพันก้วน เจ้าจงนำคนกลุ่มหนึ่งไป นำช่างฝีมือเหล่านั้นไปพักที่จวนซึ่งกำลังก่อสร้างอยู่ก่อน”

สวี่จิ้งจงนึกว่าตนเองหูฝาดไปแล้ว มองการจัดการของหลี่เฉิงอย่างงงงัน จากความเข้าใจที่เขามีต่อหลี่เฉิง เรื่องนี้ต้องมีเหตุผลบางอย่าง

พอเฉียนกู่จื่อจากไป หลี่เฉิงก็เผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “พี่เหยียนจู๋ พวกเราได้กำไรมหาศาลแล้ว”

คำพูดเพียงประโยคเดียวของเขาก็ทำเอาสวี่จิ้งจงงงงันไปหมด อยากจะเอื้อมมือไปแตะหน้าผากของหลี่เฉิงดูว่าเขากำลังเป็นไข้หรือไม่ นี่มันได้กำไรมหาศาลตรงไหน?

หลี่เฉิงมองสวี่จิ้งจงแวบหนึ่งแล้วยิ้มกล่าวว่า “พี่เหยียนจู๋ ท่านนี่ช่างไม่รู้เรื่องรู้ราวเสียจริง?”

สวี่จิ้งจงยิ้มเย็นชา “จื้อเฉิง ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น คนเหล่านี้ถูกส่งมาที่เมืองเติงโจว ไม่มีใครสามารถใช้งานได้ทันที เจ้าบอกมาสิว่าได้กำไรมหาศาลตรงไหน สวี่ผู้นี้ไม่รู้เรื่องรู้ราวก็จริง แต่สมองยังใช้งานได้ดีอยู่”

หลี่เฉิงได้ฟังก็อดหัวเราะฮ่าๆ ออกมาสามครั้งไม่ได้ “พี่เหยียนจู๋ ข้าเข้าใจท่านผิดไปแล้ว มาๆๆ นั่งลงค่อยๆ คุยกัน”

สวี่จิ้งจงอดทนต่อความไม่พอใจแล้วนั่งลง หลี่เฉิงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วกล่าวว่า “ข้าเข้าใจความคิดของพี่เหยียนจู๋ดี ท่านมัวแต่คิดว่าจะสร้างผลงานในขณะที่ดำรงตำแหน่ง เพื่อที่จะได้กลับฉางอานอย่างสง่างาม เป็นเรื่องปกติของมนุษย์!”

นี่เป็นความจริง สวี่จิ้งจงก็ไม่ได้เสแสร้ง พยักหน้ายอมรับ “มีความตั้งใจเช่นนั้นจริง!” หลี่เฉิงยิ้มกล่าวว่า “พี่เหยียนจู๋ คำโบราณกล่าวไว้ดี ในบ้านมีผู้เฒ่า ดุจมีสมบัติล้ำค่า ในบรรดาช่างฝีมือกลุ่มนี้ สิ่งที่มีค่าที่สุดก็คือคนชราเหล่านี้ ท่านต้องคิดเช่นนี้ คนชราเหล่านี้ทำงานต่อเรือมาทั้งชีวิต แต่ละคนล้วนเป็นพจนานุกรมมีชีวิตเกี่ยวกับการต่อเรือ”

“พจนานุกรมคืออะไร? ซัวเหวินเจี่ยจื้อ? ผลงานใหม่ของจื้อเฉิงหรือ?” เห็นได้ชัดว่าความคิดของสวี่จิ้งจงอยู่คนละมิติ หลี่เฉิงกระแอมหนึ่งครั้ง “อืมๆ ก็ความหมายประมาณนั้น อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องนี้เลย”

“อืม จื้อเฉิงพูดต่อเถิด” สวี่จิ้งจงรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย เขาเผลอออกนอกเรื่องตามความเคยชิน ความคิดของบัณฑิตก็เป็นเช่นนี้

