บทที่ 284 ฝ่าบาททรงลำเอียง!

### บทที่ 284 ฝ่าบาททรงลำเอียง!

“รถม้าเตรียมพร้อมแล้ว นายท่านจะออกเดินทางเมื่อใด?” ชุยหยวนหยวนทำหน้าที่เป็นผู้จัดการบ้านได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ความวุ่นวายข้างนอกเมื่อครู่ นางก็ได้ดูเช่นกัน เพียงแต่เป็นการยืนดูอยู่ที่หน้าประตูบ้านสกุลหลี่

ฉากที่หลี่เฉิงออกหน้าแทนแม่ลูกสกุลอู่ ชุยหยวนหยวนเห็นแล้วรู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่ง ตอนนั้นสามีของนางที่สกุลเจิ้ง หากมีความกล้าหาญเพียงครึ่งหนึ่งของหลี่เฉิง นางก็คงไม่ถูกรังแกจนถึงเพียงนี้ แม้แต่สกุลชุยก็ไม่ได้ช่วยนางออกหน้า ความแค้นของชุยหยวนหยวนนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก

ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีความแตกต่าง ชุยหยวนหยวนรู้สึกว่า การเป็นผู้จัดการบ้านที่บ้านสกุลหลี่ ยังดีกว่าการแต่งงานใหม่อีกครั้ง ตนเองเป็นแม่ม่าย สถานะในบ้านสกุลหลี่ค่อนข้างกระอักกระอ่วน ตามกฎหมายแล้ว นางควรจะแต่งงานใหม่ แต่ที่บ้านสกุลหลี่ กลับไม่ต้องกลัวว่าแม่สื่อจะมาหาถึงประตู

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ พลันมองไปที่หลี่เฉิง ในใจของชุยหยวนหยวนก็สับสนวุ่นวายขึ้นมา แอบเตือนตัวเองว่า: ข้าจะแย่งผู้ชายกับน้องสาวไม่ได้

เพิ่งจะคิดเช่นนี้ สายตาของหลี่เฉิงก็กวาดผ่านไป ชุยหยวนหยวนรู้สึกเหมือนตนเองไม่มีตัวตน อดท้อใจไม่ได้

หลี่เฉิงส่งเสียงเรียกหนึ่งครา นำเหล่าทหารผ่านศึกและคนในครอบครัวออกเดินทาง ที่หน้าประตูมีเกวียนวัวสี่คัน ใช่ว่าจะใช้รถม้าไม่ได้ แต่เป็นเพราะเกวียนวัวนั้นมั่นคงกว่า อีกทั้งยังพาเหล่าสตรีมาด้วยและไม่ได้รีบร้อนอะไร ย่อมต้องนั่งเกวียนวัวอยู่แล้ว

หยางซื่อข้างบ้านก็นำบุตรสาวออกมาด้วย ไม่สนเรื่องหน้าตาแล้ว คนอื่นจะพูดยังไงก็ช่าง หากบุตรสาวทั้งสามคนถูกหลี่เฉิงล่วงเกินทั้งหมดเสียได้คงจะดีไม่น้อย รถเกวียนวัวรวมหกคัน ทั้งสองครอบครัวออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหลี่

หลี่เฉิงจากไปอย่างหมดจดในครั้งนี้ ทว่าในเมืองฉางอันข่าวลือกลับแพร่สะพัดไปทั่ว เรื่องที่จวนอวิ๋นกั๋วกงถูกหลี่เฉิงบุกมาถึงประตูเป็นที่รู้กันไปทั่ว ชาวบ้านธรรมดาเพียงแค่เอาเรื่องนี้มาเป็นเรื่องเล่าหลังอาหารเย็น แต่เหล่าคุณชายเสเพลในหมู่ผู้มีอำนาจในฉางอันกลับตื่นเต้นเพราะคำพูดที่หลี่เฉิงทิ้งไว้

