บทที่ 91 บุคลากรโรงงานเหล้า

### บทที่ 91 บุคลากรโรงงานเหล้า

(แก้ไขฉางซุนเป็นจ่างซุน)

“เรียนเจ้าของหมู่บ้าน คนเตรียมพร้อมแล้ว ล้วนเป็นชาวบ้านที่ซื่อสัตย์อายุราวสามสิบ มีครอบครัวมีลูก” หลี่เฉิงพอใจกับคำตอบของเกาจิ้นมาก เขาให้ความสำคัญกับคนงานในโรงงานเหล้าอย่างยิ่ง ของสิ่งนี้มีเนื้อหาทางเทคนิคไม่สูง หากจะทำธุรกิจระยะยาว ก็ต้องรักษาความลับทางเทคนิค ไม่ต้องยาวนานมาก แค่สิบปีก็พอแล้ว ถึงตอนนั้นสุราขาวที่ตระกูลหลี่ผลิต ก็จะเป็นอันดับหนึ่งในต้าถัง

“ไปเรียกทุกคนมา ข้ามีเรื่องจะพูด” หลี่เฉิงเดินไปยังทิศทางของโรงงานเหล้า หมู่บ้านไร่นาแห่งนี้เดิมทีเป็นหมู่บ้านของราชวงศ์ สร้างไปได้แค่เริ่มต้นก็หยุดลง กำแพงที่ล้อมรอบที่ดินมีขนาดใหญ่พอ หลี่เฉิงประเมินว่าน่าจะมีพื้นที่สิบกว่าหมู่ ในยุคปัจจุบัน ที่ดินผืนนี้สามารถสร้างชุมชนขนาดเล็กได้แล้ว ในราชวงศ์ถัง นี่ก็คือที่ดินผืนหนึ่ง

ระยะห่างจากกำแพงเมืองฉางอันก็แค่ยี่สิบหลี่ เปลี่ยนเป็นยุคปัจจุบันก็คือระหว่างสิบเอ็ดถึงสิบสองกิโลเมตร ถ้าเป็นเมืองในยุคปัจจุบัน บริเวณนี้น่าจะเป็นเขตเมืองแล้ว ในเขตเมืองมีที่ดินผืนใหญ่ขนาดนี้ ข้าจะข้ามมิติมาทำบ้าอะไร

ถอนหายใจอยู่พักหนึ่ง ก็เดินมาถึงโรงงานเหล้า ภายในกำแพงยังมีกำแพงอีกชั้นหนึ่ง ล้อมรอบโรงงานเหล้าไว้โดยเฉพาะ เดินเข้าไป อุปกรณ์ต่างๆ ขนส่งมาถึงแล้ว พร้อมที่จะติดตั้งได้ทุกเมื่อ โรงงานเหล้าของหลี่เฉิงแห่งนี้ ก็คือซื้อเหล้าของบ้านอื่นมา แล้วนำมาแปรรูปอีกทอดหนึ่ง ขนาดไม่ใหญ่มากนัก ก็แค่หม้อนึ่งขนาดใหญ่สี่ใบ

มองดูหม้อเหล็กขนาดใหญ่สี่ใบ หลี่เฉิงก็พูดไม่ออก เหล่านี้ล้วนใช้แผ่นเหล็กบวกกับแม่พิมพ์ ค่อยๆ ทุบขึ้นมาทีละนิด การทำหม้อใหญ่สี่ใบนี้ ใช้ความพยายามอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ ช่างเหล็กที่ขอมาจากเส้าฝู่เจี้ยน ครอบครัวเจ็ดแปดคน ตอนนี้ก็อาศัยอยู่ที่หมู่บ้านไร่นา การปรากฏตัวของหลี่เฉิง ทำให้ช่างเหล็กเฒ่าที่กำลังครุ่นคิดปัญหากับเตาหม้ออยู่ตกใจ รีบเข้ามาคารวะ

“คารวะเจ้าบ้าน!” ช่างเหล็กเฒ่าที่จริงแล้วก็ไม่ถือว่าแก่มากนัก ก็แค่อายุสี่สิบกว่าปี แต่นี่คือต้าถังนะ หลานชายของเขาสามารถไปตัดหญ้าเลี้ยงหมูได้แล้ว ข้างหลังช่างเหล็กคือลูกชายสองคน ล้วนเป็นชายฉกรรจ์กวานจงสูงหนึ่งเมตรเจ็ดแปด

