บทที่ 126 เว่ยเจิง: ข้าน้อยทูลขอประหารหลี่เฉิง

### บทที่ 126 เว่ยเจิง: ข้าน้อยทูลขอประหารหลี่เฉิง

ทุกปีเมื่อเข้าฤดูใบไม้ผลิ ราชสำนักจะยุ่งวุ่นวายมาก การไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการกินการอยู่ จะให้ความสำคัญเพียงใดก็ไม่นับว่าเกินเลย การสอบขุนนางของราชวงศ์ถังก็จัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ ดังนั้นเมื่อรวมกันแล้วเรื่องราวจึงยิ่งมากขึ้น ในเวลานี้ ในฐานะรัชทายาทของหลี่เฉิงเฉียน จำเป็นต้องรับผิดชอบบางอย่าง

หลี่ซื่อหมินหวังว่าหลี่เฉิงเฉียนจะเหมือนตนเอง แต่ก็กังวลว่าเขาจะเหมือนตนเองมากเกินไป

แต่หลี่เฉิงเฉียนไม่ชอบมาที่หมู่บ้านไร่นา ดูสิ่งที่เรียกว่างานไร่นา กระทั่งไม่ชอบหลี่เฉิงคนนี้ด้วยซ้ำ แม้ว่าหลี่เฉิงจะมีชื่อเสียงดีงามขจรไกลในเมืองฉางอัน แต่ความประทับใจแรกของหลี่เฉิงเฉียนก็ย่ำแย่ไปแล้ว การหมายปองภรรยาของผู้อื่น จุดนี้ทำร้ายจิตใจเกินไป

“จื้อเฉิง คันไถแบบใหม่นี้ ไม่สู้ก็เรียกว่าคันไถสกุลหลี่เถอะ” หลี่ซื่อหมินลูบเครา พลันพูดประโยคนี้ออกมา

สีหน้าของเหล่าขุนนางข้างๆ เปลี่ยนไปเล็กน้อย หลี่เฉิงเฉียนก็ตกใจในใจเช่นกัน สำหรับหลี่เฉิงแล้ว นี่นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันใดกัน

หลี่เฉิงได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าไม่เปลี่ยนส่ายหน้า “ยังคงเรียกว่าคันไถเพลาโค้งเถอะ เช่นนี้จะเห็นภาพมากกว่า”

หลี่ซื่อหมินไม่ได้พูดอะไรอีก พอดีเดินมาถึงประตูใหญ่ของบ้านสกุลหลี่ มองดูป้ายหมู่บ้านหลี่ หลี่ซื่อหมินหยุดยืนกล่าวว่า “ชื่อนี้ไม่เหมาะสม ควรจะเขียนคำว่า ‘จวนหลี่’ ถึงจะถูก”

หลี่เฉิงไม่คิดว่าเรื่องนี้ยังมีอะไรอีก ในใจครุ่นคิด ก็เข้าใจความหมายของหลี่ซื่อหมินแล้ว นี่คือต้องการจะตอบแทนคุณความดี

“ขอฝ่าบาทโปรดประทานชื่อและลายพระหัตถ์” หลี่เฉิงตอนนี้ประจบสอพลอได้อย่างลื่นไหล เดินตามจังหวะของฮ่องเต้ได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

หลี่ซื่อหมินดีใจมากจริงๆ ยิ้มแย้มหันกลับมา “เตรียมกระดาษพู่กัน”

เหล่าขุนนางและผู้ติดตามข้างล่าง หลายคนมองดูหลี่เฉิงด้วยสายตาที่แดงก่ำ ฮ่องเต้เขียนป้ายให้บ้านของท่าน สุสานบรรพบุรุษของท่านคงมีควันสีเขียวลอยขึ้นมาแล้ว มีป้ายแผ่นนี้อยู่ ตลอดราชวงศ์ถัง ตราบใดที่ลูกหลานสกุลหลี่ไม่ก่อกบฏ ก็ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร

ของสิ่งนี้ใช้ได้ดีกว่าหนังสือสัญญาเหล็กเสียอีก! ป้ายลายพระหัตถ์ของไท่จงฮ่องเต้!