การจะสืบหาตัวเหล่าบุตรบุญธรรมของจางเลี่ยงที่ไปขวางรถม้านั้นไม่ใช่เรื่องยากเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหล่าทายาทผู้มีอำนาจในเมืองฉางอัน ปกติก็ชอบหาเรื่องโดยไม่มีเหตุผลอยู่แล้ว ไม่ว่าเจ้าจะขวางรถม้าหรือไม่ ตีก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หน้าประตูชุมชนที่บ้านสกุลจางตั้งอยู่ ทุกวันจะมีคนกลุ่มหนึ่งวนเวียนอยู่ ทุกคนต่างรอคอยให้บุตรบุญธรรมของจางเลี่ยงออกมา เพื่อที่จะได้ตีสักยกแล้วไปเอาความดีความชอบกับหลี่เฉิง จางเลี่ยงเห็นจางเซิ่นจี่ที่ถูกหามกลับมา ก็โกรธจนหนวดกระดิก แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย

ยังไม่ทันที่เขาจะหายโกรธ บุตรบุญธรรมหลายคนก็กลับมาในสภาพหน้าตาบวมปูด จางเลี่ยงถามจึงได้รู้ว่า คนกลุ่มนี้เตรียมจะออกไปเที่ยวเล่น พอออกจากประตูชุมชนก็ถูกคนกลุ่มหนึ่งกรูกันเข้ามารุมทำร้าย หากไม่ใช่เพราะวิ่งเร็ว เกรงว่าจะถูกตีจนเจ็บหนัก

จางเลี่ยงแทบจะกระอักเลือดออกมา รีบส่งคนไปสืบข่าว ผลปรากฏว่าได้รู้เรื่องคำพูดที่หลี่เฉิงทิ้งไว้จากชาวบ้าน โกรธจนขว้างถ้วยชาแตกไปหลายใบ แต่กลับทำอะไรหลี่เฉิงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ความแค้นครั้งนี้ถือว่าฝังลึกแล้ว

หลี่ซื่อที่อยู่ข้างๆ กลับไม่ได้แสดงความโกรธแค้นร่วมกันอย่างไม่คาดคิด แต่กลับมองดูเหล่าบุตรบุญธรรมที่ถูกตีอย่างเกียจคร้าน แล้วก็หันหลังกลับเข้าห้องไป

เจ็ดจันทร์ดาวตก! อากาศร้อนอบอ้าวเหลือทน!

หมู่บ้านหลี่อยู่เชิงเขา สถานการณ์ดีกว่ามาก หลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ หลี่เฉิงไม่อยากอยู่ในห้อง ใต้ร่มไม้ในสวนหลังบ้านมีเตียงไม้วางอยู่ อันเล่อติดพ่อแล้ว คลานไปมาอยู่บนตัวเขา อิงเอ๋อร์พัดวีอยู่ข้างๆ หลี่เฉิงหลับตาครุ่นคิด รอให้สามวันผ่านไป ก็ถึงเวลาออกนิตยสารฉบับปฐมฤกษ์แล้ว

นิตยสารนี้จะชื่ออะไรดีนะ? คิดไปคิดมา ในที่สุดหลี่เฉิงก็คิดชื่อได้ชื่อหนึ่ง เรียกว่า "วายุฉางอัน" ก็แล้วกัน

พี่น้องสกุลอู่เดินจับชายกระโปรงมา อู่ซุ่นอุ้มไหใบหนึ่งเข้ามา วางไว้บนโต๊ะเล็กๆ แล้วยิ้ม “ท่านพี่ ข้าทำน้ำบ๊วยเย็นๆ มา ดื่มดับร้อนหน่อยนะ” อู่เยว์ใช้พัดที่ทำจากไม้จันทน์พัดไปมา ยามพัดลมก็มีกลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมา

หลี่เฉิงลุกขึ้นนั่ง อันเล่อนั่งอยู่บนขาของเขา ทันใดนั้นก็กลายเป็นเด็กเรียบร้อยขึ้นมา ดวงตากลมโตจ้องมองพัดในมือของอู่เยว์