“คนชราเหล่านี้ ข้าไม่ได้คาดหวังให้พวกเขาขึ้นไปทำงานบนอู่ต่อเรือ สิ่งที่ข้าต้องการคือสิ่งที่พวกเขาจดจำไว้ในสมอง ข้าคิดว่า จะให้พวกเขาสอนงานลูกศิษย์ สักห้าปี ก็จะได้ช่างฝีมือที่ชำนาญการจำนวนมาก” ขณะที่หลี่เฉิงยิ้มอธิบาย เขาก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของสวี่จิ้งจงแข็งทื่อ ทันใดนั้นก็เข้าใจขึ้นมา

แนวคิดแตกต่างกันเกินไป! นี่คือสาเหตุของปัญหา สวี่จิ้งจงต้องการกำลังรบที่พร้อมใช้งานทันที เป็นช่างฝีมือที่มาถึงแล้วทำงานได้เลย ไม่ว่าฝีมือจะสูงต่ำเพียงใด ขอแค่เป็นชายหนุ่มฉกรรจ์ที่ยังทำงานได้ก็พอ ความตั้งใจของสวี่จิ้งจงคือรับตำแหน่งหนึ่งสมัย สามปีหรือห้าปี สร้างผลงานเล็กน้อย แล้วย้ายกลับฉางอานเพื่อเลื่อนตำแหน่ง!

ความคิดของหลี่เฉิงคือการสร้างรากฐานกำลังคน ทำให้อุตสาหกรรมรุ่งเรือง และอุตสาหกรรมนี้ก็เพื่อรองรับเป้าหมายที่ใหญ่หลวงกว่า

สวี่จิ้งจงมีแนวคิดแบบขุนนางเป็นศูนย์กลาง เขามองเห็นเพียงผลประโยชน์ในช่วงที่ตนดำรงตำแหน่ง ไม่สนใจเรื่องที่ยาวไกลกว่านั้น ดังนั้น การทำสิ่งต่างๆ จึงมุ่งหวังให้เห็นผลเร็ว ผลประโยชน์ระยะยาวนั้นไม่เคยคิดจะพิจารณา ความคิดเช่นนี้แท้จริงแล้วเป็นเรื่องปกติมาก คนทั่วไปก็คิดเช่นนี้

ก็ไม่ใช่ว่าหลี่เฉิงผิดปกติ เพียงแต่เขาเป็นผู้ข้ามเวลามา จึงมองการณ์ไกลได้อย่างเป็นธรรมชาติ ประโยชน์ที่ได้จากการเดินเรือ ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์แล้ว ในเมื่อรู้ว่ามีประโยชน์แล้วยังไม่ทำ นั่นสิถึงจะเรียกว่าผิดปกติ

“เหอะๆ จื้อเฉิงมองการณ์ไกล จิ้งจงมิอาจเทียบได้” สวี่จิ้งจงทำได้เพียงยิ้มเย็นชา ในใจกลับดูแคลนความคิดของหลี่เฉิงอย่างยิ่ง อะไรคือระยะยาว อีกห้าปีข้างหน้า มันจะเกี่ยวอะไรกับข้าเล่า?

หลี่เฉิงก็ไม่โกรธ ลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มกล่าว “พี่เหยียนจู๋ ในอนาคตท่านจะไม่อยากจากเมืองเติงโจวไปเลย ข้ากลับไปดูก่อน ขอตัว” กล่าวจบหลี่เฉิงก็ก้าวออกจากประตูไป สวี่จิ้งจงสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว ความตั้งใจเดิมของเขาคือมาเพื่อร่วมมือกับหลี่เฉิงสร้างผลงาน อาศัยบารมีเพื่อให้ฝ่าบาททรงเห็นความสามารถของตน ไม่ควรจะมาขุ่นเคืองใจกันด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่จิ้งจงก็รีบก้าวตามไป “จื้อเฉิงรอเดี๋ยว ไปดูด้วยกันเถิด ไหนๆ ก็มาแล้ว จะทำอย่างไรได้?”

