บทที่ 67 ยิ่งมีไพ่ตายในมือมากเท่าไหร่ยิ่งดี

### บทที่ 67 ยิ่งมีไพ่ตายในมือมากเท่าไหร่ยิ่งดี

หลี่เฉิงยิ้มเล็กน้อย กวาดตามองไปรอบๆ มองดูสายตาเย้ยหยันของทุกคน ลงพู่กันเขียนแปดตัวอักษร: เรียนให้ดี ก้าวหน้าทุกวัน ลงท้าย: ขอเป็นกำลังใจให้ทุกท่าน เขียนเสร็จก็โยนพู่กันทิ้ง ประสานมือให้หลี่ไท่: “ทำให้ท่านอ๋องเว่ยผิดหวังแล้ว ข้าน้อยความสามารถตื้นเขิน ไม่กล้าที่จะเทียบรัศมีกับปราชญ์ทุกท่าน ขอตัวลา!” พูดจบก็หันหลังเดินไป หัวเราะฮ่าๆ สามที: “แหงนหน้าหัวร่อออกจากประตูไป พวกเราไหนเลยจะเป็นคนธรรมดาสามัญ” หลี่เฉิงหายไปหลังประตู ทิ้งให้กลุ่มคนตะลึงงัน ไม่คิดว่าหลี่เฉิงผู้นี้จะหยิ่งยโสถึงเพียงนี้ น่าโมโห! น่าชัง!

ให้ท่านแต่งกลอนท่านไม่แต่ง ในสายตายังมีอ๋องเว่ยอยู่หรือไม่ ซูซวี่โกรธจนหนวดสั่นไปหมด หันกลับไปมองหลี่ไท่ อ๋องเว่ยในขณะนี้กลับถืออักษรของหลี่เฉิง จ้องมองไม่วางตา ปากก็จึ๊ๆๆ ชมไม่หยุด: “ดี ดี อักษรเรียบง่าย เข้าใจง่าย ความหมายลึกซึ้ง”

พอมองดูท่าทีของหลี่ไท่ ในขณะที่บัณฑิตทุกคนเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง หลี่ไท่ก็หยิบพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง บันทึกกลอนที่หลี่เฉิงอ่านเมื่อครู่อย่างรวดเร็ว สามารถเลียนแบบลายมือของหลี่เฉิงได้ เขียนเสร็จแล้วก็พยักหน้าบ่อยๆ: “ได้ประโยคที่ดีเช่นนี้ ไม่เสียเที่ยวที่มา”

นี่มันแฟนคลับตัวยงชัดๆ! จะไร้มารยาทหรือไม่ไร้มารยาท หลี่ไท่ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หลี่เฉิงถ้าเห็นฉากนี้ ในใจคงจะสบายใจขึ้นหน่อย แต่ก็ไม่มีประโยชน์ ไม่สามารถสั่นคลอนความตั้งใจของหลี่เฉิงที่จะรักษาระยะห่างได้

กลุ่มบัณฑิตท้อแท้โดยสิ้นเชิง ผู้นำอย่างหลี่ไท่ยังเป็นเช่นนี้ ท่านจะไปใส่ร้ายป้ายสีได้อย่างไร แต่หลังจากเรื่องนี้ หลี่เฉิงในวงการบัณฑิต ก็ถือว่าได้ชื่อเสียงที่เน่าเหม็นว่าหยิ่งยโสแล้ว แต่หลี่เฉิงไม่สนใจ ในใจประเมินบัณฑิตเหล่านี้ต่ำลงไปอีกหลายส่วน คนเหล่านี้ไม่ถามเลยว่าหลี่เฉิงยินดีจะเขียนหรือไม่ คิดไปเองว่าหลี่เฉิงเห็นแก่หน้าหลี่ไท่ จะไม่ปฏิเสธ ไม่คิดว่าปฏิกิริยาของหลี่เฉิงคือ: พวกท่านให้ข้าเขียนข้าก็ต้องเขียนหรือ ข้าไม่ต้องการหน้าตาหรือ?

หลี่ไท่พาคนมาอย่างเกรียวกราว แล้วก็จากไปอย่างเกรียวกราว แฟนคลับตัวยงพอใจง่ายมาก!