น้ำบ๊วยจิบหนึ่งลงคอ หลี่เฉิงก็ครางออกมาอย่างพึงพอใจสองสามครา อู่เยว์นั่งบนเก้าอี้กล่าว “พี่เขย ได้ยินหรือไม่ว่า บ่าวไพร่ของสกุลจางออกไปซื้อของ ก็ถูกคนปล่อยสุนัขกัดจนต้องกลับมา ช่างสะใจจริงๆ!”

“เกิดอะไรขึ้น?” หลี่เฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง ตนเองเพียงแค่ต้องการจัดการกับเหล่าบุตรบุญธรรมเท่านั้น เกี่ยวอะไรกับบ่าวไพร่ด้วย?

อู่เยว์เล่าข่าวลือที่ได้ยินมาด้วยสีหน้าตื่นเต้น เดิมทีหลังจากเรื่องแพร่สะพัดไปทั่วฉางอัน ความคิดเห็นของชาวบ้านก็เป็นไปในทิศทางเดียวกัน หลี่เฉิงเป็นใครกันเล่า? ความภาคภูมิใจของชาวบ้านฉางอัน เป็นคนกวานจงโดยกำเนิด ส่วนจางเลี่ยงเป็นใครกันเล่า? โจรจากเหอหนานเต้า

ดังนั้น ชื่อเสียงของจางเลี่ยงจึงถือว่าเน่าเหม็นไปแล้ว อย่างน้อยในหมู่ชาวบ้านก็เป็นเช่นนั้น เหล่าคุณชายเสเพลในเมืองฉางอันก็ยิ่งกำเริบเสิบสานมากขึ้น เหล่าบุตรบุญธรรมของจางเลี่ยงที่ออกไปเที่ยวเล่น ก็ถูกรุมทำร้าย ไม่มีใครกล้าออกจากบ้านอีกแล้ว ได้แต่หลบอยู่ในบ้านอย่างเรียบร้อย

ปัญหาคือ เหล่าคุณชายเสเพลเหล่านั้นไม่มีโอกาสไปเอาความดีความชอบกับหลี่เฉิง ในใจจึงไม่พอใจอย่างยิ่ง เหล่าคุณชายเสเพลรู้สึกหงุดหงิดอย่างที่สุด จึงสั่งให้เหล่าลูกน้องคอยจับตาดูบ้านสกุลจาง ตีบุตรบุญธรรมไม่ได้ ก็ยังสามารถสร้างความรำคาญให้บ้านสกุลจางได้ไม่ใช่หรือ? เหล่าลูกน้องกลุ่มหนึ่งวิ่งไปที่ตลาด ไม่ต้องข่มขู่เลยแม้แต่น้อย พ่อค้าก็บอกว่าไม่ค้าขายกับสกุลจาง แม้แต่ป้าขายผักก็ยังรังเกียจที่จะทำธุรกิจกับสกุลจาง

บ่าวไพร่ของสกุลจางออกมาซื้อของ พ่อค้าในตลาดเห็นว่าเป็นบ่าวไพร่ของสกุลจาง ก็ไล่ให้ไปไกลๆ ไม่ทำธุรกิจกับสกุลจาง ดังนั้น บ่าวไพร่ที่ออกมาซื้อผักจึงต้องกลับไปอย่างอับอาย

บ้านสกุลจางมีคนมากมาย การบริโภคอาหารในแต่ละวันไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ในเมืองฉางอันซื้อของไม่ได้ ก็ต้องออกไปนอกเมืองไปหาเนื้อสัตว์และผักจากไร่นาของตนเอง แต่แผนนี้กลับถูกเหล่าคุณชายเสเพลที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วคาดการณ์ไว้ได้ ที่ประตูเมืองทุกแห่งมีลูกน้องคอยจับตาดูอยู่ ขอเพียงเป็นบ่าวไพร่ของสกุลจางออกจากบ้าน ก็มีคนตามไป ออกจากประตูเมืองก็ปล่อยสุนัขกัด