หลี่เฉิงเพียงแค่ยิ้ม เขารู้ว่าตนไม่สามารถโน้มน้าวสวี่จิ้งจงได้ ท่านจะบอกเขาได้อย่างไรว่า ในปีเจินกวนที่สิบเก้า ฝ่าบาทจะทรงยกทัพตีเกาจวี้ลี่ ทัพเรือจะสามารถสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้? นี่เป็นเรื่องในอีกเจ็ดปีข้างหน้า หากพูดออกไป สวี่จิ้งจงคงสงสัยว่าหลี่เฉิงเป็นบ้า

แต่หลี่เฉิงเชื่อมั่นว่า เพียงแค่ผ่านไปสักสามถึงห้าปี สวี่จิ้งจงจะต้องไม่อยากจากเมืองเติงโจวไปจริงๆ แน่นอน อันที่จริงยังมีโอกาสสร้างผลงานอีกอย่างหนึ่ง หลี่เฉิงตั้งใจจะเก็บไว้ให้สวี่จิ้งจง เพราะงานนี้เขาไม่อยากทำ เรื่องอะไรน่ะหรือ? หลี่โย่วก่อกบฏที่เมืองฉีโจว!

หลี่เฉิงมีความแค้นกับหลี่โย่ว หากหลี่เฉิงเป็นผู้ไปปราบหลี่โย่ว หลี่ซื่อหมินจะสงสัยว่าหลี่เฉิงอาศัยเรื่องงานแก้แค้นส่วนตัว แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นสวี่จิ้งจงก็จะไม่เหมือนกัน หมอนี่ไม่ได้มีความแค้นอะไรกับหลี่โย่ว

โดยรวมแล้ว ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาเป็นคนเช่นไร ถึงเวลานั้นหลี่เฉิงหาข้ออ้างออกทะเลไป ทันทีที่หลี่โย่วก่อกบฏ ด้วยนิสัยของสวี่จิ้งจงแล้วจะไม่รีบร้อนกระวนกระวายใจที่จะปราบปรามกบฏได้อย่างไร ตอนจากไป เพียงแค่มอบอำนาจทางการทหารให้เขาเท่านั้นก็พอ

หลี่เฉิงมุ่งหน้าไปยังประตูทิศตะวันตก เมื่อไปถึงที่นั่นแล้วมองดู สวี่จิ้งจงก็กล่าวว่า “ก็ยังพอใช้ได้ กรมโยธาธิการทำงานไม่ถึงกับไร้น้ำใจจนเกินไปนัก”

เมื่อได้ยินความขุ่นเคืองในคำพูด หลี่เฉิงก็หันกลับมายิ้ม “เหยียนจู๋ เป็นอะไรไปอีกแล้ว? ระวังโกรธมากจะทำร้ายร่างกาย!” สวี่จิ้งจงหัวเราะเยาะตนเอง แล้วชี้มือไปพลางกล่าว “ดูสตรีและเด็กเหล่านั้นสิ เสื้อผ้าที่สวมใส่ถึงแม้จะเก่า แต่ก็ไม่มีรอยปะ นี่คงกลัวว่าจะทำให้จื้อเฉิงขุ่นเคืองมากเกินไป”

หลี่เฉิงฟังแล้วมองอย่างพินิจพิเคราะห์ ก็เป็นจริงดังว่า บรรดาสตรีกำลังยุ่งอยู่กับงาน เด็กสองสามคนนั่งยองๆ เล่นอยู่บนพื้น ทหารสามสี่นายคอยเฝ้าดูอยู่รอบๆ คนที่เป็นหัวหน้ากำลังวิ่งมาทางนี้

“กรมโยธาธิการ ใครเป็นใหญ่?” หลี่เฉิงถามกลับ สวี่จิ้งจงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสดงสีหน้าลังเลใจ หลี่เฉิงสังเกตเห็นความแค้นเคืองที่แวบผ่านในดวงตาของเขา แวบเดียวแล้วหายไป พลางคิดในใจว่านี่เป็นความแค้นต่อผู้ใดกัน?