“เฒ่าโหว ดูไม่ออกหรือว่าของเหล่านี้ใช้ทำอะไร?” หลี่เฉิงยิ้มถามหนึ่งประโยค ทำให้ช่างเหล็กเฒ่าโหวตกใจจนคุกเข่าลงโดยตรง ทำไมน่ะหรือ? นี่คือความลับของเจ้านาย มิฉะนั้นแล้วจะรับครอบครัวเขามาได้อย่างไร? เจ้ามาศึกษาความลับของเจ้านาย เจ้าคิดจะทำอะไร?

“ทำอะไรกัน? ลุกขึ้นพูด ไม่ได้มีความหมายจะตำหนิเจ้า” หลี่เฉิงยิ้มพลางยกมือขึ้น เฒ่าโหวลุกขึ้นอย่างหวาดระแวง

หลี่เฉิงถึงได้ยิ้มกล่าวว่า “เดี๋ยวติดตั้งของเหล่านี้ ก็เป็นงานของพวกเจ้า เลี้ยงดูพวกเจ้าอย่างดี ไม่ใช่ให้พวกเจ้ามากินข้าวเปล่า” หลี่เฉิงพูดแบบนี้ เฒ่าโหวกลับสบายใจขึ้น นี่ถึงจะเป็นเหตุผล ครอบครัวตอนนี้อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน ไม่นับลูกชายสองคน แค่เฒ่าโหวคนเดียว หนึ่งเดือนก็ได้ข้าวฟ่างหนึ่งสือ บวกกับเงินอีกหนึ่งก้วน ลูกชายสองคนมีแค่ข้าว ไม่มีค่าแรง การปฏิบัติเช่นนี้ ทั่วทั้งเมืองฉางอันก็หาไม่ได้ เจ้านายบ้านไหนจะดีกับช่างฝีมือขนาดนี้ ต้องรู้ว่า พวกเขาเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของหลี่เฉิง สัญญาขายตัวอยู่ในมือของเกาจิ้น

จะพูดถึงเรื่องการมีทาส หลี่เฉิงในใจมีความขัดแย้งอยู่บ้าง แต่เกาจิ้นกลับยืนกรานว่า ไม่สามารถคืนสัญญาขายตัวให้พวกเขาได้ หลี่เฉิงรู้สึกว่า ยังคงตามน้ำไปก่อนเถอะ รอให้ครอบครัวนี้ทำงานสักสิบปีแปดปี แล้วค่อยคืนให้พวกเขาก็แล้วกัน

“เจ้าบ้าน จะให้ติดตั้งเลยหรือไม่?” ช่างเหล็กโหวมีกำลังใจขึ้นมา บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย พอยิ้มริ้วรอยก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น

“ติดตั้งเถอะ ข้าดูอยู่พอดี มีอะไรไม่ถูกต้องจะได้บอกได้” หลี่เฉิงโบกมือ ช่างเหล็กโหวพาลูกชายสองคนเริ่มทำงาน ของล้วนเป็นพวกเขาที่สร้างขึ้นมา ติดตั้งย่อมไม่มีปัญหา

หลี่เฉิงมองดูหม้อเหล็กปวดใจมาก ระดับเทคนิคในยุคนี้ช่างน่าประทับใจจริงๆ หม้อเหล็กหล่อยังต้องคลำหาทางทำใหม่ ที่นี่คือหมู่บ้าน ยังไม่สามารถเปลี่ยนเป็นโรงหล่อเหล็กได้ ช่างเถอะ นี่ไม่ใช่เรื่องที่ตนเองควรจะกังวล อนาคตมีเงื่อนไขค่อยว่ากัน การหลอมเหล็กกล้าเรื่องนี้ ที่จริงแล้วก็ค่อนข้างจะผิดกฎหมาย