ทหารเฝ้าประตูเมืองก็ชั่วช้ามาก หากเจ้าอยู่นอกประตูเมือง เขาก็ไม่สนใจความเป็นความตายของเจ้า

หลี่เฉิงได้ฟังคำบอกเล่าของอู่เยว์ ก็ตบขาตัวเองอย่างโกรธเกรี้ยว “เสื้อผ้าไม่สู้อันใหม่ คนไม่สู้คนเก่า ฝ่าบาททรงลำเอียงจริงๆ”

อู่ซุ่นที่อยู่ข้างๆ กำลังพัดวีให้หลี่เฉิงอยู่ ได้ฟังคำพูดนี้จึงถาม “ท่านพี่พูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?”

อู่เยว์แย่งตอบ “พี่หญิง ความคิดเห็นของชาวฉางอันเป็นเช่นนี้ ฝ่าบาททรงสั่งให้จางเลี่ยงปิดประตูกักบริเวณสิบวัน ไม่ใช่เพื่อปกป้องเขาแล้วจะเป็นอะไรได้?”

“ท่านพี่!” อู่ซุ่นมองหลี่เฉิงด้วยสายตาที่สงสัย หวังให้เขาอธิบายเพิ่มเติม หลี่เฉิงจับมือน้อยๆ ของอู่ซุ่น ไม่กลัวว่าอู่เยว์จะเห็น ลูบไล้สองสามครั้งแล้วยิ้ม “ยังคงเป็นซุ่นเหนียงที่ดี บางคนฉลาดเกินไป ไม่น่ารัก”

อู่เยว์ได้ฟังก็โกรธจนกระทืบเท้า “เจ้าพวกชู้! ไม่คุยกับพวกเจ้าแล้ว” พูดจบก็หันหลังเดินจากไป ถึงประตูยังหันกลับมาจ้องมองอย่างแรง “ท่านพี่ อย่าโกรธน้องรองเลย เล่าให้หม่อมฉันฟังหน่อยว่า เหตุใดฝ่าบาทจึงทรงปกป้องเจ้าโจรจางเลี่ยงนั่น?”

หลี่เฉิงยิ้ม “นี่มันไม่ง่ายเลยรึ? ความคิดเห็นของผู้คนถาโถมเข้ามา จางเลี่ยงปิดประตูกักบริเวณสิบวัน ก็เพื่อรอให้กระแสลมนี้ผ่านไป หากจางเลี่ยงฝืนกระแสลมออกจากบ้าน เกรงว่าจะต้องลำบากแล้ว สิ่งที่เรียกว่ากฎหมายไม่เอาผิดคนส่วนใหญ่ ก็หมายถึงเรื่องนี้แหละ”

อู่ซุ่นยังไม่ค่อยเข้าใจนัก หลี่เฉิงก็ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม ความเฉลียวฉลาดช่างแตกต่างกันนัก! อู่เยว์ช่างฉลาดเสียจริง เพียงครู่เดียวก็คิดถึงพระประสงค์ของหลี่ซื่อหมินได้แล้ว นี่คือการเห็นแก่หน้าตาของคนเก่า จึงได้จัดการเช่นนี้ หากจางเลี่ยงเข้าใจก็ดีไป ไม่เข้าใจก็ช่างมัน อย่างไรเสียบุรุษผู้หมายปองตำแหน่งเทียนเข่อหานย่อมไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

จางเลี่ยงโกรธจนกระโดดโลดเต้นอยู่ในบ้าน อากาศร้อนอบอ้าวเช่นนี้ ที่บ้านกินแต่ผักดองทุกมื้อจะทนได้อย่างไร? บ่าวไพร่ถูกสุนัขไล่กัด ทำอย่างไรดี? จางเลี่ยงทุบโต๊ะ “มานี่สิ ใช้รถม้าของอวิ๋นกั๋วกงออกไปที่ไร่นา ข้าจะดูสิว่าใครกล้าขวาง”