“ต้าซือคง!” ในที่สุดสวี่จิ้งจงก็เอ่ยชื่อออกมาอย่างสงบ หลี่เฉิงเชื่อมโยงเรื่องราวในประวัติศาสตร์เข้าด้วยกันโดยสัญชาตญาณ ดูเหมือนว่าปริศนาข้อหนึ่งจะมีคำตอบแล้ว เหตุใดสวี่จิ้งจงจึงต้องช่วยอู่เจ๋อเทียนโค่นล้มฉางซุนอู๋จี้และฉู่ซุ่ยเหลียง?

คำตอบใกล้จะเผยออกมาแล้ว หากสืบสาวไปถึงต้นตอ ฉางซุนอู๋จี้คือพี่ชายของฉางซุนฮองเฮา ช่วงเวลาที่สวี่จิ้งจงเยาะเย้ยโอวหยางสุนนั้น ก็อยู่ในงานศพของฉางซุนอู๋จี้นี่เอง โอวหยางสุนเป็นนักอักษรศิลป์ ฉู่ซุ่ยเหลียงก็เช่นกัน

เมื่อเชื่อมโยงความคิดเข้าด้วยกัน หลี่เฉิงก็รู้สึกว่าตนเองได้คำตอบแล้ว ส่วนหลี่อี้ฝู่นั้น เป็นดาวรุ่งดวงใหม่ มาจากตระกูลสามัญชนโดยแท้ เพื่อความก้าวหน้าแล้วแม้แต่ชีวิตก็ไม่ใส่ใจ ยังมีอะไรที่ไม่กล้าทำอีกเล่า

ฉางซุนอู๋จี้และฉู่ซุ่ยเหลียง ดูท่าแล้วคงเคยเล่นงานสวี่จิ้งจงมาก่อน นี่เป็นเรื่องปกติมาก! เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่เฉิงก็อดที่จะยิ้มเล็กน้อยไม่ได้ พลางรำพึงในใจ ‘นี่คิดจะร่วมมือกับข้าเป็นศัตรูร่วมกันหรือ? เหอะๆ!’

หลายเรื่องราวในประวัติศาสตร์ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ ต้องอาศัยการจินตนาการและเชื่อมโยงของคนรุ่นหลัง ความแค้นเก่าก่อนระหว่างสวี่จิ้งจงกับฉางซุนอู๋จี้และฉู่ซุ่ยเหลียงนั้นไม่เกี่ยวข้องกับหลี่เฉิง ส่วนเรื่องช่างฝีมือเหล่านี้ พูดตามหลักเหตุผลแล้ว หากเขาเป็นขุนนางของเจียงหนานเต้า เขาก็จะทำเช่นเดียวกัน เพียงแต่จะไม่ทำให้ดูน่าเกลียดจนเกินไปเท่านั้น

หลี่เฉิงราวกับมองเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ฉางซุนอู๋จี้สั่งการลงไป ให้คนปฏิบัติต่อหลี่เฉิงอย่างสุภาพหน่อย อย่าได้ไปล่วงเกินคนโปรดของฮ่องเต้จนเกินงาม เกรงว่าเขาจะเก็บไปคิดแค้น แต่ในสถานที่อย่างเจียงหนานเต้านั้น เป็นรังเก่าของตระกูลขุนนางเจียงจั่ว ถึงแม้จะเป็นเจ้าเมืองของเจียงหนานเต้า ก็อาจจะทำอะไรได้ไม่มากนัก