หลี่เฉิงในที่สุดก็สงบลงแล้ว เกาจิ้นที่คอยตามอยู่ข้างกายตลอดเวลากลับมีท่าทีกระสับกระส่ายไม่สบายใจ

“เกาจิ้น ท่านว่างมากหรือ” หลี่เฉิงรำคาญคนตามติดคนนี้มาก พูดจาก็ไม่เกรงใจนัก

“เรียนนายท่าน บ่าว...” หลี่เฉิงได้ยินถึงตรงนี้ก็ยกมือขัดจังหวะเขา: “หยุด ต่อไปต่อหน้าข้า อย่าให้มีคำว่าบ่าวอีก ท่านพูดต่อได้เลย” เกาจิ้นถูกขัดจังหวะ แต่กลับไม่มีความไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย แต่คำพูดของหลี่เฉิงกลับทำให้เขาเกิดความตื่นเต้นที่ยากจะควบคุม ตามกฎหมายแล้ว คนและที่ดินภูเขาทั้งหมดในฟาร์มนี้ ล้วนเป็นของส่วนตัวของหลี่เฉิง แต่หลี่เฉิงคนนี้ ไม่มีท่าทีของความเป็นเจ้านายเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเจอใคร ก็ล้วนปฏิบัติต่ออย่างเท่าเทียมจากใจจริง ในยุคนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นคนแปลก เกาจิ้นเป็นขันที เดิมทีก็รู้สึกต่ำต้อยมาก ท่าทีของหลี่เฉิงทำให้ความภักดีของเขาทะลุค่าสูงสุด ทะลุขีดจำกัด ทะลุฟ้าไปแล้ว

“เรียนนายท่าน ฉีหวังเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น ไม่ป้องกันไม่ได้ บัณฑิตข้างกายอ๋องเว่ย ก็มีคนใจแคบอยู่ไม่น้อย นายท่านยังคงต้องระวังไว้บ้าง” เกาจิ้นพูดอย่างระมัดระวัง แต่กลับกล้าหาญกว่าเมื่อก่อนมาก

หลี่เฉิงฟังแล้วอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้ม: “ท่านพูดถูกทั้งหมด แต่คนเราเกิดมา ถ้ากังวลมากเกินไป จะมีความสุขอะไรอีก” คำพูดนี้แสร้งทำมาก ที่จริงแล้วคำพูดในใจของหลี่เฉิงคือ: ข้ามีของดีติดตัว จะไปกลัวอะไร?

เกาจิ้นเผยท่าทีเกรงขาม ไม่ได้พูดเกลี้ยกล่อมต่อ ขันทีในด้านนี้อ่อนไหวมาก รู้ดีที่สุดถึงความหมายของ “พูดมากผิดมาก” อย่างไรเสียในวังลึก บางครั้งเพราะคำพูดเดียวเสียชีวิตไป คนที่ไม่เคยเห็นก็ไม่มี

“เช่นนั้น ข้าน้อยไปทำงานก่อนแล้ว ด้านหลังฟาร์มยังคงสร้างอยู่ ต้องมีคนคอยดู”

หลี่เฉิงได้ยินดังนั้น ก็ประหลาดใจกล่าวว่า: “ทำไมไม่เห็นขุนนางของเส้าฝู่เจี้ยน” เกาจิ้นพูดเสียงต่ำตอบว่า: “ฉีหวังมาก่อน อ๋องเว่ยมาทีหลัง ล้วนตกใจหนีไปแล้ว” อ้อ หลี่เฉิงเข้าใจแล้ว นี่คือกลัวว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย

ตอนที่คนอื่นโชคร้าย ไม่ได้ซ้ำเติม แต่กลับยืนดูอยู่ไกลๆ นี่ก็ถือว่าเป็นคนดีแล้ว หลี่เฉิงไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย คนอื่นไม่มีหน้าที่ที่จะต้องพูดอย่างชอบธรรมโดยไม่มีผลประโยชน์ใดๆ คนประเภทนี้น้อยมาก ในสายตาของหลี่เฉิงควรจะสูญพันธุ์ไปแล้ว ต่อให้เป็นคนที่พูดอย่างชอบธรรม ก็อาจจะเป็นเพื่อเป้าหมายบางอย่าง เช่นเพื่อชื่อเสียง

