บทที่ 186 ฝังเมล็ดพันธุ์ไว้หนึ่งเมล็ด

บทที่ 186 ฝังเมล็ดพันธุ์ไว้หนึ่งเมล็ด

เรื่องการแย่งชิงความโปรดปรานในสวนหลังบ้าน ถ้าไม่ใช่คนในยุคนี้ ยากที่จะเข้าใจได้ ถ้าไม่ใช่คนที่มีเงินหรือมีอำนาจในยุคนี้ ก็ยากที่จะเข้าใจได้เช่นกัน นี่คือความทุกข์ที่มีความสุข ถ้าไม่เป็นเรื่องใหญ่ หลี่เฉิงก็ทำเป็นหูหนวกตาบอด

วันขึ้นปีใหม่ สาวใช้กลุ่มหนึ่งขอบตาดำคล้ำ ฝืนทนรับใช้สองสามีภรรยาสวมใส่เสื้อผ้า การต่อสู้ไพ่นกกระจอกเมื่อคืน ดำเนินต่อไปจนถึงเช้า นี่ก็เพราะเป็นวันปีใหม่ ถ้าเป็นวันธรรมดา สาวใช้เหล่านี้คงจะถูกชุยเชียนเชียนตีตายไปแล้ว

ถึงกระนั้น อิงเอ๋อร์สาวใช้ที่ใกล้ชิดที่สุด ก็ไม่พ้นถูกตำหนิหนึ่งพัก

“คุณชายเป็นคนใจกว้าง ยอมให้พวกเจ้าเล่นสนุกได้ ฮูหยินคนนี้กลับไม่มีใจกว้างขนาดนั้น อนาคตจำไว้ให้ดีทุกคน ถ้ายังเล่นสนุกแบบนี้อีก ระวังหนังของเจ้า” ใช้มีดกับอิงเอ๋อร์ที่ใกล้ชิดที่สุด สาวใช้อื่นๆ ข้างๆ ก็จำไว้เป็นบทเรียน

ยังคงเป็นหลี่เฉิงที่เปิดปากไกล่เกลี่ย “ปีใหม่ วันมงคล ทุกคนเล่นสนุกกัน อย่าจริงจังเลย ปีใหม่สามวัน ไม่มีความผิดไม่มีพลาด กล้าหาญไปวุ่นวายเถอะ อย่าให้หมู่บ้านไร่นี้ถูกจุดไฟก็พอแล้ว”

ชุยเชียนเชียนได้ฟังอดไม่ได้ที่จะพรวดหัวเราะออกมา ล้วนเป็นคนที่นางนำมา หลี่เฉิงให้หน้าตามากขนาดนี้ “คุณชาย บ่าวที่นี่กำลังตั้งกฎเกณฑ์อยู่ ท่านก็ตามใจพวกนางเถอะ เด็กสาวพวกนี้ ใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว สามวันไม่ตี หลังคาบ้านก็พัง”

“ล้วนเป็นแม่นางน้อยที่บอบบาง ล้วนเป็นคนรับใช้ข้างกาย ข้าตีไม่ลงมือหรอก” หลี่เฉิงเหอะๆ ยิ้มหนึ่งที เรื่องนี้ก็ถือว่าผ่านไป ชุยเชียนเชียนก็รู้ว่า หลี่เฉิงอาจจะไม่ได้มีความคิดอะไรกับสาวใช้เหล่านี้ ผ่านวิธีการนี้ช่วยตนเองซื้อใจคน

ที่จริงแล้วท่าทีที่แก่เกินวัยของชุยเชียนเชียนถึงจะน่าหัวเราะที่สุด เห็นได้ชัดว่าผ่านปีใหม่ไปอายุจีนเพิ่งจะสิบเจ็ดปี ท่าทีที่แก่ชรา ก็แสร้งทำออกมาทั้งหมด ไม่แสร้งทำแบบนี้ก็ไม่ได้ ครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ ไม่มีบารมีหน่อยจะคุมสถานการณ์ได้อย่างไร หลี่เฉิงยังไม่สามารถทำลายบารมีของนางได้ ก็ต้องแสร้งทำเป็นคนดี ให้นางมาแสดงความโหดร้าย