หลี่ซื่อหมินชอบการเขียนพู่กัน โดยเฉพาะชอบหวังซีจือ รอจนลงพู่กัน หลี่เฉิงถึงได้พบว่าอักษรเว่ยเปยของหลี่ซื่อหมินก็เขียนได้ดีมากเช่นกัน เขียนคำว่า “จวนหลี่” สองคำเสร็จ หลี่ซื่อหมินยิ้มกล่าวว่า “อักษรเว่ยเปยหนักแน่น เหมาะสมกับเวลา” ต่อมาก็ลงนาม หลี่ซื่อหมิน หยิบตราประทับออกมาประทับลงไป เสร็จแล้วก็มองดูนามที่ลงไว้อย่างพอใจ

“การเขียนพู่กันของจื้อเฉิงเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง เจิ้นกลับชอบเพียงโย่วจวิน” พูดพลางมองดูหลี่เฉิง รอให้เขามาชื่นชม

การเขียนพู่กันของหลี่เฉิงเป็นผลมาจากการโกง มองดูการลงนามอักษรหวัดของหลี่ซื่อหมิน นับว่าดีมากแล้ว แต่ก็ยังคงมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่ไม่สามารถพูดต่อหน้าว่าตัวอักษรของฮ่องเต้ไม่ดี ดังนั้นหลี่เฉิงจึงแสดงออกอย่างจริงใจว่า “อักษรหวัดของฝ่าบาท ข้าน้อยเทียบไม่ได้”

หน้าไม่อาย! คนที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ขอแค่เป็นคนอ่านออกเขียนได้ ไม่มีใครไม่ประเมินหลี่เฉิงในใจเช่นนี้

ท่านเป็นปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันที่มีเอกลักษณ์ของตนเอง ไม่น่าเชื่อว่าจะพูดคำพูดที่ขัดกับมโนธรรมเช่นนี้ มโนธรรมของท่านไม่เจ็บปวดหรือ?

คนอื่นคิดอย่างไร หลี่เฉิงไม่สนใจหรอก หน้าตาก็กินแทนข้าวไม่ได้

หลี่ซื่อหมินได้ยินคำพูดของหลี่เฉิง ในใจก็ยังคงละอายเล็กน้อย พอมองดูท่าทีที่สงบนิ่งของหลี่เฉิง ในใจกล่าวว่า จื้อเฉิงลำบากใจแล้ว ทำไมถึงคิดเช่นนี้? หลี่ซื่อหมินรู้สึกว่าตัวอักษรของตนเองแม้ว่าจะดูดี แต่ในสายตาของปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันอย่างหลี่เฉิง ย่อมต้องมีข้อบกพร่องมากมาย แต่หลี่เฉิงไม่อยากจะวิจารณ์ฮ่องเต้ต่อหน้าทุกคน ดังนั้นจึงลำบากใจตนเอง

“ขุนนางผู้ภักดี!” หลี่ซื่อหมินในใจคิดเช่นนี้

“ขุนนางประจบ!” คนข้างล่างกลุ่มใหญ่คิดเช่นนี้

ขุนนางผู้ภักดีก็ดี ขุนนางประจบก็ช่างเถอะ ท่าทีของหลี่เฉิงก็คือ เอาใจฮ่องเต้ให้มีความสุขก็พอแล้ว สามารถประหยัดปัญหาได้มาก

เรื่องแทรกซ้อนหนึ่งตอนผ่านไป หลี่ซื่อหมินก็พอใจมาก หลี่เฉิงสร้างคุณความดีใหญ่หลวง ไม่ต้องเพิ่มตำแหน่งเลื่อนยศ (เขาไม่ต้องการเอง) แค่เขียนตัวอักษรหนึ่งชุดก็แก้ไขได้แล้ว ถ้าเหล่าขุนนางล้วนมีความสำนึกเช่นนี้ นั่นจะประหยัดเรื่องได้เท่าไหร่กัน

เข้าสู่หมู่บ้านไร่นา หลี่ซื่อหมินตามหลี่เฉิงเดินไปข้างหลัง ครั้งก่อนมา เคยเจอซุนซือเหมี่ยว ครั้งนี้ซุนซือเหมี่ยวไม่อยู่แล้ว หลี่ซื่อหมินก็ยังคงเสียใจเล็กน้อย เดินไปที่สวนหลังบ้าน มองดูที่ดินว่างเปล่าผืนใหญ่ถูกสร้างเป็นเพิงหญ้าเตี้ยๆ อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

“ฝ่าบาทเหตุใดจึงส่ายหน้า?” ระดับการเป็นลูกคู่ของหลี่เฉิงสูงเกินไปแล้ว มักจะอยู่ในจุดที่เหมาะสมเสมอ

“สวนหลังบ้านของคนอื่น ล้วนเป็นดอกไม้ต้นไม้ภูเขาจำลอง สวนหลังบ้านของเจ้า ทำเป็นแบบนี้ไม่น่าเกลียดหรือ?” หลี่ซื่อหมินยิ้มกล่าว