ขอแค่คนอื่นไม่ได้ใช้ความโชคร้ายของท่านไปแสวงหาผลประโยชน์โดยเจตนา ก็ควรจะขอบคุณฟ้าดินแล้ว

นี่คือประสบการณ์ที่หลี่เฉิงสรุปมาได้จากการทำงานในสังคมมาหลายปี ดังนั้น ขุนนางของเส้าฝู่เจี้ยนเหล่านี้หลบไปไกลๆ เป็นเรื่องปกติมาก การแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงภัยเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์

ที่บริเวณก่อสร้างในสวนหลังบ้านยังคงยุ่งอยู่ อาคารบนพื้นดินเพิ่งจะเริ่มต้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะความต้องการของหลี่เฉิงมากเกินไป ระบบระบายน้ำใต้ดินส่วนนี้ ก็ทำให้เส้าฝู่เจี้ยนยุ่งอยู่นาน และยังมีของอย่างบ่อเกรอะอีก ท่านยังไม่เข้าใจว่าใช้ทำอะไร ท่อดินเผาสองท่อฝังใต้ดิน ยังต้องโผล่ออกมาปลายหนึ่ง หลี่เฉิงก็ไม่ได้บอกว่าในอนาคตจะทำโถส้วม ดังนั้นช่างฝีมือเหล่านี้ก็แค่ทำตามความต้องการ

แต่งบประมาณนี้ก็เกินไปหน่อย โชคดีที่ตอนนี้หัวหน้าของเส้าฝู่เจี้ยนกับหลี่เฉิงเป็นพวกเดียวกัน เรื่องแบบนี้ก็ทำเป็นไม่เห็น บวกกับฮ่องเต้ค่อนข้างจะชื่นชมหลี่เฉิง เรื่องนี้ก็ทำแบบนี้ไป

“อืม ที่สำคัญคือโรงงานนี้ ก่อนเข้าฤดูหนาวต้องสร้างให้เสร็จ” หลี่เฉิงชี้ไปที่อาคารของโรงงานทำเหล้า กำชับเป็นพิเศษหนึ่งประโยค ร่ำรวยก็ขึ้นอยู่กับสิ่งนี้แล้ว! หันกลับไปหลี่จิ้งแนะนำผู้มีอิทธิพลอีกสองสามคน กอดขาทำด้วยกัน คิดแล้วก็รู้สึกว่าอนาคตสดใส เรื่องหาเงิน ห้ามชักช้าเด็ดขาด

เดินวนรอบหนึ่ง ดูแล้วหลี่เฉิงก็ไม่มีอารมณ์จะอยู่ต่อแล้ว แผนการล่าสัตว์วันนี้ก็ล่มแล้ว เรียกหนิวต้ากุ้ยและคนอื่นๆ หันหัวกลับฉางอัน มีเพียงหนิวเอ้อกุ้ยนักกินคนนี้ที่บอกว่าจะอยู่ต่อ พรุ่งนี้ไปดูแร้วที่วางไว้

หลี่เฉิงปล่อยเขาไป ตนเองพาอีกสองคนกลับเมือง กลับถึงหน้าบ้าน ตู้ไห่กำลังชะเง้อมองอยู่ เห็นหลี่เฉิงรีบเดินไปข้างหน้าจับบังเหียน: “ต้าหลาง พ่อบ้านของเว่ยกงมาแล้ว”

หลี่เฉิงพลิกตัวลงจากม้า เข้าประตูไปดู ไม่ใช่แค่คนเดียว ยังมีชายวัยสี่สิบห้าสิบปีอีกสองคน

“คารวะคุณชายหลี่ นี่คือพ่อบ้านของจวนสกุลเฉิง นี่คือพ่อบ้านของจวนสกุลฉิน” พ่อบ้านชราแนะนำ หลี่เฉิงก็เข้าใจแล้ว เฉิงเหย่าจินกับฉินฉงนี่เอง ตามหลักการแล้ว ควรจะสนิทกับหลี่จี้มากกว่า จะเห็นได้ว่าหลี่จิ้งเฒ่าเจ้าเล่ห์คนนี้ ซ่อนตัวลึกจริงๆ