รถม้าที่จางเลี่ยงใช้เดินทางปกติ ย่อมมีมาตรฐานของมันอยู่แล้ว ขุนนางระดับกั๋วกง การเดินทางออกนอกบ้านล้วนมีระเบียบแบบแผน

รถม้าออกจากประตูจวนสกุลจาง โดดเด่นอย่างยิ่ง จางเลี่ยงย่อมไม่ได้อยู่บนรถม้า บนรถม้าคือจางเซิ่นเวย บุตรชายที่เกิดจากภรรยาคนก่อน พาบ่าวไพร่ไปสองสามคน รถม้าก็ออกจากประตูจวนไปแล้ว ในใจของจางเซิ่นเวยไม่พอใจอย่างยิ่ง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ที่จริงแล้วเขาเคยเตือนบิดาหลายครั้งแล้ว ให้ไล่จางเซิ่นจี่ออกไป อย่าให้มาทำเรื่องสกปรกอยู่ที่บ้าน

จางเลี่ยงไม่ยอมฟังเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เกิดเรื่องขึ้นมาแล้ว ที่บ้านแม้แต่ผักก็ไม่มีกิน อีกไม่กี่วันข้าวสารก็จะหมดแล้ว พอถึงเวลาเข้าตาจน ก็ไม่มีบุตรบุญธรรมคนไหนกล้าออกจากบ้านอีกแล้ว ได้แต่ให้จางเซิ่นเวยเดินทางไปสักครั้ง นั่งบนรถม้าของจางเลี่ยง มุ่งหน้าไปยังไร่นาของตนเองนอกเมือง

ไม่คาดคิดว่ารถม้าเพิ่งจะออกจากประตูชุมชน ก็ได้ยินคนตะโกนลั่น “เจ้าโจรจางเลี่ยงออกมาแล้ว!”

จางเซิ่นเวยเลิกม่านขึ้นดูแวบหนึ่ง ผู้ติดตามสี่คนก็หันหลังวิ่งหนีไปแล้ว จางเซิ่นเวยรีบปล่อยม่านรถม้าลง คนขับรถม้าหยุดรถอย่างชำนาญ กระโดดลงไปซ่อนตัวอยู่ใต้ท้องรถ ทำไมรึ? ข้างนอกฝนตกแล้ว ไข่เน่า ก้อนดิน ผักเน่า ปลิวมาเหมือนห่าฝน พรึ่บๆๆ พายุฝนกระหน่ำ!

จางเลี่ยงได้ยินข่าวนี้ที่บ้าน ก็โกรธจนออกมาดูแวบหนึ่ง รถม้าของตนเองดูน่าสงสารเกินไปแล้ว ครึ่งหนึ่งของล้อถูกฝังอยู่ จางเซิ่นเวยสั่นเทาอยู่ในรถ!

บ่าวไพร่และบุตรบุญธรรมหลายสิบคนออกมา “ลุยฝน” ช่วยจางเซิ่นเวยกลับมา รถม้าก็ไม่ได้สนใจ วัวแก่ที่ลากรถกลับดูสบายใจ ไม่รีบร้อนกินใบผัก ด้วยเพราะหลายวันที่ผ่านมาที่บ้านก็แทบไม่มีอะไรจะกินแล้ว

จางเลี่ยงก็ไม่ได้โง่ ตอนนี้จึงจะเข้าใจว่า ฝ่าบาททรงลำเอียงจริงๆ เพียงแต่เป็นการลำเอียงที่เข้าข้างตนเองต่างหาก

ไม่คาดคิดว่า เจ้าเด็กเหลือขอหลี่เฉิงผู้นี้ จะมีอิทธิพลในเมืองฉางอันมหาศาลถึงเพียงนี้ จางเลี่ยงกลายเป็นตัวตลกโดยสิ้นเชิง!