“เฮ้ เป็นเรื่องนี้เอง ข้าน้อยก็ไม่ได้คิดมากขนาดนั้น นี่ไม่ใช่ว่ากำลังเพาะกล้าอยู่หรือ? เพาะกล้าข้างนอก ข้าน้อยไม่วางใจ” หลี่เฉิงพูดพลางเดินไปข้างหน้า หลี่ซื่อหมินตามไป หลี่เฉิงนั่งยองๆ อยู่ข้างเพิงหญ้าแห่งหนึ่ง

“ฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตร หลังคาของเพิงหญ้านี้สามารถเปิดออกได้ อากาศดี ตอนเช้าก็เปิดออก ตอนกลางคืนก็ปิดไว้ บนพื้นยังมีฟางข้าว ก็เพื่อจุดประสงค์ในการให้ต้นกล้าอบอุ่น”

ฟังคำแนะนำของหลี่เฉิง หลี่ซื่อหมินมองดูต้นกล้าในเพิงหญ้าแวบหนึ่ง ตอนนี้ไม่ได้ปิดไว้ ฟางข้าวชั้นหนึ่งปูอยู่บนพื้น เต็มไปด้วยเถาวัลย์สีเขียวมรกต

“ฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตร นี่คือสภาพของต้นมันเทศ ตอนปลูกเพียงแค่ตัดส่วนใดส่วนหนึ่ง ก็สามารถปลูกได้ อัตราการรอดเกือบจะเก้าส่วนเก้า พืชชนิดนี้ทนแล้ง และก็ไม่เลือกดิน แม้ว่าจะเป็นที่ดินทราย ก็สามารถรอดได้อย่างง่ายดาย ผลผลิตยังสูงอีกด้วย”

มีคนเปิดปากพูดข้างๆ “ผลผลิตสูง? สูงเท่าไหร่?” หลี่เฉิงหันหัวมองไป เป็นจอมพ่นน้ำลายเว่ยเจิง

“จะให้ผลผลิตเท่าไหร่กันแน่ ข้าก็ไม่ชัดเจน แต่ว่า ผลผลิตต่อหมู่หนึ่งพันชั่งรับประกันได้” ถ้าไม่ใช่ว่าอยู่ต่อหน้าฮ่องเต้กับกลุ่มขุนนาง หลี่เฉิงจะไม่เปิดเผยผลผลิตล่วงหน้า แม้จะเป็นเช่นนี้ หลี่เฉิงก็ยังคงพูดตัวเลขที่ลดลงอย่างมาก

“เจ้าพูดอะไรนะ?” เสียงของเว่ยเจิงสูงขึ้นแปดระดับทันที หลี่เฉิงมองเขาอย่างสงบ “ผลผลิตต่อหมู่หนึ่งพันชั่งมีความมั่นใจ เป็นอะไรไป?” ครืนหนึ่งที ที่เกิดเหตุระเบิดแล้ว กลุ่มขุนนางก็ไม่สนใจอะไรมากแล้ว พากันเปิดปากพูด

“หลี่จื้อเฉิง อย่าได้พูดเหลวไหล!” นี่คือฝางเสวียนหลิง

“หลี่จื้อเฉิง ท่านจำไม่ผิดใช่ไหม?” นี่คือจ่างซุนอู๋จี้

“หลี่จื้อเฉิง รีบขอพระราชทานอภัยโทษจากฝ่าบาท” นี่คือหลี่เซี่ยวซือ

สามท่านนี้ไม่ใช่ว่าใจดี แต่คือลูกชายของพวกเขาทั้งหมดอยู่กลุ่มเดียวกับหลี่เฉิง รีบหาคำพูดมาแก้ต่างให้หลี่เฉิง

คนอื่นก็ไม่เกรงใจแล้ว จอมพ่นน้ำลายเว่ยประสานมือไปทางหลี่ซื่อหมินโดยตรง “ฝ่าบาท ข้าน้อยทูลขอประหารหลี่เฉิง!”

คำพูดเดียว ที่เกิดเหตุเงียบลงทันที เว่ยเจิงคนนี้ ช่างเป็นคนที่ไม่เปิดปากก็ช่างเถอะ เปิดปากก็ต้องเห็นเลือด

หลี่ซื่อหมินในใจต่อเว่ยเจิงพอใจหรือไม่พอใจ? แน่นอนว่าไม่พอใจ! กี่ครั้งแล้วที่เกลียดจนเข็ดฟัน อยากจะสับเขา

สำหรับคำขอของเว่ยเจิง หลี่ซื่อหมินแน่นอนว่าจะไม่สมปรารถนาเขา ไม่เพียงแต่จะไม่สมปรารถนา ยังต้องให้เขารู้ว่า หลี่เฉิงก็เป็นจอมพ่นน้ำลายที่เก่งกาจคนหนึ่ง ดังนั้น หลี่ซื่อหมินมองดูหลี่เฉิงอย่างไม่แสดงสีหน้า “จื้อเฉิง จะแก้ต่างให้ตนเองหรือไม่?”