คนในท้องถิ่นส่งคนแก่ เด็ก และสตรีเหล่านี้ไปให้เจ้าเมือง พอเจ้าเมืองเจียงหนานเต้าเห็นเข้า ก็คิดในใจว่า ‘บัดซบเอ๊ย เอาคนพวกนี้มาหลอกข้างั้นรึ?’ ไม่มีทางเลือก จึงรีบหาเสื้อผ้าให้พวกเขาใส่เสียหน่อย เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหลี่เฉิงนั่นมาเก็บความแค้นกับข้าทีหลัง

หลี่เฉิงมั่นใจว่า นี่คือภาพที่ใกล้เคียงความจริงที่สุด! อย่าว่าแต่ราชวงศ์เจินกวนเลย แม้แต่ราชวงศ์ชิงที่มีการรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลางอย่างสูงส่งเช่นนั้น อำนาจของราชสำนักก็ยังลงไปไม่ถึงระดับล่าง นับประสาอะไรกับนี่คือราชวงศ์ถัง ตระกูลขุนนางเจียงจั่วเป็นดั่งแมลงร้อยขา แม้ตายก็ยังไม่สิ้นฤทธิ์

ข้างกายหลี่เฉิงก็มีตัวอย่างอยู่คนหนึ่ง บิดาของอู่เยว์ อู่ซื่อฮั่ว เหตุใดจึงถูกส่งไปจิงโจว? ก็เพื่อให้เขาไปต่อกรกับเจ้าถิ่นที่นั่นอย่างไรเล่า ระยะทางจากจิงโจวไปฉางอานนั้นใกล้กว่าเจียงหนานเต้ามากนัก ขนาดนี้แล้วยังควบคุมได้ไม่มาก ต้องให้อู่ซื่อฮั่วไปเป็นไม้กวนอุจจาระ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงดินแดนเจียงจั่ว ที่นั่นช่างห่างไกลฮ่องเต้เสียจริง

นายทหารที่เป็นหัวหน้านั้นวิ่งเข้ามา ทำความเคารพแล้วกล่าวว่า “ผู้กองซุนหย่วนแห่งกองทหารเจียงหนานเต้า ขอคารวะท่านผู้บัญชาการ” ผู้กองผู้นี้ไม่โง่ เขาเคยเห็นสวี่จิ้งจงแล้ว และเมื่อเห็นสวี่จิ้งจงยืนอยู่ข้างหลังหลี่เฉิง ฐานะของหลี่เฉิงก็ย่อมเป็นที่ประจักษ์

“อืม เดินทางมาเหนื่อยแล้ว ให้ทุกคนหยุดก่อนเถิด ข้าได้จัดเตรียมที่พักไว้ให้แล้ว” หลี่เฉิงสั่งการหนึ่งประโยค ผู้กองซุนก็รีบไปสั่งการต่อ ช่างฝีมือและทหารทั้งหมดจึงได้หยุดพัก

หลี่เฉิงถามต่อ “การเดินทางราบรื่นดีหรือไม่? มีผู้ใดเจ็บป่วยหรือไม่?”

ผู้กองซุนตอบอย่างนอบน้อม “เรียนท่านผู้บัญชาการ ก่อนออกเดินทาง ท่านเจ้าเมืองได้ให้หมอหลวงตรวจดูทุกคนแล้ว และได้เตรียมยามาอย่างเพียงพอ การเดินทางส่วนใหญ่เป็นทางน้ำ ทุกอย่างจึงราบรื่นดี”

หลี่เฉิงหันกลับไปมองสวี่จิ้งจงแวบหนึ่ง ความหมายคือ ‘โกรธเปล่าๆ แล้วใช่หรือไม่? นี่หาใช่ความผิดของกรมโยธาธิการเสียหน่อย’

สวี่จิ้งจงใจหายวาบ ลอบกล่าวในใจ ‘แย่แล้ว! ฉลาดเกินไปแล้ว!’