“คุณหนู ตอนอยู่ที่บ้านแม่ก็ไม่เคยถูกตีนะเจ้าคะ” อิงเอ๋อร์ยังเข้าไปใกล้ชุยเชียนเชียนทำเสียงอ้อน ถูกชุยเชียนเชียนยกมือผลักออกไปกล่าวว่า “จะอ้อนก็ไปอ้อนคุณชาย อย่ามาอ้อนที่ข้า” ทุกคนหัวเราะครืน อิงเอ๋อร์หน้าแดงกระทืบเท้า

จัดการเรียบร้อย หลี่เฉิงกล่าวว่า “ข้าจะไปอวยพรปีใหม่ในเมือง เรื่องในบ้านรบกวนภรรยาแล้ว ปีที่แล้วทำอย่างไร ปีนี้ก็ทำอย่างนั้น เงินเล็กน้อยใช้ไปแล้ว ใจของชาวบ้านซื้อมาได้ อย่างไรก็ถือว่าเป็นธุรกิจที่ได้กำไรมหาศาล”

ชุยเชียนเชียนหัวเราะกล่าวว่า “คุณชายไปเถอะเจ้าค่ะ บ่าวเข้าใจ ไม่ใช่ว่ายังมีหลี่จิ้นอยู่หรือ ให้เขาจัดการให้เรียบร้อยก็พอแล้ว”

หลี่เฉิงถึงได้ออกจากประตู ตามธรรมเนียมเก่า ผู้ติดตามสามคนที่ขาดไม่ได้ เฉียนกู่จื่อ หนิวต้ากุ้ย หนิวเอ้อกุ้ย ตำแหน่งนี้ สามคนนี้ยอมตายก็ไม่ให้ใครแตะต้อง ใครคิดถึงก็โมโหใส่ ทหารองครักษ์ที่ภักดีอย่างแท้จริง ก็คือแบบนี้

ตามธรรมเนียมเก่า ก่อนอื่นไปอวยพรปีใหม่ให้หลี่ซื่อหมิน หลี่เฉิงออกเดินทางแต่เช้า ถึงหน้าประตูวังหลวง ยื่นหยกที่หลี่ซื่อหมินโยนมาให้ แสดงว่าขอเข้าเฝ้า หลี่ซื่อหมินเหมือนกับปีก่อนๆ กำลังอยู่กับครอบครัว ได้ยินว่าหลี่เฉิงมาอวยพรปีใหม่ ในใจอดไม่ได้ที่จะอบอุ่นขึ้นมา ระหว่างราชาขุนนาง มักจะมีชั้นหนึ่งกั้นอยู่ หลี่เฉิงก็เป็นข้อยกเว้น

ปีนี้เงินที่หลี่ซื่อหมินหาได้ก็ไม่น้อย คลังหลวงในสมบูรณ์ การปฏิบัติในวังหลังก็ดีขึ้น ฮ่องเต้องค์นี้ถึงจะนับว่ามีรสชาติ มิฉะนั้นแล้วทั้งวันเพื่อเงินค่าแป้งผัดหน้า ฟังคำบ่นของวังหลัง รสชาตินั้นไม่ดีเลย

ขุนนางบุ๋นขุนศึกในราชสำนัก ที่มีคุณสมบัติพอ ปีใหม่บ้านไหนไม่ใช่ว่ามีแขกมาอวยพรปีใหม่กองหนึ่ง? โดยธรรมชาติจะไม่วิ่งมาที่ของหลี่ซื่อหมิน มีคนกลับอยากจะมาอวยพรปีใหม่ให้ฮ่องเต้ ประตูวังนี้ท่านเข้ามาได้หรือ? ก็มีเพียงหลี่เฉิง ต่อให้เขาจะไม่ออกมาอวยพรปีใหม่ ที่บ้านก็จะมาแขกกองหนึ่ง แต่เขาก็มาแล้ว และยังเข้ามาได้อีกด้วย

“ไอ้เด็กเหลือขอ ปีนี้ก็มือเปล่าอีกหรือ?” หลี่ซื่อหมินหยอกล้อตามนิสัย ที่จริงแล้วของขวัญปีใหม่ก่อนปีใหม่หลี่เฉิงก็ส่งมาแล้ว น้ำหนักก็ไม่เบา ล้วนเป็นกระทะเหล็กขนาดต่างๆ เป็นของเหล็กทั้งหมด หนักพอตัว โฆษณาอย่างหน้าไม่อายเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินยังพอใจมาก ทำไมล่ะ? นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าผลผลิตเหล็กกล้าของต้าถังเพิ่มขึ้นมาแล้ว

