บทที่ 121 คืนวันซั่งหยวน

บทที่ 121 คืนวันซั่งหยวน

อาจจะมีเคล็ดลับการบำรุงรักษาจริงๆ หยางซื่ออายุห้าสิบกว่าปีหลังจากแต่งหน้าแล้ว มองไม่ออกอายุแล้ว จะว่าไปการแต่งหน้าแบบราชวงศ์ถัง หลี่เฉิงยากที่จะปรับตัวจริงๆ แก้มสองข้างแดงเป็นก้อนนี่มันอะไรกัน? เดินออกไปแบบนี้ไม่กลัวว่าจะทำให้คนตกใจหรือ?

เอ่อ หลี่เฉิงไม่ได้พูดถึงหยางซื่อ แต่คืออู่เยว์ ตอนนี้ยืนอยู่ข้างกายมารดา ยิ้มอย่างภาคภูมิใจให้หลี่เฉิง

“คุณชายหลี่ ไม่ใช่ข้าที่หาท่าน แต่คือท่านนี้” หยางซื่อชี้ไปที่ชายชราที่ยืนก้มมืออยู่ข้างๆ หลี่เฉิงมองไป ชายชราประสานมือโค้งคำนับ “เฮ่อหลานอู๋หมิงคารวะคุณชายหลี่” ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเฮ่อหลานเยว่ซือ

“ไม่กล้ารับการคารวะของท่านผู้เฒ่า เฉิงขอคารวะ” หลี่เฉิงหันข้าง ไม่รับการคารวะทั้งหมดของชายชรา

“คุณชายบ้านข้ายังหนุ่มไม่รู้ความ กระทำการบุ่มบ่าม ขอให้คุณชายหลี่โปรดยกโทษให้ ปล่อยไปสักครั้ง นี่คือสัญญาหมั้น ผู้เฒ่ามาเพื่อขอคืนสัญญาหมั้น” ฟังน้ำเสียง ชายชราคนนี้ดูเหมือนจะสงบ แต่ดูการกระทำ ในใจกลับเศร้าโศกอย่างยิ่ง

หลี่เฉิงมองแล้วในใจก็ไม่สบายใจ กล่าวอย่างแผ่วเบา “สกุลเฮ่อหลานจะถอนหมั้น นี่เป็นเรื่องของพวกท่านสองครอบครัว เชิญข้ามามีเหตุผลอะไร อีกอย่าง ข้าถึงจะเป็นผู้เสียหาย อย่าทำเหมือนกับว่าเฮ่อหลานเยว่ซือถูกลอบสังหาร พูดจาไม่น่าฟังหน่อย เฮ่อหลานเยว่ซือสมควรได้รับผลกรรม”

“หากไม่ใช่เพราะคุณชายหลี่กระทำการแปลกประหลาด คุณชายของข้าจะไปทำการเช่นนั้นได้อย่างไร?” ชายชรากล่าวโต้กลับอย่างอาจหาญ

“ช่างแปลกประหลาดจริงๆ ข้าชื่นชมซุ่นเหนียงก็จริง แต่เคยไปที่ประตูแย่งคนหรือ? เคยไปหาเรื่องเฮ่อหลานเยว่ซือโดยสมัครใจหรือไม่? ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ทำไมถึงต้องรับผิดชอบทั้งหมด?” หลี่เฉิงโต้กลับอย่างไม่เกรงใจ ความเป็นความตายของเฮ่อหลานเยว่ซือ เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย ข้าไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใจดี ปล่อยเฮ่อหลานเยว่ซือไป

ชายชราถูกพูดจนพูดไม่ออก หลี่เฉิงพูดล้วนเป็นความจริง แม้ว่ารากเหง้าของเรื่อง จะยังคงอยู่ที่หลี่เฉิง แต่หลี่เฉิงไม่มีการกระทำที่ผิดมารยาทเลยใช่ไหม? ต่อให้มี ท่านจับได้คาหนังคาเขาหรือ? พี่น้องสกุลอู่ไปบ้านสกุลหลี่ ตอนนั้นหลี่เฉิงโดยทั่วไปไม่อยู่บ้าน ไม่มีหลักฐาน แค่เพราะหลี่เฉิงพูดว่าชอบอู่ซุ่น ก็สมควรให้หลี่เฉิงรับผิดชอบต่อเฮ่อหลานเยว่ซือแล้วหรือ?