อีกวันหนึ่งในยามเข้าเฝ้าตอนเช้า เหล่าขุนนางพากันรออยู่หน้าวังต้าหมิง จับกลุ่มกันสามห้าคนพูดคุยสัพเพเหระ

ขุนนางก็เป็นคน ย่อมชอบฟังเรื่องซุบซิบเช่นกัน เรื่องซุบซิบที่ร้อนแรงที่สุดในช่วงนี้ มีเพียงเรื่องเดียว ความขัดแย้งระหว่างจางเลี่ยงกับหลี่เฉิง

“ได้ยินหรือไม่? เมื่อวานตอนเที่ยง รถม้าของจางเลี่ยงออกจากบ้านถูกชาวบ้านใช้ของเบ็ดเตล็ดต่างๆ ฝังกลบ”

“ลูกชายของข้าชอบไปมุงดูเรื่องสนุกๆ อยู่แล้ว จะพลาดเรื่องนี้ได้อย่างไร เมื่อวานกลับบ้านก็เล่าให้ฟังแล้ว แหมๆ ท่านอวิ๋นกั๋วกงนี่ก็...”

“บทเรียนจากคนก่อน! แฮ่มๆ!” เสียงกระแอมอย่างกระอักกระอ่วน เพราะบทเรียนจากคนก่อนโหวจวินจี๋ปรากฏตัวขึ้น

โหวจวินจี๋หน้าดำคล้ำ นี่มันโดนลูกหลงนี่นา! ตอนนั้นหลี่เฉิงเข้าเฝ้าตอนเช้า เขาเพียงแค่แสดงท่าทีเล็กน้อย ก็ถูกเหล่าผู้ใหญ่ร่วมมือกันกดขี่แล้ว! เจ้าจางเลี่ยงโง่เงานั่น กล้าไปแตะต้องเกล็ดมังกรของหลี่เฉิงได้อย่างไร ไม่รู้หรือว่าเจ้าคนผู้นี้หวงผู้หญิงของตนเองที่สุด?

ไฟไหม้ฟางผิงคัง ไม่ได้เกิดขึ้นโดยเปล่าประโยชน์! ทุกครั้งที่โหวจวินจี๋ได้ยินรายได้ของโรงละครเป่ยชวี่ ในใจก็เจ็บปวดราวกับเลือดไหล

เมื่อดูชะตากรรมของจางเลี่ยง แล้วนึกถึงอดีตของตนเอง โหวจวินจี๋ก็อดแอบดีใจไม่ได้

ขณะที่ประตูกำลังจะเปิดออก รถของวังตะวันออกก็ปรากฏขึ้น เมื่อเห็นองค์รัชทายาท สายตาของโหวจวินจี๋ก็เป็นประกายขึ้นมา

หลี่เฉิงเฉียนก็มิได้มาเข้าเฝ้าทุกวัน แต่ในยามที่มีการประชุมใหญ่ ก็ต้องมาเข้าเฝ้าเพื่อศึกษาราชการ

ผู้ที่ได้รับโอกาสศึกษาการปกครองเช่นเดียวกันยังมีหลี่ไท่ เพียงแต่หลี่ซื่อหมินทรงลำเอียง อนุญาตให้หลี่ไท่ค้างคืนในวังได้

เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียน ปฏิกิริยาของเหล่าขุนนางก็แตกต่างกันไป โหวจวินจี๋พยายามเข้าไปใกล้ชิด คนที่ทำเช่นเดียวกันก็มีไม่น้อย ยังมีคนประเภทที่เป็นตัวแทนของฝางเสวียนหลิงและเว่ยเจิง หลับตาทำสมาธิราวกับไม่เห็นอะไร เว่ยเจิงตอนนี้ยังไม่ได้เป็นพระอาจารย์ขององค์รัชทายาท