มองดูความยินดีที่ส่องประกายในสายตาของฮ่องเต้ หลี่เฉิงในใจอยากจะด่าสวรรค์เสียจริง ฮ่องเต้ผู้นี้ รอให้ตนเองไปพ่นน้ำลายใส่เว่ยเจิงอยู่ คาดว่าเขาคงรอคอยวันนี้มานานแล้ว

หลี่เฉิงยิ้มเล็กน้อย ประสานมือไปทางเว่ยเจิง “ท่านเสนาบดีเว่ย จะฆ่าหลี่เฉิง อย่างน้อยก็ต้องมีเหตุผลใช่ไหม?”

เว่ยเจิงมองเขาอย่างเย็นชา ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร คายออกมาทีละคำ “เจ้าหลอกลวงเบื้องสูง!”

ใครอยากจะฆ่าหลี่เฉิง? หลี่โย่วไม่นับ เจ้านี่เป็นคนโง่ คนอื่นล่ะ? ยังต้องถามอีกหรือ? ตระกูลขุนนางซานตง คนที่ไม่อยากจะฆ่าหลี่เฉิง มีไม่มาก! เหตุผลอยู่ที่ไหน? ง่ายมาก หลี่เฉิงช่วยฮ่องเต้ ขุดกำแพงของพวกเขา ไม่สิ คือขุดรากฐานของพวกเขา

การปรากฏตัวของเทคนิคการพิมพ์ คนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือใคร? ตระกูลขุนนาง! คนที่ได้รับผลกระทบก่อนใคร ก็คือตระกูลขุนนางซานตง

พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ อ่านหนังสือถึงจะเป็นขุนนางได้ โลกในอนาคต คนมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะหนังสือราคาถูก สามารถอ่านหนังสือเป็นขุนนางได้ แต่กลับไม่ใช่ลูกหลานของตระกูลขุนนาง ท่านว่าหลี่เฉิงควรตายหรือไม่ควรตาย? ก่อนหน้านี้ การศึกษาเกือบจะถูกตระกูลขุนนางผูกขาดไปแล้ว ลูกหลานตระกูลสามัญ อยากจะอ่านหนังสือ ยากกว่าขึ้นสวรรค์

ทำไมน่ะหรือ? หนังสือล่ะ? อ่านหนังสือ ท่านต้องมีหนังสือก่อนใช่ไหม?

หลี่เฉิงกำลังทำอะไรอยู่? เขียน《คัมภีร์สามอักษร》 ของสิ่งนี้เป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยมในการเปิดการศึกษา และยังขายถูกมากอีกด้วย

หลี่เฉิงไม่ทำคัมภีร์ขงจื๊อ แต่มีคนทำอยู่ ใครล่ะ ฮ่องเต้น่ะสิ?

คนที่มีสมองหน่อยก็จะคิดเช่นนี้ หลี่เฉิงคนนี้กำลังเคลื่อนไหวตามคำสั่งของฮ่องเต้อยู่

หลี่เฉิงไม่เข้ารับราชการ ขุนนางที่เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของตระกูลขุนนาง อยากจะหาเรื่องหลี่เฉิง ก็ยังไม่มีโอกาส

หลี่เฉิงอาศัยอยู่ที่ฉางอัน ใต้สายตาของฮ่องเต้ ใครกล้าไปยุ่งกับหลี่เฉิง นั่นคือการยั่วยุฮ่องเต้

ดังนั้น หลี่เฉิงก่อนหน้านี้ที่จริงแล้วปลอดภัยมาก ยังไม่นับรวมพันธมิตรทางผลประโยชน์ที่เขาลากมาด้วย

เว่ยเจิงที่จริงแล้วรอมาโดยตลอด หรือจะพูดว่ากลุ่มขุนนางที่เป็นตัวแทนของเว่ยเจิง รอมาโดยตลอด รอโอกาส โจมตีครั้งเดียวถึงตาย!

พืชผลในใต้หล้าที่เหมาะสมกับการปลูกขนาดใหญ่ ไม่นอกเหนือไปจากธัญพืชห้าชนิด ผลผลิตต่อหมู่หนึ่งพันชั่ง ท่านล้อเล่นอะไรกัน นี่ไม่ใช่การหลอกลวงเบื้องสูงแล้วจะเป็นอะไร?