“คารวะพ่อบ้านทั้งสองท่าน” หลี่เฉิงประสานมือพูดอย่างเกรงใจ สองคนรีบโค้งตัวคารวะตอบ

“วันนี้มาส่งเงินให้คุณชายหลี่ บ้านละห้าร้อยก้วน รวมกับจวนเราด้วยก็หนึ่งพันห้าร้อยก้วน” พูดไปพลาง ชี้ไปที่หีบบนรถคันหนึ่ง ยังหยิบเอกสารออกมาอีกปึกหนึ่ง ล้วนลงนามประทับตราแล้ว นี่ก็ถือว่าการโอนหุ้นเสร็จสิ้นแล้ว หลี่เฉิงเพิ่งจะรับมา พ่อบ้านชราก็รีบประสานมือ: “เรื่องเสร็จแล้ว ขอตัวลา”

พ่อบ้านสามคนเดินไปอย่างรวดเร็ว เหมือนกับกลัวว่าหลี่เฉิงจะรั้งไว้เป็นแขก หลี่เฉิงตะลึงไป ไม่นานก็เข้าใจแล้ว นี่คือความฉลาดของหลี่จิ้งแล้ว ให้ไพ่ตายแก่หลี่เฉิง ความสัมพันธ์เหล่านี้ ซ่อนไว้ลึกเท่าไหร่ยิ่งดี หันกลับไปมีคนที่ไม่กลัวตายมาหาเรื่อง ถูกจัดการแล้วก็ยังไม่รู้ว่าเป็นอย่างไร นั่นถึงจะเรียกว่าจดจำอย่างลึกซึ้ง

ชิวผิงหน้าตาไม่สบายใจ เดินไปข้างหน้าโค้งตัวกล่าวว่า: “คุณชายหลี่ เหล่านี้คืออะไรหรือเจ้าคะ” หลี่เฉิงโยนเอกสารให้ชิวผิงส่งๆ: “เอาไปสิ หีบเหล่านี้เจ้าเก็บให้ดี ล้วนเป็นเงินนะ หนึ่งพันห้าร้อยก้วน ต่อไปยังมีอีก ล้วนเป็นของบ้านเรา”

“อา เงินเยอะขนาดนี้เชียว!” ชิวผิงตกใจจนแย่แล้ว นี่ไม่ใช่ว่าออกไปปล้นมาใช่ไหม?

“เงินแค่นี้จะนับเป็นอะไร ต่อไปเงินจะเยอะกว่านี้อีก เจ้ารีบเก็บให้ดี” หลี่เฉิงยิ้มเล็กน้อย เขาก็แสร้งทำเป็นสงบ ที่เมืองซ่านโจววุ่นวายมาพักหนึ่ง รวมกับทองเงินที่ปล้นมาจากทุ่งหญ้า นำกลับฉางอันเงินไม่น้อย ทุกคนแบ่งกัน สุดท้ายที่ได้มาก็ประมาณหนึ่งพันก้วน สามบ้านนี้โยนออกมาห้าร้อยก้วนส่งๆ เหมือนกับไม่ใช่เงิน รากฐานนี้เทียบไม่ได้จริงๆ!

ชิวผิงถึงได้วางใจ สั่งให้ตู้ไห่พวกเขาอีกสามคน ยกหีบเข้าไปในคลังสินค้า หลี่เฉิงก็ช่วยด้วยคนหนึ่ง เสร็จแล้วชิวผิงพูดกับหลี่เฉิงว่า: “คุณชายหลี่ คนในบ้านยังน้อยไปหน่อย” ชิวผิงพูดแบบนี้มีความคิดของตนเอง หลี่เฉิงตอนนี้ยังไม่ได้แต่งงาน ฐานะของนางอย่างมากก็เป็นแค่อนุภรรยา ตอนที่ในบ้านไม่มีนายหญิง ชิวผิงก็สามารถตัดสินใจได้จริงๆ แต่ในอนาคตล่ะ? นายหญิงเข้าประตู ทุกอย่างต้องส่งมอบก็ช่างเถอะ ยังไม่มีคนช่วยหนุนหลังอีก จะไม่ถูกนายหญิงเล่นจนตายหรือ