เกาจิ้นพาคนเข้ามา ทั้งหมดสิบหกคน แต่งกายล้วนมอซอ วันนี้อากาศหนาวมาก เท้าของหลายคน รองเท้าก็ขาด เผยให้เห็นนิ้วโป้ง หลี่เฉิงจำไว้ในใจ สีหน้าเรียบเฉยกล่าวว่า “เกาจิ้นพูดไปหมดแล้ว พวกเจ้าควรจะเข้าใจดีว่า ทำงานที่นี่มีข้อห้ามอะไรบ้าง”

ชายสิบหกคนยืนเป็นสองแถว ไม่ใช่แบบที่เบียดเสียดกันอย่างไม่เป็นระเบียบ หลี่เฉิงในใจก็ค่อนข้างจะอยากรู้อยากเห็น คนกลุ่มนี้ทำไมถึงรู้ว่าจะต้องยืนเข้าแถว ในใจจดจำไว้ ไม่นานก็มีคำตอบแล้ว ชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนอายุสี่สิบปี แต่งกายก็ล้วนเก่าขาด เสื้อผ้ารองเท้าเต็มไปด้วยรอยปะ แต่กลับซักจนสะอาดสะอ้าน คนดูมีชีวิตชีวา

คนผู้นี้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือกล่าวว่า “ข้าน้อยอวี๋ชิ่ง เรียนเจ้าบ้าน กฎเกณฑ์พวกเราล้วนทราบดีแล้ว เรื่องที่เห็นในหมู่บ้าน แม้แต่คำเดียวก็ไม่สามารถพูดออกไปข้างนอกได้ พี่น้องล้วนรู้สึกขอบคุณเจ้าบ้าน ที่ให้โอกาสทำงานหาข้าวกิน”

หลี่เฉิงเหลือบมองเกาจิ้น ไม่รู้ว่าเจ้านี่ให้เงื่อนไขอะไร เกาจิ้นเป็นขันที ดูท่าทางแล้วก็กลับวังหลวงไม่ได้แล้ว เขาก็ไม่อยากจะกลับไปถูกคนรังแก หลี่เฉิงให้เขาเป็นผู้จัดการใหญ่ ความภักดีของเกาจิ้นต่อหลี่เฉิงเต็มเปี่ยมแล้ว

“เรียนเจ้าของหมู่บ้าน บ่าว...” หลี่เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เกาจิ้นรีบเปลี่ยนคำพูด “ข้าน้อยบอกพวกเขาไปแล้วว่า ทำงานที่นี่ ทุกวันมีข้าวให้สามมื้อ สิ้นเดือนได้ข้าวฟ่างหนึ่งโต่ว”

หลี่เฉิงครุ่นคิดเล็กน้อย อวี๋ชิ่งและคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ต่างก็เผยสีหน้าไม่สบายใจ แถวเกิดความวุ่นวายเล็กน้อย หนิวต้ากุ้ยข้างหลังหลี่เฉิงชักดาบออกมาทันที ตะโกนลั่น “ยืนให้ดี!” อวี๋ชิ่งรีบหันกลับไปทักทายทุกคนให้ยืนดีๆ

เกาจิ้นเห็นดังนั้นในใจกลับแอบถอนหายใจ หลี่เฉิงที่เขารู้จัก ไม่ใช่ว่ารังเกียจว่าให้มากเกินไป แต่คือกำลังรังเกียจว่าให้น้อยเกินไป

เป็นไปตามคาด หลี่เฉิงไอหนึ่งที ที่เกิดเหตุก็เงียบกริบ แม้แต่ช่างเหล็กโหวที่กำลังทำงานอยู่ก็หยุดลง

“ล้วนเป็นคนมีครอบครัวมีลูก ก็เป็นเสาหลักของบ้าน ตอนนี้แม้ว่าท้องจะพอจะกินได้ครึ่งอิ่ม แต่คนในบ้านก็ต้องกินข้าวใช่ไหม? เกาจิ้น!” น้ำเสียงของหลี่เฉิงหนักอึ้ง เกาจิ้นรีบเข้ามา “ข้าน้อยอยู่”

“เจ้านะ ต่อไปอย่าบ่าวข้าน้อย ท่านชื่อเกาจิ้น ก็เรียกตัวเองว่าเกาจิ้นสิ เรื่องนี้ท่านทำได้ไม่เลว ก็แค่ประมาทไปหน่อย เหล่านี้ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ คนในบ้านล้วนพึ่งพาพวกเขาหาข้าวกินเสื้อผ้าใส่ การปฏิบัติยังแย่ไปหน่อย แบบนี้เถอะ วันหนึ่งมีข้าวให้สามมื้อ ต้องมีมื้อหนึ่งที่เห็นเนื้อ สิ้นเดือนข้าวฟ่างหนึ่งสือกับเงินครึ่งก้วน”