ได้แต่พูดว่า สายตาของเว่ยเจิงแคบเกินไป! ไม่สามารถพูดได้ว่าเขาไม่รู้! ยิ่งรู้มาก ยิ่งสงสัยตัวเลขนี้

“หลอกลวงเบื้องสูง? เหอะๆ ท่านเสนาบดีเว่ยเพียงแค่ขยับปากพูด หลี่เฉิงก็หลอกลวงเบื้องสูงแล้วหรือ? เหตุผลของใต้หล้านี้ อยู่ในปากของท่านหมดแล้วหรือ?” หลี่เฉิงต้องร่วมมือกับฮ่องเต้ ให้บทเรียนแก่เว่ยเจิง เช่นนี้ฮ่องเต้พอใจ หลี่เฉิงในอนาคตก็มีปัญหาน้อยลงมาก

“หลี่จื้อเฉิง อย่าได้สับเปลี่ยนประเด็น พืชผลนี้ผลผลิตต่อหมู่หนึ่งพันชั่ง ท่านพูดต่อหน้าทุกคน ไม่ใช่หรือว่า นี่ไม่ใช่การหลอกลวงเบื้องสูง?” เว่ยเจิงตะคอกเสียงดัง ครั้งนี้ เขามีความมั่นใจอย่างแน่นอน ที่จะทำให้หลี่เฉิงถึงตาย

ไม่ต้องพูดถึงภัยคุกคามที่หลี่เฉิงมีต่อตระกูลขุนนาง แค่พูดถึงการกระทำของหลี่เฉิงคนนี้ ก็ไม่สอดคล้องกับค่านิยมของเว่ยเจิง โดยเฉพาะหลังจากได้เห็นท่าทีที่หลี่เฉิงตั้งใจประจบสอพลอฮ่องเต้ ความประทับใจที่ชัดเจนก็หยั่งรากลึกในใจของเว่ยเจิง

“ความสามารถยิ่งแข็งแกร่ง ในฐานะขุนนางประจบ อันตรายที่ก่อขึ้นก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น” นี่คืออีกเหตุผลหนึ่งที่เว่ยเจิงต้องการจะฆ่าหลี่เฉิง เว่ยเจิงก็เป็นคนที่มีความยึดมั่นของตนเอง ไม่ใช่แค่เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของตระกูลขุนนางซานตง

ส่วนเรื่องที่ตอนนี้หลี่เฉิงไม่เข้ารับราชการ ไม่เท่ากับว่าในอนาคตก็ไม่เข้ารับราชการ พูดแบบนี้แล้วกัน หลี่เฉิงเข้ารับราชการ ก็เป็นเรื่องที่ช้าหรือเร็วเท่านั้น

“ยังไม่เห็นการเก็บเกี่ยว ท่านก็จะตะโกนฆ่าตะโกนตีแล้ว ท่านเสนาบดีเว่ย ท่านก็ช่วยเหลือฝ่าบาทปกครองใต้หล้าเช่นนี้หรือ?” หลี่เฉิงยิ้มแย้มถามกลับหนึ่งประโยค ทุกคนล้วนมองข้ามปัญหานี้ไป ในยุคที่ผลผลิตต่อหมู่โดยเฉลี่ยไม่เกินสองร้อยชั่งนี้

ใช่แล้ว ยังไม่ถึงเวลาเก็บเกี่ยว ท่านจะฆ่าคนหรือ?

แค่ประโยคนี้ ทุกคนก็กระโดดออกมาจากความคิดที่ว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา ใช่แล้ว นี่ไม่ใช่ว่ายังไม่ถึงเวลาเก็บเกี่ยวหรือ?

มีคนเข้าใจว่า นี่คือกลยุทธ์ถ่วงเวลา แต่ใจของหลี่ซื่อหมินฮ่องเต้ กลับกำลังเต้นระรัวอย่างตื่นเต้น

เรื่องนี้ อาจจะเป็นเรื่องจริง นี่คือเหตุผลที่หลี่ซื่อหมินตื่นเต้น เพราะหลี่เฉิงรับใช้ราชาด้วยความจริงใจ

หน้าของเว่ยเจิงแดงก่ำขึ้นมาทันที เขายอมรับว่าเกิดจุดบอดทางความคิดขึ้นมาจริงๆ แต่จะยอมแพ้แบบนี้ ก็ไม่ใช่เว่ยเจิงแล้ว

…

…