“นั่นไม่ได้!” หลี่เฉิงยิ้มแย้มตอบ อย่างหน้าไม่อายหยิบอั่งเปากองหนึ่งออกมาจากกระเป๋า โบกมือให้ขันทีน้อยกับนางกำนัลเหล่านั้น “มาๆๆ เห็นแล้วมีส่วนแบ่งนะ” ที่เกิดเหตุมีนางกำนัลขันทีสามสิบกว่าคน ไม่มีใครตกหล่น คนละหนึ่งซอง ยังเหลืออีกสองสามซอง องค์ชายองค์หญิงกลุ่มหนึ่งจ้องมองหลี่เฉิงอยู่ เจ้านี่ยัดเข้ากระเป๋า “นำมามากเกินไปแล้ว”

หลี่ซื่อหมินโกรธจนอยากจะตีคน บรรดาชายาล้วนหัวเราะจนไม่ไหวแล้ว เจ้านี่ทุกปีมาครั้งหนึ่ง ผลบันเทิงยอดเยี่ยม

“หลี่จื้อเฉิง ข้าก็อยากได้” หลี่ซื่อหมินจัดการหลี่เฉิงไม่ได้ มีคนจัดการได้ เสียงใสกังวาน หลี่เฉิงได้ยินเสียงนี้ ทันใดนั้นเปลี่ยนเป็นสุนัขประจบ วิ่งเข้าไปข้างหน้า “เอ๋ องค์หญิงต้องการอะไรพ่ะย่ะค่ะ?”

องค์หญิงจิ้นหยางน้อยไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย “อั่งเปา ข้าอยากได้ พวกเขาก็อยากได้” ดีนะ มือเล็กๆ ชี้ไป ก็พ่วงองค์ชายกับองค์หญิงกลุ่มหนึ่งไปด้วย หลี่เฉิงทันใดนั้นทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “องค์หญิง หรือจะเหลือให้ข้าน้อยบ้าง? คนมากเกินไปแล้ว”

“ไม่ดี ก็ต้องเอา” ซื่อจื่อน้อยก็ใช่ วันนี้ไม่ฟังเหตุผลเป็นพิเศษ ประสานงานกับการแสดงของหลี่เฉิงได้ดีมาก หลี่เฉิงกัดฟัน กระทืบเท้ากล่าวว่า “ได้ องค์หญิงเปิดปาก อย่าว่าแต่อั่งเปาเลย ดวงจันทร์บนฟ้าก็หาวิธีเด็ดลงมา”

พูดพลางนั่งยองๆ ลงหน้าจิ้นหยาง ยกสองมือขึ้น “ดูให้ดีนะ ลืมตาโตๆ” ซื่อจื่อน้อยตาจ้องกลม หลี่เฉิงสองมือประสานกัน พอเปิดออกอีกครั้ง บนมือมีอั่งเปาเพิ่มขึ้นมาหนึ่งซอง “ให้องค์หญิง”

มายากลเล็กๆ นี้ ก่อนหน้านี้หลี่เฉิงเคยฝึกมาเพื่อเอาใจแฟนสาว ตอนนี้เอาใจองค์หญิงน้อยผลดีกว่า องค์หญิงจิ้นหยางแน่นอนว่าใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ตบมือกล่าวว่า “สนุกดี มาอีก” หลี่เฉิงก็ตามไปอีกหนึ่งอัน ติดต่อกันเสกอั่งเปาสิบซองออกมาแล้ว จิ้นหยางถึงได้พยักหน้ากล่าวว่า “อืม เกือบจะพอแล้ว มากไปก็จะลำบากท่านเกินไป”

“ขอบพระทัยองค์หญิงที่ทรงเมตตา!” หลี่เฉิงรีบเอาใจต่อ ที่เกิดเหตุคนไม่ไหวแล้ว หยางเฟยหัวเราะจนนอนอยู่บนขาของหลี่ซื่อหมิน กุมท้อง หลี่ซื่อหมินก็กำลังสนุก และยังประสานงานเสริมดาบอย่างดี “เดี๋ยวก่อน ทุกคนดูสิว่าในอั่งเปามีอะไร อย่าให้ไอ้เด็กเหลือขอนี่หลอกเอาได้” หลี่เฉิงใบหน้าตกใจกล่าวว่า “ฝ่าบาท ทำแบบนี้ไม่ได้นะ”