หลี่เฉิงพูดถึงตรงนี้ เกาจิ้นหน้าตาเจ็บปวดใจ เจ้านายคนนี้ใจกว้างเกินไปแล้ว แต่เขาต่อหลี่เฉิงเชื่อฟังอย่างแน่นอน ไม่มีการขัดขืนแม้แต่น้อย กัดฟันตกลง “เกาจิ้นจำไว้แล้ว”

หลี่เฉิงหันกลับไปยิ้มให้อวี๋ชิ่ง “อวี๋ชิ่ง ท่านเคยเป็นทหารกองหนุนหรือ?” อวี๋ชิ่งหน้าตาตกใจ แต่การแสดงออกยังคงสงบมาก ประสานมือกล่าวว่า “เรียนเจ้าของหมู่บ้าน ข้าน้อยเคยเป็นทหารกองหนุน ตอนที่ตีทูเจวี๋ยตะวันออกแขนบาดเจ็บ กวัดแกว่งดาบหอกไม่ได้ กลับบ้านทำนา บ้านเกิดประสบภัยพิบัติ พาชาวบ้านออกมาหาทางรอด มาถึงที่นี่ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา รับพวกข้าไว้ที่นี่ให้ใช้ชีวิต”

หลี่เฉิงพยักหน้าอย่างพอใจ “เคยเป็นทหารดี เคยเป็นทหารรู้กฎเกณฑ์ แบบนี้ ต่อไปเรื่องใดๆ ในโรงงานเหล้านี้ ให้ท่านเป็นคนจัดการ ท่านก็คือหัวหน้าโรงงานเหล้า ท่านรับผิดชอบต่อเกาจิ้นโดยตรง ท่านหาคนมาอีกสองคน ที่ไว้ใจได้หน่อย มาเป็นผู้ช่วยของท่าน” พูดพลาง หลี่เฉิงหันไปพูดกับเกาจิ้น “หัวหน้าโรงงานเหล้า การปฏิบัติเทียบกับคนอื่น เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า ค่าแรงของอวี๋ชิ่ง เดือนละสองก้วน หมู่บ้านไร่นาเกิดเรื่อง ข้าจะเอาเรื่องกับเจ้า โรงงานเหล้าเกิดเรื่อง เจ้าไปหาเรื่องอวี๋ชิ่ง”

ครั้งนี้ที่เกิดเหตุก็วุ่นวายอีกครั้ง การปฏิบัตินี้ดีเกินไปแล้ว ฝันก็ไม่เคยคิดว่าจะเจอเจ้านายที่ดีเช่นนี้

ครั้งนี้ไม่รอหนิวต้ากุ้ยดุแล้ว อวี๋ชิ่งหันกลับไป “เงียบ!”

เกาจิ้นถึงได้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพูด เสียงแหลม หน้าตาเจ็บปวดเนื้อ ตะโกนเสียงดัง “ได้ยินชัดเจนหรือไม่?”

“ได้ยินชัดเจนแล้ว!” ทุกคนตอบอย่างพร้อมเพรียง ดูมีอำนาจมาก เกาจิ้นกล่าวอีกว่า “เจ้าของหมู่บ้านใจดี ได้ประโยชน์ไปแล้วนะพวกเจ้า ต่อไปทำงานดีๆ ผิดกฎเกณฑ์ ข้าก็ไม่หาพวกเจ้า ข้าหาอวี๋ชิ่ง”

อวี๋ชิ่งได้ยินแล้วรีบโค้งตัวประสานมือ “ขอผู้จัดการโปรดวางใจ มีคนผิดกฎเกณฑ์ ลูกน้องย่อมต้องให้เขารู้ผลที่ตามมา”

หลี่เฉิงอืมเสียงหนึ่ง ก็ไม่มองอวี๋ชิ่งพวกเขาแล้ว พูดกับเกาจิ้น “ฟ้าจะเปลี่ยน ข้าต้องกลับแล้ว เรื่องในหมู่บ้าน ก็มอบให้ท่านแล้ว” เกาจิ้นรีบโค้งตัว “เจ้าของหมู่บ้านวางใจ เกาจิ้นจะไม่ยอมตายได้อย่างไร”

หลี่เฉิงเดินออกไปสองสามก้าว ทันใดนั้นก็หยุดยืนหันกลับมา “เกาจิ้น ครอบครัวชาวนาเหล่านี้ ล้วนก่อเตาไฟแล้วหรือไม่?”