หยางซื่อร้องทุกข์ในใจอยู่ข้างๆ ท่าทีของหลี่เฉิงเกินความคาดหมายของนาง เจ้านี่ไม่น่าเชื่อว่าจะไม่ยอมปล่อยมือ ด้วยเหตุนี้ เชิญหลี่เฉิงมาก็คือการเดินหมากที่ผิดพลาด หากทั้งสองคนไม่ยอมประนีประนอม สกุลอู่ก็จะถูกแขวนไว้

“คุณชายหลี่ ผู้เฒ่าพูดผิดไปแล้ว ขอให้คุณชายหลี่โปรดอภัยด้วย ร่างกายของคุณชายบ้านข้าอ่อนแอ ในคุกต้าหลี่ซื่อคงจะทนไม่ไหว ขอให้คุณชายหลี่ช่วยพูดจาดีๆ ต่อหน้าฝ่าบาทสักสองสามคำ” ในที่สุดชายชราก็ยอมอ่อนข้อ เปลี่ยนกลยุทธ์เป็นการร้องขอ

หลี่เฉิงในตอนนี้ไม่พอใจหยางซื่อมาก เรื่องแบบนี้ท่านเรียกข้ามาทำไม? ความคิดของทาสเฒ่าสกุลเฮ่อหลานคนนี้ ท่านดูไม่ออกจริงๆ หรือ? คิดจริงๆ หรือว่าข้าต้องแต่งงานกับอู่ซุ่นให้ได้? คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของหลี่เฉิงก็มืดลง มองดูทาสเฒ่าของสกุลเฮ่อหลาน แล้วก็มองหยางซื่ออย่างเย็นชา น่าจะเป็นครั้งแรกที่เห็นหลี่เฉิงเป็นแบบนี้ อู่เยว์ตกใจจนแย่แล้ว

“หลี่จื้อเฉิง ท่านน่ากลัวมาก” อู่เยว์ยังคงเป็นเด็กสาว หลี่เฉิงถูกนางขัดจังหวะ ความโกรธก็ค่อยๆ หายไป ยิ้มให้นาง “เจ้าเด็กสาว แต่งหน้าแบบนี้จะออกไปทำให้คนตกใจหรือ? ไม่เข้าใจหลักการที่ว่าความเยาว์วัยนั้นไร้เทียมทานหรือ? รีบไปล้างหน้าให้สะอาด อย่าอยู่ที่นี่ทำให้คนตกใจ”

“ท่านน่ารังเกียจ!” การแต่งหน้าที่ตั้งใจทำ ถูกหลี่เฉิงพูดจนไร้ค่า อู่เยว์กระทืบเท้าอย่างโมโห หันหลังวิ่งหนีไป

ในใจของหยางซื่อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่เมื่อครู่ยังเก็บงำฝีมือไว้บ้าง จึงได้พาหมิงคงมาอยู่ข้างกายด้วย หลี่เฉิงแท้จริงแล้วมิได้คิดจะเอาหมิงคงมาเป็นคู่หมั้นภรรยา แต่ตลอดมาก็ปฏิบัติต่อนางอย่างดี

ทาสเฒ่าของสกุลเฮ่อหลานก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน หลี่เฉิงดูเหมือนบัณฑิตที่อ่อนแอ ที่จริงแล้วกล้าหาญเกินคน เมื่อครู่เป็นแค่สีหน้ามืดมน สายตาเย็นชา พลังที่ปล่อยออกมาน่ากลัวอย่างยิ่ง กดดันจนคนหายใจลำบาก เทียบกับหลี่เฉิง ความแตกต่างของคุณชายบ้านตนเอง แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว?