นางกำนัลขันทีกลุ่มหนึ่งพากันเปิดอั่งเปาดู ในใจล้วนดีใจ อะไรนะ? ในอั่งเปาล้วนเป็นเหรียญเงินหนึ่งเหรียญ องค์หญิงองค์ชายที่ได้อั่งเปากลุ่มหนึ่ง ก็เปิดอั่งเปาดูแวบหนึ่ง ดีนะ ส่องประกายแวววาว หมูทองคำตัวหนึ่ง ก็แค่นิ้วก้อยของซื่อจื่อขนาดนั้น แต่นี่คือทองคำทำ

ทุกคนพากันขอบคุณหลี่เฉิง องค์หญิงจิ้นหยางหลี่หมิงต๋าก็ใบหน้าแก่ชรา “อืม องค์หญิงพอใจมาก”

เจ้าตัวเล็ก ท่าทีแก่ชราแบบนี้เหมาะสมหรือไม่? หลี่เฉิงชอบเด็กคนนี้มาก ยื่นมืออุ้มขึ้นมา ยกไว้บนหัว “จับได้องค์หญิงน้อยที่สวยงามหอมฟุ้งคนหนึ่ง นำกลับไปทำเป็นสาวใช้”

จิ้นหยางหัวเราะคิกคัก ผู้ติดตามที่อยู่ข้างกายนางบ่อยๆ รู้ดีว่า ก็แค่ตอนอยู่กับหลี่เฉิง เด็กคนนี้ถึงจะมีความสุขขนาดนี้ได้ ต่อให้เป็นหลี่ซื่อหมิน ก็เป็นครั้งแรกที่เห็นเด็กมีความสุขขนาดนี้

“ไม่เอา องค์หญิงทำเรื่องของสาวใช้ไม่เป็น นำกลับไปเปลืองธัญพืชของท่าน” องค์หญิงจิ้นหยางหัวเราะตะโกนหนึ่งเสียง หลี่เฉิงถึงได้วางลงกล่าวว่า “องค์หญิงพูดถูก ธุรกิจขาดทุนทำไม่ได้”

ในฝูงชนมีคนอิจฉา มีคนชื่นชม อิจฉาคือหลี่เฉิงเฉียน ในฐานะพี่ชายแท้ๆ น้องชาย้องสาวร่วมมารดาเดียวกัน กับเขาก็ไม่สนิทขนาดนี้ และความโปรดปรานที่หลี่เฉิงมีต่อหน้าหลี่ซื่อหมิน กระทั่งเหนือกว่าตนเององค์รัชทายาทคนนี้

ชื่นชมคือหลี่ไท่ รู้สึกว่าชีวิตต้องใช้ชีวิตแบบหลี่เฉิง ถึงจะนับว่าสง่างาม ต่อหน้าฮ่องเต้แล้วอย่างไร? ทำตามใจตัวเอง! คล่องแคล่วเป็นอิสระ ยังไม่น่ารำคาญ ทุกคนชอบเขา ที่สำคัญกว่าคือ เงินที่เขาใช้ล้วนเป็นเงินที่ตนเองหามา ไม่เหมือนตนเองอ๋องเว่ยคนนี้ ยังต้องดูว่าเสด็จพ่อจะพระราชทานรางวัลเท่าไหร่ถึงจะใช้เงินได้

หลี่จื้อที่น่าสงสาร ในที่สุดก็รอโอกาสได้ เดินไปข้างหน้าคารวะอย่างเป็นทางการ “คารวะอาจารย์”

หลี่เฉิงยื่นมือลูบหัว หัวเราะกล่าวว่า “สูงขึ้นอีกหน่อยแล้ว ที่จริงแล้วสิ่งที่อาจารย์สอนก็ไม่มาก น่าละอายจริงๆ ปีนี้ไม่ยุ่งมาก ถ้าท่านว่าง ก็ไปอยู่ที่หมู่บ้านไร่เถอะ”