หลี่เฉิงจะไปรู้ความคิดที่ซับซ้อนของนางได้อย่างไร พยักหน้า: “เจ้าดูแล้วจัดการเถอะ จำไว้ว่า นิสัยเป็นอันดับแรก”

ชิวผิงดีใจอย่างยิ่งรับคำ วัตถุประสงค์ของนางถือว่าบรรลุแล้ว ฉวยโอกาสตอนที่หลี่เฉิงยังไม่ได้แต่งงาน รีบหาคนเข้ามา สร้างทีมของตนเอง ในอนาคตต่อให้นายหญิงมา ชิวผิงก็ไม่ถึงกับไม่มีแรงต้านทานเลย

บ่ายหลี่เฉิงไม่ได้ออกไปไหนอีก อยู่ที่บ้าน นั่งบนเตาไฟ ตั้งโต๊ะเล็กๆ เขียนของอยู่ เทคนิคการพิมพ์ทำสำเร็จแล้ว ก็ต้องรีบหาเงินแล้ว เรื่องมากมาย ต้องเตรียมการล่วงหน้า ในเมืองฉางอันยังต้องมีหน้าร้านเปิดร้านหนังสือ อาจจะกล่าวได้ว่าหนึ่งพันห้าร้อยก้วนของสามบ้านมาได้จังหวะพอดี หลี่เฉิงกำลังต้องการใช้เงินอยู่พอดี

เรื่องเปิดร้านหนังสือ ก็ต้องหาหุ้นส่วนด้วยนะ หาใครดีล่ะ? หลี่เฉิงลูบคางครุ่นคิดอยู่ ตอนนั้นชิวผิงก็เข้ามา: “คุณชายหลี่ คนในวังมาแล้วเจ้าค่ะ” หลี่เฉิงรู้ว่าต้องเป็นแบบนี้แน่นอน ลุกขึ้นแต่งตัวกล่าวว่า: “ในที่สุดก็มาแล้ว”

ออกมาดู เป็นขันที ดูแล้วคุ้นๆ หน่อย อ้อ เป็นขันทีข้างกายหลี่ซื่อหมินคนหนึ่ง

หลี่เฉิงเดินไปข้างหน้าประสานมือคารวะ: “คารวะท่านขันที!” ขันทีใหญ่ค่อยๆ คารวะตอบ: “ฝ่าบาทมีรับสั่งให้หลี่เฉิงเข้าวัง ตามข้ามาเถอะ”

หลี่เฉิงรับคำ ใครก็ไม่พาไป คนเดียวก็ตามไป ขันทีใหญ่เห็นแล้วก็ทำเป็นไม่เห็น ตลอดทางไม่เป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา หลี่เฉิงก็ไม่พูดถึงเรื่องสร้างความสัมพันธ์ ส่งเงินอะไรทำนองนั้น ที่จริงแล้วขันทีข้างกายหลี่ซื่อหมินเช่นนี้ ตอนติดต่อต้องระวังอย่างยิ่ง คนที่สามารถอยู่ข้างกายหลี่ซื่อหมินได้ จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?

ถึงวังหลัง หลี่เฉิงยิ่งไม่มองมั่วๆ ตามขันทีเดินเข้าไปตลอดทาง ถึงสวนแห่งหนึ่ง มีนางสนมหลายคนยืนดูอยู่ไกลๆ หลี่ซื่อหมินยืนอยู่บนที่ว่าง ข้างหน้าคือหลี่โย่วที่นอนอยู่บนม้านั่งอย่างเชื่อฟัง ก้นขาวๆ ชี้ขึ้นมา

เห็นหลี่เฉิง หลี่ซื่อหมินไอหนึ่งที: “จื้อเฉิงมาแล้ว ไอ้สารเลวคนนี้ วันนี้เจิ้นจะตีมันให้ตายด้วยตนเอง”

หลี่เฉิงฟังแล้วใจสั่น แอบกล่าวว่าฝ่าบาทท่านอย่าทำแบบนี้สิ ข้าทนไม่ไหว

..

..