“ท่านหญิงอู่ ท่านผู้เฒ่าเฮ่อหลาน ข้าขอพูดตามความเป็นจริง เรื่องในวันนี้ ไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะสามารถควบคุมผลลัพธ์ได้อีกต่อไป สองท่านในใจรู้ดีว่า ฝ่าบาทให้ความสำคัญกับคืนวันซั่งหยวนมากเพียงใด ข้าไม่ใช่คนดีอะไร และก็จะไม่เพื่อความใจดีทำร้ายตนเอง ข้าสามารถรับประกันได้แค่ความเป็นกลาง ไม่ซ้ำเติมคนอื่น ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าก็ไม่ยุ่งแล้ว ขอตัว!” หลี่เฉิงพูดพลางประสานมือ หันหลังก็เดินไป ไม่ให้โอกาสสองคนเลยแม้แต่น้อย

หยางซื่อยกมือจะเรียกเขาไว้ แต่กลับไม่มีความกล้า วันนี้สมองเสื่อมไปแล้วจริงๆ ทำไมถึงนึกขึ้นได้ว่าจะตกลงกับเฮ่อหลานอู๋หมิง เชิญหลี่เฉิงมา คิดอย่างละเอียด ถ้าหากภายใต้การเป็นพยานของหลี่เฉิง เฮ่อหลานเยว่ซือถอนหมั้นแล้ว หลี่เฉิงก็ไม่ใช่ว่าจะต้องแบกรับชื่อเสียงที่ไม่ดีไปหรือ? เรื่องแบบนี้ เขาจะไปตกลงได้อย่างไร? ประเมินความชอบที่เขามีต่อซุ่นเหนียงสูงเกินไปแล้ว

“เฮ่อหลานอู๋หมิง ท่านเห็นแล้ว เรื่องถอนหมั้น ไว้ค่อยว่ากันอีกที” หยางซื่อไม่กล้าถอนหมั้นแบบนี้จริงๆ ถ้าทำแบบนี้ ก็เท่ากับโยนความผิดให้หลี่เฉิงแล้ว ถึงตอนนั้นหมั้นถอนแล้ว อู่ซุ่นกลับไม่ได้แต่งงานกับหลี่เฉิง ช่างเป็นเรื่องตลกที่บานปลายจริงๆ หน้าตาของสกุลอู่เสียหมด หน้าตาของตนเองก็เสียหมดเช่นกัน อนาคตอู่ซุ่นอยากจะแต่งงานก็ยากแล้ว

เฮ่อหลานอู๋หมิงพูดไม่ออก เป้าหมายหลักที่เขามาวันนี้ไม่ใช่การถอนหมั้น แต่คืออาศัยการถอนหมั้นเป็นข้ออ้าง กระทำการข่มขู่ ไม่คาดคิดว่าหลี่เฉิงจะหลุดพ้นไปได้อย่างง่ายดาย นี่ทำให้เขายากที่จะเชื่อว่า นี่คือการกระทำที่คนหนุ่มคนหนึ่งสามารถทำออกมาได้

ราตรีมาเยือน หลี่เฉิงพาครอบครัวออกจากบ้าน มีคนล้อมหน้าล้อมหลัง ผ่านประตูบ้านข้างๆ เห็นประตูใหญ่ปิดสนิท อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเล็กน้อย หยางซื่อเป็นผู้หญิงที่ฉลาด น่าเสียดายที่ฉลาดเกินไป อยากจะใช้ตนเองเป็นหอก ตนเองกลับเหมือนมีดตัดเต้าหู้สองด้าน พูดตามตรง ถ้าเป็นในสังคมสมัยใหม่ หม้อใบนี้หลี่เฉิงแบกก็แบกไปแล้ว แต่นี่คือราชวงศ์ถัง ชื่อเสียงของคนสำคัญเกินไป

หลี่เฉิงรู้ดีว่า ตนเองพลาดอะไรไป แต่ไม่มีทางเลือก เขาเป็นแค่ผู้ข้ามมิติที่โดดเดี่ยว ภายใต้แรงกดดันของการเอาชีวิตรอด ความรักฟุ่มเฟือยเกินไป บางทีการทำเช่นนี้อาจจะทำร้ายอู่ซุ่น ก็ทำได้แค่ขอโทษแล้ว คิดถึงเฮ่อหลานเยว่ซือ ความคิดชั่วร้ายในใจของหลี่เฉิงก็ผุดขึ้นมา ไอ้สารเลวนี้หาจอมยุทธ์มาขวางทางตนเองก็ช่างเถอะ ยังให้ครอบครัวมาวางกับดักตนเองอีก