หลี่จื้อไม่กล้ารับปากทันที ก่อนอื่นดูหลี่ซื่อหมิน ได้รับการพยักหน้ายอมรับแล้ว ถึงได้หัวเราะกล่าวว่า “ขอบคุณอาจารย์”

เวลาเกือบจะพอแล้ว หลี่เฉิงจะกล่าวคำอำลา หลี่ซื่อหมินกลับพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง “จื้อเฉิง ปีนี้ผลผลิตเหล็กกล้า ประมาณจะมีเท่าไหร่?” ผลผลิตเหล็กกล้าเป็นมาตรฐานที่สำคัญในการวัดกำลังของประเทศในยุคนี้ หลี่ซื่อหมินโดยธรรมชาติก็สนใจมาก

“วัตถุดิบเพียงพอ ห้าล้านชั่งไม่ใช่ปัญหา คุณภาพของแร่เหล็กในราชวงศ์นี้ยังขาดไปหน่อย เทียนจู๋กลับมีแร่เหล็กที่ดี” หลี่เฉิงเหลือที่ว่างไว้หน่อย คำพูดไม่สามารถพูดเต็มปากเกินไป และก็ไม่ดีที่จะเล่นตุกติกส่วนตัว

“เทียนจู๋หรือ? ไกลไปหน่อย” หลี่ซื่อหมินเสียใจมาก ไม่สามารถไปปล้นได้ ส่วนเรื่องที่หลี่เฉิงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร เขาก็ไม่สนใจ หลี่เฉิงหัวเราะกล่าวว่า “ไกลจริง และยังเดินทางลำบาก ถ้ามีเรือทะเล ก็สามารถไปดูได้”

“เรื่องนี้ค่อยว่ากันเถอะ เหรียญเงินที่ท่านหล่อ ก็เพื่อทำอั่งเปาหรือ?” หลี่ซื่อหมินถามอย่างมีเป้าหมาย หลี่เฉิงหัวเราะกล่าวว่า “ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยก็เพิ่งจะรู้เมื่อครึ่งปีหลังนี้ว่า ทูตของประเทศวอ นำเงินขาวมาไม่น้อย ผลผลิตเงินขาวของต้าถังไม่สูง ข้าน้อยถึงได้นึกถึงว่า ในอดีตตอนเที่ยวตะวันออกเคยได้ยินว่าประเทศวอมีภูเขาเงิน”

คำพูดที่ดูเหมือนจะสบายๆ ที่จริงแล้วกำลังขุดหลุม หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วลูกตาก็ตรงเลย ไม่น่าเชื่อว่าจะมีสิ่งที่เกินจริงอย่างภูเขาเงิน? อยากจะปล้นมาจริงๆ ราชวงศ์จงหยวน ก่อนห้าวงศ์สิบรัฐ เกือบจะเป็นแบบนี้ เห็นประเทศอื่นมีของดี มีก็ไปปล้นสักครั้ง ต้าหว่านก็เป็นตัวอย่างหนึ่ง เพื่อม้าเหงื่อโลหิต ถูกหลี่กว่างลี่ตีจนตาย

แน่นอนว่า ในนี้ก็มีเหตุผลของเส้นทางสายไหม ความราบรื่นของเส้นทางนี้ สำหรับทั้งราชวงศ์จงหยวนแล้ว ในทางเศรษฐกิจล้วนมีประโยชน์มหาศาล พอถึงราชวงศ์ซ่ง เส้นทางนี้ไม่สามารถใช้ได้แล้ว แต่เส้นทางสายไหมทางทะเลก็เปิดขึ้นแล้ว มิฉะนั้นแล้วแค่ราชวงศ์ซ่งใต้ ครึ่งประเทศ จะยืนหยัดได้ร้อยกว่าปีได้อย่างไร

สรุปแล้ว ให้ในใจของหลี่ซื่อหมินฝังเมล็ดพันธุ์ไว้หนึ่งเมล็ด เวลาเหมาะสมแล้ว โดยธรรมชาติก็จะเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา จะไปปล้นสักครั้งดีหรือไม่ ประเทศเล็กๆ น้อยๆ ดูของของท่านคือให้หน้าท่าน

ไม่น่าแปลกใจที่พูดว่า ประเทศเล็กๆ รอบๆ ประเทศใหญ่ เกิดมาก็เป็นชะตากรรมที่น่าเศร้า?

…

…