เกาจิ้นได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย “เรียนเจ้าของหมู่บ้าน เรื่องนี้ยังไม่ได้ดูแล” หลี่เฉิงเงยหน้ามองฟ้า “ฉวยโอกาสตอนที่ช่างฝีมือของเส้าฝู่เจี้ยนยังอยู่ ท่านรีบจัดการหน่อย ทุกบ้านต้องก่อเตาไฟ มิฉะนั้นแล้วฤดูหนาวนี้ผ่านไปได้ยาก เสียเงินเป็นเรื่องเล็ก ต้องเร็วเข้า ที่อื่นข้าไม่สน หมู่บ้านไร่นานี้ หนาวตายหิวตายไปคนหนึ่ง ระวังหนังของเจ้า”

เสียงเพิ่งจะจบ อวี๋ชิ่งพาคนกลุ่มหนึ่งคุกเข่าลง ประสานมือเงยหน้า ตะโกนเสียงดัง “ข้าพเจ้าแทนผู้เฒ่าผู้แก่เด็กเล็กในหมู่บ้าน ขอบคุณพระคุณของเจ้าของหมู่บ้าน ยินดีที่จะตายเพื่อเจ้าของหมู่บ้าน!” เกาจิ้นก็คุกเข่าตามลงไป ตะโกนหนึ่งที

หลี่เฉิงหน้าตาเย็นชา ตะโกนลั่นหนึ่งที “ลุกขึ้นมาให้ข้าทุกคน!” ทุกคนตกใจ ไม่รู้ว่าหลี่เฉิงทำไมถึงเปลี่ยนหน้า

อวี๋ชิ่งค่อยๆ ลุกขึ้น ทุกคนก็ลุกขึ้นตาม หลี่เฉิงสายตากวาดไปรอบๆ “จำไว้ให้ดีทุกคน กฎของข้า ข้อแรก ชายฉกรรจ์กวานจงสูงเจ็ดฉื่อ เข่าห้ามงอ บนคุกเข่าฟ้าดิน กลางคุกเข่าราชา ล่างคุกเข่าบรรพบุรุษพ่อแม่ นอกจากนี้ ต่อไปไม่ว่าจะเจอเรื่องอะไร ยืนพูด”

ทิ้งคำพูดนี้ไว้ และยังมีทุกคนที่หน้าตามึนงง หลี่เฉิงหันหลังก็เดินไป แสร้งทำแล้วก็หนี สบายใจจริงๆ

คนในยุคนี้ยังหลอกง่ายอยู่ แทบจะไม่มีการลงทุนลงแรงอะไรมากนัก คนข้างหลังเหล่านี้ก็คือผู้ภักดีของหลี่เฉิงแล้ว วันไหนหลี่เฉิงจะก่อกบฏ ชาวบ้านคนอื่นยังจะลังเลหน่อย คนข้างหลังเหล่านี้ย่อมไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เมฆมืดฟ้าต่ำ ดูท่าทีนี้ จะหิมะตกจริงๆ แล้ว ควบม้าเร็ว กลับถึงใต้เมืองฉางอัน คิดว่ายังทันกินข้าวกลางวัน กลับถึงบ้านที่ฟางไหวเจิน หลี่เฉิงเพิ่งจะเข้าประตู ตู้ไห่ที่เปิดประตูก็พูดอย่างเร่งรีบ “ต้าหลาง เฉียนกู่จื่อเกิดเรื่องแล้ว”

หลี่เฉิงในใจตกใจ แต่บนใบหน้ากลับไม่เปลี่ยนสีเลยแม้แต่น้อย “เกิดเรื่องอะไรขึ้น? ท่านค่อยๆ พูด ไม่ต้องรีบร้อน”

..

..