เรื่องนี้ไม่สามารถจบลงแบบนี้ได้ ส่วนหลี่โย่ว เหอะๆ หลี่เฉิงไม่ต้องกังวล เขาไปที่เมืองฉีโจว จะเล่นจนตัวเองตายไปเอง

ออกจากประตูฟาง สองข้างทางล้วนเป็นโคมไฟ คืนนี้เมืองฉางอัน ถูกโคมไฟส่องสว่างไปทั่ว เดินต่อไปข้างหน้า มาถึงถนนจูเชว่ ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าทำให้ตกใจ สองข้างทางแขวนโคมไฟหลากหลายรูปแบบ แสงไฟที่มองไม่เห็นปลายทาง ช่างงดงามยิ่งนัก บนถนนผู้คนเหมือนกับทอผ้า ล้วนเป็นหัวคนทั้งนั้น ยืนอยู่ริมถนน หลี่เฉิงเช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก หันกลับไปทักทายชิวผิงและคนอื่นๆ ลงจากรถ ด้วยสถานการณ์แบบนี้ ท่านยังอยากจะนั่งรถอีกหรือ?

“ทุกคนลำบากหน่อย คุ้มกันผู้หญิงไว้ในวงกลม ถ้ามีคนจงใจชน อย่าได้เกรงใจ ใช้ฝักดาบแทงเข้าไป” หลี่เฉิงมีคำสั่ง ตอนนี้ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว

ความกังวลของหลี่เฉิงมากเกินไปหน่อย ขณะที่กลุ่มคนกำลังเดินเล่นอยู่บนถนนจูเชว่ ไม่เกิดอุบัติเหตุใดๆ บนถนนมีปู้เหลียงเหรินของอำเภอฉางอันและว่านเหนียน สามห้าคนหนึ่งด่าน ห้าก้าวหนึ่งเวรยาม ดูเหมือนจะมีพลังข่มขวัญมาก

หลี่เฉิงคิดมากไปแล้ว เพราะหลี่ซื่อหมินมีคำสั่งหนึ่งที ก่อนฟ้ามืด พวกคนว่างงานในสังคม ทั้งหมดตกใจจนไม่กล้าออกจากบ้าน ลูกหลานของครอบครัวใหญ่ ก็ถูกผู้ใหญ่ที่บ้านเตือน บางคนที่เกเร ก็ไม่ให้ออกจากบ้านโดยตรง

น่าจะเป็นเพราะไม่ค่อยมีโอกาสแบบนี้ ชิวผิงพาเหล่าสาวใช้ ตื่นเต้นมองไปทางตะวันออกมองไปทางตะวันตก สองข้างทางมีแผงลอยขายของมากมาย แผงลอยทายปริศนาโคมไฟก็มากมาย รูปแบบของโคมไฟมีมากมาย หลากหลายรูปแบบ เจ้าของแผงลอยตะโกนเรียกนักท่องเที่ยวอย่างสุดเสียง มาถึงหน้าแผงลอยทายปริศนาโคมไฟแห่งหนึ่ง เห็นโคมไฟที่นี่ทำอย่างประณีต ชิวผิงก็หยุดลงดูอย่างละเอียด

หลี่เฉิงยืนอยู่ข้างกายนางอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด ผู้หญิงคนนี้กำลังตั้งครรภ์ ไม่กล้าที่จะประมาทแม้แต่น้อย

“คุณชาย โคมไฟที่นี่ทำสวยจริงๆ” ชิวผิงเกิดความคิด หันกลับไปมองหลี่เฉิง

“ชอบก็ซื้อกลับไปสิ” หลี่เฉิงยิ้มตอบ ทหารผ่านศึกกลุ่มหนึ่งปฏิบัติหน้าที่อย่างดีเยี่ยม ล้อมเป็นกำแพงมนุษย์ป้องกันผู้คนรอบข้าง

“คุณชายท่านนี้ ทายปริศนาโคมไฟหน่อยสิขอรับ ยากที่สุดก็แค่สิบเหวินเท่านั้น” พนักงานที่แผงลอย ทักทายอย่างกระตือรือร้น

หลี่เฉิงในใจคิดว่าทายปริศนาโคมไฟข้าไม่เก่งเลย แต่ปากกลับพูดอย่างสงบ “โคมไฟนี้จะคุ้มค่าสิบเหวินหรือ?”

พนักงานคนนั้นยิ้มกล่าวว่า “คุณชายพูดล้อเล่นแล้ว จะไม่คุ้มค่าได้อย่างไร? ดูที่ผ้าคลุมนี่สิ ผ้าไหมเสฉวนชั้นดี...” ตอนนั้นเจ้าของแผงลอยก็เข้ามา ดึงพนักงานออกไป ยิ้มแย้มประสานมือ “คุณชายหลี่อย่าได้ถือสากับคนหยาบคายเช่นนี้เลย ชอบโคมไฟดวงไหน ก็หยิบไปได้เลย ไม่ต้องจ่ายเงิน” หลี่เฉิงได้ยินคำพูดนี้ ในใจคิดว่ายังมีเรื่องดีๆ แบบนี้อีกหรือ?

ตอนนั้นข้างๆ ก็มีคนพูดขึ้นมา “เหอะๆ เจ้าของแผงลอยรังแกคนเกินไปแล้ว ทำไมเขาไม่ต้องจ่ายเงิน พวกเรากลับต้องจ่ายเงินทายปริศนา?”

เจ้าของแผงลอยมองคนที่พูดแวบหนึ่ง แล้วมองหลี่เฉิง ยิ้มกล่าวว่า “ขอให้คุณชายท่านนี้ทราบ ข้าเป็นธุรกิจเล็กๆ ทำการค้ากับลูกค้าธรรมดา คุณชายหลี่ท่านนี้ ชื่อหลี่จื้อเฉิง ในเมืองฉางอันใครๆ ก็รู้จักบัณฑิตใหญ่ท่านนี้ ข้ายอมที่จะให้โคมไฟเขาดวงหนึ่ง ก็ไม่กล้าให้เขาทายปริศนา เดี๋ยวจะขาดทุนย่อยยับ”

อะไรกัน หลี่เฉิงในใจคิด ข้ามีอำนาจขนาดนี้เชียวหรือ ข้าไม่รู้ได้อย่างไร? ช่างเถอะ คนเยอะเกินไป อย่าไปอวดดีเลย

ตอนนั้นก็หยิบทองใบแผ่นหนึ่งออกมา ยื่นให้เจ้าของแผงลอย “ไม่เอาเปรียบเจ้า เอาไป ข้าต้องการแค่โคมไฟดวงเดียว”

พูดพลางมองดูข้างกาย ชิวผิงชี้ไปที่โคมไฟรูปกระต่ายดวงหนึ่งกล่าวว่า “ต้องการอันนั้น” เอาเถอะ ผู้หญิงล้วนชอบสัตว์เล็กๆ หลี่เฉิงยื่นมือไปหยิบ ยื่นให้ชิวผิง เตรียมจะไป แต่กลับถูกชายคนก่อนหน้านี้กางแขนขวางทางไว้

“ข้าคือหลี่ว์เชียน นักเรียนจากหยางโจว ได้ยินชื่อเสียงด้านบทกวีของหลี่จื้อเฉิงโด่งดังไปทั่วฉางอันมานานแล้ว พอดีกับคืนวันซั่งหยวนโคมไฟส่องสว่างฉางอัน ขอให้อาจารย์จื้อเฉิงโปรดชี้แนะ แต่งกลอนสักบท” หลี่ว์เชียนคนนี้พูดจบ ผู้ชมรอบข้างกลับไม่ได้โห่ร้องตาม แต่กลับมองเขาด้วยสายตาที่ดูถูก มีคนยิ้มกล่าวว่า “คนบ้านนอกที่ไหนก็ไม่รู้ กล้ามาท้าทายอาจารย์จื้อเฉิง”

ทุกคนก็หัวเราะครืน ต่างก็มองเขาด้วยสายตาที่สงสาร หลี่ว์เชียนย่อมรู้สึกได้ถึงสายตาของคนอื่น แต่ก็ยังไม่ยอมแพ้ ยืดคอกล่าวว่า “อย่างไรล่ะ ไม่กล้าหรือ?” หลี่เฉิงยิ้มๆ ส่ายหน้า “เชิญท่านไสหัวไปอย่างกลมกล่อมด้วยตนเองเถอะ”